De franska kravallerna i slutet av oktober och november pressades omedelbart i drift för ideologiska tunga lyft för att tjäna flera ändamål. Först ville folkmassan "Clash of Civilizations" omedelbart placera upploppen i ett neokonservativt korståg av västerländsk civilisation kontra islamisk fundamentalism. Det faktum att upprorsmakarna tog sin kö från amerikanska rappare och oftast bara pratade franska gav dem naturligtvis ingen paus. Efter att ha tillbringat ungefär lika mycket tid utomlands som George Bush innan han blev president, utredde dessa "observatörer" från den amerikanska sidan av Atlanten omedelbart en annan attack mot den västerländska civilisationen från islam. För dem bjöds uppmaningen att dra upp portarna till citadellet och låsa ute de nya ottomanerna. De som trodde att källan till de nuvarande svårigheterna var rotad utanför islam förklarades naiva. Den friktionsfria diskursen om islamisk fundamentalism visade inga tecken på att bromsas av fakta och försöken att lyfta diskussionen genom att introducera dem fick bara en genomskinlig karaktär då påståenden om fakta blev bevis på "okunnighet".
Den andra kören som hördes var från liberalisatorerna som försökte främja Lissabonagendan för EU. Visst var Frankrikes problem rotat i deras europeiska sociala modell med höga löner. Så modiga av händelserna i Frankrike var många av dessa kritiker till och med säkra nog att erkänna att Frankrike har nära till världens mest produktiva ekonomi, med arbetstaxor per timme som överträffar större delen av den utvecklade världen.
Ändå bör andra punkter beaktas vid bedömningen av den franska situationen. För det första är invandring förvisso en fråga, men det är också ekonomisk politik. Europeiska centralbanken (ECB) har genom Maastrichtkriterierna satt statliga inflations- och skuldmål så låga att de har skapat ett decennium av hög arbetslöshet och långsam tillväxt. Målet är att skapa en starkare euro för att konkurrera med US-dollarn som global reservvaluta, och introducera lite Schumpeterian kreativ förstörelse för att skaka ut äldre industrier på samma sätt som USA och Storbritannien på 1980-talet. Sedan finns det rådande samtida ekonomisk teori, som är en sorts modern lysenkoism där data måste passa teorin och inte vice versa. ECB verkar fast besluten att fortsätta nedför sin lågtillväxt- och högarbetslöshetsbana oavsett konsekvenser. Visserligen har Frankrike och Tyskland tänjt ut dessa skuld- och inflationsmål under sina lågkonjunkturperioder, vilket är privilegiet för de mäktiga inom EU. Men de har inte utövat samma monetära stimulanspolitik för tillväxt som Storbritannien och USA har gjort sedan Margaret Thatcher och George Bush #41 lämnade. I kölvattnet av dessa ledare förde båda staterna i huvudsak keynesiansk penningpolitik som uppmuntrade tillväxt. Storbritannien och USA talar förvisso en bra linje om den nyliberala politiken, men ingen av dem talar om.
För det andra är globaliseringen delvis ansvarig för Frankrikes nuvarande oro. Sovjetblockets sammanbrott och den åtföljande utvidgningen av EU, tillsammans med globaliseringens relaterade krafter, ledde till att många franska producenter flydde till fler stater med lägre löner och minimala säkerhetsstandarder, eller med andra ord vad som eufemistiskt kallas "flexibilitet". Denna historia går inte att vända på, men den bör inte heller glömmas bort vid genomförandet av ny politik.
För det tredje har Frankrike följt en katastrofal politik för social integration med sina nord- och västafrikanska invandrare. Istället för att integrera dem i det franska samhället har det gettoiserat dem på det sätt som USA en gång tog på 1960-talet med höghus. Fast istället för att placera dem i centrala städer, är de i förorter. Denna modell har misslyckats i både USA och Frankrike och måste ändras.
Detta väcker frågor om vad som annars skiljer Frankrike från USA, eftersom Amerika presenteras som den modell att följa för att skapa social fred och sysselsättning. USA har mer arbete. Men, återigen, detta är lika mycket rotat i dollarn som en global reservvaluta och dess expansiva penningpolitik och militära keynesianism än dess bara firade låga löner och inga förmåner för fattiga arbetare. Man måste också komma ihåg att USA bara låser in 2 miljoner av sina urbana ungdomar i fängelser som ett medel för social kontroll. De senaste händelserna i New Orleans med orkanen Katrina borde också påminna oss om att bland Amerikas afroamerikanska fattiga som inte redan är inlåsta och i söder ibland imponerade av arbetsgäng, är allt inte så fredligt på plantagen som den nyliberala pressen förklarar.
Man skulle då hoppas att Frankrike och EU överväger att ompröva ECB:s nyliberala linje om skuld och inflation, och följer Storbritannien och USA på vad de gör istället för att säga, på denna punkt. Dessutom skulle Frankrike gynnas av en fullständig omvärdering av sin sociala integrationspolitik som gör att röran i dess hotfulla förorter upphävs. Dessutom, för all sysselsättning som inte skapas av ekonomisk stimulanspolitik, kan Frankrike titta på ökade utbildnings- och forskningsutgifter på samma sätt som Irland och Finland.
Författarnas upphovsrätt: ingen publicering utan författarnas tillstånd
Författare: Jeff Sommers är gästprofessor i USA vid Handelshögskolan i Riga och före detta Fulbrighter i Lettland
Dirk Hoyer är en nuvarande tysk lektor i de baltiska staterna, tidigare Bosch-lektor i Lettland och tidigare doktorand i Frankrike
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera