En sak jag var tacksam för under pandemin var masker – och inte bara av säkerhetsskäl.
Jag går på Medicare för funktionshinder, som tyvärr inte täcker tandvård. När jag var 60 år gammal har jag tappat många av mina tänder. Det var skönt att gömma sig bakom en mask ett tag.
Men jag var tacksam av en annan anledning också: för en gångs skull utökade kongressen faktiskt det sociala skyddsnätet.
Med stimulansbetalningar och extra SNAP fördelar, det var så mycket lättare att överleva. Förut var jag tvungen att komplettera mina små förmåner på matskafferier, där valmöjligheterna är begränsade. Det var en utmaning att få mat som jag kunde äta utan mina tänder.
Det här är saker om att vara fattig som folk inte förstår förrän det händer dem.
Jag växte upp i en kärleksfull familj i ett medelklasskvarter. Men som barn drabbades jag av över ett decennium av traumatiska sexuella övergrepp av en granne som höll mig tyst med våldsamma hot.
Jag har kämpat med min fysiska och mentala hälsa sedan dess. Det var särskilt svårt att få en korrekt mental hälsodiagnos åren innan folk förstod traumat som kommer från den sortens övergrepp jag upplevde.
Det var svårt att hålla kvar ett jobb. Efter två misslyckade ryggoperationer och med mina psykiska problem, tvingades jag förlita mig på funktionshinder. Med bara 700 $ i månaden i förmåner flyttade jag in i ett motellrum.
Det är det liv jag levde innan lagstiftare utökade tjänsterna under pandemin.
Efter American Rescue Plan Act från 2021, mina SNAP-förmåner ökade tacksamt till $284 per månad. Stimulansbetalningarna gjorde att jag kunde komma på fötter igen. Och ungefär samtidigt lärde jag mig om Medicares extra hjälpprogram, som fick min månatliga $165 Medicare-premie täckt av Medicaid.
Äntligen kunde jag fokusera på mer än att bara försöka överleva.
Jag hittade bostad genom en familjemedlem. Jag fick en ordentlig mentalvård och fick slutligen diagnosen Complex Post Traumatic Stress Disorder. Jag fick näringsrik mat som jag kunde äta.
Men nu är allt det borta. Lagstiftare låter SNAP-expansionen och andra pandemiprogram löpa ut, och jag har fått höra att jag inte längre är berättigad till Medicares extrahjälpprogram. Så jag är i överlevnadsläge igen.
Min historia är knappast unik.
De utökade SNAP-fördelarna behölls 4.2 miljoner människor ur fattigdom under 2021, inklusive 14 procent av barn ut ur fattigdom, medan den utökade barnskattekrediten halverade barnfattigdomen nästan.
I kombination med de direkta stimulansbetalningarna sänkte den amerikanska räddningsplanen fattigdomen 22 procent, vilket illustrerar att fattigdom verkligen är ett politiskt val i Amerika. I juli 2022 hade arbetslöshetsnivån sjunkit till a 50-år låg på 3.5 procent.
När pandemistödet löpt ut, vänds dessa vinster. Fler av oss kommer att behöva välja mellan att betala för sjukvård och bilreparationer, eller mellan att ställa mat på bordet och träffa en tandläkare.
Vi behöver starkare skyddsnät som inte kommer att slitas bort av lagstiftare eller komplicerade behörighetskrav. Men nu när jag slår på nyheterna, hör jag politiker som kräver att vi skär ned program för mänskliga behov ännu mer så att de kan utöka skattelättnader till de mycket rika. Hur är det rättvist?
Det är därför jag har gått med i Poor People's Campaign — en rörelse ledd av människor som jag, påverkad av politik som skadar de fattiga för att hjälpa de rika. Vi vet att ordentliga sociala investeringar håller oss borta från fattigdom, drastiskt minskar arbetslösheten och ger livslånga positiva fördelar till barn. Så vi slår tillbaka.
I världens rikaste land måste vi lära oss den här läxan och gå i den riktningen igen - inte bort från den. Följ med oss.
Den här artikeln är syndikerad av Andra ord.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera