2004 försökte president Bush imponera på troliga väljare som rynkade pannan på hans långa semester genom att insistera på att han "jobbade hårt". Sedan dess har det blivit helt uppenbart att hans arbetsmoral har kommit till korta i nyckelfrågor från hjälp efter orkanen Katrina och att producera önskade resultat i "kriget mot terrorismen" till att lägga fram hållbara lösningar på den amerikanska hälsovårdskrisen eller att öka den stagnerande ekonomi.
Det har dock funnits en fråga som Bush-administrationen har arbetat flitigt med: en lång och dyr ansträngning för att avsätta den demokratiskt valda Venezuelas president Hugo Chavez. När det nationella valet i Venezuela den 3 december närmar sig, där president Chavez ställer upp för omval, tillhandahåller Bush-administrationen, i strid med amerikansk och venezuelansk lag, ekonomiskt, diplomatiskt och strategiskt stöd till Chavez motståndare.
Bushs långvariga fientlighet mot president Chavez är välkänd. Topphemliga amerikanska regeringsdokument som släppts genom Freedom of Information Act-förfrågningar visar att administrationens anti-Chavez-operationer till och med kan datera före terrorattackerna den 11 september och lanseringen av "kriget mot terrorismen". Enligt skribenten Eva Golinger, expert på mänskliga rättigheter och folkrätt, träffade ledarna för den ökända kuppen i april 2002 högsta Bush-administrationen minst sex månader tidigare.
Golinger, som pratade med Political Affairs från Caracas per telefon, skrev 2005 boken The Chavez Code: Cracking US Intervention in Venezuela. Översatt till flera språk och sålt över hela världen avslöjade Chavez-koden på ett omfattande sätt den amerikanska regeringens roll, genom dess militära enheter, diplomatiska kanaler och genom finansieringsorgan som National Endowment for Democracy (NED) och US Agency for International Development (USAID), för att hjälpa till att planera och genomföra kuppen. Genom sin roll i mötet med kuppledaren Pedro Carmona, tillhandahållande av militär utrustning och diplomatisk press på regionala regeringar att acceptera kuppen som legitim, spelade Bush-administrationen en avgörande, mångfacetterad roll i dessa illegala aktiviteter.
Dokument som Golinger grävde fram under utredningen för sin bok visade att CIA kände till de exakta detaljerna i kuppplanen: arrangera en massdemonstration av politiska motståndare till administrationen, använd delar av Caracas-polisen lojala mot oppositionen för att provocera fram våld genom att skjuta mot folkmassor, skyller president Chavez för våldet, har militäravdelningar med kopplingar till den amerikanska militären kidnappar honom och hävdar sedan att han hade avgått. Amerikanska regeringsdokument visar, påpekar Golinger, att "en del av konspirationen var att övertyga allmänheten, media och andra regeringar om att Chavez var ansvarig och därför var kuppen berättigad."
När denna plan väl genomförts tog Carmona diktatorisk makt och upplöste genom dekret alla Venezuelas demokratiska institutioner.
Genast avvisade venezuelaner Carmona och krävde att president Chavez skulle friges. Hans anhängare organiserade enorma demonstrationer med hundratusentals människor. Chavistas i militären hittade var han hölls och räddade honom. Under dagarna efter kuppen var det ett enormt stöd för Chavez som är omöjligt att föreställa sig för någon amerikansk politiker.
När väl kuppen misslyckades och Carmona hade slagits ut, planerade och genomförde oppositionella politiska partier och grupper, med amerikanska medel, ett "ekonomiskt sabotage", som Golinger beskriver det, som nästan förlamade Venezuelas oljeindustri. I den venezuelanska och amerikanska pressen hävdade de att arbetare protesterade mot president Chavez genom att vägra gå till jobbet. Venezuelas högeropposition, med stöd av amerikanska skattebetalarpengar, Bush-strateger och ett föga känt företag med starka band till Pentagon, Science Applications International Corporation (SAIC), kallade ironiskt nog sitt agerande som en "strejk".
I själva verket stängde cheferna som drev Venezuelas oljeindustri ner anläggningarna och raffinaderierna, låste ut arbetarna och till och med förstörde eller skadade livsviktig utrustning. SAIC-tekniker, som enligt Golinger tillhandahöll och drev informationsteknologin som används av Venezuelas statliga oljebolag, PDVSA, hjälpte till med sabotage genom att stänga av datorsystem som drev anläggningarna eller ändra koden för att inaktivera dem.
"Det var faktiskt området där sabotaget ägde rum", rapporterar Golinger. "Det var ett amerikanskt företag som utgör en del av det militära industriella komplexet" vem som helst kan slå upp det "det var de som ledde sabotageansträngningarna."
Sabotaget misslyckades då vanliga arbetare stod upp för den regering de hade valt och tvingade fabrikerna att öppna igen. I båda fallen "kuppen och sabotage" hölls huvudledarna endast i sällsynta fall till svars för sina brott. Många flydde landet, några till USA där de välkomnades av sina beskyddare i Bushadministrationen.
Efter att lockouten och sabotaget misslyckades i januari 2003, vände sig oppositionen och den amerikanska regeringen till ännu mer lömska och farliga kapris, konstaterar Golinger. År 2003 avslöjade de venezuelanska myndigheterna en komplott för att mörda president Chavez "som involverade paramilitärer som kom över från Colombia" som hade band "till US Special
Styrkor som arbetar i Colombia under Plan Colombia, säger Golinger.
Under sken av att kontrollera narkotikahandeln hade amerikanska militärer "använt colombianska paramilitärer för att utföra kommando- och kontrolloperationer under en tid." Enligt Golingers bevis infiltrerade colombianska väpnade grupper hela vägen till "storstadsområdet Caracas, inte bara gränsen." Sammanlagt greps ett hundratal colombianska paramilitärer, av vilka många helt enkelt deporterades tillbaka till Colombia, medan andra ställdes inför rätta och fängslades för sina roller i komplotten. Golinger påpekar att "funktionärer på hög nivå i den colombianska regeringen, inklusive president Uribe" erkände denna komplott och påstod att "paramilitärerna och tyvärr några medlemmar av Colombias underrättelsetjänst" hade varit inblandade.
När dessa och andra terroristattacker inte lyckades uppnå önskat resultat, vände oppositionsgrupper sina ansträngningar till en laglig mekanism för att återkalla en president. Ironiskt nog hade denna bestämmelse i den venezuelanska konstitutionen författats av en konstituerande församling kallad av president Chavez. Efter en rad olagliga försök att tvinga Chavez från kontoret, försökte den USA-stödda politiska oppositionen avsätta honom genom ett förfarande som antagits av den överväldigande majoriteten av venezuelaner.
För detta sökte och fick oppositionspartierna återigen massivt ekonomiskt och tekniskt stöd från Bush-administrationen och tvingade fram en folkomröstning om Chavez presidentskap sommaren 2004. Trots de mängder pengar som förmodas lämnats till "pro-demokratiska" grupper, som i När Venezuela alltid råkade vara kopplat till eller stödja oppositionen, misslyckades återkallelsekampanjen. Chavez fick det högsta antalet röster någon Venezuelansk presidentkandidat någonsin har
mottogs i ett val som bedömdes vara rättvist och fritt av konsensus av internationella observatörer, inklusive ett team som leds av USA:s förre president Jimmy Carter.
Efter en rad misslyckanden som går tillbaka till åtminstone slutet av 2001, blev det klart att, med Golingers ord, "den amerikanska regeringen underskattade den popularitet som Chavez-regeringen har men också styrkan hos det venezuelanska folket att motstå dessa typer av sabotage- och destabiliseringsansträngningar. .'
Men ett vanemässigt misslyckande verkar inte avskräcka Bush-administrationen. I det här fallet har misslyckandet bara fått landet att skärpa sin öppna fientlighet mot Venezuela. Återigen, pengarna flödar genom NED och USAID till Chavez motståndare. Enligt Golinger, som är på väg att publicera en andra bok som heter Bush v. Chavez: Washington's War on Venezuela, som dokumenterar USA:s inblandning sedan 2005, "ökar Bush-administrationen denna inblandning genom att tillhandahålla finansiering, utbildning, vägledning och andra kontakter." och andra strategiskt viktiga sätt att stödja oppositionens presidentkampanj här.'
Den här gången är Chavez motståndare Manuel Rosales, som ogenerat undertecknade Carmona-dekretet i april 2002 som upplöste just de demokratiska institutioner han nu vill styra. Rosales skumma meriter är dock mer lömska än bara band till Carmona och kuppen. Enligt Golinger träffar vicepresidentkandidaten Julio Borges med administrationstjänstemän senare denna månad i Washington och kommer att tala vid ett forum med titeln "Kan Venezuela räddas?" hölls på ultrahögern American Enterprise Institute (AEI).
Enligt AEIs hemsida kommer evenemanget att stå som värd av Roger Noriega, en kollega vid AEI och tidigare tjänsteman i utrikesdepartementet, vars djupa motvilja mot Venezuelas populära president är omisskännligt personlig. Noriega råkar ha varit den som medvetet ljög för amerikanska medier om Chavez falska avgång under kuppen 2002. (Noriegas mediaknep, även om efterföljande pressmeddelanden från Vita huset stödde honom, uppges ha gjort dåvarande utrikesminister Colin Powell arg eftersom Powell själv inte trodde att Chavez hade avgått.) Noriega är också knuten till organisationer som USAID och International Republican Institute som har skickat miljontals amerikanska skattebetalardollar "i en tid av rekordstora budgetunderskott" till politiska partier som motsätter sig president Chavez. Förmodligen kommer Borges att samla in en fet kampanjcheck undertecknad av den amerikanska skattebetalaren.
Bortsett från tiotals miljoner amerikanska skattebetalare som finansierar Chavez motståndare, påpekar Golinger också att den här gången uppgår USA:s roll i kampanjen till "psykologisk krigföring inom Venezuela, men också på den internationella arenan och i USA." Målet är "att få folk att tro att Venezuela är en misslyckad eller misslyckad stat med en diktator, vilket är hur den amerikanska regeringen hänvisar till honom."
Förutom många personliga attacker mot president Chavez har Bush-administrationen intensifierat sina diplomatiska manövrar mot Venezuela. Ett färskt exempel är Bushs påstående att Venezuela har misslyckats med att delta på ett adekvat sätt i USA-ledda ansträngningar mot människohandel. Som ett resultat införde Bush ensidigt ekonomiska sanktioner mot Venezuela. Golinger beskriver Bushs anklagelser som "fullständig fantasi och fiktion, eftersom Venezuela faktiskt har förbättrat sin handel med
personers ansträngningar.'
I en relaterad fråga som inte togs upp av Golinger i den här intervjun har Vita huset också anklagat Venezuela för att misslyckas med att bekämpa den illegala droghandeln och pekat på Venezuelas utvisning av Drug Enforcement Agency (DEA) personal 2005 som bevis. Detta påstående motsägs dock av resultat från utrikesdepartementet som i tysthet släppts nästan samtidigt som visar att Venezuelas egna antidrogoperationer har gett bättre resultat utan hjälp från DEA. Den venezuelanska regeringen säger att den skickade hem DEA:s tjänstemän misstänkta för att ha missbrukat deras privilegierade status.
USA:s försvarsminister Donald Rumsfeld anklagade också nyligen Venezuela för att inleda en kapprustning genom att köpa ny militär utrustning. Enligt Golinger, "bara för att Venezuela äntligen köper lite utrustning och gevär för att ersätta sådana som är mer än fyra decennier gamla, betyder det inte att de startar en kapprustning." Administrationens anklagelser motsägs av det faktum att "Venezuela inte ens finns på listan över de fem bästa länderna på detta halvklot i militärbudgetar." Med nära 500 miljarder dollar som spenderas årligen på militären är USA först, följt av "Brasilien med cirka 13 miljarder dollar, sedan Mexiko, Chile, Colombia och Argentina", hävdar Golinger.
"Ändå fortsätter Rumsfeld att göra sådana uttalanden till internationella medier, och det kommer in i tidningarna i USA och andra länder. Tanken är naturligtvis att ge en uppfattning om att Venezuela är en fara, tillägger hon. Det är en del av Bush-administrationens "pågående kampanj för att misskreditera och isolera Venezuela från andra nationer i regionen men också runt om i världen."
Även om denna kampanj diplomatiskt har misslyckats, ser Golinger den som ytterligare en nivå av inblandning i Venezuelas val. Bush och Rumsfelds anklagelser, hur oförtjänta de än kan vara, upprepas i hela USA och Venezuelas media. Poängen med Bush-administrationens anklagelser är inte att nödvändigtvis bevisa att Venezuela utgör en verklig fara, säger Golinger, utan att övertyga delar av den venezuelanska befolkningen att de kanske skulle ha det bättre med en president som inte provocerar fram sådana reaktioner från den amerikanska regeringen. . Faktum är att uttalanden från den amerikanska regeringen har noggrant samordnats med oppositionens politiska kampanjer, som konsekvent har spelat på rädslan hos folket i Venezuela om dessa frågor.
Trots denna nivå av inblandning har president Chavez en bred ledning i opinionsmätningarna (+/- 25 poäng) och hans anhängare förväntar sig att återigen få rekordstora väljare.
Det är dags för amerikanska skattebetalare att uppmana till ett slut på att slösa pengar på dessa system. Människor som är ärliga om att stödja verklig demokrati bör insistera på att bygga broar och vänskap med Venezuela snarare än att provocera fram fientlighet och förlänga illvilja.
Låt oss inse det, att berätta sanningen om andra regeringar och bygga demokrati är bland Bushadministrationens svagaste punkter. Den amerikanska regeringen bör respektera det venezuelanska folkets val och deras rätt att bestämma sitt eget öde "" precis som vi förväntar oss att andra länder ska respektera vårt. Kan du föreställa dig uppståndelsen om en annan regering valde att påverka det amerikanska valet genom att i hemlighet pumpa miljontals dollar till ett av partierna eller kandidaterna? Föreställ dig hur arg du kan känna dig om den regeringen sedan hade modet att vända och hävda att de "främjar demokrati."
Låt oss säga åt våra ledare att lägga politiska skillnader och personligt agg åt sidan och arbeta tillsammans med Venezuela för fred och vänskap.
-Joel Wendland är chefredaktör för tidningen Political Affairs och kan nås på [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera