"Dessa stora myllrande ekosystem - dessa naturkatedraler - är vår planets lungor", sa Storbritanniens premiärminister Boris Johnson när han beskrev pakten vid COP26. "Bla, bla, bla, bla," sa Greta Thunberg i en replik som inte kunde ha varit mer sann.
Ändå har det knappast någonsin varit så viktigt som nu att få in skog, avskogning, återställande på vår klimatförändringsagenda. Och det är goda nyheter att president Bidens infrastrukturproposition inkluderar miljoner för träd – för "trädequity". I kammaren antog lagförslaget "Socialt skyddsnät och klimat" just; 26 miljarder dollar är öronmärkta för skogsrestaurering.
Den enkla poängen här är att träd är bra för miljön. Träd lagrar kol. Här är John Reid och Thomas Lovejoy i en New York Times op-ed:
”Det är en fråga om enkel biologi. Genom fotosyntesen tar träd och växter upp koldioxid från atmosfären, och kolet blir en del av växterna och jorden. Stora skogar tenderar att vara ekologiskt hälsosamma, och denna hälsosamma biologi resulterar i kollagring i en enorm skala. Intakta skogar runt om i världen absorberade cirka 28 procent av allt koldioxidutsläpp från 2007 till 2016, en enorm minskning av ackumuleringen av den planetvärmande gasen i atmosfären.”
Fokus på skogar fram till nu har dock legat på de tropiska skogarna i söder; och även om detta är helt berättigat, har det utsikt över de stora norra boreala skogarna, i det här fallet betyder det för oss den massiva stillahavskustens tempererade regnskog som sträcker sig från norra Kalifornien till Alaskan Panhandle.
Dessa skogar behåller kapaciteten att lagra stora mängder kol, trots att de har avverkats brutalt upprepade gånger i hundra femtio år; västra Washington och Oregon idag är i huvudsak trädgårdar som roterar trettio år. British Columbia, med sina enorma reserver följer efter. I Alaska är den XNUMX miljoner hektar stora Tongass National Forest omtvistad terräng – dess öde beror på vilket parti som har makten i Washington, DC.
Så vi förlorar kampen för att rädda skogarna; fortfarande kan kriget ännu vara vunnet. Den gamla tillväxten kanske till största delen är borta, men mycket andra tillväxt är intakt. Dessutom kommer dessa skogar, lämnade ensamma, att återhämta sig. Avgörande är att professor William Russell, San Jose State University, en forskare som har ägnat sin karriär åt att studera redwoodrestaurering, säger till oss: "Coast Redwood-skogar är utomordentligt motståndskraftiga och kan återhämta sig från nästan alla störningar så länge som naturliga successiva processer ges en möjlighet att utvecklas.” Så kampen fortsätter på många fronter som den måste.
I Kalifornien, CAL FIRE (delstatens Department of Forestry and Fire Protection är brandkåren för California Natural Resources Agency som ansvarar för brandskydd i olika områden under statligt ansvar på totalt 31 miljoner hektar, samt administrationen av statens privata och offentliga skogar) motsätter sig dessa fynd, vanligtvis med påståendet att avverkning av stora träd ger plats för många små träd och att detta är bättre för kolbindning. CAL FIRE-skogsbrukare och skogshuggarna de anställer låter ofta som klimatskeptiker, om inte förnekare. Men resultaten av en viktig ny studie, publicerad av Humboldt State University och Save the Redwoods League borde sätta stopp för detta. I ett försök att förstå hur redwoods reagerar på stigande temperaturer, varmare torka och andra faktorer associerade med klimatförändringar, lanserade Save the Redwoods League ett forskningssamarbete med Humboldt State University 2009. Deras senaste rön publiceras i den senaste upplagan av Skogens ekologi och förvaltning.
Enligt Steve Sillett, HSU-professor och huvudförfattare till den nya studien, "... de senaste resultaten förbättrar vår förståelse av kollagringskapaciteten i statens uppskattade gamla skogar, de avslöjar också att enskilda redwoodträd kan upprätthålla höga nivåer av produktivitet i över 1,000 200 år. Lika spännande är det faktum att yngre redwoodskogar kan ackumulera biomassa i hastigheter ännu snabbare än gamla bestånd - med träd som överstiger XNUMX fot höga på mindre än ett sekel. Vår forskning visar att investeringar i restaurering av redwoods – i synnerhet att hjälpa till att sätta andra tillväxtskogar på väg mot gamla tillväxtegenskaper – skulle ha påtagliga kolfördelar.”
Jag skriver från "Redwood Coast" vid södra spetsen av denna stora skog, en plats där kustnära redwoods dominerar. Redwooden är naturligtvis ikonisk, dess höga höjd, dess förmåga att motstå eld, dess livslängd – gammalvuxen redwood lever två tusen år och längre och binder mer kol än något annat träd på jorden – överlägset (förutom kanske dess nära kusin, Sequoia), den uråldriga skogen, som frodas på svala, dimmiga somrar i det som har varit eldland, och som sträckte sig i ett smalt band från Santa Cruz till Oregon-gränsen, var ett av naturens underverk. Ack, även denna skog blev offer för yxan, sågen och motorsågen. Tre, kanske fyra procent av den gamla tillväxten har överlevt. Ändå finns det i dessa skogar platser av skönhet, respektingivande lundar av andra tillväxt, platser med nästan fullt tak, skyddade trädgårdar som ängar nedanför - barr, trillium, rhododendron, faktiska "naturkatedraler".
Här längs Mendocinokusten är lundarna mestadels andra tillväxt. Ändå omhuldas de av dem som känner dem, framför allt de ursprungliga invånarna, Pomo-folket som anser dem vara heliga, deras förfäders livsmiljö. Men också av kustbor, som vandrar i dem, promenerar med sina hundar i dem, cyklar i dem, hittar svamp och inspiration och tröst i dem. Oavsett vilket är skogshuggarna och företagen som anställer dem inte nöjda och vi befinner oss i en kamp för att rädda dessa kvarlevor.
Våra klagomål kan tyckas obetydliga för vissa – visst, företagen både privata och offentliga gör att de är just det. Ändå, i mikrokosmos, speglar de den existentiella kris som vår jord står inför. Och, tyvärr, det verkar inte göra någon skillnad att vi är i Kalifornien, den djupaste av blå stater, där politiker från guvernören rakt ner till kommunalråd, nästan alla demokrater, predikar höga mål, naturvård, 30X30, samtidigt som de lovar förändring och lovordar allmänheten att göra vår del. Konfronterade med verkliga val, tystnar de dock, ovilliga att trotsa en industri som länge har dominerat våra skogsmarker och därför fortsätter avverkningen, med stor vinst.
***
"Enchanted Meadows" är en liten plats flera mil uppför Albionfloden från Mendocinokusten - tillgänglig med kanot eller en lång vandring i. Det är en plats av sällsynt skönhet där jorden plattar ut i en flodslätta och floden är tyst och gräs och vass och kattsvansar frodas liksom några stora träd – liksom alla möjliga blommor, även fåglar, lax, rödbenta grodor, blåhäger och en och annan svartbjörn. Den existerar idag som ett resultat av en utdragen strid på 1990-talet mellan Louisiana Pacific Corporation och lokala invånare och deras anhängare, ett "samhällsuppror". Försvararna vann och har haft kontroll över ängarna – en "fristad" än i dag. (Vi måste komma ihåg segrarna)
Nu finns det nya ägare, Mendocino Redwood Company, det största av Mendocino timmerföretag med 228,000 440,000 tunnland redwoodskogsmark (XNUMX XNUMX fler i Humboldt County). MRC ägs av familjen Fisher i San Francisco, ägare till GAP, personer med djupa fickor och mäktiga aktörer i San Franciscos politik. Idag loggar de i Albionflodens vattendelare igen, letar upp de stora träden och hugger ända upp till kanten av ängarna, strunt i den negativa inverkan av detta på den känsliga ekologin i en unik ängsmark. Pengarna finns naturligtvis i de stora träden (liksom kolet), och det finns massor av pengar att tjäna på timmer idag. Ängarnas försvarare har tagit MRC till domstol; resultatet är ännu inte klart.
***
Faulkner Park är 128 tunnland furuskog strax utanför California Route 1930, tjugo mil från kusten nära Boonville i Anderson Valley. Det gavs till Mendocino County på 50-talet. I en region som ofta är överväldigad av turister är parken, enligt Janet Boonyagarn, "en lokalbefolkningspark; generationer har åkt dit för picknick, för att gå ut med hunden, bara för att umgås eller svalka en varm sommardag. Det inkluderar en spridning av gamla växande redwoods, såväl som andra stora träd. En länsväg går genom parken liksom Pacific Gas and Electric (PG&E) transmissionsledningar. Dessa linjer följer länsvägen. Efter år av liten eller ingen PG&E-aktivitet blev invånarna chockade den gångna sommaren när de hittade män i parken som markerade träd – inklusive 60 eller 5.2 av de största träden. De markerade träden ska huggas som en del av PG&E:s program för "enhanced vegetation management". Invånarna har organiserat en koalition för att rädda träden. De har bett om att linjerna ska vara underjordiska (det bästa sättet att sluta starta bränder). Detta är dock ett annat David och Goliat företag; än så länge är resultatet oklart. PG&E är det gigantiska verktyget i norra Kalifornien som tillhandahåller gas och el till cirka 2019 miljoner hushåll. Det är ett investerarägt verktyg med börsnoterade aktier baserade i San Francisco. 3.242 var dess börsvärde 85 miljarder dollar. Den är kanske mest känd – och hatad – för att ha startat flera av de massiva bränderna de senaste tre åren, inklusive lägerbranden som förstörde staden Paradise och dödade 2018 människor. Dess föråldrade transmissionsledningar var också ansvariga för den största branden någonsin i vårt län, Mendocino Complex-branden 500,000 som brände nästan 2010 XNUMX hektar. Invånarna i Bay Area kommer att minnas PG&Es gasexplosion XNUMX som dödade åtta personer i San Bruno, strax söder om San Francisco.
Som svar på en ilsken allmänhet har PG&E utlovat reformer, även om detta hittills har inneburit att man inte har ersatt de befintliga linjerna med säkrare, än mindre att underjordiska dem; i stället bedriver den sitt förbättrade vegetationsförvaltningsprogram. Och staten har gett företaget grönt ljus att göra nästan vad som helst för att minska brandriskerna. PG&E är undantaget från CEQA (California Environmental Quality Act), krav på offentliga kommentarer och andra procedurregler, för vad de är värda. Så det är också att hugga träd. Själva avverkningen kommer från källan, lokalbefolkningen väcks vanligtvis för att höra ljudet av motorsågar på sina bakgårdar – sedan konfronteras de med en besättning av ungdomar, sällan lokala. Mer sannolikt arbetar dessa män för en "trädservice", allt oftare kläder från Texas eller Tennessee, unga män som enligt Harry Vaughn, en Humboldt-markägare, "inte kan se skillnaden mellan en redwood och en tanoak." Ännu viktigare, PG&E har fått ett pass för att bana väg vart dess linjer än går. Detta inkluderar vad som nu är en tydlig väg tvärs över den 48,000 XNUMX hektar stora Jackson State Demonstration Forest, en statsägd skog som ligger strax väster om kusten, intill Fort Bragg och byarna Caspar, Mendocino och Little River. Av intresse, enligt lag kan PG&E överföra underhållskostnader till skattebetalarna; versaler (lägga till nya rader etc.) kan inte.
Jackson Demonstration State Forest är den överlägset största av Kaliforniens statliga skogar. Den sträcker sig över kustbergen mellan Fort Bragg vid kusten och inlandsstaden Willits. Detta var en gång hjärtat av redwoodskogen, även om storgranar, hemlock, madrone och ekskogar också har blomstrat. Den första avverkningen började här 1862. Idag är denna, skogsmark, allmän mark, inte så olik den i de kommersiella markerna som omger den. Det är ett lapptäcke av ungt, svårt stört skogsland, kors och tvärs av skogsvägar och resterna av en mängd kalhyggen – plus lundar av 100 år gamla redwoods, majestätiska, inspirerande på sitt eget sätt. Den ursprungliga idén hade varit att bedriva "vetenskapligt", hållbart skogsbruk, men har ännu inte genomförts. Istället har California Department of Forestry and Fire Protection (nu CAL FIRE) kommit att göra lite mer än att hantera avverkning, och förlitar sig på Jackson State som en pålitlig pengamaker; den lägger ut på lokala, helt konventionella skogsutrustningar, som i sin tur får en stadig inkomstström. Allt detta ifrågasätts naturligtvis hårt av CAL FIRE. Lokalbefolkningen bjuder in skeptiker att komma och ta en promenad i dessa skogar och se själva (kort om det webbplatsen för Mendocino Trail Stewards – https://www.mendocinotrailstewards.org – är väl värt ett besök).
Mendocinos miljöpartister har utmanat CAL FIRE:s förvaltningsmetoder sedan 1990-talet. Vince Taylors stämningar för tjugo år sedan slutade i praktiken logga i nästan ett decennium, och det hade mestadels varit tyst sedan dess, när CAL FIRE reviderade sina förvaltningsplaner. Det var alltså en chock när kustborna i våras fick reda på att "Caspar 500", en timmerskördsplan (THP) på skogens bortre västra sluttningar, hade godkänts och att andra THP:er kom ombord. Träd markerades och sågningen sattes igång.
Responsen har varit dramatisk, verkligen med tanke på storleken på kustbefolkningen (Westport till Elk) – kanske 15,000 21. Motståndet mot planen är utbrett och även mångsidigt – allt från band av Pomo-indianer till skolbarn från byn Mendocino. I maj satte två trädvakter upp sin butik i en lund av jättelika träd, en i "Mama Tree". Sedan dess har det förekommit blockader, invasioner av platser som ska loggas, såväl som vädjanden till lokala, läns- och statliga företrädare. Mer än femtio miljöaktivister och skogsforskare vid universitetet i norra Kalifornien bad guvernör Newsom att "stoppa avverkningen." Sammantaget tycks detta ha varit framgångsrikt för att tvinga Anderson Logging, en lokal outfit, att sluta klippa och flytta till en något mer avlägsen utkant av skogen. Men även där hindrades detta av demonstranter, till fots och på cykel, samt av slumpmässiga semestervandrare som omedvetet vandrade in i "stängda" områden. Aktivisterna använde visselpipor för att låta arbetarna veta att de var där, väl medvetna om faran detta innebar för alla. Så måndagen den 500 juni, inför ett ökande tryck, tillkännagav CAL FIRE en "paus" i avverkningen av "Caspar XNUMX"-sektionen av skogen, med avsikten att " ytterligare engagera sig i vårt lokala samhälle." Det här var en seger.
Denna rörelse har fått kraft av två viktiga genombrott. För det första har stamledarna för Coyote Band of Pomo organiserat en koalition av de separata banden i Pomo för att motsätta sig den förnyade avverkningen i skogen, baserat på deras rättigheter som lagliga statliga enheter. Skogen för dem är en helig plats, som den har varit i tusentals år tidigare, en plats som fortfarande är hem för forntida reliker och seder. Den 23 september, Wade Crowfoot, staten Sekreterare för resurser, deltog i ett möte med Kaliforniens stamordförande där Michael Hunter, stamordförande för Coyote Band of Pomo, utmanade Crowfoot om CAL FIRE-hanteringsmetoder. Han uppmanade Crowfoot och guvernören att ingripa och stoppa avverkningen i Jackson. Hunters budskap var, "Jackson State var där vårt folk bodde tills de knuffades ut ur redwoods ... vi har många arkeologiska platser där som är tänkta att vara skyddade. Men CAL FIRE skyddar dem inte.” Hunter krävde ett moratorium för avverkning och överföring av förvaltningen av skogen till statliga parker och stammarna. Crowfoot var icke-bindande.
För det andra, för första gången, har länets tillsynsråd gått in. Vid sitt möte i november, på en motion som lagts fram av tillsynsmyndigheterna Dan Djerde och Ted Williams, röstade styrelsen enhälligt för att uppmana "guvernör Newsom och statens naturresursmyndighet att inkludera eventuell klimatpåverkan av kommersiell avverkning på statlig mark vid utarbetandet av planen för att skydda 30 % av Kaliforniens markanvändning och kustvatten till 2030, och att publicera en vetenskapsbaserad rapport som utvärderar kolbindningskapacitet och motståndskraft mot skogsbränder för nuvarande förvaltningsmetoder, såväl som alternativa förvaltningsscenarier, av Jackson Demonstration State Forest."
Detta är tecken på hopp.
Mer, vi är inte ensamma. Kraftfulla lärdomar fortsätter att komma från Glasgows gator. Så kampen fortsätter.
Ändå behöver vi allt stöd vi kan få.
Vänligen kontakta:
Guvernör Gavin Newsom, 1303 10th Street, Suite 1173, Sacramento, CA 95814, (916) 445-2841
Bob Crowfoot, California Department of Resources,
1416 Ninth Street, Suite 1311, Sacramento, CA 95814, (916) 653-5656
Kongressledamoten Jared Huffman, 1527 Longworth House Office Building, Washington, DC 20515, (202) 225-5161
Statens senator, Mike McGuire, 1303 10th Street, Room 5061, Sacramento, CA 95814, 916-651-4002
Uppmana dem att stoppa avverkningen i Jackson Demonstration State Park. Och på Enchanted Meadows. Och av P G&E och dess falska "vegetationshantering"-program.
Supportmeddelanden kan skickas till: [e-postskyddad]
Cal Winslows senaste bok är Radikal Seattle, Generalstrejken 1919. Han är Direktör för Mendocino-institutet. Han bor med sin familj nära Caspar på Mendocinokusten.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera