Källa: Peoples Dispatch
När antalet fall av covid-19 bland studenter och lärare i Sydafrika fortsätter att öka, har lärarfackföreningar startat en landsomfattande kampanj för återstängning av skolor i Sydafrika. Som en del av denna kampanj har Educators Union of South Africa (EUSA) börjat organisera lärare och elever på dagliga timslånga strejklinjer utanför skolor.
Många av dess medlemmar bojkottar också skolor och håller demonstrationer för att protestera mot regeringens ignorering av elevers och lärares liv. Regeringen startade en stegvis återöppning av skolor förra månaden.
Men inga betydande akademiska framsteg har gjorts sedan lektionerna återupptogs. Över en månad in i återinvigningen, "utbildningen fortsätter faktiskt inte eftersom skolor stänger nästan varje vecka", sa EUSA:s president Kabelo Mahlobogwane Folksändning.
– Nästan alla skolor har haft störningar. De var tvungna att stänga i mer än en vecka på grund av ett fall av covid-19 på campus. Vi ligger redan efter vår läroplan. Så när de öppnar igen finns det inte ens en plan för dem att hinna med, tillade han.
Facket insinuerade att ministern för grundläggande utbildning Angie Motshekga kan ha ett affärsintresse av att hålla skolorna öppna. Den påpekade att ministerns man, Mathole Motshekga, är ägare till flera fabriker som tillverkar personliga skyddsutrustningar och desinficeringsmedel i Johannesburg, Kapstaden och Durban. Han påstås också äga Kara Heritage Institute som ger ut böcker som används i grundutbildning i Sydafrika.
Facket har också hävdat att det har förekommit en utbredd korruption i anbuden och kontrakten, värda hundratals miljoner sydafrikanska rand, som har delats ut av Department of Basic Education (DBE) för leverantörer för att leverera personlig skyddsutrustning, desinficeringsmedel, desinfektionsmedel och vatten tankar till skolor.
Mahlobogwane hävdar att priserna på dessa produkter som levereras till skolor är kraftigt överdrivna. Pengarna som ska säkerställa elevernas och lärarnas säkerhet plundras därmed.
Enligt facket har PPE-produkterna beställts till överdrivna priser för klasserna 7 till 12. DBE beställde 1,982,944 25 6.50 ansiktsmasker i tyg till National Treasury-rekommenderat pris på RXNUMX per styck. Denna mask, enligt förbundet, kan beställas i bulk till ett pris av RXNUMX per styck.
12,400 24 ansiktsskydd, som kostade R108 per styck, beställdes för R18,200 per styck. 2,527 750 termometrar beställdes till ett enhetspris av RXNUMX XNUMX, medan det kunde köpas för RXNUMX, hävdar EUSA.
"I ett annat fall fick en vattentank som kostar R5000 en budget på R171,000 XNUMX Rands," sa Mahlobogwane. Tjänstemän har påstås ha hävdat att detta pris inkluderar installationskostnader.
"Men priset för att faktiskt köpa en vattentank, som kostar R5,000 28,000, var överdrivet till RXNUMX XNUMX. Resten sades vara för installation”, sa han och tillade att tanken inte ens var installerad.
Kvaliteten på dessa produkter har också ifrågasatts. Skicka live rapporterade förra veckan att "Tester som utfördes på desinfektionsmedel som användes av en skola i Eastern Cape där 204 anställda och elever testade positivt för Covid-19 indikerar att alkoholhalten var 57.6 % – långt under det minimikrav på 70 % som krävs."
Många sägs ha blivit miljonärer direkt genom sådana korrupta kontrakt. Mahlobogwane tillade med beklagande att medan denna plundring pågår, i många skolor, särskilt på landsbygden och mindre städer, tvingas upp till 500 elever dela en enda kran på grund av brist på vatten.
Regeringen omprövar sitt beslut under påtryckningar från fackföreningar
Fackets ihärdiga kampanj har börjat ge resultat, särskilt efter WHO utfärdade en stark varning förra veckan mot återöppning av skolor i länder där spridningen av samhället fortfarande är hög.
Den 1 juli hade förbundet skrivit ett brev till WHO för att begära ett brådskande ingripande för att stoppa den sydafrikanska regeringen från att fortsätta med den gradvisa återöppningen, som började den 8 juni. De förklarade bristen på förberedelser i landet för att säkert driva skolor under pandemin , uppgav brevet att mer än 20 lärare hade dött på grund av covid-19-relaterade komplexiteter.
Enligt officiella siffror, som den 26 juni, "var det 775 skolor drabbade efter att 1169 lärare och 52 elever drabbats av viruset", stod det i brevet. Ändå förblev regeringen oförskräckt och återupptog klasserna för fler betyg denna månad.
Med fler länder som har för avsikt att öppna skolor igen, utfärdade WHO slutligen ett uttalande mot det den 13 juli. Hälsominister Zweli Mkhize svarade med att säga: "Även om vi förstår vad WHO har sagt, är vårt förhållningssätt till skolorna också baserat på några av de försiktighetsåtgärder som måste vidtas när du går in i skolorna.”
Han tillade vidare, "Det är för att vi vet att vi kommer att samexistera med viruset under resten av året och fram till nästa år, så vi måste börja anpassa oss till den typen av liv med viruset."
Oövertygade av detta resonemang började EUSA en mer militant kampanj som krävde återstängning, med strejkvakter och demonstrationer. På dess uppmaning mobiliserades också många samhällen för att tvinga skolor i sina områden att stänga, hävdade Mahlobogwane.
Andra fackföreningar, inklusive National Professional Teachers’ Organisation of South Africa (NAPTOSA) och South African Democratic Teachers Union (SADTU) [den största i landet], anslöt sig till uppmaningen om återstängning av skolor.
Med det tryck som därmed ökar från fackföreningarna såväl som från föräldrar och lokalsamhällen har regeringen äntligen beslutat att ompröva sitt beslut. "När vi pratar pågår det samtal inom DBE. Presidenten har också gjort ett uttalande som kan vara att beslutet måste ses över”, sa Mahlobogwane.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera