Källa: Labor Notes
Lärare och offentliganställda i en argentinsk provins har strejkat, blockerat vägar, marscherat i tusental, ockuperat byggnader och till och med attackerat och bränt provinsens parlamentsbyggnad, i en kamp för att försvara sina kontrakt och deras överenskomna löneökning.
Under de senaste fyra månaderna har dessa arbetare i Chubut-provinsen kämpat mot sin provinsregering, som stöds av transnationella företag och av den nationella ledningen för oljearbetarfacket – en viktig politisk aktör i landets viktigaste oljeregion.
Chubut är en av Argentinas södra provinser, i Patagonien, där låg befolkning står i kontrast till rika naturresurser. Det mesta av den provinsiella ekonomin är baserad på export – olja, aluminium och räkor.
Denna export ökade avsevärt efter en devalvering av den nationella valutan mellan 2018 och 2019. Exporterande företag tjänade mer pengar, men importen blev dyrare, vilket drev upp de lokala levnadskostnaderna.
Den negativa inverkan av denna devalvering på reallönerna – särskilt lönerna för offentliganställda, som inte får del av exportboomen – provocerade fram en kamp i Chubut förra sommaren, inklusive strejker och ett tältläger en gång i veckan framför av ministerier och offentliga byggnader. Offentligt anställda utgör nästan 20 procent av arbetsstyrkan i provinsen. Dessa protester fick äntligen provinsregeringen att bevilja löneökningar nära inflationstakten i slutet av februari. (Redaktörens anmärkning: Argentinas somrar äger rum under Nordamerikas vintermånader.)
Men kort efter att ha blivit omvald i juni, avstod den peronistiska guvernören Martin Arcioni, som står arbetsgivarna nära, de löneökningar som regeringen hade gått med på i februariförhandlingarna – med argumentet att han behövde pengarna för att betala skulder.
Sedan 2016 har provinsregeringen antagit offentlig politik som syftar till att upprätthålla både vinster och arbetsfred. Det tog på sig dollarskulder för att subventionera utvinningsföretagen och för att höja offentliga arbetares löner i de årliga provinsiala kollektivförhandlingarna.
Med brottet mot kollektivavtalet och med allmän avsky för den korrupta alliansen mellan guvernören och transnationella företag, utspelade sig en våg av djup oro under vintern.
KAMP PÅ OLJELÄGERVÄG
Lokala församlingar av lärare och offentliganställda röstade för strejker och gatudemonstrationer. Fackliga ledare spelade en roll men kunde inte alltid kontrollera dessa resolutioner. Den 22 augusti marscherade tusentals lärare och offentliganställda från Rawson till Trelew, två av de största städerna i provinsen.
Guvernören verkade likgiltig inför oroligheterna, så kampen eskalerade till direkta åtgärder som blockerade ingångarna till oljeläger och aluminiumverk. Syftet var att stoppa transporten av provinsens mest strategiska varor. På strejklinjerna förklarade lärare sin situation och fick stöd av olje- och metallarbetare. Men istället för att inleda en dialog uppmanade provinsregeringen oljefacket att förtrycka strejkvakterna.
En iskall natt, den 4 september, attackerade en folkhop huvklädda ligister med stämplar för oljearbetares fackliga logotyper på sina jackor strejklinjen som lärare hade rest för att blockera vägen till oljelägret.
Det populära svaret var omedelbart. Trettio tusen människor marscherade i Chubut; Lärarnas nationella förbund och teamsters provinsförbund gick i endagsstrejk den 5 september för att fördöma attackerna.
Guvernören och oljearbetarnas tjänstemän försvarade förtrycket och hävdade att lärare borde acceptera regeringens avstånd från deras löneökning. Guvernören förklarade att för att få medel för att lösa krisen borde provinsen tillåta dagbrottsbrytning, vilket avvisades av en folkomröstning för några år sedan.
I mitten av september hade kampen eskalerat igen, intensifierad av två lärares död i en bilolycka när de reste till en församling i en avlägsen stad. Mellan den 17 och 19 september belägrade grupper av rasande aktivister och brände delvis ner provinsparlamentet, ockuperade offentliga byggnader och återvände till blockerande vägar. I slutet av september gick metallarbetare vid en aluminiumfabrik i strejk för att protestera mot uppsägningarna av fem medarbetare som visat solidaritet med lärarnas kamp.
Efter de två lärarnas, Maria Cristina och Jorgelinas död, intensifierades kampen. Båda motsatta lägren försökte bredda sin samling av allierade. Provinsregeringen stärkte sin allians med en del av oljearbetarnas fackliga ledning, transnationella företag och landets tillträdande president Alberto Fernandez, även om varken företagen eller Fernandez har uttryckt sitt stöd för guvernören.
Samtidigt visade några medlemmar av oljearbetarförbundet solidaritet och sympati för lärarnas kamp. Chubut offentliga arbetare, särskilt lärarna, upprätthåller demokratiska arbetsplatser och solidaritetsband med den provinsiella delen av teamsters-facket och med några lokala delar av oljearbetarfacket.
VAD NU?
I slutet av oktober meddelade regeringen att lärarnas löner skulle sänkas på grund av strejken, ett drag som ansågs vara en provokation av facket, som marscherade till regeringshuset. Guvernören beordrade förtrycket av mobiliseringen och fackets generalsekreterare arresterades och fängslades i flera timmar. Som svar inledde Confederation of Education Workers (CTERA) en nationell solidaritetsstrejk den 8 november.
Därefter återupptogs förhandlingarna. Slutligen, denna vecka, uppnådde lärarna erkännandet av löneavtalet och återupprättandet av sjukvården. De fick också regeringens åtagande att finansiera skolinfrastruktur.
Den 17 veckor långa strejken avslutades onsdagen den 20 november. Ändå upprätthåller facket ett ökat beredskap, eftersom det inte litar på regeringens åtaganden.
Julia Soul är forskare vid Labor Studies Center, facklig aktivist och ANRED (Agencia de Noticias RedAcción) medarbetare. Leandro Rodríguez är professor i sociologi, facklig aktivist och ANRED-samarbetspartner.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera