Bilder formar verkligheten, ger kraft åt tv och video och till och med stillbilder som kan gräva sig djupt in i människors medvetande utan att de ens vet om det. Jag trodde att jag också var immun mot de upprepade skildringarna av Venezuela som en misslyckad stat under ett folkligt uppror. Men jag var inte beredd på det jag såg i Caracas den här månaden: hur lite av det dagliga livet som verkade påverkas av protesterna, den normalitet som rådde i den stora majoriteten av staden. Jag hade också blivit tagen av mediabilder.
Stora medier har redan rapporterad att Venezuelas fattiga inte har anslutit sig till högeroppositionens protester, men det är en underdrift: det är inte bara de fattiga som avstår – i Caracas är det nästan alla utanför några rika områden som Altamira, där små grupper av demonstranter engagerar sig i nattliga strider med säkerhetsstyrkor, kasta stenar och brandbomber och springa från tårgas.
När man gick från arbetarklasskvarteret Sabana Grande till stadens centrum fanns det inga tecken på att Venezuela är i greppet om en "kris" som kräver ingripande från Organisationen för amerikanska stater (OAS), oavsett vad John Kerry säger till dig . Tunnelbanan gick också väldigt bra, även om jag inte kunde gå av vid Alta Mira-stationen, där rebellerna hade inrättat sin verksamhetsbas tills de blev vräkning den här veckan.
Jag fick min första glimt av barrikaderna i Los Palos Grandes, ett höginkomstområde där demonstranterna har folkligt stöd, och grannar kommer att skrika åt alla som försöker ta bort barrikaderna – vilket är en riskabel sak att försöka (minst fyra personer) ha uppenbarligen skjutits ihjäl för att göra det). Men även här vid barrikaderna var livet i stort sett normalt, med undantag för lite morrande trafik. På helgen var Parque del Este full av familjer och löpare som svettades i den 90-gradiga värmen – innan Chávez var man tvungen att betala för att komma in, och invånarna här, fick jag veta, blev besvikna när de mindre bemedlade -do fick komma in gratis. Restaurangerna är fortfarande trånga på natten.
Resor ger såklart lite mer än en verklighetskontroll, och jag besökte Caracas främst för att samla in data om ekonomin. Men jag var skeptisk till berättelsen, som rapporteras dagligen i media, att ökande brist på baslivsmedel och konsumtionsvaror är en allvarlig motivation för protesterna. De människor som är mest besvärade av den bristen är naturligtvis de fattiga och arbetarklassen. Men invånarna i Los Palos Grandes och Altamira, där jag såg verkliga protester hända – de har tjänare som står i kö för vad de behöver, och de har inkomst och lagringsutrymme för att samla in lite lager.
Dessa människor skadar sig inte – de har det väldigt bra. Deras inkomster har vuxit i en sund takt sedan Chávez-regeringen fick kontroll över oljeindustrin för ett decennium sedan. De får till och med en dyr utdelning från regeringen: alla med ett kreditkort (som utesluter de fattiga och miljontals arbetande människor) har rätt till 3,000 XNUMX USD per år till en subventionerad växelkurs. De kan sedan sälja dollarn för 6 gånger vad de betalade i, vilket motsvarar en årlig subvention på flera miljarder dollar för de privilegierade – ändå är det de som försörjer upprorets bas och trupper.
Klasskaraktären i denna kamp har alltid varit skarp och ofrånkomlig, nu mer än någonsin. När vi gick förbi folkmassan som dök upp för ceremonierna den 5 mars för att markera årsdagen av Chávez död, var det ett hav av arbetarklassvenezuelaner, tiotusentals av dem. Det fanns inga dyra kläder eller 300 dollar skor. Vilken kontrast till de missnöjda massorna i Los Palos Grandes, med $40,000 XNUMX Grand Cherokee-jeepar som bär ögonblickets slogan: SOS VENEZUELA.
När det kommer till Venezuela vet John Kerry vilken sida av klasskriget han befinner sig på. Förra veckan, precis när jag lämnade stan, fördubblade USA:s utrikesminister i sin retorik mot regeringen, anklagar President Nicolás Maduro om att föra en "terrorkampanj mot sitt eget folk". Kerry också hotade att åberopa OAS:s interamerikanska demokratiska stadga mot Venezuela, samt att genomföra sanktioner.
Att svänga den demokratiska stadgan mot Venezuela är lite som att hota Vladimir Putin med en FN-sponsrad omröstning om utträde på Krim. Kerry kanske inte märkte det, men bara några dagar före hans hot tog OAS en resolution som Washington väckte mot Venezuela och vände ut och in på den, och förklarade det regionala organets "solidaritet” med Maduro-regeringen. Tjugonio länder godkände det, med endast högerregeringarna av Panama och Kanada ställer sig på USA:s sida Emot det.
Artikel 21 i OAS Demokratisk stadga gäller det "konstitutionella avbrottet av den demokratiska ordningen i en medlemsstat" (som 2009 militärkupp i Honduras det där Washington hjälpte till att legitimera, eller militärkuppen 2002 i Venezuela, hjälpte till ännu mer av den amerikanska regeringen). Med tanke på sin senaste omröstning skulle OAS vara mer benägna att åberopa den demokratiska stadgan mot den amerikanska regeringen för dess drönarmord på amerikanska medborgare utan rättegång, än det skulle vara att göra det mot Venezuela.
Kerrys "terrorkampanj"-retorik är lika skild från verkligheten och provocerade förutsägbart ett motsvarande svar från Venezuelas utrikesminister, som kallade Kerry en "mördare". Här är sanningen om anklagelserna från Kerry: sedan protesterna i Venezuela började, det verkar som att fler människor har dött i händerna på demonstranter än säkerhetsstyrkor. Enligt dödsfall som rapporterats av CEPR under den senaste månaden, utöver de som dödats för att ha försökt ta bort demonstranternas barrikader, har omkring sju uppenbarligen dödats av demonstranters hinder – inklusive en motorcyklist som halshöggs av en vajer som sträcktes över vägen – och fem riksgardets officerare har dödats.
När det gäller våld från brottsbekämpande myndigheter, minst tre människor verkar ha dödats av nationalgardet eller andra säkerhetsstyrkor – inklusive två demonstranter och en regeringsvänlig aktivist. Vissa människor skyller på regeringen för ytterligare tre mord av beväpnade civila; i ett land med ett genomsnitt på mer än 65 mord per dag, det är fullt möjligt att dessa människor agerade på egen hand.
En hel 21 medlemmar av säkerhetsstyrkorna är arresterade för påstådda övergrepp, inklusive några av morden. Detta är ingen "terrorkampanj".
Samtidigt är det svårt att hitta någon seriös uppsägning av oppositionens våld från stora oppositionsledare. Undersökning av data anser att protesterna är djupt impopulära i Venezuela, även om de klarar sig mycket bättre utomlands när de främjas som "fredliga protester" av människor som Kerry. Uppgifterna tyder också på att en majoritet av venezuelanerna ser dessa störningar för vad de är: ett försök att avlägsna den valda regeringen från makten.
Inrikespolitiken för Kerrys ställning är ganska enkel. Å ena sidan har du den högerorienterade Florida kubansk-amerikanska lobbyn och deras nykonservativa allierade som skriker efter att störtas. Till vänster om längst till höger finns det, ja, ingenting. Det här Vita huset bryr sig väldigt lite om Latinamerika, och det finns inga valkonsekvenser för att göra de flesta regeringarna på halvklotet mer äcklad av Washington.
Kanske tror Kerry att den venezuelanska ekonomin kommer att kollapsa och det kommer att föra några av de icke-rika venezuelanerna ut på gatorna mot regeringen. Men det ekonomiska läget håller faktiskt på att stabiliseras – den månatliga inflationen föll i februari och svartamarknadsdollarn har fallit kraftigt på nyheten om att regeringen inför en ny, marknadsbaserad växelkurs. Venezuelas statsobligationer returnerade 11.5 % från den 11 februari (dagen före protesterna började) till 13 mars, den högsta avkastningen i Bloombergs dollar emerging market obligationsindex. Bristen kommer med största sannolikhet att minska under de kommande veckorna och månaderna.
Naturligtvis är det just oppositionens huvudproblem: nästa val är ett och ett halvt år bort, och vid den tidpunkten är det troligt att den ekonomiska bristen och inflationen som har ökat så under de senaste 15 månaderna kommer att ha avtagit . Oppositionen kommer då sannolikt att förlora riksdagsvalet, eftersom de har förlorat varje val under de senaste 15 åren. Men deras nuvarande upprorsstrategi hjälper inte deras egen sak: den verkar ha splittrat oppositionen och förenat Chavistas.
Det enda stället där oppositionen verkar få brett stöd är Washington.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Det är skamligt vad oppositionen gör mot Maduros regering i Venezuela. De hjälper inte sin egen sak, och de hjälper inte heller sitt land. De orsakar bara onödig instabilitet, kaos och kaos genom sin polariseringsstrategi och taktik, med hjälp av Washington, CIA och utrikesminister John Kerry. Den ekonomiska situationen kommer att fortsätta att stabiliseras när bristerna och inflationen fortsätter att minska under de kommande månaderna, vilket ytterligare isolerar och exponerar oppositionen i deras onda klasskrig, försök att vända de grundläggande socioekonomiska och politiska reformer som har gynnat de fattiga och det marginaliserade folket i Venezuela så mycket.