Källa: TomDispatch.com
Jag och min sambo har bråkat om politik sedan vi träffades 1965. Jag var 13. Hon var 18 och min sommarlägerrådgivare. (Det tog ytterligare 14 år innan vi blev ett par.) Vi tillbringade den första sommaren med att bråka om Vietnamkriget. Jag var övertygad om att USA aldrig borde ha blivit inblandad där. Även om hon höll med, var hon mer oroad över att tillväxten av en antikrigsrörelse skulle distrahera människor från vad hon ansåg vara mycket viktigare för detta land: medborgarrättsrörelsen. Som det hände hade vi båda rätt.
Hon började den hösten till college vid University of California, Berkeley, där hon, som hon säger, studerade historia med en minderårig i upplopp. Jag gick tillbaka till högstadiet. Och vi har bråkat om politik sedan dess.
Så det kanske inte är någon överraskning att vi, sedan coronavirus-pandemin exploderade, har bråkat om presidenten. Inte om hans karaktär (elak och infantil, vi håller båda med om) eller hans jobbprestationer (utöver dystra), utan om huruvida någon med samvete borde se hans oändliga tv-framträdanden. Sedan 2016 har hon gjort sitt bästa för att inte utsätta sig för vare sig hans röst eller hans bild, och hon har regelbundet klagat över mainstreammedias vilja att sända hans självklara lögner, för att täcka alla missuppfattade eller idiotiska saker som han kan besluta sig för att säga på mötet. efter rally som om det vore riktiga nyheter. På senare tid har hon sagt att media borde göra det skicka sina praktikanter för att täcka sina Covid-19 "nyhetskonferenser". (Självklart, MSNBC och CNN nu inte längre alltid sänds dessa händelser, vars betyg presidenten så skatter, i sin helhet. Faktum är att CNN senast den 13 april syntes att ha släppt sin chyron-skribent från kopplet för att köra legender under dagens presskonferens som "Arg Trump förvandlar briefing till propagandasession" och "Breaking news: Trump vägrar att erkänna några misstag.")
Sedan ett par veckor tillbaka har jag tittat på varje livesändning av Trump Follies, även känd som Vita husets dagliga informationsmöte om coronaviruset. Läsare som, som jag, ihåg Vietnamkriget kan också påminna om det ökända ”Fem o'Clock Follies,” den amerikanska militärens falska dagliga genomgångar från den sydvietnamesiska huvudstaden Saigon under den ändlösa konflikten. Där erbjöd dess talesmän regelbundet bevis, inklusive dystert uppblåsta "kroppsräkningar" av fiendens döda, som gjorde att de kunde hävda att de vann ett förlorande krig. Frågan idag är naturligtvis om den nuvarande pandemiska versionen av dessa dårskaper erbjuder åtminstone en liten glimt av hopp att presidenten nu kan vara fast i sin egen Covid-19-version av Vietnam.
Efter att jag har tillbringat ett par oåterkalleliga timmar av mitt liv med att gapa över Donald Trumps förvirrade sinne, känner jag alltid en illamående känsla, som om jag hade ätit oreokakor långt efter att de slutat smaka gott. Men det spelar ingen roll. Dagen efter slår jag bara på den igen. Jag undrar om det är sådana som jag som är ansvariga för det Tv-betyget går upp av hans?
Det tog min partner ett tag att få tag i vad jag har gjort. Anledningen: som en alkoholist vars flaskor stoppas i hemliga hörn, har jag gömt denna perversa vana genom att smyga ner till källaren och titta på medan jag arbetar på min vävstol. Eller så skulle jag fånga min Trump-fix när hon var ute på gatorna i San Francisco och fotograferade åt henne 10-årigt projekt att både gå och spela in varje vallokal i staden.
Men en kväll när hon kom tillbaka lite tidigt kom hon in på mig innan jag hann slänga ner locket till den bärbara datorn. "Ingen borde titta på de där presskonferenserna!" sa hon med eftertryck, när hon kvistade till vad jag hade hållit på med. ”Hur kan du sitta där och lyssna på lögner? Varför utsätter du dig själv för skiten? Allt du faktiskt behöver veta kan du läsa i tidningssammanfattningar nästa dag.”
Vad är överklagandet?
Och jag måste erkänna att det var rättvisa frågor. Varför am Jag utsätter mig själv för en sådan ren, oförmedlad ström av lögner, okunnighet och slängande självlyckönskningar dag efter dag? Fast jag avskyr hans ligger hur mycket som hon gör, fortsätter jag att lyssna på dem i realtid? Som han vanligtvis sa på Centers for Disease Control and Prevention den 6 mars, "Vem som helst som vill ha ett [coronavirus]-test kan få ett test"; "Testerna är alla perfekta. Som om brevet var perfekt. Transkriptionen var perfekt, eller hur?... Den här var inte så perfekt som den, men ganska bra." (Ingen vet vilket "brev" han syftade på, även om han förmodligen menade den sammanfattande utskriften av hans telefonsamtal till den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky.)
Varför stänger jag inte av presskonferenserna när han börjar berömma och gratulera sig själv som han alltid gör? ("Jag har kände att det var en pandemi långt innan det kallades en pandemi”; "Var och en av dessa [CDC] läkare sa, 'Hur vet du så mycket om det här?' Jag kanske har en naturlig förmåga. Jag kanske borde ha gjort det istället för att kandidera till presidentposten.”)
Varför är jag fascinerad av att så gott som alla på podiet hänger över honom, till att börja med vicepresident Mike Pence, den titulära chefen för "presidentens" Coronavirus Task Force (om det inte denna vecka är det jared Kushner)? Varför fortsätter jag att lyssna på Pence intoning, "Presidenten har riktat det..." eller hänvisar till "President Trumps 15-dagars riktlinjer för coronaviruset", som om Trump själv hade skrivit dem och utformat det överdimensionerade vykortet beskriver dem, som kom med folks post i slutet av mars? Varför är jag fascinerad som olika företagsledare MyPillow VD Mike Lindell snubblar över sig själva och överträffar varandra i att prisa presidenten? Lindell använde faktiskt sin och en halv minuts berömmelse för att berätta för världen att Gud hade i huvudsak vald Donald Trump 2016. (Jag antar att det förklarar det! Jag visste I hade inte röstat på honom.)
Jag tror att det som ger mig (och så många andra) den där nattliga träffen av dopamin är den rena fräckheten i presidentens lögner som visas för alla. Inte för honom den mjöliga halvsanningen, den lilla undanflykten. Nej, hans är, precis som resten av hans personlighet, storslagna på ett sätt som borde vara otroligt, men förblir envist verkligt.
Här är han, till exempel i mitten av mars, på tal om amerikaner som flyger tillbaka från Europa: "Om en amerikan kommer tillbaka eller någon kommer tillbaka, testar vi. Vi har ett enormt testupplägg där människor som kommer in måste testas... Vi sätter dem inte på flygplan om det visar positivt, men om de kommer hit sätter vi i karantän.” Alla som såg bilder på trötta resenärer fullproppad på amerikanska flygplatser då vet att inget av detta var svagt korrekt. Men oavsett.
Sedan är det Trumps användning av dessa tv-framträdanden och publiken de samlar som det ultimata måttet på presidentens prestation. Vem är vid det här laget inte bekant med hans glädje över de betyg som pressträffarna om coronaviruset har lockat till sig? Som han Tweeted den 29 mars:
"Eftersom "betygen" på mina nyhetskonferenser etc. är så höga, "Bachelorfinal, Monday Night Football typsiffror" enligt nytimes, Lamestream Media håller på att bli GALEN. "Trump når för många människor, vi måste stoppa honom", sa en galning. Vi ses kl 5!"
Så det är ingen överraskning att han också använder mediabetyg som det mått som han bedömer resultatet för alla som arbetar för att bromsa spridningen av coronaviruset. För honom, styrande is inget annat än en föreställning. Vid sin briefing den 29 mars, till exempel, gav han sig själv äran för den mediauppmärksamhet som gavs till New Yorks guvernör Andrew Cuomo och någon han kallade "generalen" (vars namn han verkade ha glömt). Efter observera att Washington Post, liksom min partner, tycker att amerikaner borde undvika hans pressare, påpekade han att han hade invigt andras TV-karriärer:
"Vi får ut ordet. Vi får fram det korrekta ordet. Och många människor är glada över det, och många är det inte. Men de ska vara glada. När jag har generalen, när jag har Seema [Verma, chef för Medicare och Medicaid Services], och när jag har Tony [Fauci], och när jag har våra – våra övertygade – så är det här människor som har blivit stora stjärnor, okej?"
Sedan är det den häpnadsväckande okunskapen som han så gärna lägger fram på displayen regelbundet, som vid den 10 april genomgången av arbetsgruppen. På frågan om huruvida "återöppning" av landet skulle vara beroende av att ha tillräckligt många Covid-19-tester tillgängliga för att göra det möjligt att göra övervakning och kontaktspårning, svarade han att sådana tester skulle vara onödiga i "stora områden av landet" eftersom de inte gör det ( ännu) har utbrott. Givet att ingen stat då han saknade coronavirusfall, var det ännu ett tecken på hans oförmåga att förstå grunderna för potentialen för exponentiell tillväxt i en mycket smittsam sjukdom.
Slutligen finns det det eviga antagandet i nästan allt han säger att ingen omöjligen kan veta mer om något ämne än han omedelbart förstår. I en skrämmande utbyte den 10 april frågade en reporter vilka mått han skulle använda för att bestämma när och hur landet skulle öppnas igen, ett beslut som han bara felaktigt hade hävdat att han har "absolut auktoritet" att verkställa.
"Mäten här," svarade han och pekade på tinningen och, förmodligen, hjärnan bakom det. "Det är mina mätvärden. Det är allt jag kan göra. Jag kan lyssna på 35 personer. Till slut fick jag ta ett beslut." Han fortsatte med att förklara att han precis hade räknat ut hur stort beslut det var. "Och jag tänkte inte på det förrän igår. Jag sa: 'Du vet, det här är ett stort beslut'.” Vem kunde överhuvudtaget ha vetat hur stort beslut det var fram till det ögonblicket då presidenten påstod sig ha fattat den verkligheten?
Konstiga lockare
I slutändan kanske det som verkligen drar mig till dessa presskonferenser och håller mig fast är den kognitiva dissonansen av det hela. Jag har aldrig varit ett fan av reality-tv, delvis för att jag inte gillar att se människor vara elaka mot varandra, men främst för att det som händer i sådana program är allt annat än "riktigt". Medelvärde (eller "nasty”) som han kan vara, Trumps presskonferenser är verkliga. Och är det inte motsägelsen, den kusliga fascinationen av det hela - att det otroliga faktiskt är sant? Donald Trump är i själva verket USA:s president, även om att se vart och ett av dessa tv-evenemang är som att möta en varelse från en annan dimension, en varelse som helt enkelt inte överensstämmer med den jordiska verkligheten. Och det, på ett skrämmande sätt, är fascinerande. Jag kan inte titta bort.
Matematikfältet som kallas kaosteori, som handlar om extremt komplexa, dynamiska system som vätskors eller gasers rörelser, har ett koncept som kallas "konstiga attraherande". En attraktion är en punkt som en graf över systemet fortsätter att cykla runt och återvända till över tiden. (Att inte vara matematiker, det är det bästa jag kan göra.) Konstiga attraktionskrafter är fraktal, vilket betyder att varje del av en av dem kommer att visa samma mönster oavsett hur mycket du förstorar det, oavsett hur djupt du går - med andra ord, väldigt likt Trumps sinne.
Vissa konstiga attraktionsfaktorer är en del av kaotiska system som inte upprepas med något regelbundet intervall och kommer att variera kraftigt över tiden. Vädret är sådant; en liten skillnad i temperatur eller tryck vid ett givet ögonblick kan påverka om en lokal förändring blir en orkan. Men om ett kaotiskt system har konstiga attraktionskrafter, kommer samma initiala förhållanden oftast att lösa sig under många år i ett av två resultat, motsvarande en klar dag eller en dålig storm. Du kan inte säga vad som kommer att hända under ett givet år, men du kan säga vad som med största sannolikhet kommer att hända under 100 år. Som Wikipedia sätter det, "Således är ett dynamiskt system med en kaotisk [konstig] attraktion lokalt instabilt men globalt stabilt."
Skulle – gudarna och statistiken förbjuder – Trump vinna omval i november, kommer vi att ha ett verkligt exempel på ett system som är lokalt instabilt, men globalt fruktansvärt stabilt under de kommande fyra åren. I hans fall talar vi förstås om hur en "mycket stabilt geni” kommer att kunna snurra kaoset han skapar till ett allt mer auktoritär regimen.
Åh, och som den Wikipedia-artikeln tillägger, "Konstiga attraktionskrafter kan också hittas i närvaro av buller..." Låt mig omedelbart be om ursäkt för att jag har förvrängt någon stackars matematikers mening, men hur kan jag inte påpeka att vår presidentens Strange Attractor verkligen är omgiven av medias ständiga buller, falska och andra, som cyklar runt och livnär sig på den enda konstanta punkten som är Trump i kaoset i hans universum.
Så vem har rätt, min flickvän eller jag? Precis som det var för år sedan, misstänker jag att vi båda har rätt. Ingen borde engagera sig i det kaotiska bruset och den konstiga attraktionen i dess centrum. Alla av oss borde beröva Donald Trump all uppmärksamhet, vilket är syret som uppehåller honom. Och ändå måste någon titta, för hur konstigt det än är beror våra liv på det.
Rebecca Gordon, a TomDispatch regelbunden, undervisar vid University of San Francisco. Hon är författare till Amerikanska Nürnberg: USA:s tjänstemän som borde ställas inför rätta för krigsförbrytelser efter 9/11 och arbetar nu med en ny bok om tortyrens historia i USA.
Den här artikeln dök först upp på TomDispatch.com, en webblogg från Nation Institute, som erbjuder ett stadigt flöde av alternativa källor, nyheter och åsikter från Tom Engelhardt, länge redaktör inom publicering, medgrundare av American Empire Project, författare till The End of Victory Culture, som en roman, The Last Days of Publishing. Hans senaste bok är A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera