Bland akademiska aktivister känner jag till de två namnen som oftast nämns för att inspirera oss att fortsätta vårt arbete är Noam Chomsky och Andre Gunder Frank. Igår förlorade vi en av dem i Andre Gunder Frank. Gunder måste bokstavligen ha lagt tusentals på den vägen, som i sin tur nådde kanske miljontals studenter på något sätt.
Han släpptes från en decennium lång kamp med flera cancerformer den 23 april 2005 där han i ett försvagat tillstånd dukade under för lunginflammation. Det komplicerade saken var potenta infektioner som förvärvades på sjukhus i försöket att slå tillbaka hans cancerformer. Visserligen präglades Gunders liv, som de flesta, men ändå mer än de flesta, av kamp.
Gunder kämpade i barndomen, med en frånvarande, men ändå framgångsrik, far, som Gunder både saknade och beundrade. På flykt från förföljelsen av vänster- och judar, som Gunders far båda var, flydde familjen till Schweiz. Hans far åkte till Kalifornien och skickade efter familjen senare, Gunder föreställde sig att han hade lidit i fattigdom där, bara för att hitta en typ av Hollywood-manusförfattare i en cabriolet. Gunder led av ensamhet, komplicerad av biokemiskt förankrade psykologiska problem som utmanade honom hela livet. Omvänt var han snygg som ung och kunde på ett uppriktigt sätt vara charmig och avväpnande. Gunder var verkligen alltid full av motsägelser.
Gunders utbildning var lika eklektisk som mannen. Hans lärande var en blandning av offentliga skolor, elitinternatakademier och college i Swarthmore, till att arbeta över hela USA i timmerbruk, fabriker och i diverse lågavlönade tjänster. Hans intellektuella förmågor kunde inte ignoreras och från Swarthmore tog han doktorsexamen. studera som ekonom vid University of Chicago, under ledning av sin far. Gunders liv var en serie osannolika, och både tragiska och humoristiska, omständigheter. I Chicago studerade han kort under Milton Friedman. "Farbror Miltie", som Gunder hänvisade till honom, satte tydligt i relief allt som var fel med ekonomi. Gunder blev snabbt känd vad som, på ekonomins nedsättande språk, som en "institutionalist", som hämtade sin inspiration från sådana som Thorstein Veblen och Gunnar Myrdal. Gunder var knappast oräknelig, men ansåg med rätta, på Myrdals språk, att det fanns ett "politiskt element i utvecklingen av ekonomisk teori" som var mycket mer förklarande än logiken i den sena 19:e matematiken när det gällde att avslöja hur ekonomin och samhället fungerar. Gunder började därför sitt eget eklektiska a-la-carte-program för självstyrda studier i Chicago som inkluderade mycket tid med antropologer. Dessutom, som Gunder en gång berättade om mig, "flickorna var vackra." Gunder vidarebefordrade den observationen utan en sexists bravader, men på ett blygt självironiskt sätt. Gunder behandlade kvinnor med en kombination av respekt som bestod av endelade 19-tals respektfulla herrar (åtminstone den positiva skildringen av det) blandat med den djupa respekten hos en feminist som förstod kvinnors kamp. I ett av tiotals jobb tog Gunder honom 1999 till Miami för en kortvarig akademisk position. När Gunder kämpade mot cancer i flera år och förstod att slutet alltid var nära, ägnade sig Gunder åt den lilla lasten, och jag misstänker att det är kopplat till minnet av sin far, att skaffa en cabriolet. Mitt bästa minne av Gunder var att köra längs South Beach med Gunder med sin guayabera och halmhatt när han beundrade landskapet i alla dess dimensioner. Man kunde säga att han kände igen ironin och humorn i det hela. Filmad i svartvitt kunde den bara ha fångats perfekt av Fellini.
Gunders avhandling vid Chicago fokuserade på ukrainskt jordbruk. Han hade förmånen att tillbringa sommaren i Kiev för att bedriva forskning. Medan han var där på 1950-talet, sträckte sig hans erfarenheter från att lära en ung kvinna att simma Dnepr till att fångas upp i det kalla kriget och bli misstänkt som spion. Medan Gunder var en stor respekt för det sovjetiska experimentet vid den tiden, följde han alltid sanningen, och han stämplade dess jordbruk som ett misslyckande. Därifrån reste Gunder över hela Latinamerika på 1960-talet, och det var här han gjorde sina bidrag till Dependency Theory. Jag minns att jag frågade honom vem han läste vid den tiden och han förklarade att han hade lite med sig, men strukturerna av ojämlikt utbyte och underutveckling var som eter som var uppenbart för alla som vågade andas in det.
Gunders politik återspeglade hans erfarenheter, förhoppningar och gränserna för hans kunskap. Jag minns ett samtal med honom 1999 där, som det var brukligt för honom att hävda senare i livet, att ingen person kunde ha förändrat historien, och att alla makthavare bara var reflektioner av större strukturella krafter som valde dem snarare tvärtom. . Jag delar mestadels denna omoderna uppfattning, men föreslog att Henry Wallace kanske hade förhindrat det kalla kriget om FDR inte ersatt honom med Truman 1944 för att lugna konservativa syddemokrater. Han gick motvilligt med på att jag hittade det enda exemplet på potentiell agent i världshistorien, och sent på kvällen njöt han av skratt åt detta. Naturligtvis var Gunder en ivrig anhängare av Wallace i hans kandidatur till presidentposten 1948. Gunder var en kraftfull förespråkare för vissa leninistiska idéer också när han var yngre. Jag sammanförde Gunder och Chomsky 1998 på Noams kontor, eftersom de båda nådigt gick med på att sitta i min avhandlingskommitté. Ett av Gunders första yttranden var, "du hade rätt om min leninism och jag borde ha läst den anarkistiska läslista du skickade till mig för trettio år sedan." Men på sitt fatalistiska sätt förklarade Gunder, "men jag skulle inte ha lyssnat ändå." Detta var Gunder med sina vanliga motsägelser och ärlighet efter en renare historisk materialism, där saker och ting inte händer förrän de underliggande förutsättningarna tillåter. Den stora ironin är att ingen arbetade hårdare som akademiker för att, som Marx uttryckte det, "förändra världen, inte bara förstå den." Han producerade ett 40-tal böcker, 140 kapitel i redigerade volymer och över 300 hundra artiklar. Hans individuella produktion översteg de flesta medelstora akademiska institutioner i USA. Inget av detta gav honom pengar, och hans skrifter orsakade honom mycket sorg. Men hans mänsklighet drev honom framåt för att utmana orättvisor bara med den udda chansen att historien kan styras.
Och medan Gunders skrifter gav problem, som han påpekade, hade han tur med jämförande globala standarder. Han fängslades eller sköts inte för att ha avvikit från de många "korrekta" doktriner som fördes fram under 20-talet. Men myndigheterna ansåg att hans idéer var farliga. Hans berömda artikel i Monthly Review om beroendeteori i mitten av 1960-talet ansågs vara tillräckligt hotfull för att resultera i ett brev till Gunder från den amerikanska justitieministern som informerade honom om att han inte skulle tillåtas återinträde i USA. Detta beslut upphävdes först 1979, när senator Ted Kennedy ingrep för att låta Gunder och Ernest Mandel undervisa i ett seminarium vid Boston University.
Denna flytt till exil Gunder från USA berövade honom en bekväm akademisk karriär och resulterade i en ambulerande tillvaro som var personligen smärtsam, men som vi andra gynnades av. Under prövande förhållanden var hans produktion, både när det gäller kreativitet och volym, enorm. Ändå var Gunders liv intressant. Det inkluderade förslaget från Che Guevara att han kunde överväga att tjänstgöra som Kubas ekonomiminister, till besök av den sovjetiska ambassadören i Mexiko med blöjor till sin nya son och ett krävande globalt reseschema för att prata och arbeta med dem som dök upp att förändra historien; och efter "historiens slut" med Francis Fukuyama, att tala med akademiker som driver engagerande arbete relaterat till hans nya världshistoriska undersökningar. Naturligtvis förstod Gunder ordningens entropi och insåg Fukyamas dårskap redan från början. Medan historien visade att den kunde gå bakåt, var den verkligen alltid i rörelse, och det skulle inte finnas någon jämviktspunkt där den vilade. Nedgången av USA:s finansiella makt och den resulterande nedgången som amerikanen kan drabbas av var en av de sista ämnen som Gunder undersökte.
På tal om sina barn, Paul och Miguel, som jag aldrig träffat, glödde Gunder av stolthet över deras betydande prestationer och kände skuld över den instabila miljö som hans liv gav dem. Han gifte sig med Marta, som han träffade i Chile. Denna relation förde honom till Chile och Gunder spelade en avgörande roll för att öka medvetenheten hos doktorander om utvecklingsfrågor där. Många av dem betalade med sina liv när sovjeterna sålde ut Allende i avspänningens namn och den djävulska duon Nixon och Kissinger gick till arbetet med denna autonoma demokratiska socialistiska chilenska revolution. Många av Gunders studenter eliminerades i händerna på Pinochet, och ännu fler människor där drabbades av ekonomiska experiment i läroboken som utförts av hans tidigare lärare och studenter vid University of Chicago.
Men när det gäller Marta, medan jag aldrig träffade henne, kände jag att förhållandet var kraftfullt och ibland tumultartat. Efter att ha uppfostrat barn, engagerade Marta en period av feministiskt stipendium, som Gunder gick med i. På tal om Gunders lojalitet och familjevärderingar, till skillnad från våra neokonservativa dygdpredikanter i ämnet, tillbringade Gunder de sista åren av Martas liv i hennes tjänst när hon långsamt dog av cancer.
För att fortsätta Gunders rad utmaningar, medförde 1993 Martas avgång och 1994 obligatorisk pensionering från det enda stabila jobb han någonsin haft, hans yngste son lämnade hemmet för att komma in i världen som vuxen, Gunders hunds död och upptäckten av hans egen cancer. Inte ett banerår. Men med sin sedvanliga uthållighet återhämtade han sig och i en ålder då de flesta övergår till shuffleboard och minnen från det förflutna, om de har turen att ha pensioner för fritiden. Gunder omutbildade sig för ett ingripande inom världshistoriens område och Asiens centrala plats i det. Gunder förblindade fältet och tvingade fram en omvärdering av eurasiska studier och världshistoria. Karakteristiskt för Gunder var hans idéer så kraftfulla att de antingen krävde att anamma dem eller en kraftfull replik. När han väl gick in i ett rike av idéer fick han inte ignoreras. Detta nya verk kulminerade i så karakteristiskt berättigade verk av Gunder, som Centralasien i Centralasien och denna paradigmförändrande bok från University of California, ReORIENT. Den efterföljande debatten mellan Gunder, och Harvards ekonomiska historiker David Landes, om uppkomsten av utvecklingen och industrialiseringen visade sig vara en veritabel "thriller i Manila", med en avslutande C-Span TV-debatt som jag organiserade på deras vägnar 1998. Gunder blev en hedersmedlem i "California School" of Sinologists, etablera vänskap med Ken Pomeranz, Bin Wong och andra i UC-systemet. Han skapade också en relation med Patrick Manning och hans arbetsgrupp av doktorander i världshistoria vid Northeastern University. Dessutom upprätthöll han en slags korrespondens med cirka 1500 personer som spänner över 6 kontinenter, enligt hans e-postadressbok. Gunder gick inte tyst.
Under Gunders sista decennium avvisade han delar av sin gamla politik och öppnade för nya idéer. Han förkastade gamla dogmer för att öppna sig för nya sätt att se dåtid och nutid. Ändå gjordes detta inte på det självbefrämjande sättet som neokonservativa, särskilt inte en Christopher Hitchens. Gunder var fri från tendensen att demonisera de som hade åsikter som han ännu en gång delade till fullo. När det gäller Marx tycker jag att det är rättvist att säga att han delade sin politiska ekonomianalys av 19-talet, men avvisade helt och hållet Marx' felaktiga historiska/antropologiska analys av samhällets stadier.
Gunder var ofta före kurvan, för långt före för att tjäna honom professionellt. Om han i affärer skulle betecknas som en tidig aktör på en marknad som är för omogen för att acceptera sin produkt. Hans trendprognoser var kraftfulla, med det enda undantaget, och det var ett stort sådant, att han misslyckades med att se de nationella befrielserörelsernas förmåga att skapa ett alternativ till, i brist på en bättre term, kapitalism. Gunder skulle naturligtvis inte ha använt termen kapitalism under sitt senaste decennium. Han trodde att termen förlorade all förklaringskraft genom 101 definitioner som gavs den. År 1980 publicerade han två böcker som beskriver den nyliberala vändningen, av Holmes & Meiers obskyra press, och vart den tog världen. Den första boken var Crisis in the World Economy. Från skuldkrisen och dess inverkan på sovjetblocket, till en återgång till en liberal ekonomisk ordning, nådde och såg Gunder vad vi på 1990-talet kallade globalisering. Frustrerad över dessa två böckers misslyckande med att ge resonans drog han sig tillbaka från detta arbete. Ändå återkom han senare till det med kraftfulla nya insikter relaterade till Michael Hudsons tidigare analys av den amerikanska dollarns roll som ett instrument för utrikespolitik och komparativa fördelar som levereras genom att vara världens reservvaluta. Detta var en del av en större omvärdering av "västerlandets uppkomst" som lokaliserade dess ursprung först i mitten av 19-talet, snarare än 16-talet av världssystemteoretiker, av vilka Gunder en gång kunde räknas till deras antal, särskilt av Immanuel Wallerstein, Samir Amin och Giovanni Arrighi. Ändå kräver den växande klyftan mellan nord och syd ett återbesök och rehabilitering av mycket av Gunders tänkande om beroendeteori.
Ändå kom Gunder senare att se västerländsk hegemoni som svag och flyktig och redan ge vika för trenden med Asiens historiska centralitet i världsekonomin. Även om, till skillnad från tidigare observatörer av detta, som Paul Kennedy som placerade dess uppkomst i Japan, såg Gunder det med rätta i Kina. Han började publicera artiklar om detta ämne och började en ny bok centrerad kring 19-talets vändning, som han skulle ha tagit till nuet. Han avslutade bara hälften av 19-talsboken, vilket kommer att överlåtas till hans vänner och kollegor att göra. Gunder tog på sig denna sista uppgift att förstå "globalisering" samtidigt som han led av de många cancersjukdomar han kämpade med det sista decenniet av sitt liv. Han ryckte tappert på axlarna flera operationer och smärtan och komplikationerna som de införde. Utöver detta lidande fanns de läkemedel som krävdes för att förhandla om hans cancersjukdomar. Dessa svårigheter förstärktes av dessa livslånga biokemiska problem som fick Gunder att framstå som grov för vissa och ledde till att han missuppfattade andra, men som ändå på något sätt verkade relaterade till hans gåva att förstå hur världen fungerar som ett globalt system och den äkta empati han kunde. känna för andra.
Under sina sista år träffade Gunder Alison. De träffades i Florida 1999. Hon kände till hans sjukdomar och förstod att förhållandet skulle präglas av hans fortsatta nedgång och att hon i allt högre grad måste ta på sig bördan av att ta hand om honom. Gunders charm och hennes djupa känslor för honom var sådana att de var en gåva till varandra, men han blev också hennes kamp, en kamp som hon modigt och lojalt avslutade till hans slut.
Gunders talanger var enorma. Hans analytiska krafter var angelägna. Han skaffade kommandot över ett halvdussin språk – en talang som han testamenterade till sina söner. Hans arbetsrytm var straffande och hans förmåga att skapa nya perspektiv oöverträffad. Hans mänsklighet var enorm och hans vänlighet ödmjuk. Ändå kunde han vara väldigt skarp, som många forskare och beslutsfattare upptäckt. Gunder hade lite tålamod med dem som han trodde skapade elände eller gav intellektuellt skydd för det, särskilt de som hade en bra utbildning och tillräckligt många år för att veta bättre. Ironiskt nog var den mest unika och begåvade personen jag någonsin träffat, också den som trodde att vi alla var mest lika och minst kapabla att påverka förändring, men också den mest stödjande av dem som försökte påverka den.
Oavsett vilka få insikter jag har kommit med kom vanligtvis efter att ha läst något från Gunder som väckte en ny tanke och antingen bidrog till hans bidrag eller fick mig att reagera mot dem. Jag hoppas bara att han har rätt och att det finns andra betingade av historiens krafter som kommer att inspirera vid lämplig tidpunkt. Även om jag beundrar många känner jag inga andra som är så originella som Gunder Frank. Han var alldeles unik!
*Författaren hade förmånen att lära känna Gunder från deras första möte 1997, och sedan tjänstgjorde Gunder i sin avhandlingskommitté, som inkluderade en uppskattad vänskap och samlevnad under 2 månader i Miami 1999 medan han arbetade med min avhandling, färdig 2001. Många av hans reflektioner är förankrade i minnet och Gunders, och ber om ursäkt för eventuella fel som följer av att de skrivits ovan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera