Källa: The Guardian
Dunder en särskilt polariserande valkampanj i delstaten Uttar Pradesh 2017, vadade Indiens premiärminister, Narendra Modi, in i striden för att röra upp saker och ting ytterligare. Från ett offentligt podium anklagade han delstatsregeringen – som leddes av ett oppositionsparti – för att håna det muslimska samfundet genom att spendera mer på muslimska kyrkogårdar (kabristans) än på hinduiska kremeringsområden (shamshans). Med sitt sedvanliga hånande hån, där varje hån och hulling stiger till en hög ton mitt i meningen innan den faller bort i ett hotfullt eko, rörde han upp publiken. "Om en kabristan byggs i en by, bör en shamshan också byggas där," han sade.
"Shamshan! Shamshan!" den fascinerade, beundrande skaran ekade tillbaka.
Kanske är han glad nu när den hemska bilden av lågorna som stiger upp från massbegravningarna på Indiens kremeringsområden gör internationella tidningars förstasida. Och att alla kabristaner och shamshaner i hans land fungerar som de ska, i direkt proportion till den befolkning de tillgodoser, och långt över deras kapacitet.
"Kan Indien, med en befolkning på 1.3 miljarder, isoleras?" frågade Washington Post retoriskt i en ny redaktionella om Indiens utspelade katastrof och svårigheten att hålla tillbaka nya, snabbt spridande Covid-varianter inom nationella gränser. "Inte lätt", svarade den. Det är osannolikt att denna fråga ställdes på samma sätt när coronaviruset rasade i Storbritannien och Europa för bara några månader sedan. Men vi i Indien har liten rätt att ta illa upp, med tanke på vår premiärministers ord vid World Economic Forum i januari i år.
Modi talade vid en tidpunkt då människor i Europa och USA led genom toppen av den andra vågen av pandemin. Han hade inte ett ord av sympati att ge, bara en lång, glad skryt om Indiens infrastruktur och Covid-beredskap. Jag laddade ner talet eftersom jag fruktar att när historien skrivs om av Modi-regimen, som den snart kommer att bli, kan den försvinna eller bli svår att hitta. Här är några ovärderliga utdrag:
"Vänner, jag har fört budskapet om förtroende, positivitet och hopp från 1.3 miljarder indier mitt i dessa tider av oro ... Det förutspåddes att Indien skulle bli det mest drabbade landet från corona över hela världen. Det sades att det skulle bli en tsunami av koronainfektioner i Indien, någon sa att 700-800 miljoner indier skulle bli smittade medan andra sa att 2 miljoner indier skulle dö.”
"Vänner, det skulle inte vara tillrådligt att bedöma Indiens framgång med ett annat lands. I ett land som är hem för 18 % av världens befolkning har det landet räddat mänskligheten från en stor katastrof genom att effektivt begränsa corona.”
Magikern Modi böjer sig för att rädda mänskligheten genom att effektivt begränsa coronaviruset. Nu när det visar sig att han inte har inneslutit det, kan vi klaga på att vi betraktas som om vi är radioaktiva? Att andra länders gränser stängs för oss och flyg ställs in? Att vi försluts med vårt virus och vår premiärminister, tillsammans med all sjukdom, antivetenskap, hat och idiotin som han, hans parti och dess politiska varumärke representerar?
WNär den första vågen av Covid kom till Indien och sedan avtog förra året, triumferade regeringen och dess stödjande kommentarer. "Indien har ingen picknick," Tweeted Shekhar Gupta, chefredaktör för onlinenyhetssajten the Print. "Men våra avlopp är inte kvävda av kroppar, sjukhusen är inte ur sängar, inte heller krematorier och kyrkogårdar ur trä eller utrymme. För bra för att vara sant? Ta med data om du inte håller med. Om du inte tror att du är gud." Lämna det känslolösa, respektlösa bildspråket åt sidan – behövde vi en gud som berättade för oss att de flesta pandemier har en andra våg?
Den här förutspåddes, även om dess virulens har överraskat även forskare och virologer. Så var är den Covid-specifika infrastrukturen och "folkrörelsen" mot viruset som Modi skröt om i sitt tal? Sjukhussängar är inte tillgängliga. Läkare och medicinsk personal befinner sig vid bristningsgränsen. Vänner ringer med berättelser om avdelningar utan personal och fler döda patienter än levande. Människor dör i sjukhuskorridorer, på vägar och i sina hem. Krematorier i Delhi har fått slut på ved. Skogsavdelningen har varit tvungen att ge särskilt tillstånd för den fällning av stadsträd. Desperata människor använder allt de kan hitta. Parker och parkeringar pågår förvandlats till kremeringsplatser. Det är som om det finns ett osynligt UFO parkerat på vår himmel och suger luften ur våra lungor. Ett flygräd av ett slag vi aldrig känt till.
Syre är den nya valutan på Indiens morbida nya börs. Seniorpolitiker, journalister, advokater – Indiens elit – vädjar på Twitter om sjukhussängar och syrgasflaskor. Den dolda marknaden för cylindrar blomstrar. Syremättnadsmaskiner och droger är svåra att få tag på.
Det finns marknader för andra saker också. I den nedre delen av den fria marknaden, en muta för att smyga en sista titt på din älskade, packad och staplad i ett sjukhusbårhus. En tilläggsavgift för en präst som går med på att be de sista bönerna. Medicinska konsulttjänster online där desperata familjer flyr av hänsynslösa läkare. I den övre delen kan du behöva sälja din mark och ditt hem och använda varenda rupier för behandling på ett privat sjukhus. Bara insättningen ensam, innan de ens går med på att släppa in dig, kan ställa din familj tillbaka ett par generationer.
Inget av detta förmedlar hela djupet och omfånget av traumat, kaoset och framför allt den indignitet som människor utsätts för. Det som hände min unga vän T är bara en av hundratals, kanske tusentals liknande historier bara i Delhi. T, som är i 20-årsåldern, bor i sina föräldrars lilla lägenhet i Ghaziabad i utkanten av Delhi. Alla tre testade positivt för Covid. Hans mamma var kritiskt sjuk. Eftersom det var i början hade han turen att hitta en sjukhussäng åt henne. Hans far, som fick diagnosen svår bipolär depression, blev våldsam och började skada sig själv. Han slutade sova. Han smutsade ner sig. Hans psykiater var online och försökte hjälpa, även om hon också bröt ihop då och då eftersom hennes man precis hade dött av Covid. Hon sa att T:s pappa behövde sjukhusvistelse, men eftersom han var Covid-positiv fanns det ingen chans till det. Så T höll sig vaken, natt efter natt, höll ner sin far, spongade honom, städade upp honom. Varje gång jag pratade med honom kände jag min egen andedräkt vackla. Till slut kom beskedet: "Far är död." Han dog inte av Covid, utan av en massiv ökning av blodtrycket orsakad av en psykiatrisk härdsmälta framkallad av total hjälplöshet.
Vad ska man göra med kroppen? Jag ringde desperat till alla jag kände. Bland de som svarade fanns Anirban Bhattacharya, som arbetar med den välkände socialaktivisten Harsh Mander. Bhattacharya är på väg att ställas inför rätta anklagad för uppvigling för en protest som han hjälpte till att organisera på sitt universitetsområde 2016. Mander, som inte har återhämtat sig helt från ett brutalt fall av Covid förra året, hotas med arrestering och stängning av barnhem han driver efter att han mobiliserat människor mot National Register of Citizens (NRC) och Citizenship Amendment Act (CAA) som antogs i december 2019, som båda uppenbart diskriminerar muslimer. Mander och Bhattacharya är bland de många medborgare som, i avsaknad av alla former av styrning, har upprättat hjälplinjer och nödhjälp, och driver själva trasiga organiserar ambulanser och samordnar begravningar och transporter av döda kroppar. Det är inte säkert för dessa volontärer att göra vad de gör. I denna våg av pandemin är det unga som faller, som fyller intensivvårdsavdelningarna. När unga människor dör tappar de äldre bland oss lite av vår livslust.
T:s far kremerades. T och hans mamma håller på att återhämta sig.
Things kommer att lägga sig så småningom. Naturligtvis kommer de att göra det. Men vi vet inte vem av oss som kommer att överleva den dagen. De rika kommer att andas lättare. De fattiga kommer inte. För närvarande, bland de sjuka och döende, finns det ett spår av demokrati. De rika har också avverkats. Sjukhus tigger om syrgas. Vissa har börjat ta med-eget-syre-program. Syrekrisen har lett till intensiva, olämpliga strider mellan stater, där politiska partier försöker avleda skulden från sig själva.
Natten till den 22 april dog 25 kritiskt sjuka coronaviruspatienter på högflödessyre på ett av Delhis största privata sjukhus, Sir Ganga Ram. Sjukhuset utfärdade flera desperata SOS-meddelanden för att fylla på med syre. En dag senare rusade sjukhusstyrelsens ordförande till klargöra saker: "Vi kan inte säga att de har dött på grund av brist på syrestöd." Den 24 april, 20 fler patienter dog när syretillförseln tömdes på ett annat stort Delhi-sjukhus, Jaipur Golden. Samma dag, i Delhis högsta domstol, talade Tushar Mehta, Indiens generaladvokat, för Indiens regering, sade: "Låt oss försöka att inte vara en gråtande baby ... hittills har vi sett till att ingen i landet lämnades utan syre."
Ajay Mohan Bisht, den saffransklädda chefsministern i Uttar Pradesh, som går under namnet Yogi Adityanath, har förklarat att det inte råder brist på syre på något sjukhus i hans delstat och att ryktesspridare kommer att arresteras utan borgen enligt National Security Act och få deras egendom beslagtagen.
Yogi Adityanath leker inte. Siddique Kappan, en muslimsk journalist från Kerala, fängslades i månader i Uttar Pradesh när han och två andra reste dit för att rapportera om gruppvåldtäkten och mordet på en Dalit-tjej i Hathras-distriktet, är kritiskt sjuk och har testat positivt för Covid. Hans fru säger i en desperat framställning till överdomaren vid Indiens högsta domstol att hennes man ligger fastkedjad "som ett djur" vid en sjukhussäng på sjukhuset Medical College i Mathura. (Högsta domstolen har nu beställd Uttar Pradesh-regeringen ska flytta honom till ett sjukhus i Delhi.) Så om du bor i Uttar Pradesh verkar budskapet vara, gör dig själv en tjänst och dö utan att klaga.
Hotet mot dem som klagar är inte begränsat till Uttar Pradesh. En talesperson för den fascistiska hindunationalistiska organisationen Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) – där Modi och flera av hans ministrar är medlemmar och som driver sin egen väpnade milis – har varnade att "anti-indiska krafter" skulle använda krisen för att underblåsa "negativitet" och "misstro" och bad media att hjälpa till att främja en "positiv atmosfär". Twitter har hjälpt dem genom avaktivera konton kritisk mot regeringen.
Var ska vi leta efter tröst? För vetenskap? Ska vi hålla fast vid siffror? Hur många döda? Hur många återhämtade sig? Hur många smittade? När kommer toppen? Den 27 april, rapporten var 323,144 2,771 nya fall, 30 XNUMX dödsfall. Precisionen är något betryggande. Förutom – hur vet vi det? Tester är svåra att komma med, även i Delhi. Antalet Covid-protokollsbegravningar från kyrkogårdar och krematorier i små städer tyder på en dödssiffra som är upp till XNUMX gånger högre än den officiella räkningen. Läkare som arbetar utanför storstadsområdena kan berätta hur det ligger till.
Om Delhi går sönder, vad ska vi föreställa oss händer i byarna i Bihar, i Uttar Pradesh, i Madhya Pradesh? Där tiotals miljoner arbetare från städerna, som bär viruset med sig, flyr hem till sina familjer, traumatiserade av deras minne av Modis nationella låsning 2020. Det var den strängaste lockdown i världen, meddelat med bara fyra timmars varsel. Det lämnade migrantarbetare strandsatta i städer utan arbete, inga pengar för att betala sin hyra, ingen mat och inga transporter. Många fick gå hundratals mil till sina hem i avlägsna byar. Hundratals dog på vägen.
Den här gången, även om det inte finns någon nationell låsning, har arbetarna lämnat medan transporter fortfarande är tillgängliga, medan tåg och bussar fortfarande går. De har lämnat för att de vet att även om de utgör motorn för ekonomin i detta enorma land, när en kris kommer, i denna administrations ögon, existerar de helt enkelt inte. Årets uttåg har resulterat i en annan typ av kaos: det finns inga karantäncenter för dem att stanna i innan de går in i sina byhem. Det finns inte ens den magra föreställningen att försöka skydda landsbygden från stadsviruset.
Dessa är byar där människor dör av lätt behandlingsbara sjukdomar som diarré och tuberkulos. Hur ska de klara av Covid? Finns Covid-tester tillgängliga för dem? Finns det sjukhus? Finns det syre? Mer än så, finns det kärlek? Glöm kärleken, finns det ens oro? Det finns inte. För det finns bara ett hjärtformat hål fyllt med kall likgiltighet där Indiens offentliga hjärta borde vara.
ETidigt i morse, den 28 april, kom beskedet att vår vän Prabhubhai har dött. Innan han dog visade han klassiska Covid-symtom. Men hans död kommer inte att registreras i den officiella Covid-räkningen eftersom han dog hemma utan test eller behandling. Prabhubhai var en ståndare av anti-dammrörelsen i Narmadadalen. Jag stannade flera gånger i hans hem i Kevadia, där för decennier sedan den första gruppen av inhemska stamfolk kastades från sina marker för att ge plats åt dambyggarna och officerskolonin. Fördrivna familjer som Prabhubhais finns fortfarande kvar i utkanten av den kolonin, fattiga och oroliga, överträdare på mark som en gång var deras.
Det finns inget sjukhus i Kevadia. Det finns bara statyn av enhet, byggd i likhet med Indiens frihetskämpe och första vice premiärminister Sardar Vallabhbhai Patel, som dammen är uppkallad efter. Med en höjd på 182 meter är det den högsta statyn i världen och kostade 422 miljoner USD. Höghastighetshissar inuti tar turister upp för att se Narmada-dammen från Sardar Patels bröstkorg. Naturligtvis kan du inte se floddalens civilisation som ligger förstörd, nedsänkt i djupet av den stora reservoaren, eller höra berättelserna om människorna som förde en av de vackraste, djupaste striderna som världen någonsin har känt – inte bara mot det en damm, men mot de accepterade idéerna om vad som utgör civilisation, lycka och framsteg. Statyn var Modis husdjursprojekt. Han invigde den i oktober 2018.
Vännen som skickade meddelanden om Prabhubhai hade tillbringat flera år som anti-dammaktivist i Narmadadalen. Hon skrev: ”Mina händer ryser när jag skriver detta. Covid-situationen i och runt Kevadia Colony dyster."
De exakta siffrorna som utgör Indiens Covid-graf är som muren som byggdes i Ahmedabad för att dölja slumkvarteren Donald Trump skulle köra förbi på väg till "Namaste Trump"-evenemanget som Modi var värd för honom i februari 2020. Hur grymma de siffrorna än är, ger de dig en bild av Indien-som spelar roll, men absolut inte Indien som är. I Indien förväntas folk rösta som hinduer, men dö som engångsartiklar.
"Låt oss försöka och inte vara en gråta baby."
Försök att inte uppmärksamma det faktum att möjligheten av en allvarlig syrebrist hade flaggats så långt tillbaka som i april 2020, och sedan igen i november av en kommitté inrättat av regeringen själv. Försök att inte undra varför inte ens Delhis största sjukhus har sina egna syregenererande anläggningar. Försök att inte undra varför PM Cares Fund – den ogenomskinlig organisation som nyligen har ersatt den mer offentliga premiärministerns nationella hjälpfond och som använder offentliga medel och statlig infrastruktur men fungerar som ett privat förtroende med noll offentligt ansvar – har plötsligt flyttat in för att ta itu med syrekrisen. Kommer Modi att äga andelar i vår luftförsörjning nu?
"Låt oss försöka och inte vara en gråta baby."
Uförstå att det fanns och finns så många mycket mer pressande frågor för Modis regering att ta itu med. Att förstöra de sista spåren av demokrati, förfölja icke-hinduiska minoriteter och befästa grunderna för den hinduiska nationen skapar ett obevekligt schema. Det finns massiva fängelsekomplex, till exempel, som måste byggas omedelbart i Assam för de 2 miljoner människor som har bott där i generationer och plötsligt har fråntagits sitt medborgarskap. (I denna fråga föll vår oberoende högsta domstol hårt på sidan av regeringen.)
Det finns hundratals studenter och aktivister och unga muslimska medborgare som ska ställas inför rätta och fängslas som de primära anklagade i antimuslimsk pogrom som ägde rum mot deras eget samhälle i nordöstra Delhi i mars förra året. Om du är muslim i Indien är det ett brott att bli mördad. Ditt folk kommer att betala för det. Det var invigningen av det nya Ram-templet i Ayodhya, som byggs i stället för moskén som hamrades till damm av hinduiska vandaler som övervakades av höga BJP-politiker. (I denna fråga, vår oberoende högsta domstol kom ner hårt på regeringens sida och mildt på vandalernas sida.) Det fanns de kontroversiella nya Gårdsräkningar att godkännas, bolagisering av jordbruket. Det fanns hundratusentals bönder som skulle bli misshandlade och tårgasade när de gick ut på gatorna för att protestera.
Sedan finns det planen på flera mångmiljoner dollar för en storslagen ny ersättning för den avtagande storheten i New Delhis kejserliga centrum som omedelbart ska tas om hand. När allt kommer omkring, hur kan regeringen i det nya hinduiska Indien inrymmas i gamla byggnader? Medan Delhi är inlåst, härjat av pandemin, byggnadsarbete på "Central Vista"-projektet, deklareras som en väsentlig tjänst, har börjat. Arbetare transporteras in. Kanske kan de ändra planerna på att lägga till ett krematorium.
Det fanns också Kumbh Mela som skulle organiseras, så att miljontals hinduiska pilgrimer kunde tränga ihop i en liten stad för att bada i Ganges och sprida viruset på egen hand när de återvände till sina hem över hela landet, välsignade och renade. Denna Kumbh vaggar på, även om Modi försiktigt har föreslagit att det kan vara en idé för det heliga doppet att bli "symboliskt" - vad det än betyder. (Till skillnad från vad som hände med de som deltog i en konferens för den islamiska organisationen Tablighi Jamaat förra året har media inte drivit en kampanj mot dem som kallar dem "corona-jihadister" eller anklagar dem för att begå brott mot mänskligheten.) Det fanns också de några tusen rohingya-flyktingar som omedelbart måste deporteras tillbaka till folkmordsregimen i Myanmar från dit de hade flytt – mitt under en kupp. (Återigen, när vår oberoende högsta domstol ansökte om denna fråga, det instämde i regeringens uppfattning.)
Så, som ni förstår, har det varit upptaget, upptaget, upptaget.
Utöver all denna brådskande verksamhet finns det ett val att vinna i delstaten Västbengalen. Detta krävde vår inrikesminister, Modis man Amit Shah, att mer eller mindre överge sina regeringsuppdrag och fokusera all sin uppmärksamhet på Bengalen i månader, för att sprida sitt partis mordiska propaganda, att ställa människa mot människa i varje liten stad och by. Geografiskt är Västbengalen en liten stat. Valet kunde ha ägt rum på en enda dag, och har gjort det tidigare. Men eftersom det är ett nytt territorium för BJP, behövde partiet tid för att flytta sina kadrer, av vilka många inte är från Bengal, från valkrets till valkrets för att övervaka omröstningen. Valschemat var uppdelat i åtta faser, fördelade på en månad, den sista den 29 april. När antalet coronasmittade tickade upp vädjade de andra politiska partierna till valkommissionen att ompröva valschemat. Kommissionen vägrade och föll hårt på BJP:s sida, och kampanjen fortsatte. Vem har inte sett videor av BJP:s stjärnkampanj, premiärministern själv, triumferande och masklös, som talar till de masklösa folkmassorna och tackar folk för att de kommit ut i ett aldrig tidigare skådat antal? Det var den 17 april, när det officiella antalet dagliga infektioner redan steg uppåt med 200,000 XNUMX.
Nu, när omröstningen avslutas, är Bengal redo att bli den nya corona-grytan, med en ny trippelmutantstam känd som - gissa vad - "Bengalisk stam”. Tidningar rapport att varannan person som testas i delstatens huvudstad, Kolkata, är Covid-positiv. BJP har förklarat att om det vinner Bengalen kommer det att säkerställa att människor får gratis vaccin. Och om det inte gör det?
"Låt oss försöka och inte vara en gråta baby."
Aförresten, hur är det med vaccinerna? Visst kommer de att rädda oss? Är inte Indien ett vaccinkraftverk? Faktum är att den indiska regeringen är helt beroende av två tillverkare, Serum Institute of India (SII) och Bharat Biotech. Båda får rulla ut två av de mest dyra vacciner i världen, till de fattigaste människorna i världen. Denna vecka de meddelade att de kommer att sälja till privata sjukhus till ett något förhöjt pris, och till statliga myndigheter till ett något lägre pris. Beräkningar på baksidan av kuvertet visar att vaccinföretagen sannolikt kommer att göra obscena vinster.
Under Modi har Indiens ekonomi urholkats och hundratals miljoner människor som redan levde otrygga liv har trängts in i ytterst fattigdom. Ett stort antal är nu beroende för sin överlevnad på ynka inkomster från National Rural Employment Guarantee Act (NREGA), som inrättades 2005 när kongresspartiet var vid makten. Det är omöjligt att förvänta sig att familjer på gränsen till svält kommer att betala större delen av en månads inkomst för att vaccinera sig. I Storbritannien är vacciner gratis och en grundläggande rättighet. De som försöker vaccinera sig utanför tur kan åtalas. I Indien verkar den främsta drivkraften för vaccinationskampanjen vara företagens vinst.
När den här episka katastrofen utspelar sig på våra Modi-anpassade indiska tv-kanaler kommer du att märka hur de alla talar med en undervisad röst. "Systemet" har kollapsat, säger de, om och om igen. Viruset har överväldigat Indiens "sjukvårdssystem".
Systemet har inte kollapsat. "Systemet" existerade knappt. Regeringen – den här, liksom kongressregeringen som föregick den – demonterade medvetet den lilla medicinska infrastruktur som fanns. Detta är vad som händer när en pandemi drabbar ett land med ett nästan obefintligt offentligt sjukvårdssystem. Indien spenderar cirka 1.25 % av sin bruttonationalprodukt på hälsa, mycket lägre än de flesta länder i världen, även de fattigaste. Även den siffran tros vara uppblåst, eftersom saker som är viktiga men strikt inte kvalificerar som sjukvård har glidit in i den. Så den verkliga siffran beräknas vara mer som 0.34%. Tragedin är att i detta förödande fattiga land, som ett 2016 Lancetstudie visar att 78 % av sjukvården i tätorter och 71 % på landsbygden sköts nu av den privata sektorn. Resurserna som finns kvar i den offentliga sektorn sugs systematiskt in i den privata sektorn av en koppling av korrupta administratörer och läkare, korrupta remisser och försäkringshärvor.
Sjukvård är en grundläggande rättighet. Den privata sektorn kommer inte att tillgodose svältande, sjuka, döende människor som inte har pengar. Denna massiva privatisering av Indiens sjukvård är ett brott.
Systemet har inte kollapsat. Regeringen har misslyckats. Kanske är "misslyckad" ett felaktigt ord, eftersom det vi bevittnar inte är kriminell vårdslöshet, utan ett rent brott mot mänskligheten. Virologer förutse att antalet fall i Indien kommer att växa exponentiellt till mer än 500,000 XNUMX per dag. De förutspår många hundratusentals död under de kommande månaderna, kanske fler. Jag och mina vänner har kommit överens om att ringa varandra varje dag bara för att markera oss närvarande, som namnupprop i våra skolklassrum. Vi talar till dem vi älskar i tårar och med bävan, utan att veta om vi någonsin kommer att ses igen. Vi skriver, vi jobbar, utan att veta om vi kommer att leva för att avsluta det vi påbörjade. Att inte veta vilken fasa och förnedring som väntar oss. Indigniteten i det hela. Det är det som knäcker oss.
Thashtaggen #ModiMustResign är trendig på sociala medier. Några av memesna och illustrationerna visar Modi med en hög av dödskallar som tittar fram bakom skägggardinen. Modi Messias talar vid en offentlig sammankomst av lik. Modi och Amit Shah som gamar som söker igenom horisonten efter lik att skörda röster från. Men det är bara en del av historien. Den andra delen är att mannen utan känslor, mannen med tomma ögon och ett muntert leende, kan, som så många tyranner förr, väcka passionerade känslor hos andra. Hans patologi är smittsam. Och det är det som skiljer honom åt. I norra Indien, som är hem för hans största röstbas, och som, på grund av ett stort antal, tenderar att avgöra landets politiska öde, verkar smärtan han åsamkar förvandlas till ett märkligt nöje.
Fredrick Douglass sa det rätt: "Tyrannernas gränser bestäms av uthålligheten hos dem som de förtrycker." Hur vi i Indien är stolta över vår förmåga att uthärda. Hur vackert vi har tränat oss själva i att meditera, att vända oss inåt, att driva ut vår raseri såväl som att rättfärdiga vår oförmåga att vara jämlik. Hur ödmjukt vi omfamnar vår förnedring.
När han gjorde sin politiska debut som Gujarats nya chefsminister 2001, säkerställde Modi sin plats i eftervärlden efter vad som har kommit att kallas 2002 Gujarat-pogromen. Under några dagar vakade hinduiska folkmassor, och ibland aktivt assisterad av Gujaratpolisen, mördad, våldtagen och bränd levande tusentals muslimer som "hämnd" för en fruktansvärd mordbrand på ett tåg där mer än 50 hinduiska pilgrimer hade bränts levande. När våldet väl hade lagt sig kallade Modi, som fram till dess bara hade utsetts till chefsminister av sitt parti, till förtida val. Kampanjen där han porträtterades som hinduen Hriday Samrat ("The Emperor of Hindu Hearts") vann honom en jordskredsseger. Modi har inte förlorat ett val sedan dess.
Flera av mördarna i Gujarat-pogromen fångades därefter på kamera av journalisten Ashish Khetan, och skröt om hur de hackade ihjäl människor, skar upp gravida kvinnors magar och slog spädbarns huvuden mot stenar. De sa att de bara kunde ha gjort vad de gjorde eftersom Modi var deras chefsminister. Dessa band sändes på nationell TV. Medan Modi satt kvar i maktens säte, dök Khetan, vars band lämnades in till domstolarna och kriminaltekniskt undersökta, som ett vittne vid flera tillfällen. Med tiden arresterades och fängslades några av mördarna, men många släpptes av. I sin senaste bok, Undercover: My Journey Into the Darkness of Hindutva, beskriver Khetan i detalj hur Gujarats polis, domare, advokater, åklagare och undersökningskommittéer under Modis tid som chefsminister samarbetade för att manipulera bevis, skrämma vittnen och övergångsdomare.
Trots att de visste allt detta arbetade många av Indiens så kallade offentliga intellektuella, VD:arna för dess stora företag och de mediehus de äger, hårt för att bana väg för Modi att bli premiärminister. De förödmjukade och skrek ner de av oss som envisades i vår kritik. "Gå vidare", var deras mantra. Än idag mildrar de sina hårda ord för Modi med beröm för hans oratoriska färdigheter och hans "hårda arbete". Deras fördömande och mobbande förakt för politiker i oppositionspartier är mycket hårdare. De reserverar sitt speciella hån mot Rahul Gandhi från kongresspartiet, den enda politiker som konsekvent har varnat för den kommande Covid-krisen och upprepade gånger bett regeringen att förbereda sig så gott den kunde. Att bistå det styrande partiet i dess kampanj för att förstöra alla oppositionspartier motsvarar att samarbeta med att förstöra demokratin.
Så här är vi nu, i helvetet av deras kollektiva skapande, med varje oberoende institution som är nödvändig för att en demokrati ska fungera, kompromissad och urholkad, och ett virus som är utom kontroll.
Den krisgenererande maskin som vi kallar vår regering är oförmögen att leda oss ut ur denna katastrof. Inte minst för att en man fattar alla beslut i den här regeringen, och den mannen är farlig – och inte särskilt smart. Detta virus är ett internationellt problem. För att hantera det måste beslutsfattande, åtminstone om kontrollen och administrationen av pandemin, övergå i händerna på någon sorts partipolitiskt organ bestående av medlemmar av det styrande partiet, medlemmar av oppositionen och hälsa. och experter på offentlig politik.
När det gäller Modi, är det ett genomförbart förslag att avgå från dina brott? Kanske kunde han bara ta en paus från dem – en paus från allt sitt hårda arbete. Det finns den där 564 miljoner dollarn Boeing 777, Air India One, anpassad för VVIP-resor – för honom faktiskt – som har stått stilla på landningsbanan ett tag nu. Han och hans män kunde bara lämna. Vi andra kommer att göra allt vi kan för att rensa upp deras röra.
Nej, Indien kan inte isoleras. Vi behöver hjälp.
Denna artikel ändrades den 29 april 2021 för att korrigera året då lagen om ändring av medborgarskap antogs. Det var 2019, inte 2020.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera