Mitten av augusti 2009 var en märklig tid i
Den första uppsättningen siffror kom från US Department of Labor Bureau of Labor Statistics. De visade några anmärkningsvärda fakta om (1) amerikanska arbetares produktivitet – den fysiska mängden varor och tjänster som produceras per anställd arbetare, (2) den ersättning som betalas ut till amerikanska arbetare och (3) de timmar de faktiskt arbetade. Dessa siffror visade hur ekonomin hade förändrats från första kvartalet (januari-mars) till andra (april-juni) 2009. Det genomsnittliga antalet betalda timmar per anställd sjönk med 7.6 procent, men den totala produktionen sjönk endast med 1.7 procent. Det berodde på att de arbetare som (ännu) inte hade förlorat sina jobb var rädda, så de arbetade hårdare och snabbare med att göra några av de jobb som tidigare utförts av permitterade arbetare. Med färre anställda som gjorde mer, rapporterade BLS en ökning på 6.4 procent i produktiviteten för
För sin hårdare, snabbare och därmed 6.4 procent mer produktiva arbetskraft, såg de som fortfarande var sysselsatta sina pengar lönerna öka med endast 0.2 procent från första till andra kvartalet 2009. När BLS tog hänsyn till de stigande priserna arbetarna måste betala , deras verklig löner (varorna och tjänsterna de faktiskt kunde köpa) föll med 1.1 procent. Sammantaget visar dessa siffror att arbetsgivarna fick en enorm öka i produktion från varje anställd, medan vad de betalade till sina anställda ålade dem a minskning i de varor och tjänster de hade råd med.
Inte konstigt att andra kvartalet 2009 firades som en "återhämtning" av näringslivet och därmed politiker och media; arbetarna bara tittade och oroade sig.
Ändå säger produktivitetssiffrorna oss mer. De visar en breddning av ojämlikhet mellan arbetsgivare och anställda i
Arbetsgivarnas svar på den nuvarande ekonomiska krisen (uppsägningar och påskyndande) förvärrar alltså skillnaden i inkomster och levnadsstandard mellan arbetsgivare och anställda. Ha det i åtanke nästa gång du hör företagsledare eller politiska ledare tala om hur "vi alla behöver dra åt svångremmen" eller "göra lika uppoffringar."
Ökande ojämlikhet i inkomstfördelningen mellan arbetsgivare och anställda vidgar vanligtvis också politiska och kulturella ojämlikheter. Arbetsgivarna kommer nu att ha relativt sett mer resurser att forma politiken än vad arbetstagarna har. Arbetsgivare kommer att ha mer att använda för att förbättra sina kulturella bekvämligheter (deras familjer kommer att åtnjuta större tillgång till utbildning, konstnärliga, fritidsaktiviteter medan arbetstagare kommer att få allt svårare att ha råd med sådan tillgång). Ökande ekonomisk, politisk och kulturell ojämlikhet sedan 1970-talet bidrog till att provocera fram den nuvarande krisen. Nu förvärrar krisen den ojämlikheten. Återhämtning?
Ökande ojämlikhet hotar också varje "ekonomisk återhämtning" som faktiskt kan börja. Detta beror på att arbetsgivare i allmänhet sparar mer och spenderar mindre av sina inkomster än vad deras anställda gör. Den krisdrabbade
Den andra uppsättningen siffror samlades in och publicerades av US Federal Reserve; som skapade bekymmer "kapacitetsutnyttjande." Grovt sett mäter dessa siffror hur stor andel av landets produktionskapacitet som faktiskt används för produktion. I juli 2009
Tänk på innebörden av detta avfall. Sida vid sida med dagens 15 miljoner arbetslösa (för att inte tala om undersysselsatta) har vi också en tredjedel av vår industriella kapacitet arbetslös. Samtidigt förblir massiva sociala behov otillfredsställda (återuppbygga centrumstäder, tillhandahålla daghem, sjukvård och äldreomsorg till miljoner, reparera årtionden av skador på miljön, och så vidare). Så som detta ekonomiska system fungerar, är det meningen att vi väntar tills privata företag ser vinster på att återanställa arbetslösa och utnyttja den tillgängliga kapaciteten. Tills dess är det meningen att vi ska se och acceptera detta systems oförmåga att kombinera arbetslösa med arbetslösa resurser för att möta uppenbara sociala behov.
De två uppsättningarna siffror som släpptes i augusti avslöjar verkligheten bakom allt tal om "återhämtning". De allra flesta människor bor och arbetar (eller gör det inte) i den "andra" nationella ekonomin som inte upplever den "återhämtning" som vi ska applådera.
Rick Wolff är professor emeritus vid
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera