Smakämnen April jobbrapport var för det mesta ganska goda nyheter. Den totala arbetslösheten sjönk till 3.6 procent, en nivå som inte setts på nästan 50 år. Undersökningen av företag visade att ekonomin genererade mer än 260,000 XNUMX nya jobb under månaden - en mycket stark tillväxttakt.
Även om den inte var bra, ökade den genomsnittliga timlönen med 3.2 procent. Det är mer än en procentenhet över inflationstakten på 2 procent, vilket betyder att lönerna åtminstone stiger snabbare än priserna, och arbetarna får sin del av vinsterna från produktivitetstillväxten. Detta gällde inte tidigare under återhämtningen när arbetsmarknaden var svagare.
Men situationen för svarta amerikaner, och särskilt svarta män, är oroande. Även om uppgifterna är oberäkneliga, har vi nu tillräckligt med dem för att indikera att sysselsättningsutsikterna för svarta män faktiskt kan försämras även om den övergripande arbetsmarknaden fortsätter att förbättras.
Som en tumregel är arbetslösheten för svarta dubbelt så hög som arbetslösheten för vita. Det är ingen vacker historia, men innebörden är att svarta människor oproportionerligt gynnas av en minskning av arbetslösheten. En minskning av den vita arbetslösheten med 1 procentenhet är vanligtvis förknippad med en minskning av den svarta arbetslösheten med 2 procentenheter.
Vidare finns det en tendens att förhållandet stramas åt när arbetslösheten blir låg. Vi såg detta 2018 när arbetslösheten för vita var i genomsnitt 3.5 procent, medan arbetslösheten för svarta i genomsnitt var 6.5 procent. En arbetslöshet på 6.5 procent verkar knappast vara anledning att fira, men det kan jämföras med en arbetslöshet på över 16 procent vid lågkonjunkturen 2010.
Den här historien verkar ha vänt under 2019. Under de fyra första månaderna i år har den vita arbetslösheten sjunkit ytterligare till 3.3 procent, men arbetslösheten för svarta amerikaner har stigit med 0.3 procentenheter till 6.8 procent.
Denna ökning drivs av en ökning av arbetslösheten för svarta män. Arbetslösheten för svarta kvinnor fortsatte att sjunka från i genomsnitt 5.7 procent 2018 till 5.3 procent under de första fyra månaderna 2019. Däremot steg arbetslösheten för svarta män från i genomsnitt 6.2 procent 2018 till 7 procent i de första fyra månaderna av 2019.
Uppgången drevs inte av en rusning av svarta män som återvände till arbetskraften som svar på en förbättrad arbetsmarknad. Deltagandegraden för svarta män ökade med 0.1 procentenhet, definitivt inte tillräckligt för att förklara denna ökning av arbetslösheten. (Det var oförändrat för vita män.)
Tanken att arbetsmarknaden försämras för svarta män, även när den totala arbetslösheten når 50-åriga lägsta nivåer, är mycket oroande. Återigen, dessa uppgifter är oberäkneliga, så det är fullt möjligt att framtida månader kommer att visa en helt annan bild, men vi har tillräckligt många månader med högre arbetslöshet för svarta män för att börja ställa frågor.
Om ökningen av svarta mäns arbetslöshet är verklig, varför händer det på en annars stark arbetsmarknad? Att ha en president som tycks tycka att vita män, från och med honom själv, är de största offren i samhället kan vara en del av problemet. Detta kan få många arbetsgivare att tycka att det är okej att diskriminera igen.
Det är också troligt att de byråer som ansvarar för att upprätthålla lagar mot diskriminering faller ner på jobbet med Trumps utsedda personer som nu slår ifrån sig. I detta avseende är det viktigt att notera att Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), den byrå som har flest direkt ansvar för att bekämpa anställningsdiskriminering, hade inte ett operativt beslutfört förrän en ny kommissionsledamot godkändes förra veckan.
Fram till godkännandet av Janet Dhillon som ordförande hade EEOC, liksom många byråer och avdelningar i Trump-administrationen, en tillförordnad ordförande som inte hade godkänts av senaten. Dessutom var tre av de fem kommissionärsplatserna lediga, vilket fråntog EEOC från ett operativt beslutförhet. Tjänsten som chefsjurist är också vakant.
Avsaknaden av beslutförhet vid EEOC innebar bland annat att EEOC inte kunde väcka ärenden som skulle resultera i en betydande kostnad eller som undersöker en ny rättsprincip. Även om avsaknaden av ett EEOC-quorum var en större sak än bristen på pressbevakning kring det skulle indikera, är det knappast tillräckligt att återställa ett kvorum för att bekämpa diskriminering på arbetsplatsen.
I slutet av 2000, det sista året av Clintons presidentskap, var EEOC-bemanningen 2,852 med en personalstyrka på 132 miljoner — det är en EEOC-anställd för varje 460,000 2000 arbetare. 2018 års personalnivå var inte tillräcklig, men i slutet av XNUMX hade storleken på EEOC:s personal minskat till 1,968. Med en nuvarande arbetsstyrka på 150 miljoner, kommer det till en EEOC-anställd för varje 760,000 XNUMX arbetare.
Med andra ord, arbetsgivare som överväger antingen vardagliga eller nya diskriminerande system har lite att frukta från EEOC.
Förhoppningsvis kommer den senaste tidens ökning av arbetslösheten för svarta män att visa sig vara en statistisk egenhet, men det finns tillräckligt med bevis för att vi måste ta på allvar möjligheten att den är verklig. Om så är fallet måste vända uppgången ha högsta prioritet.
En två-till-ett-förhållande mellan svart arbetslöshet och vita arbetslöshet är en nationell skandal. Att låta det bli ännu värre på en så stark arbetsmarknad är en upprördhet som inte kan tolereras.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera