Gör dig redo att höra mycket om bakning den här kampanjsäsongen.
När det kommer till hur välståndet fördelas i detta land är "paj" en favoritmetafor för experter. Vissa politiker vill "dela upp kakan igen", så allas skivor är mer lika stora.
Men det är "socialism", skäller vissa förståsigpåare. Bättre att lita på att våra miljardärer och miljonärer "odlar kakan" så stor att varje amerikan har en generös skiva.
New York Times krönikör Thomas Friedman unnat lite av detta nyligen. Michael Bloomberg, förklarade Friedman, är en kille som växer fram. Bernie Sanders, varnade han, är en kille som delar upp kakan igen.
Bloomberg har ett nettovärde på cirka 50 miljarder dollar. Hur stor skulle han behöva odla pajen så att varje amerikanskt hushåll får en lika stor skiva som hans? Enligt mina beräkningar skulle det kräva en ökning med cirka 500,000 600 procent av storleken på USA:s totala rikedom – till över XNUMX kvadrilljoner dollar.
Låt oss avbryta verkligheten i en minut och låtsas som att det är möjligt att odla kakan bara 1 procent så stor, till bara 6 quadrillion dollar - 60 gånger pajens nuvarande storlek. Skulle Bloomberg och hans andra miljardärer försöka dela pajens tillväxt lika med oss andra, eller skulle de försöka odla sina egna skivor ännu större?
Färga mig cynisk, men jag tvivlar inte på att om Amerika lyckades odla sin paj 60 gånger så skulle dessa miljardärer förvandla sig själva till biljonärer – vi kanske till och med får se vår första kvadrillionär.
Du förstår, vi har redan genomlevt det här experimentet.
1982, när Ronald Reagans massiva skattesänkningar för de rika trädde i kraft, var Amerikas samlade förmögenhet runt 10 biljoner dollar. Sedan dess har det tiodubblats - och vi har upplevt en koncentration av rikedom som överträffar till och med den förgyllda tidsåldern i början av 1900-talet.
Amerikas rikaste familjer - Kochs, Mars och Waltons - blåste upp sin rikedom med 6,000 procent, medan den amerikanska medianfamiljen trampade vatten. Afroamerikanska hushåll blev stökiga och upplevde en 50 procents minskning av hushållens medianförmögenhet.
Och efter all den tillväxten, 40 procent av amerikanska vuxna har inte pengarna för att hantera en nödkostnad på 400 USD.
Lustig sak, ingen från odla-the-pie-publiken förklarar någonsin varför att odla pajen i framtiden skulle hjälpa genomsnittliga amerikaner – inte efter en enorm tillväxt under de senaste decennierna som gjorde det bra för dem.
Summan av kardemumman: Att odla pajen i sig kommer inte att skära den.
Har en omfördelning av pajen potential, eller pratar Bernie Sanders bara paj i himlen (ordlek)?
Det gör det faktiskt. Ganska mycket. Att dela dagens 100 biljoner amerikanska paj jämnt mellan sina 125 miljoner hushåll skulle ge varje hushåll en 800,000 25 dollar skiva. Öka den pajen med realistiskt möjliga XNUMX procent under det kommande decenniet, och vi har en nation av miljonärer.
Många skulle hävda att det skulle vara orättvist eller kontraproduktivt att ge varje hushåll en lika stor del. Och det är en bra debatt att ha. Men att antyda att kakan inte redan är tillräckligt stor för att försörja alla amerikaner är en lögn.
Det finns mycket att gå runt. Problemet är att en relativt handfull familjer har så gigantiska skivor att de aldrig någonsin skulle kunna äta färdigt dem, medan miljontals amerikaner lever på smulor.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera