Om den lämnas okontrollerad kan åtstramningspolitiken sätta mellan 15 och 25 miljoner fler européer i riskzonen för fattigdom år 2025 – Närmar sig befolkningen i Nederländerna och Österrike tillsammans. Detta skulle bringa antalet människor som riskerar att drabbas av fattigdom i Europa upp till 146 miljoner, över en fjärdedel av befolkningen, varnar den internationella byrån Oxfam när EU:s finansministrar träffas i Vilnius i morgon.
Oxfams nya rapport, En försiktighetsprövning, finner att åtstramningsåtgärder som införts för att balansera böckerna efter bankräddningen på 4.5 biljoner euro istället orsakar mer fattigdom och ojämlikhet som kan pågå under de kommande två decennierna.
Samtidigt misslyckas åtstramningar att sänka skuldkvoterna, som det var tänkt att, eller utlösa inkluderande ekonomisk tillväxt.
Oxfam säger att det finns alternativ till åtstramningspolitik genom att dra lärdomar från de katastrofala perioderna av åtstramningsnedskärningar för sociala utgifter i Latinamerika, Sydostasien och Afrika under hela 1980- och 90-talen. Vissa länder i dessa regioner tog två decennier att ta sig tillbaka till ruta ett.
Natalia Alonso, chef för Oxfams EU-kontor, sa: "Europas hantering av den ekonomiska krisen hotar att rulla tillbaka årtionden av sociala rättigheter. Aggressiva nedskärningar av social trygghet, hälsa och utbildning, färre rättigheter för arbetare och orättvis beskattning fångar miljontals européer i en cirkel av fattigdom som kan pågå i generationer. Det är moraliskt och ekonomiskt nonsens.”
Levnadsstandard ner, ojämlikhet upp
Det kan ta européer upp till 25 år att återfå den levnadsstandard som de åtnjöt för fem år sedan.
"De enda som drar nytta av åtstramningar är de rikaste 10% av européerna som ensamma har sett sin rikedom öka. Grekland, Irland, Italien, Portugal, Spanien och Storbritannien – länder som mest aggressivt bedriver åtstramningsåtgärder – kommer snart att rankas bland de mest ojämlika i världen om deras ledare inte ändrar kurs. Till exempel kan klyftan mellan rika och fattiga i Storbritannien och Spanien bli densamma som i Sydsudan eller Paraguay, tillade Alonso.
Tre år senare börjar ledande förespråkare för åtstramningar som Internationella valutafonden och många respekterade ekonomer inse att dessa åtgärder inte bara har misslyckats med att uppnå sitt mål att krympa statsskulden och budgetunderskotten, utan också har ökat ojämlikheten och hämmat ekonomisk tillväxt .
Arbetslösheten i många europeiska länder når rekordhöga nivåer. Kvinnor och unga drabbas hårdast. I Storbritannien kommer mer än 1 miljon offentliga jobb att minskas till 2018, och dubbelt så många kvinnor än män kommer att förlora sina jobb. Lönerna faller snabbast i länder som står inför de hårdaste åtstramningsrecepten. Nästan vart tionde arbetande hushåll i Europa lever nu i fattigdom och det kan bli mycket värre. Till exempel tillåter hårda bolånelagar i Spanien banker att vräka 115 familjer från sina hem varje arbetsdag. Även de i arbete kommer att vara betydligt fattigare än sina föräldrar. Barnfattigdomen i Europa kommer att öka.
Lärdomar från det förflutna
"Historien upprepar sig. Våra ledare ignorerar den djupa smärta som åtstramningsnedskärningarna hade under många år på människor i Latinamerika, Sydostasien och Afrika på 1980- och 90-talen. Deras ekonomier krossades och de fattiga fortsatte att bli fattigare även när tillväxten kom tillbaka, säger Alonso. Grundläggande tjänster, som utbildning och hälsa, skars ned eller privatiserades, exklusive de fattigaste och drabbade kvinnor hårdast. Som ett resultat ökade klyftan mellan rika och fattiga.
I Indonesien tog det 10 år för fattigdomen att återgå till 1997 års nivåer, medan det i vissa latinamerikanska länder tog 25 år att få ner fattigdomsnivåerna tillbaka till där de var innan deras kriser började 1981. "Europa är på väg i denna riktning nu, sa Alonso.
Alternativ till åtstramning
”Det finns alternativ till åtstramningar. Inför morgondagens möte med EU:s finansministrar uppmanar vi europeiska regeringar att kämpa för en ny ekonomisk och social modell som investerar i människor, stärker demokratin och strävar efter rättvis beskattning. Regeringar skulle kunna samla in miljarder till offentliga tjänster, såsom hälsa och utbildning, genom att beskatta de rikaste och slå ner på skatteflykt.”
"En ny modell för välstånd är möjlig. Genom att investera i skolor, sjukhus, bostäder, forskning och teknik kan miljontals européer sättas tillbaka i arbete och stödja en hållbar ekonomi”, sa Alonso.
Anteckningar till redaktörer
Rapporten, A Cautionary Tale: Den verkliga kostnaden för åtstramningar och ojämlikhet i Europa, finns på engelska, spanska, franska och italienska.
-
Oxfams analys bygger på EU:s officiella definition av fattigdom (källa). År 2011 fanns det 121 miljoner människor i riskzonen för fattigdom i EU, vilket representerade 24.3 procent av befolkningen (källa). Institutet för skattestudier förutspådde att fattigdomstalen i Storbritannien skulle öka med mellan 2.5 och 5 procentenheter bland olika grupper under 2010-2020 om åtstramningspolitiken fortsatte på nuvarande spår (källa). Om EU skulle se en ökning på tre procent under de kommande tolv åren fram till 2025, skulle det innebära att antalet människor som riskerar att drabbas av fattigdom kommer upp i 14.963 miljoner. Om fattigdomen skulle öka med fem procentenheter i hela EU skulle det innebära en ökning med 24.939 miljoner.
-
Bolivia upplevde en ökning med 16 procentenheter i sin nettoinkomstojämlikhet (efter skatter och sociala transfereringar) under en period av sex år efter dess strukturanpassningsprogram på 1990-talet. Vissa länder har redan upplevt en ökad ojämlikhet sedan införandet av åtstramningspolitiken. Om Grekland, Irland, Italien, Portugal, Spanien och Storbritannien såg en ökning liknande Bolivia, skulle deras nettoojämlikhet stiga till 0.47-0.51 poäng, vilket gör dessa länder till de mest ojämlika i världen. Den senaste skattningen för Gini-koefficienter, som är en indikator på ojämlikhet, i Sydsudan och Paraguay är 0.45 (2009) respektive 0.52 (2010) (källa).
-
Sedan finanskrisen slog till för fem år sedan har många av de länder som är djupt påverkade av åtstramningsåtgärder – Grekland, Italien, Spanien, Portugal och Storbritannien – sett en av två effekter: antingen har den rikaste tiondelen av befolkningen sett sin andel av det totala antalet. inkomsten ökar, eller så har den fattigaste tiondelen sett sin andel minska. I vissa fall inträffade båda effekterna. Med andra ord, de rikare tar mer, medan de fattiga tar mindre (källa).
-
I Storbritannien och Portugal rapporteras reallönerna ha sjunkit med 3.2 procent under 2010-2012 (källa). Det verkliga värdet av lönerna i Storbritannien ligger nu på 2003 års nivåer, vilket representerar ett förlorat decennium för den genomsnittliga arbetaren (källa). Italien, Spanien och Irland noterade alla minskningar av reallönerna under denna period. Grekland har noterat ett reallönefall med över 10 procent (källa).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera