Servicearbetare från andra sidan södra USA undertecknade fackliga kort i lördags vid avslutningen av ett tredagars toppmöte i Columbia, South Carolina, där de enades om att gå samman för att bekämpa exploaterande företag och de politiker som möjliggör dem.
"Arbetare över stater och arbetsplatser i söder kommer att bli en ostoppbar kraft."
Arbetarna – som är anställda på snabbmatsrestauranger, bensinstationer, butiker och andra arbetsplatser – gick med i Union of Southern Service Workers (USSW), en del av Service Employees International Union (SEIU) och en filial till den rikstäckande ekonomiska rättvisan gruppkamp för $15.
"Med öppna ögon för det förflutna och ett enormt hopp om en bättre framtid bygger vi en fackförening för att kämpa för levnadslöner, rättvisa arbetsvillkor och en röst på jobbet", säger Brandon Beachum, en Panera Bread-arbetare från Atlanta. "Vi går samman och gräver i det långa loppet som en fackförening eftersom kollektiva åtgärder är den bästa lösningen för att förbättra våra liv och stödja våra familjer."
De fackligt organiserade arbetarna höll upp sina undertecknade fackliga kort samtidigt som de skanderade: "Vi är tända, orkar inte mer!"
Syd har den lägsta fackliga tätheten av någon region i USA, med bara 6 % av arbetarna representerade av en kollektivförhandlingsenhet. I South Carolina är endast 1.7 % av de anställda anslutna till ett fackförbund.
Under tiden, förköpslagar– till stor del antagen av majoritetsvita lagstiftande församlingar i söder – har hindrat städer från att höja lönerna i decennier, vilket har lämnat arbetare i hela regionen som kämpar för att klara sig samtidigt som de tjänar så lite som 7.25 USD per timme, även om mer än 40 % av landet lever på platser där väljare och lagstiftare har godkänt en minimilön på $15 per timme.
USSW inkluderar människor från en mängd olika jobb och arbetsplatser "eftersom företag över hela söder använder en låglönemodell med hög omsättning", sade gruppen i ett pressmeddelande.
"Det är praktiskt taget omöjligt för snabbmat, vård, detaljhandel, lager och andra arbetare att gå med i en fackförening genom befintliga regler," sa USSW.
Facket lanserade med flera krav på arbetsgivare i hela regionen, inklusive:
- En plats vid bordet för arbetare att fatta beslut om arbetsvillkor, fastställa företagens ansvar för behandlingen av arbetare och säkerställa respekt för arbetarnas rätt att organisera sig utan repressalier;
- Rättvis lön och ett slut på lönestölder inom olika branscher;
- Värdighet och likabehandling, inklusive lika lön för alla arbetstagare och skydd mot diskriminering och trakasserier;
- Hälsa och säkerhet genom hälsovårdsförmåner, sjukskrivning och säker arbetsplatsskydd och utrustning; och
- Rättvis och konsekvent schemaläggning, inklusive möjligheten att arbeta heltid med säkra bemanningsnivåer och regelbundna veckoscheman.
Toppmötet hölls medan högprofilerade kamper för arbetares rättigheter fortsätter på arbetsplatser, inklusive Starbucks, den University of Californiaoch HarperCollins Publishers.
Låglönearbetare i söder står inför en djupt förankrad historia av rasdiskriminerande arbetsmetoder. Jordbruks- och hushållsarbetare var uteslutna av rasistiska medlemmar i södra kongressen från arbetslagar som antogs på 1930-talet, inklusive Fair Labor Standards Act från 1938 och National Labour Relations Act från 1935.
Med tanke på regionens historia av att lämna till stor del svarta arbetskrafter utanför landmärken arbetslagar, sa Terrence Wise, en snabbmatsarbetare och ledare för Fight for $15, "det är ingen överraskning att nästan 80% av arbetarna i South Carolina tjänar mindre än $15 per timme. ”
Vid toppmötet förberedde sig deltagarna på att vidta kollektiva åtgärder som en fackförening. De diskuterade Southern Tenant Farmers Union, som inkluderade vita och svarta lantarbetare under den stora depressionen; strejken 1969 av svarta sjukhusarbetare i Charleston; och Mississippi Freedom Labour Union, ledd av Fannie Lou Hamer.
"Svarta, bruna och invandrade tjänstearbetare över hela södern leder kampen för en grundläggande omvandling av vår ekonomi och demokrati som syftar till att omskriva föråldrade lagar som alltid har hållit tillbaka arbetande människor och hindrat dem från att få en röst genom fackföreningar," sade Mary Kay Henry, ordförande för SEIU. "Tillsammans i Union of Southern Service Workers kommer arbetare över stater och arbetsplatser i söder att bli en ostoppbar kraft som inget fackligt utplånande företag eller rasistisk politiker vågar ignorera."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera