Foto av Suzanne Tucker/Shutterstock.com
Förändra. Nu.
Jag förstår det och förstår symboliken med packad värme. En pistol säger: Vi menar allvar. Men den symboliken upphör så fort man trycker på avtryckaren. Vad de beväpnade demonstranterna kan sluta med är ett bittert nuvarande inbördeskrig och den blodiga illusionen av förändring.
Landet – och världen – har varit mitt i ett socialt uppror den senaste och en halv månaden, antänds av det brutala polismordet på George Floyd. De globala protesterna mot strukturell rasism har varit rasmässigt olika och för det mesta (och förutom polisen) obeväpnade. Men det skiftar. Beväpnade svarta demonstranter har börjat göra sin närvaro känd. Det har också beväpnade vita motdemonstranter.
"Vi vill ha en förändring som verkligen kommer att hjälpa oss permanent. Vi vill inte ha [någon] liten förändring, vi vill ha en verklig förändring." Så sa en av arrangörerna av Not F**king Around Coalition och påpekade i en intervju med Newsweek ineffektiviteten av medborgarrättsmarscher sedan 1960-talet. NFAC ledde en protest den senaste fjärde juli i Stone Mountain Park i Georgia. Flera hundra mestadels svarta, mestadels beväpnade män och kvinnor marscherade genom den ikoniska konfedererade "nöjesparken" som har en enorm snidning av Robert E. Lee, Stonewall Jackson och Jefferson Davis på bergets yta och var platsen, redan 1915, om återfödelsen av Ku Klux Klan. Marschen var fredlig och det förekom ingen konfrontation med vita supremacister.
Det var dock en konfrontation - beväpnad men lyckligtvis ickevåld - vid basen av ett annat ikoniskt landmärke från konfederationen den 4 juli. Detta var i Richmond, huvudstaden i Virginia, där en staty av Robert E. Lee har varit under belägring under en tid medan nu och demonstranter, som krävde att den skulle avlägsnas, tillbringade helgen med att campa ute vid statyns graffiti-täckta bas.
As Hannah Allam påpekade vid NPR, motståndare till denna sak var också närvarande: "en samling av tungt beväpnade vita män - vissa förbereder sig för ett andra inbördeskrig, andra efterlyser en vit etnostat. Deras tal var i huvudsak den öppet rasistiska versionen av president Trumps splittrande klagan vid Mount Rushmore National Memorial Friday om förlorat arv och fallna statyer.”
Men hon fortsätter med att notera att svarta vapenklubbar i Richmond-området "har gått samman för att skydda protestplatsen. De kallar sig själva avskräckande – en defensiv, inte offensiv, närvaro.” Deras närvaro, säger hon, är kontroversiell bland demonstranterna, men accepteras motvilligt.
Och sedan, på morgonen den 4 juli, dök Bugaloo Boys – beväpnade vita män i hawaiianska skjortor – upp och ställde sig framför huvudstadsbyggnaden. Andra vita supremacister av mer traditionell typ anslöt sig till dem, och precis när talen skulle börja anslöt sig en annan grupp till dem också.
"Sedan, från runt ett hörn," skriver Allam, "dök en grupp beväpnade svarta demonstranter upp, många av desamma som patrullerar Lee-platsen. Den vapenskjutande svarta gruppen stod tvärs över gatan från den vapenskjutande vita gruppen."
Men istället för ett förenklat, väpnat motstånd – hat som spyr fram och tillbaka över gatan – korsade ledaren för Bugaloo Boys, en 19-årig ung man, gatan och presenterade sig och väckte solidaritet med dem till stöd för den andra Ändring. De svarta korsade gatan med honom och grupperna blandades. Och sedan, enligt Allam, hände något verkligt overkligt:
"Vid ett tillfälle önskade en kille i en hawaiisk tröja och taktisk utrustning alla en glad fjärde juli och ledde publiken – de vita nationalisterna, Boogaloo-pojkarna, Black gun-gruppen – i en surrealistisk tolkning av "America The Beautiful." Men harmonin var flyktig.” Så fort de vita nationalisterna tog mikrofonen och började prata om "vitt folkmord". . . väl, enigheten, inte överraskande, föll isär.
Fascinerande nog tog Bugaloo Boys sida med sina beväpnade svarta bröder och började skrika saker som "White supremacy suger!"
Allt detta verkar tyda på. . . Jag har faktiskt ingen aning om vad, förutom att grytan av förändring nationen befinner sig i kan vara mer komplex än någon inser. Kanske finns det en kraft som är större än hat som genomsyrar flera sidor av denna förändringsrörelse.
Allam tar dock upp ett varnande ögonblick, när en beväpnad svart demonstrant frågade Bugaloo-ledaren, Mike Dunn: "Vem ska reglera om något hoppar av?"
"Vi hoppas bara att det inte gör det," sa Dunn.
Med andra ord, saker är flyktiga.
Till vilken jag lägger till lite data från, av alla ställen, Fox Business News: "Mer än 2.3 miljoner vapen såldes i juni, en ökning med 145 procent från föregående år." Enligt nyhetssajten såldes uppskattningsvis 2,387,524 XNUMX XNUMX vapen den senaste juni, den fjärde raka månaden då vapenförsäljningen har ökat jämfört med förra året. "Experter" tillskriver försäljningstoppen till den oro som pågår där ute, informerar sajten oss inte överraskande.
Vapenälskare pratar om sin rätt att försvara sig, men främst är syftet med att öppet bära ett vapen att ge en offentlig uppvisning av allvar. Bäraren håller trots allt makten över liv och död i sina händer. Jag förstår symboliken och jag förstår den absoluta angelägenheten av de pågående protesterna: Vi måste erkänna och sona vår rasistiska historia, defundera polisen och tänka om hur den sociala ordningen upprätthålls. Vi måste göra det nu. Detta is en situation på liv eller död.
Men det är skillnad på att bära ett vapen och att använda det - verkligen hela världens skillnad. Så fort vi trycker på avtryckaren har vi avhumaniserat fienden och gått ut i krig. När vi går i krig vinner ingen.
Robert Koehler ([e-postskyddad]), syndikerad av PeaceVoice, är en Chicago-prisbelönt journalist och redaktör. Han är författare till Courage Grows Strong at the Wound.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera