I ett offentligt forum på torsdagen anordnat av tidningen CaracasHuvudnyheter, uttryckte experter och fackliga ledare preliminärt godkännande för en ökning av Venezuelas bensinpriser.
Forumet innehöll presentationer av var och en av de fem talarna – två ekonomer och tre representanter för transportsektorn – följt av en period med frågor från publiken.
Den första presentationen, från ekonomen och forskaren Víctor Álvarez, beräknade ett "rättvist pris" för bensin på 4 bolivars per liter (ungefär 2.42 USD per gallon enligt den officiella växelkursen, eller 0.19 USD enligt den svarta marknadens växelkurs). Beräkningen representerar totalt raffinerings- och transportkostnader med en vinst på 30 procent, enligt lagen om rättvisa priser.
Det nuvarande priset i Venezuela har fastställts till 0.09 bolivar per liter sedan 1997, världens lägsta bensinpris.
Andra paneldeltagare diskuterade hur regeringen skulle hantera resurserna som genereras av en sådan ökning, uppskattad av Álvarez till mer än 12 miljarder USD.
Richard Mambel, talesman för National Socialist Council of Public Transportation, betonade behovet av att importera nya bildelar och smörjmedel för offentliga bussar, och noterade att upp till 30,000 XNUMX fordon för närvarande inte kan användas på grund av brist på motorolja.
"Vi stöder prisökningen, men vi kan inte tillåta det slöseri och korruption som finns inom den nuvarande statliga strukturen," sa Mambel. "Vi har nya bussar som för närvarande ligger på skrotgårdar, och de har glömt våra naturgasfordon också."
"Och vi kan inte stödja en ökning av gaspriserna om de långa köerna för att köpa baslivsmedel fortsätter," tillade han.
Emiddio Palumbo, ordförande för ett transportförbund i La Guaira (Catravargas), sa att han skulle acceptera prishöjningen, "förutsatt att resurserna används för att tillgodose våra sociala behov." Han nämnde stadens försämrade väglag och höga osäkerhet som nyckelfrågor att lösa.
Ekonomen och professorn Ronald Balza höll inte med om detta förslag och menade att frågor om otrygghet och sociala utgifter istället borde hanteras genom regeringens nationella budget. Han föreslog att de extra resurserna bäst skulle gå till att stärka Venezuelas internationella reserver.
För sin del uttryckte sekreteraren för transportsektorförbundet, José Luis Trocel, hopp om att regeringen övervägde input från grupper som hans organisation i motsats till att fatta ett beslut ensidigt, eftersom "en avsevärd ökning [som denna] skulle ha en direkt inverkan på driftskostnaderna för vår tjänst.”
Senaste gången regeringen försökte en betydande prishöjning inträffade i februari 1989 som en del av en serie nyliberala reformer under president Carlos Andrés Pérez. Strax efter ökningen utbröt spontana massupplopp nära Caracas och spred sig över hela landet, vilket underblåste år av underklassmissnöje med landets politiska system.
Händelsen, känd som caracazo, representerade Latinamerikas första utbredda förkastande av nyliberalism och inledde ett decennium av socialt och ekonomiskt kaos som kulminerade i valet av utomstående Hugo Chávez till president 1998. Det visade upp hotet – för både venezuelanska politiker och medborgare – att höja priset på bensin.
I december 2013 meddelade presidenten för det statligt ägda olje- och naturgasföretaget PDVSA, Rafael Ramírez, möjligheten att höja priset till 2.6 bolivar per liter, men inga ytterligare åtgärder vidtogs.
Även om Ramírez, som också fungerar som landets olje- och gruvminister, var planerad att delta i forumet, deltog han inte på grund av en schemaläggningskonflikt.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera