Dess valseger den 27 maj på det stora sjukhuset University of Southern California i Los Angeles var dock en triumf över inte SEIU rent tekniskt, utan en seger med 393 till 122 för NUHW mot "ingen union". Det kom efter SEIU:s sista minuten tillbakadragande, av rädsla för det förödmjukande nederlaget som säkerligen kommer att följa, från tävlingen; SEIU gick med i ledningen och uppmanade arbetare (dess egna medlemmar) att rösta "ingen fackförening."
Detta följde efter segern tidigare i maj vid Salinas Valley Memorial, där NUHW-supportrar besegrade SEIU 408 till 242; i sin tur följde denna utvandring på NUHWs jordskredsvinster i södra Kalifornien av Kaiser-sjuksköterskor (de 800 sjuksköterskorna stödde NUHW 20 till 1) och yrkesverksamma i januari, och innan dess den hårt utkämpade triumfen, även över SEIU:s implicita "ingen fackförening"-hållning, vid Santa Rosa Minnesmärke i december.
Tillsammans sätter dessa segrar scenen för vad som – åtminstone i denna omgång – kommer att bli kronan på verket; val på Kaiser Permanente, det enorma hälsoföretaget med 32 vårdcentraler och 200 kliniker i Kalifornien, det femte största privata företaget i USA.
NUHW lanserade sin strävan att avcertifiera SEIU i Kaiser den 2 juni – dess avsikt är att teckna en majoritet (30 % krävs av National Labour Relations Board – NLRB) av Kaisers 47,000 42 berättigade anställda med målet att säkra representationsval senast än hösten. NUHW, enligt NLRB regler, kommer att ha sex veckor på sig att göra det. Om NUHW lyckas, är det meningen att NLRB ska schemalägga val inom XNUMX dagar (förvänta SEIU inspirerade – och betalda – förseningar).
Detta kommer att vara andra gången – på sexton månader – som Kaiser-arbetare har begärt att lämna SEIU – de gjorde det överväldigande i början av 2009 bara för att få sina önskningar kvävda av SEIU:s arbetsgivarstil av flera miljoner dollar juridiska kampanj som avstannade och sedan blockerade val. Som ett resultat förblir Kaiser-arbetare i praktiken fångna i det döende UHW.
Säkert måste det vara självklart att det här kommer att bli de viktigaste fackliga valen i vår tid. Och, säger Sal Rosselli, den avskedade presidenten för UHW, nu interimsledare för NUHW, "det är vårt att förlora." Men, tillägger han, "Vi har så mycket att göra för att vinna!"
NUHW gör inga förutsägelser, men de förväntar sig det allra värsta.SEIU har redan rusat igenom en sweetheart-affär, ett preliminärt kontrakt med Kaiser. Den har gått med på en löneökning på 3 % under två år, men detta är vad arbetarna garanterades i det nuvarande kontraktet – de skulle ha fått detta nästa år även om de helt enkelt hade gått ifrån att förhandla. Det markerar den lägsta löneuppgörelsen på femton år. SEIU har också lämnat dörren vidöppen för hälsovårdskoncessioner – en kommitté kommer att sammankallas nästa år för att granska Kaisers föreslagna nedskärningar. Detta är i linje med SEIU-UHW:s policy för hälsovårdskoncessioner i Kalifornien – underteckna vad som helst, håll NUHW utanför. Detta nya "nationella" avtal skars och bröts igenom av SEIU-UHW-förvaltaren "gamla skolan" Dave Regan – genom att bryta långvariga prejudikat kommer det inte att bli några lokala förhandlingar. Avtalet, som tydligt lösts med NUHW Kaiser-kampanjen i åtanke, kommer när Kaiser rapporterar rekordvinster – 2.2 miljarder dollar 2009, 600,000 2010 dollar under första kvartalet XNUMX.
På marken kommer det utan tvekan att bli tufft. Kom ihåg att i valtävlingen i Fresno för ett år sedan, där 10,000 1,000 hemtjänstarbetare var deras mål, skickade SEIU in 10 XNUMX betald personal och spenderade mer än XNUMX miljoner dollar. Dessutom rullade den ut sin företagskampanj av vilda löften, falsk reklam, skrämsel och bus; det var i Fresno som SEIU:s president Andy Stern, nu avgått, förutspådde NUHW:s "dödsstöt". Det var där som Ivy League-graden Regan lovade "en old school rövpiskning."
Förvänta oss, får vi höra, "Fresno gånger fem." Ja. Men, SEIU vann i Fresno med minsta marginal; resultatet är fortfarande omtvistat. Och nu har dessa arbetare, på SEIU:s bevakning, traditionellt bland de sämst betalda, just fått veta att deras löner – 10.25 USD i timmen före förvaltarskap – kommer att sänkas till 8.00 USD. Det betyder, häpnadsväckande nog, att dessa arbetare, SEIU-medlemmar, får betalt, när fackföreningsavgifter har dragits av, mindre än minimilönen!
Vad står på spel här? Ingenting mindre än arbetarnas rätt att ha ett valfritt fackförbund – i det här fallet genom att återerövra det fackförbund som de själva byggt upp till ett av de mest progressiva och mäktiga i Kalifornien. Återerövra sin förening endast med ett nytt namn. I januari 2009 litade SEIU på United Healthcare Workers – West (UHW), den fackförening med 150,000 XNUMX medlemmar som då representerade Kaiser-arbetare, såväl som andra sjukhusarbetare och långtidsvårdare. Det här är arbetarna som kämpade och vann Kaiserkontraktet, då känt som "Guldstandarden" för sjukhusens kollektivavtal. Det är dessa arbetare som leder kampen för att få andra vårdpersonal upp till denna standard. Det är de fortfarande.
SEIU förstörde UHW; den avskedade sina officerare och tog sedan bort 2,000 3.5 stewards, fackets mänskliga infrastruktur; sedan dess, i samverkan med ledningen, har den konspirerat för att disciplinera och tämja de mest militanta och deras anhängare, och, om inte det, för att driva dessa människor, det vill säga sina egna, avgiftsbetalande medlemmar, från sjukhusen, vårdhem och sängplatser. av Kalifornien. SEIU har systematiskt och för det mesta i hemlighet uppvaktat ledningen med löften om samarbete och alltför reella eftergifter. Och det ihåliga skalet som finns kvar av SEIU-UHW har först och främst ägnat sig åt en sak – att besegra NUHW (och givetvis säkra för framtiden de XNUMX miljoner dollar som flödar från Kaiser-arbetarnas fickor till dess kassakistor i Washington DC varje månad) .
Vad härnäst? Vad kan du förvänta dig under de sex veckorna framför oss?
SEIU, förutsägbart, otroligt, erbjuder oss sin blixt, den här gången "Tredje världskriget"? Ja, detta är det vidriga språket för SEIU i Kalifornien. Det är språket för de människor som jämförde deras första angrepp på UHW med invasionen av Irak. Det är Mary Kay Henrys språk, nu, i efterdyningarna av Andy Sterns förhastade avgång, SEIU:s president. Hon övervakade invasionen av SEIU:s personal för mattpåsar; hon döpte dem till "krigare". Hon ledde personligen inkräktarna som – med hjälp av polisen – vräkte UHW-medlemmar från sina kontor i Oakland. Så det är "krig" - i ett memo som erhållits av NUHW får vi veta att SEIU:s strategi är att "i princip skapa tredje världskriget. Låt NUHW veta att de inte har rätt att vara här, och det här är UHW:s territorium.”
Mot detta?Mot den 1.8 miljoner medlemmen SEIU?Mot dess bankkonton, dess advokater och dess tusentals anställda?NUHW, sexton månader gammal, sjuttiofem personer i personalen, mestadels volontärer och 5000 medlemmar. Dessa medlemmar är dock inte dina vanliga fackliga medlemmar. Det här är arbetarna som byggde UHW. De vann mot fackföreningarna i Santa Rosa. Det här är Kaisers LA Sunset-sköterskor som demolerade SEIU! Det här är arbetarna som SEIU smutsade ut vid USC, arbetarna som stängdes av vid USC, de som arresterades vid USC medan SEIU tittade på – dessa är exceptionella fackliga män och kvinnor. De har inte en enda gång backat; de har vunnit. NUHW har vad SEIU inte har, det har medlemmarna. Vid två ledarskapsmöten, den 15 maj i Oakland och den 22 maj i Los Angeles, kom mer än 500 meniga arbetare ut för att planera Kaiser-kampanjen. De kom för sin egen krona, inga bussar, inga hotellrum, ingen gratis lunch och ingen öl och inga falska löften. Bara engagemanget att vinna den här kampen. Jag har inte sett sådana här möten sedan sjuttiotalet.
Vad är det med SEIU?
Samförstånd, eftergifter, bråk, varför skriva detta? Låt oss hålla det positivt. Jag har blivit informerad. Och är inte ankomsten av Mary Kay Henry, den nya presidenten för SEIU, förebudet om en ny, snällare och mildare SEIU. Har hon inte lovat att ta SEIU tillbaka till sina organiserande rötter, har hon inte lovat att göra trevligt med progressiva vänner och resten av arbetet?
Jag hör att hon också har en brygga till salu. Betrakta dessa exempel, bara några från Stern-regimens regeringstid och dess förvaltare i Kalifornien – inklusive Mary Kay Henry.
Före USC-valet träffade SEIU i hemlighet ledningen och dess antifackliga konsulter, den Ohio-baserade Weissman-gruppen för att planera kampanjen "ingen fackförening". Weissman-gruppen marknadsför sig själv med sin "Consulting and Strategy för facklig undvikande."
SEIU-personal och medlemmar ringde inte bara polisen vid USC utan fotograferade sedan arresteringarna av NUHW-arrangörer.
SEIU skickade en busslast med "purple-up" personal till Kaiser Modesto och omringades, och skrek sedan på NUHW-medlemmar i deras egen cafeteria – allt under uppsikt av Human Relations (HR) och säkerhet. Den stödde sedan HR:s vägran att tillåta den tidigare lantarbetarledaren Delores Huerta att tala med arbetare i samma cafeteria. SEIU-medlemmar skrek åt den åttioåriga aktivisten och hånade henne "att gå tillbaka till fälten."
SEIU, representerat av fyra advokatbyråer, drog in tidigare UHW-personal och tjänstemän till civil domstol och krävde 25 miljoner dollar i skadestånd. Genom att spendera så mycket som 10 miljoner dollar på rättegången släppte SEIU sina anspråk till mindre än 5 miljoner dollar, men vann bara 750,000 XNUMX dollar; detta överklagas. Oräkneliga broschyrer, tal och smutskastningar om motsatsen, ingen NUHW-ledare har anklagats för kriminell verksamhet, än mindre dömd. Fortfarande ropar SEIU fräckt anklagelserna "brottslingar" och "skyldiga".
Nu planerar SEIU ännu en utfrågning, och kräver att 45 NUHW-anställda ska infinna sig vid en intern rättegång i SEIU, som ska administreras av International Executive Board-medlemmen och förhörsombudet Doug Collier, nu planerad till 19-23 juli. Åtalspunkterna blir desamma som i det civila målet. Det verkar som att SEIU vill förbjuda dessa fackföreningsledare från SEIU på livstid – också för att ha en uppvisningsrättegång,för att stödja, utan tvekan, flaggande medlemmar. Tyvärr påminner det om mörkare dagar när "utrensningen" var ett standardsvar på oliktänkande.
I samband med detta har vi nu informerats om en ny dimension i NUHW:s orättvisor. Med hänvisning till sin kampanj för att förstöra NUHW har Andy Stern detta att säga: "Det är en tragedi när det gäller hur pengarna användes, men en nödvändighet när det gäller att bevara organisationens integritet. Jag vill inte analogisera detta, men det finns inte tillräckligt med pengar du kan spendera i Amerika för att skydda oss från terrorister. Och du vet att du ibland måste spendera pengar för att skydda institutionens integritet från dess egen version av självrättfärdighet och terrorism"Tack George W.
SEIU-medlemmar och personal är för närvarande åtalade för hot, misshandel och orättvisa arbetsmetoder i ett dussin städer. "Tredje världskrigets"-memo rådde medlemmarna att arbeta med företagssäkerhet och mänskliga relationer för att "ta bort NUHW" från sjukhusets cafeterier och rastplatser. Det informerade medlemmarna om att arbeta "som en grupp" för att göra NUHW-anhängare - SEIU-medlemmar - "obekväma." I Los Angeles i november kastade SEIU-personal ägg och vattenflaskor mot personer som deltog i ett NUHW-informationsmöte som hölls i hallen för United Teachers av Los Angeles. (Se Randy Shaw, BeyondChron, 5 april 2010, för en redogörelse för SEIU-uppförande och jämförelser med Teamster-våld mot United Farmworkers på 1970-talet.)
Eftergifter? Mer än vi kan räkna, men ett färskt exempel? Arbetare vid Sutter's Alta Bates Hospital i Berkeley, som en gång fick fulla hälsofördelar för sig själva och sina familjer, måste nu skriva in sig på Sutter's ”wellness”-program – eller bli straffad. Rökare, naturligtvis, se upp. Men få det här – sjukhuset har för avsikt att analysera arbetarens kroppsmassa – straff utlovas för dem som inte matchar index som är acceptabla för sjukhuset.
På Kaiser fick arbetare veta om pensionssänkningar – 25 % nedskärningar i klumpsummor. Ingen omröstning gjordes. Arbetarna informerades om permitteringar, i strid med 2005 års förbud mot permitteringar under kontraktets löptid. Ingen röst. Apoteksarbetare, som en gång garanterade tilldelning på arbetsplatser i närheten av deras hem, fick reda på att SEIU hade gått med på att flexa arbetare – vilket gjorde det möjligt för Kaiser att tvinga fram pendlingar med nästan oemotsagd frihet att tilldela dessa arbetare. Återigen, ingen röst.
Allt detta är naturligtvis i linje med SEIU:s ledningsvänliga inställning till förhandlingar. För ett år sedan, med SEIU som bara tog tyglarna San Jose Mercury rapporterade detta, efter förhandlingar på Alameda Hospital: "Kontraktet ... kräver att anställda betalar hälsovårdsavgifter för sina makar och barn, vilket Easthorpe /sjukhusadministratören / sa är en banbrytande eftergift för sjukhus att få i Bay Area."
Mike Casey, ordförande för UNITE-HERE local 2 baserad i San Francisco, även ordförande för San Franciscos arbetsråd, har mer än en gång kallat SEIU för ett "företagsförbund". "Det är precis så ett företagsförbund fungerar."
Andra undrar om SEIU överhuvudtaget är ett fackförbund.
Casey och UNITE HERE har dock gjort mer än att prata. I exceptionella solidaritetshandlingar har de backat ord med handling. UNITE HERE-arrangörer från hela Kalifornien och Nevada kommer att arbeta i Kaiser-kampanjen. De kommer att ansluta sig till andra volontärer, arrangörer och fackliga supportrar från hela landet som också planerar att komma till Kalifornien – det kommer att bli en facklig sommar, om än en (anti-SEIU) facklig sommar.
Dessa supportrar kommer att ansluta sig till Kaiser-arbetare, andra vårdpersonal och deras supportrar, familjer och vänner. Vi kan vara ärliga, NUHW-personalen är liten, dess bankkonto är minst sagt begränsat. SEIU har redan lovat att spendera 2 miljoner dollar på glansiga utskick. Vem vet hur mycket personal som är på väg. Kanske kommer till och med Mary Kay Henry tillbaka, kvinnan som aldrig har varit sjukhusarbetare, aldrig varit SEIU-medlem, aldrig varit förtroendeman eller vald till lokala kontor, aldrig har förhandlat fram ett kontrakt – har aldrig varit ansvarig inför medlemmarna. Kommer hon tillbaka till Kalifornien? Med sina livvakter? Och förare?
Solidaritet i dag börjar med att stödja NUHW. Ändå finns det fortfarande alldeles för många människor som tittar åt andra hållet – de människor som tittar på fackföreningar, skriver om fack, arbetar för fackföreningar, som stödjer vissa och inte andra – vi kan ha skillnader om vad som är ett fackförbund värt att kämpa för, vi kan skilja sig åt om tidigare historia och vem som gjorde vad, när. Frågan nu är dock denna: hur kan man vara neutral här – den ena sidan har rätt, den andra har fel. Jag har hört folk säga en förbannelse över båda husen, eller så är SEIU inte värre än resten – och naturligtvis påminns vi om att det inte kommer att finnas några omeletter utan att krossa ägg. Det här är bara falskt. Jag tror inte att någon som observerade NUHW-mötena i maj kunde tro något av detta. Inte efter att ha lyssnat på TurusewGedebu-Wilson, en ledare för Kaiser Sunset-sköterskorna, inte efter att ha sett terapeuterna Dave Mallon, Kaiser Downey och Jim Clifford , San Diego, i aktion. "Titta på det här," sa de till mig, "titta på våra segrar. Ingen personal kunde göra detta.” Och inte efter att ha listats i USC-kommittén – Michael Torres, Julio Estrada och Noemi Aguirre, USC-respiratorterapeuterna, ledare för NUHW-teamet. Torres stängdes av och degraderades av ledningen.
Vid segermötet påminde Estrada arbetarna om att de "slog en av de mest ondskefulla fackliga grupperna i landet." Torres tillade, "Vi har blivit sparkade runt mycket, men det är okej. Vi vann." William Hooper, miljötjänst, påminde firandena: "De sa att vi inte hade några pengar. De sa att vi inte hade några medlemmar. Tja, wedo! Det var tufft, det var en treårig kamp. Men, som jag sa, 'Mobbaren får alltid sin i slutet'.” Aguirre pekade ut USC-studenterna som stödde NUHW och berömde deras professor, Laura Pulido, American Studies and Ethnicity, som deltog i demonstrationen för att gratulera arbetarna till deras seger.
Detta är en arbetarrörelse, sammansatt av arbetare, ledda av arbetare. Dessa är arbetare som inte gör eftergifter. De har sett ett fackförbund växa fram. De vet vad ett starkt fackförbund är. De vill ha tillbaka en.
Danielle Estrada, patientkodare på Kaiser Baldwin Hills, berättade om veckan hon hade tagit av – sin semester – för att kampanja för NUHW. Hon hade besökt nästan alla Kaiser-anläggningar i södra Kalifornien. Hon krävde att andra skulle göra detsamma: ”Vi är nästan där. Vi vinner. Men det har inte gjorts av magi – det har varit medlemmar, medlemmar i kommittéer, medlemmar som gått ut, rekryterat, gått från avdelning till avdelning, skift till skift, medlem till medlem. Jag tog den veckan eftersom vi måste prata med arbetarna, var och en av dem, en efter en.
"Hur kan vi inte göra det här? Överväg alternativet, fastnat med SEIU. Och priset – en egen förening!”
En fotnot: SEIU fortsätter sin juridiska attack mot sjukvårdspersonal i Kalifornien. Tjugoåtta tidigare ledare och personal vid UHW släpades in i en civil domstol i San Francisco i mars. Medan praktiskt taget alla anklagelser lades ner, befanns sexton ansvariga för "överträdelse av förtroendeplikt" _ som påstås ha arbetat för NUHW innan det skapades, i januari månad 2009. De har individuellt bötfällts i flera fall på nästan 80,000 XNUMX USD. Rättsliga försvarskostnader uppgår nu till hundratals för tusentals dollar och för varje ny SEIU-manöver som de uppstår. SEIU:s tydliga avsikt är att förödmjuka och knäcka dessa människor – alla bra fackliga män och kvinnor.
Du kan hjälpa. Bidra till:
Fonden för facklig demokrati och reform
465 California Street Ste. 1600
San Francisco 94104
http:// www.fundforuniondemocracy.org
Cal Winslow är författare till Labor's Civil War i Kalifornien, NUHW Healthcare Workers Rebellion, PM Press och en redaktör för Rebellernas rangordning: Labour Militancy and Revolt From Below under de långa sjuttiotalet, Verso (kommande, september 2010). Han kan nås kl [e-postskyddad].
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera