Om förhandlingar i kongressen öppnar en väg till medborgarskap i år för de cirka 10.2 miljoner papperslösa invandrarna i Amerika, kommer den amerikanska ekonomin att växa med så mycket som 1.7 biljoner dollar under tio år, enligt en gemensam studera genomförd av Center for American Progress och University of California, Davis Global Migration Center.
Denna ökning av landets bruttonationalprodukt (BNP) kommer från löneökningar efter legalisering och medborgarskap, såväl som från förbättrad utbildningsnivå och utbildning som möjliggjorts av förändringarna i status.
Dessa fördelar för ekonomin har fått ett rättvist mått på uppmärksamhet i medium, men det som inte har fått lika mycket uppmärksamhet är hur en öppnad väg till medborgarskap också kommer att stärka den amerikanska demokratin. Det kommer att göra det genom att göra vårt regeringssystem mer representativt.
Frågan om representativitet är grundad i ekonomiska fakta och i verkligheten i det dagliga livet för både papperslösa invandrare och dokumenterade icke-medborgare (dvs personer med DACA—Deferred Action for Childhood Arrivals–status, Temporary Protected Status, eller någon form av arbetstillstånd som en grön Kort). I många år har papperslösa invandrare betalat miljarder i federala, statliga och lokala skatter, och många betalar också till socialförsäkringen, även om de inte är berättigade till pensionsförmåner.
Ändå som författare John Washington har noterat:
Många grundläggande föreställningar om politisk jämlikhet kastas ut genom fönstret när det gäller invandrare. Du kan betala skatt, tjänstgöra i militären, äga egendom, gå i skolan, vara en arbetande och bidragande och fullt engagerad medlem av samhället, och ändå kan du arresteras av immigrationsmyndigheter medan du hämtar ditt barn från skolan, i många stater du kanske inte kan köra lagligt, och i nästan alla städer kan du inte ens rösta på din kommunfullmäktigerepresentant.
För en nation vars strävan till självständighet delvis drivs av känslorna bakom frasen, "ingen beskattning utan representation", finns det mer än goda skäl för att ge miljontals invånare som bidrar så mycket till detta samhälle - och som ändå förnekas. möjligheten att fullt ut delta i det politiska livet i sina samhällen och nationen.
Det finns de som gör sitt kall genom att projicera rädsla för ett sådant berättigande. Fox News kommentator Tucker Carlson säger till hans åsikter och läsare, ”Om du förändrar befolkningen späder du på den politiska makten hos människorna som bor där. Så varje gång de (demokraterna) importerar en ny väljare, hade jag blivit befriad från rösträtt som nuvarande väljare.”
Carlson presenterar sin nollsummevision av det politiska livet i språk med en kraftfull undertext: det republikanska partiets omfamning, under president Trump, av ett rasistiskt anti-immigrantprogram som sträckt sig bortom slutet av Trumps administration. Detta anti-invandringsprogram fortsätter bland annat i stämningsansökan mot DACA av republikanska tjänstemän från Texas och åtta andra stater, en rättegång som ledde till dom förra månaden av en federal domare i Texas att DACA var olagligt.
Det är förståeligt att Carlson och andra fruktar det fulla politiska deltagandet av människor som länge förnekas och länge undertryckts av främlingsfientlig retorik och politik. Sådan rädsla växer fram ur val som republikanska ledare och allierade opinionsbildare har gjort under en tid. Men om deras egna val nu drar ihop och binder dessa ledare, varför måste nationen vara lika bunden och begränsad?
Vissa kanske frågar, "varför belöna människor som passerat illegalt eller som fördes över illegalt?"
Och man kan svara: ibland måste man ställa olika typer av frågor, frågor som vidgar vår mänsklighet, fördjupar våra band och utökar vår potential som nation.
En fråga därför: vad säger du till en läkare, hälsovårdare, sjuksköterska eller farmaceut – en DACA-mottagare, en av 30,000 som arbetat outtröttligt, och fortfarande arbetar outtröttligt, för att skydda patienter från Covid – vad säger du om vår nation äntligen inte kan erkänna honom eller henne som en medborgare och som en fullvärdig person?
Vad säger du till någon av de fem miljoner papperslösa invandrare som anses vara "viktiga arbetare” – personer som arbetar inom bygg, jordbruk, livsmedelstillverkning och hälsovård? Människor som fortsätter att föda nationen, ta hand om dess barn och dess äldre, och bygga och underhålla dess infrastruktur?
Medborgarskap, och rösträtten som följer med det, är i slutändan frågor om byrå, makt och röst. Frågan är: kommer makten att förbli exklusivt och snävt innehad, förvisa människor till skuggorna och undergräva nationens vitalitet och tillväxt?
Eller kommer en inkluderande och demokratisk vision att råda? Kommer vi att övergå till en förnyad och vidare känsla av vad det amerikanska experimentet kommer att bli? Under de kommande veckorna kommer så mycket att bero på detta Kongressen – och på kollektiva påtryckningar som kommer att drabba den.
Andrew Moss, syndikerad av PeaceVoice, är emeritusprofessor (engelska, Nonviolence Studies) vid California State Polytechnic University, Pomona.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera