När Barack Obama kandiderade till presidentposten 2008 berättade han för AFL-CIO-kongressen det han skulle motsätta sig frihandelsavtalet mellan USA och Colombia främjas av dåvarande president Bush "eftersom våldet mot fackföreningar i Colombia skulle göra ett hån mot just arbetarskyddet som vi har insisterat på att inkluderas i den här typen av avtal." Labour-förespråkarna jublade.
När Obama väl tillträdde, förespråkade han dock en Labour Action Plan för att övervinna vad han såg som hindren för kongressens ratificering av avtalet. Han och Colombias president Juan Manuel Santos undertecknade LAP den 7 april 2011 och kongressen ratificerade frihandelsavtalet ett år senare.
Colombias motstånd mot avtalet var alltid djupare och bredare än i USA. Våld mot fackföreningsmedlemmar blev den främsta oppositionssloganen i USA, men det var alltid en smal fråga att basera en kampanj på. Argumentet antydde att frihandelsavtalet överlag var en bra idé som skulle gynna colombianerna och användes för att pressa regeringen att förbättra sin arbetspolitik så att den kunde få frihandelsavtalet som en belöning.
Men i Colombia formulerade det nationella nätverket mot frihandelsavtalet (RECALCA) sina argument väldigt annorlunda. Frihandelsavtalet, hävdade det, skulle leda till kollapsen av Colombias inhemska jordbrukssektor genom att dumpa subventionerad amerikansk majs, bönor, ris och mjölkprodukter. De flesta colombianska produkterna kom redan in i USA tullfritt, men frihandelsavtalet skulle gradvis minska Colombias skydd mot inhemska tillverkare. Avtalet skulle undergräva hela Colombias nationella ekonomi.
Denna månad, på treårsdagen av undertecknandet av LAP, släppte RECALCA, Colombian National Union School och de stora arbetsförbunden en rapport med titeln "Tre år av bristande efterlevnad av Obama-Santos Labour Action Plan." Under tiden, Colombianska småbönder protesterade att importen av 30,000 41 ton bönor från USA hade fått priset att sjunka med XNUMX %, och gick med i planerna för en nationell jordbruksstrejk. (1)
Historien om AFL och senare AFL-CIOs engagemang i Latinamerika har varit rutig. I nära linje med det kalla krigets amerikanska utrikespolitik, försökte federationens American Institute for Free Labour Development marginalisera vänstern och främja antikommunistiska fackföreningar där. I Colombia innebar detta ofta att man splittrade och undergrävde försök till facklig solidaritet, betalade av sig antikommunistiska fackföreningar och ledare och tvingade fackföreningarna att överge vänster- och nationalistisk politik.
Sedan 1990-talet har det kalla krigets hållning gradvis ersatts av en ny vision om solidaritet. Samtidigt som man fortfarande betonar vikten av "fria fackföreningar" - i årtionden en eufemism för antikommunism - det nya Solidaritetscentret som ersatte AIFLD hävdar bland sina mål att "arbetare går samman som en del av en internationell rörelse för demokrati och social rättvisa." Centret fortsatte dock att finansieras av utrikesdepartementet genom USAID och National Endowment for Democracy. Och Centerns Colombia-representant, Rhett Doumitt, verkade hålla fast vid den gamla policyn att tämja Colombias radikala fackföreningar och uppmuntra dem att följa AFL-CIO:s affärsfackliga strategi. Som avslöjats i kablar som släppts av Wikileaks träffade Doumitt regelbundet amerikanska ambassadens tjänstemän för att rapportera om hans analys och försök att påverka Colombias fackföreningar.
2008 var ambassaden orolig över inflytandet från vad den såg som "radikala, vänstermarxister" i Colombias fackföreningar. Doumitt verkade hålla med, eftersom han i ett möte "klagade sig över ett "stalinistiskt" tillvägagångssätt som antagits av kommunistiska och andra hårda vänster arbetarledare inom CUT" i deras försök att upprätthålla konfederationens oberoende och blockera en anslutning till Socialdemokratiska Internationalen ( senare ITUC). Vid samma möte klagar Doumitt "att arbetarrörelsens politik i Colombia hindrar positiva, praktiska framsteg i arbetarfrågor." Han noterade att "i det månatliga mötet för 'arbetsdialog' med president Uribe den 22 april fokuserade konfederationerna diskussionerna på utredningarna av de colombianska kongressledamöterna i samband med den parapolitiska skandalen. Ändå säger Doumitt att fackföreningarna har gjort framsteg när det gäller att gå bort från sina traditionella polemiska kalla krigets perspektiv.” I september 2008, Doumitt diskonterade fackföreningarnas protester om paramilitärt våld, och National Union Schools data som visar paramilitärt ansvar, och upprepade regeringens påstående att "de senaste mord på fackföreningsmedlemmar till stor del är relaterade till vanlig brottslighet." När hamnarbetare slog till i mitten av 2009, "Doumitt sa till oss att hans kontor ansåg en hamnstrejk "för tidigt" och hade rådt hamnarbetare att anta en mindre konfronterande strategi. … Solidaritetscentret – genom sitt USAID-finansierade program ”Trade Union Strengthening in Colombia” – kommer att hjälpa hamnarbetarna att utveckla "mer sofistikerade" krav och att förhandla med GOC."
Eftersom AFL-CIO vägrar att öppna sina arkiv på AIFLD, fortsätter att förlita sig på finansiering från utrikesdepartementet för sitt Solidaritetscenter och inte har någon demokratisk medlemskapstillsyn över sina utrikespolitiska initiativ, fortsätter en stor del av Latinamerikas vänster att vara misstänksam mot dess motiv och verksamhet där. (2) Medan colombianska fackförbund över hela det politiska spektrumet klart välkomnar federationens stöd i frågan om våld mot arbetarrörelsen och misslyckandet med att genomföra LAP, finns det fortfarande en lång väg att resa mot verklig internationell arbetarsolidaritet.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera