När eleverna återvänder till klassrummet står skoldistrikt över hela landet inför en historiskt antal av lediga lärare – uppskattningsvis 300,000, enligt National Education Association (NEA), det största lärarfacket i USA.
Vissa stater är särskilt hårt drabbade, med ca 2,000 tomma positioner i Illinois och Arizona, 3,000 i Nevada och 9,000 I florida.
Hur reagerar politiska ledare? Ett antal landsbygdsdistrikt i Texas har flyttat till en fyra dagars skolschema, vilket skapar stora problem för arbetande föräldrar. En ny Arizona-lag kommer kräver inte längre en kandidatexamen för heltidsanställda lärare. Florida är tillåter militärveteraner att tillfälligt undervisa utan föregående certifiering. Floridas Broward County rekryterade över 100 lärare från Filippinerna.
Dessa plåsteråtgärder ignorerar grundorsakerna till lärarkrisen: låg lön och utbrändhet.
A ny rapport från Economic Policy Institute finner att lärare gjorde 23.5 procent mindre än jämförbara högskoleutexaminerade 2021. Det är den största klyftan någonsin – trots de extraordinära utmaningar som lärare har ställts inför under pandemin. Klyftan är ännu större i några av de stater med störst lärarbrist. I Arizona, till exempel, tjänade lärare 32 procent mindre än icke-lärarkolleger i delstaten förra året. Över hela landet har reallönerna för lärare i offentliga skolor i stort sett sjunkit sedan 1996.
När NEA undersökte lärare tidigare i år, 55 procent rapporterade att de planerar att lämna yrket snabbare än planerat. Den siffran är ännu högre bland svarta (62 procent) och latinamerikanska/latino-utbildare (59 procent), som redan är underrepresenterade i läraryrket. I samma undersökning pekar 91 procent av lärarna på utbrändhet som sin största oro, med 96 procent som stöder höjning av lärares löner som ett sätt att komma till rätta med utbrändhet.
Vissa stater får meddelandet: I New Mexico har lagstiftare inrättat lägsta lärarlönenivåer baserat på erfarenhet – med början på 50,000 64,000 $ och upprätthålla en medianlön på 7 XNUMX $. De siktar också på att kodifiera årliga höjningar på XNUMX procent så att lärare inte tappar mark till inflation.
"De här höjningarna representerar skillnaden mellan att vara på Medicaid med din familj, skillnaden mellan att behöva ha ett andra eller tredje jobb eller göra handledningsarbete vid sidan av, skillnaden mellan att köra buss under dagen och att behöva ta extra vägar för extrakurser bara för att klara sig”, sa New Mexico-läraren John Dyrcz i en nyligen intervju med Mer perfekt union. ”Att ha detta ökade ersättningsflöde ner till arbetarna ger människor värdighet. Det visar att deras arbete respekteras.”
På andra områden utnyttjar lärare sin kollektiva förhandlingsstyrka för att göra sina krav hörda. Tusentals lärare i Ohio, delstaten Washington, Pennsylvania och Washington, D.C. har gått vidare strejka under de första veckorna av läsåret.
Lärarförbundet i Columbus, Ohio kräver ett enkelt, offentligt "engagemang för moderna skolor”: inte bara löneförhöjningar utan också mindre klassstorlekar, anständig luftkonditionering, adekvat finansiering för konst och idrott och gränser för antalet perioder som undervisas i rad. Läs en plockares skylt: "Tror du att vi ger upp lätt? Fråga hur länge vi väntar med att KISSA!”
Att möta sådana krav kräver offentliga investeringar. Och tyvärr är det alltför många lagstiftare som föredrar att stå i kassan för de rika istället för att finansiera våra skolsystem.
I 2021, den Columbus utskick uppskattningar skolor i staden förlorade på 51 miljoner dollar till lokala fastighetsutvecklare. I New York har en minskning med över 200 miljoner dollar i skolbudgetar väckt folkstorm i en stad där lyxbyggare har sänkt väl över 1 miljard dollar i skattelättnader varje år.
New York City-kontrollör Brad Lander berättade rådsmedlemmarnas nedskärningar var särskilt förbryllande, med tanke på att staden har 4.4 miljarder dollar i återstående federala stimulansmedel som måste spenderas till 2025. "Att göra nedskärningar i enskilda skolbudgetar för närvarande är fel för våra elever, för våra lärare, och står i vägen för en rättvis återhämtning som vår stad behöver”, sa Lander.
På torsdagen kom Columbus lärarförbund till en "konceptuell överenskommelse" med stadens skolor och avslutar deras strejk. Låt oss hoppas att detta är ett tecken på en vändning. Genom en obeveklig pandemi, ond censur av läroplaner, och ökande ojämlikhet kan vi inte fortsätta att snåla med utbildning samtidigt som vi slösar bort våra resurser på de rika.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera