Källa: Jacobin
Foto av GagliardiPhotography/Shutterstock
I år kommer politiken i delstaten New York på många sätt att se radikalt annorlunda ut.
För första gången sedan 2010 kommer en statlig lagstiftande session att inledas utan att Andrew Cuomo skymtar över det. Cuomo, vem sade upp sig i skam förra året, var en anmärkningsvärt dominerande kraft och den primära vägspärren för varje form av progressiv förändring i staten. Under en stor del av sin mandatperiod hjälpte Cuomo republikanerna att kontrollera delstatssenaten. Han stod nära fastighets- och finanseliten som påverkade mycket av den politik som gjordes.
Nu kontrollerar demokraterna båda regeringskamrarna och en mer vänstervänlig guvernör, Kathy Hochul, sitter vid makten. Hochul är en centrist men inte av den hämndlystna sorten; redan har progressiva och vänsterdemokrater vunnit eftergifter från henne, inklusive mer finansiering för hyreslättnader och reformering av villkorlig dom. Hochul, som en gång var en konservativ demokratisk kongressledamot, är mer skuren från klädseln av center-vänsterguvernörer som Phil Murphy och Gavin Newsom nuförtiden. Hon är någon som kan arbetas med – och emot – när det behövs.
Men det demokratiska partiets vänsterflank, tillsammans med demokratiska socialister, har en enorm kamp i Albany framför sig. För fjärde året ska de försöka klara ”god sak” vräkning, som skulle ge hyresgäster över hela New York rätt till förnyelse av sitt hyresavtal i de flesta fall, höjningar av hyrestaket och stoppa hyresvärdar från att ta bort en hyresgäst utan en domares order. Hyresvärdar skulle behöva bevisa en god sak - som att inte betala hyra - för att vräka hyresgäster.
Det skulle i huvudsak ge en version av hyresstabilisering till hyresgäster nästan överallt. Att passera det skulle vara något av en slutsten för den moderna hyresgästrättsrörelsen i staten, som har tillbringat många decennier i defensiven efter att ha vunnit vinster i början av 1900-talet. Hyresvärdar, fastighetsägare och fastighetsbranschen är starkt motståndare till god sak, liksom mer moderata demokrater och alla republikaner. Även med ett stort progressivt block i Albany, tillsammans med en handfull medlemmar av Democratic Socialists of America (DSA), är det inte garanterat att en god sak går igenom i år.
Flera orter, inklusive Albany, har passerat versioner av god sak. Statens proposition skulle gälla överallt. New York City, med sin majoritetsbefolkning, skulle ha mest att vinna om det blir lag.
Brådskan att anta lagstiftningen är större än någonsin eftersom det statliga vräkningsmoratoriet, som inrättades i pandemins tidiga dagar, förväntas löpa ut. Hochul kommer sannolikt inte att förnya den. Hyresgästgrupper hoppas istället att en god sak kan antas under de kommande dagarna eller månaderna för att hejda vågen av vräkningar. Medan New York är jämnt med federala kontanter och ökade skatteintäkter, har arbetarklassens invånare i yrken som drabbats hårdast av pandemin, som turism och gästfrihet, kämpat kraftigt.
Hyresvärdar, både stora och små, tror att lagstiftningen skulle göra det erodera hyresbostadsbestånd — och skära i deras vinster. De har hävdat att mindre hyresomsättning skulle innebära färre tillgängliga enheter. Att öka hyresgästskyddet, menar de, kommer att begränsa byggandet av ytterligare bostadsbestånd. Hyresvärdar skulle ha mindre regressrätt mot hyresgäster som ägnar sig åt destruktivt eller alienerande beteende men annars betalar sin hyra.
Det är sant att i synnerhet New York City måste bygga fler bostäder för att bekämpa en akut överkomlig kris och vräkningskris. Vad som inte är så tydligt är hur lagstiftning som helt enkelt skulle ge hyresgästerna mer hävstång skulle ytterligare begränsa utvecklingen när en version av goda skäl har funnits i New Jersey under lång tid utan allvarliga konsekvenser för hyresvärdar eller utvecklare. En verklighet som både anhängare och belackare av god sak kan erkänna, åtminstone bakom kulisserna, är att lagstiftningen i sig inte är särskilt radikal. En rätt till förnyelse av hyresavtalet är inte masshyreskontroll, och det kommer inte att göra någonting för att omreglera de hundratusentals hyresstabiliserade enheter som gått förlorade från systemet under de senaste tjugo åren, när hyresvärdar tilläts ta lägenheter ur hyresstabiliseringssystemet helt och hållet. (Detta ändrades 2019.)
Samtidigt kommer en god sak att vara en livlina för arbetarklassen. Fastighetsbranschen, som är hungrig på att jaga ut fattiga hyresgäster i bästa områden och hyra ut lediga lägenheter till välbärgade proffs, vet detta. Förra gången en god sak debatterades hårt i Albany, 2019, var det Cuomo och demokraterna i delstatsförsamlingen som slog ut lagförslaget ur ett slutgiltigt lagstiftningspaket som stärkte hyresgästskyddet över hela landet.
Statssenaten, den mer progressiva av de två kamrarna, kommer förmodligen att anta lagförslaget. Dess öde kommer att avgöras i församlingen, som har haft mindre omsättning de senaste åren. Lagstiftare där tenderar att vara mer företagsvänliga, och unga progressiva och socialister har mindre inflytande. Upstate demokrater, mer villiga att göra budgivningen av fastighetsbranschen, kommer sannolikt att utgöra ett hinder för downstats progressiva som är hungriga att flytta räkningen.
Delvis kommer kampen att bli intensiv eftersom fastighetsbranschen först började spela försvar för några år sedan, när demokraterna slutligen övervann Cuomos opposition och tog full kontroll över delstatens lagstiftande församling. Det finns ingen mer republikansk konferens och ingen mer Cuomo. För miljonärer och miljardärsgivare är deras enda hopp Hochul, som gärna samlar in pengar från dem, och Carl Heastie, den försiktiga församlingens talare.
Bostadsrörelsen och deras allierade i den lagstiftande församlingen siktar på att flytta Heastie. När Hochul söker omval i år, skulle Hochul vara under stor press att underteckna en god sak i lag om den anlände till hennes skrivbord. Lagstiftningens öde kommer också att visa hur långt de progressiva i New York verkligen har kommit. Kommer reaktionära krafter att kunna besegra den? Eller kommer hyresgäster att få den sortens hävstångseffekt i delstatens huvudstad som de aldrig kände till tidigare?
Ross Barkan är en jakobin krönikör baserad i New York City. Han är författare till Prinsen: Andrew Cuomo, Coronavirus och New Yorks fall.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera