Den globala uppvärmningen har ökat antalet extrema väderhändelser runt om i världen av 400% sedan 1980-talet. Länder vet hur för att stoppa skadan från att förvärras: sluta förbränna fossila bränslen och övergå till förnybar energi, elektrifiera transporter och industri, och minska koldioxidintensiteten i jordbruket.
Men inget av detta sker snabbt nog att undvika uppvärmning i en katastrofal skala.
I min nya bok, "Klimatkrisen”, Jag redogör för mekanismerna och effekterna av klimatkrisen och orsakerna bakom bristen på seriösa ansträngningar för att bekämpa den. En stark orsak är det inflytande som fossil bränsleindustri, elverk och andra med ett egenintresse i fossila bränslen har över politikerna.
Men det finns en annan anledning till denna passivitet som alla har förmågan att förändra: respons skepsis – allmänheten tror inte tillräckligt på sin egen politiska makt eller använder den.
När människor talar och arbetar tillsammans kan de stimulera till kraftfulla förändringar. Du kan se detta på universitetsstudenter som kräver att deras kansler pensionera campus kraftverk för fossila bränslen och byta till förnybar el. Du kan också se den i ranchägare i Colorado pressar sin guvernör att anta en ren elstandard så att de kan dra nytta av att ha vindkraftverk på sina marker.
Ändå medan 70% av amerikanska vuxna beskriver klimatförändringar som ett viktigt problem säger bara 10 % att de anmält sig frivilligt till en aktivitet som fokuserar på att ta itu med klimatförändringen eller kontaktade en vald tjänsteman om det under föregående år, enligt en undersökning från Pew Research Center 2021.
Varför deltar så få vuxna i åtgärder för att uppmuntra regeringar och beslutsfattare att göra mer åt klimatförändringarna, även om undersökningar visar att de stöder det, och hur kan de övervinna den skepsis som håller dem tillbaka?
Det som hindrar folk från att säga ifrån
Enkäter visar att vissa ser hur pengar från rika industrier och individer påverkar politiker och tro inte att politiker lyssnar på allmänheten.
Andra är distraherad av argument som kan dämpa engagemanget, som kampanjer som uppmanar människor att fokusera på individuell återvinning, eller fråga varför USA ska göra mer om andra länder inte är det, eller hävda att det inte finns någon anledning att skynda sig eftersom framtida teknologi kommer att rädda mänskligheten. Några tror att företag och universitet lovar att nå koldioxidneutralitet i framtiden – ofta långt fram i tiden – räcker.
Dessa berättelser kan vara förföriska. Satsningen på återvinning erbjuder till exempel en känsla av tillfredsställelse att man åstadkommit något. Argumenten att Kina släpper ut mer växthusgaser och det framtida teknik ska fixa allt verkar frikänna människor från att behöva ta några steg nu.
Studier har visat att deltagande i lokala klimatåtgärder kan kräva a konstellation av värderingar, attityder och övertygelser, inklusive att tro på sin egen förmåga, och gruppens, att få saker gjorda. En del av dessa övertygelser kan utvecklas genom övning i att organisera tillsammans, vilket ofta är riktigt roligt och har andra psykologiska fördelar som strömmar från ökad solidaritet i ett ofta alienerande samhälle.
Vad jag tror är särskilt viktigt är att ha en lokal förändringsteori – att tro att även om klimatförändringar orsakade av människor är ett globalt problem, är det värt att vidta lokala åtgärder.
3 anledningar till att lokal aktivism är viktig
Forskning och historia tyder på att lokal handling är mer kraftfull än många människor inser. Här är tre viktiga skäl:
För det första är mycket av de politiska förändringar som kan påverka klimatförändringarna lokal snarare än nationell.
Att ersätta kraftverk med fossila bränslen med förnybar energiteknik kan till exempel hjälpa till att minska utsläppen av växthusgaser. Mycket av detta är under kontroll av delstatsregeringar, som delegerar myndigheten till allmännyttiga kommissioner. Allmänheten kan uppmärksamma vad allmännyttiga företag och allmännyttiga kommissioner gör och låta sina guvernörer veta att de tittar genom att skriva brev och gå med i lokala grupper som gör sina röster hörda.
Städer kan fastställa policyer för att ersätta naturgas med elektriska apparater i hem och byggnader, uppmuntra husägare att installera effektiva elektriska värmepumpar och avgöra om investeringar görs i kollektivtrafik istället för motorvägar. Vid press, stadens tjänstemän antar dessa policyer.
För det andra kan lokala vinster bli smittsamma. 1997 vann en handfull förespråkare i Massachusetts sin kamp för en lokal politik enligt vilken en del av elräkningen gick till en ideell byrå som kanaliserade pengar till förnybara energikällor. År 2022, denna policy, känd som samhällsval aggregering, antogs av över 1,800 XNUMX lokala myndigheter i sex delstater, vilket påverkar miljontals människor. Lokala åtgärder kan också skapa inlärningskurvor för teknik – att driva på för fler sol- och vindkraftverk leder till ökad tillverkning och prisfall.
För det tredje kan lokala åtgärder utlösa nationell politik, spridas till andra länder och i slutändan utlösa globala avtal.
Det finns många historiska exempel, från suffragettrörelsen som gav amerikanska kvinnor rösträtt, till kampen för en 40-timmars arbetsvecka. Lokala åtgärder i södra USA katalyserade 1960-talets medborgerliga rättigheter. Lokal aktion för samkönade äktenskap, med början i San Francisco, ledde till statliga lagar och slutligen till federal lagstiftning undertecknades i december 2022 som förbjuder stater att vägra erkänna utomstatliga äktenskap baserat på kön, ras eller etnicitet.
Miljöreglering på 1970-talet är ett slående fall. Det började med allmänt larm om städer som var grumlade i smog, floder som fattade eld från industriavfall och stränder som var nedsmutsade av oljeutsläpp. Medborgare organiserade tusentals protestaktioner och kommuner svarade genom att genomföra miljötillsyn.
Rättegångarna som följde var mycket kostsamma för företagsintressen, som sedan stödde federalt ingripande som ett sätt att ha förutsägbara regler. Det var president Richard Nixon som skrev under några av de mest långtgående lagstiftningarna någonsin.
Ungdomsframgångar i att förändra klimatpolitiken
År 2022 antog kongressen Inflation Reduction Act, som tillåter nästan 400 miljarder dollar i klimatrelaterade utgifter under 10 år. Jag tror på ungdomsledda Sunrise Movement kan göra anspråk på en stor roll i sin framgång.
Gruppen har obevekligt organiserat marscher och demonstrationer i dussintals städer sedan 2019 och pressat demokrater i kongressen. Även om resultatet inte stämmer överens med gruppens vision för en Green New Deal, gick det längre än någon tidigare klimatrelaterad lag.
Gruppåtgärder riktade till lokala beslutsfattare är en hävdvunnen tradition – och jag anser att det är nödvändigt i den nuvarande politiska miljön för åtgärder mot klimatförändringar.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera