Källa: Labour Hub
I Beskrivning
Irak är tillbaka i nyheterna igen, delvis på grund av sändningen av en BBC-dokumentär i fem delar. Det var en gång i Irak har fått stor beröm för att ha gett en plattform till en rad deltagare i händelserna efter den USA-ledda invasionen 2003, vilket skapat en nyanserad förståelse för denna utveckling.
Det är uppfriskande att få gehör för autentiska irakiska röster, i ett sammanhang där de dominerande berättelserna om Irak produceras i väst. En recensent, Nazli Tarzi, underströk deras betydelse: "Vad dokumentären känner igen och utnyttjar är en blödande önskan hos många irakier; behovet av att avlasta sig själva i avsaknad av säkra vägar där deras berättelser kan delas och berättas även 17 år efter att Saddam Hussein störtades. I en traumatiserad nation som Irak har oändliga tragedier och ökande fattigdom sysselsatt civila, inte fokuserat på behovet av att bli hörd, utan behovet av att överleva i en så dyster miljö."
Men hon fortsatte med att framföra en talande kritik: "Negativa irakiska känslor gentemot successiva regeringar efter 2003 och deras misslyckanden är uppenbart frånvarande. Frustrationer mot den korrupta härskande eliten som kulminerade i Iraks oktoberuppror förra året, där irakier, oavsett sekt, samlades på gatorna och kräver en omfattande förändring av den politiska ordningen, ignoreras lika mycket.”
Detta är en viktig observation. Den sista delen av BBC-dokumentären, som handlar om arvet från invasionen och ockupationen av Irak, fokuserar nästan helt på framväxten av den islamiska staten Irak och Levanten (ISIL). Men det säger lite om de förhållanden under vilka denna organisation kunde utvecklas, vare sig i termer av hur ockupationen medvetet främjade ökad religiös sekterism, eller om det kriminella barbari som den påtvingade det irakiska folket. Inte heller Det var en gång i Irak titta på de politiska institutioner som ockupationen testamenterade, som idag är i fokus för massiva protester över hela det sociala spektrumet.
Under de senaste 15 åren eller så har jag redigerat ett e-nyhetsbrev varannan vecka för en organisation, Irak ockupationsfokus, som var aktiv i omedelbara efterdyningar av den USA-ledda invasionen, vilket framhävde dess inverkan. Det fortsatte att vara så i flera år, vid en tidpunkt då Irak höll på att glida från många fredsaktivisters uppmärksamhet. Idag kan vissa till och med ifrågasätta existensen av en ockupation, i någon meningsfull mening. Ändå finns trupper från flera västländer kvar i Irak. Mer påtagligt är att det fortfarande är så att de flesta politiska händelser i landet, även idag, formas av den ursprungliga invasionen och ockupationen av Irak i mycket betydande grad. Syftet med denna uppsats är att utforska några av dessa länkar.
Det som hände i Irak behöver kontextualiseras. Detta innebär att man ifrågasätter det förmodade unika med vad som har hänt i Irak under de senaste decennierna – inte bara sedan invasionen 2003, utan dessförinnan, de tretton åren av försvagande sanktioner, ansvariga för döden av en halv miljon irakiska barn, och sedan två gånger- veckovisa bombräder av Storbritannien och USA från 1998 och framåt.
Långt ifrån unikt går det att se ett mönster i hur västmakter behandlar resursrika länder med betydligt mindre försvarsförmåga. Det som kanske egentligen var specifikt för Irak var att det blev ett laboratorium för ett unikt amerikanskt ledd våld av många dimensioner. En aspekt av det var kontinuiteten hos personal med tidigare övergrepp på annat håll. George W. Bushs försvarsminister Donald Rumsfeld, till exempel, innehade till exempel ämbetet under Nixon och var inblandad i att organisera statskuppen i Chile mot den demokratiskt valda Allende-regeringen. Andra, som USA:s ambassadör i Irak, John Negroponte, hade tidigare varit aktiv i Centralamerika och påstås ha hjälpt till att underlätta terroristbrott mot den valda regeringen i Nicaragua under Reagan-eran.
Detta aktivitetsmönster leddes av USA, men det var inte uteslutande amerikanskt. Andra länder, inklusive Storbritannien, bidrog till krigsinsatsen och begick grymheter i Irak i betydande omfattning. Det som följer är inte en historia, eller ens en alternativ historia, av ockupationen av Irak. Det är ett försök att lyfta fram några av de mer betydelsefulla händelserna, hur de påverkade irakier och formade det kaos och konflikt som fortfarande präglar Irak idag.
II Motiv
Det har varit en hel del diskussion om skälen till kriget mot Irak. Blairregeringens påstående att Irak hade massförstörelsevapen spelade en central roll för att övertala det brittiska parlamentet att stödja invasionen. Påstådda kopplingar mellan Saddam Husseins regim och al-Qaida och behovet av att bekämpa terror spelade en mer framträdande roll för att rättfärdiga kriget för den amerikanska allmänheten. Den irakiska regimens ihållande kränkning av mänskliga rättigheter och utsikterna att föra demokrati till regionen bidrog till att vinna stöd från dem som vanligtvis är mer försiktiga med militär intervention. hävdade president Bush gudomlig inspiration var en faktor. Att undersöka de mest framträdande skälen för västvärldens ingripande betyder inte mycket mer än att ta bort propagandan inför invasionen 2003.
De "verkliga skälen" har också diskuterats mycket. I denna ram intar Iraks olja en mycket framträdande plats: ledande amerikanska figurer öppet erkände lika mycket. Tio år efter att ockupationen började, en CNN rapport påpekade att före 2003 var "Iraks inhemska oljeindustri helt nationaliserad och stängd för västerländska oljebolag. Ett decennium av krig senare är det till stor del privatiserat och helt dominerat av utländska företag.” Rapporten misslyckades med att nämna att lagen för att befästa detta utarbetades i hemlighet bakom ryggen på irakiska parlamentariker, motsattes av oljearbetarfacket, men tvingades genom att följa USA:s hot om att undanhålla ekonomiskt stöd från det land som dess militär så nyligen hade slängt i papperskorgen.
Kopplad till detta är den mindre omdiskuterade motiveringen att kriget utlöstes av Saddam Husseins plan att denominera sin handel med olja från amerikanska dollar till euro, vilket om det hade antagits mer allmänt i handeln med olja, skulle ha haft en djupgående negativ inverkan på USA:s ekonomi.
Om Iraks olja erbjöd rika val till amerikanska ekonomiska intressen, skulle detsamma kunna sägas om mycket av resten av ekonomin. Mer än fyrtio statligt ägda företag öronmärktes för privatisering inom månader efter invasionen och det fanns lukrativa vinster att göra på att återuppbygga Iraks infrastruktur i en anbudsprocess som var begränsad till amerikanska företag. Utöver detta användes Iraks enorma internationella skuld av internationella fordringsägare som en hävstång för att kontrollera sin ekonomiska politik i en ytterligare kränkning av Iraks suveränitet.
Militära och geopolitiska faktorer var också relevanta. Vid sekelskiftet fanns det ett tydligt erkännande i neokonservativa kretsar att USA nu kunde verka med mycket färre begränsningar än vad det stod inför under det kalla kriget. Omvandlingen av den globala situationen undanröjde behovet av inneslutning, avskräckning eller till och med respekt för statens suveränitet. Av detta följde en ny betoning på "förebyggande attack" mot "upplevda hot" från "skurkstater". Med andra ord kunde USA nu agera fritt och eftersträva aktiv militär överhöghet över vilket annat land som helst – de hade redan sina trupper i 140 av dem. "Regimbyte" i Irak sågs i dessa kretsar som en möjlighet att påtvinga den nya världsordningen maktverkligheten på en mängd länder som ännu inte var villiga att underordna sig USA:s krav.
Kopplat till detta var en medvetenhet, efter 9/11, att även USA:s allierade i regionen behövde utsättas för större press. Saudiarabien var till exempel både en ekonomisk stormakt och grogrunden för en anti-amerikansk fundamentalism, men kunde inte ha utmanats på ett avgörande sätt så länge Saddam fortfarande var vid makten i Irak.
General Jay Garner, som sattes till ansvarig för återuppbyggnaden i Irak efter 2003, förklarade detta strax efter invasionen. "En av de viktigaste sakerna vi kan göra just nu är att börja få grundrättigheter med [de irakiska myndigheterna]," sa han. "Titta tillbaka på Filippinerna runt 20-talets början: de var en kolstation för flottan, och det gjorde att vi kunde behålla en stor närvaro i Stilla havet. Det är vad Irak är för de närmaste decennierna: vår kolstation som ger oss stor närvaro i Mellanöstern.”
Många av dessa faktorer kan hjälpa till att förklara skälen till den USA-ledda invasionen. Men i slutändan är en fixering med detta tillvägagångssätt begränsande, eftersom det accepterar den västerländska narrativa ramen. När allt kommer omkring, om de påstådda skälen till att invadera Irak visade sig inte vara giltiga, gör det då inte kriget till ett "misstag"? Nej. En incident med "vänlig eld" kan vara ett misstag. Men global politik av denna betydelse kan aldrig kategoriseras som misstag.
Kopplat till detta är föreställningen att invasionen var berättigad, men misstag som kunde undvikas gjordes och det är dessa som sätter landets bana för de följande 17 åren. Tony Blair och många andra ansvariga för hela policyn skulle senare underteckna denna position. Smakämnen Chilcot Report, sju år i forskning och skrivande, kan också läsas på detta sätt: det var ett misstag att gå med i invasionen innan fredliga alternativ hade uttömts; beslutet att invadera togs under "långt ifrån tillfredsställande" omständigheter; intelligensen var bristfällig; militären var dåligt utrustad; regeringen hade ingen post-invasionsstrategi; den försökte inte tillräckligt hårt för att föra register över civila offer. Alla "misstag"?
Det är ett tillvägagångssätt som också har stor betydelse i BBC:s Det var en gång i Irak, tanken att det som verkligen förvandlade Irak till en katastrof inte var själva invasionen, utan de "misstag" som åtföljde den. Förmodligen inkluderade dessa inkräktarnas underlåtenhet att förhindra plundring av offentliga tillgångar, från antikviteter till medicinsk utrustning; För det första besluten av Iraks administratör Paul Bremer att förbjuda baathister från någon ledande roll i återuppbyggnaden av Irak och för det andra till upplösa den irakiska militären, kasta ut 400,000 XNUMX soldater utan arbete, vilket utan tvekan stärker det begynnande motståndet; senare dödande av civila och tortyr av fångar och många andra "misstag".
Men detta är kärnan i ett krig, invasion och ockupation. Det skulle aldrig bli annorlunda. I slutändan gjorde den USA-ledda koalitionen vad den hade förmågan att göra. De miljoner runt om i världen som protesterade mot detta krig förstod att detta var en brottslig kränkning. De protesterade inte eftersom kriget kan bli svårt och misstag kan uppstå. Det handlade definitivt inte om att rätta till ett misstag.
III Militär påverkan av de första etapperna
Den dagliga brutaliteten under ockupationens första månader var häpnadsväckande. Allierade styrkor avböjde att föra statistik över irakiska civila dödsfall, men en detaljerad undersökning gjord av irakiska akademiker uppskattade att mer än 37,000 2003 civila irakier dödades mellan mars 2003 och oktober XNUMX. Dessa siffror ökade kraftigt med den utbredda utplaceringen av amerikanska flyganfall över civila områden.
Sex år senare hade ockupationen varit en katastrof av enorma proportioner för det irakiska folket. En miljon människor hade dött och vartannat hushåll bara i Bagdad hade förlorat en familjemedlem. En miljon hade lämnats inaktiverad. Det fanns en halv miljon föräldralösa barn och fem miljoner flyktingar.
Anthony Arnove rapporterade 2007: "Basismat och förnödenheter... är nu alltmer utom räckhåll för vanliga irakier, tack vare den skyhöga inflationen som släppts lös av ockupationens förstörelse av den redan skakiga irakiska ekonomin, nedskärningar av statliga subventioner uppmuntrade av Internationella valutafonden och koalitionens provisoriska Myndighet, och störningen av oljeindustrin... Arbetslösheten uppskattas regelbundet till någonstans mellan 50-70%. Ett mått på effekten av allt detta har varit en betydande ökning av undernäring hos barn.”
Till det skulle kunna läggas: utbredd korruption och förskingring, vattenbrist som förstör jordbruket, kraftbrist som förlamar industrin, permanent skada på landets historiska kulturarv och en katastrofal situation för mänskliga rättigheter i ett klimat av straffrihet.
Redan i detta skede var den dominerande västerländska berättelsen att den USA-ledda koalitionen gjorde misstag, genom utplacering av oerfaren personal och bristande planering framåt. Naomi Klein, i sin bok Skockläran, erbjöd en annan analys, att desorienteringen av allmänheten var central för politisk framgång. Precis som individer kan "mjukas upp" av tekniker i internering som gör dem mer mottagliga för förhör, så kan denna process replikeras för hela folk.
USA:s taktik för militära bombardement både minimerade amerikanska offer och orsakade en stor mängd skada. Den efterföljande plundringen och bränningen var symbolisk för vad som hände sedan: ett program för massprivatisering, frihandel och platta skatter. För att säkerställa att denna politik fick fäste, störtades lokala val till förmån för ockupationsutsedda dockor. Motståndare till dessa "friheter" förtrycktes som saddamister eller al-Qaida. Över 60,000 XNUMX fängslades av amerikanska styrkor under de första tre och ett halvt åren av ockupationen; många torterades.
Framväxten av ett program för förnedring och tortyr kl Abu Ghraib fängelset 2004, inklusive våldtäkt av kvinnor och barn, var inte enastående i USA:s politik. Det hade sina föregångare i tidigare USA-ledda konflikter, som t.ex Vietnam. Liksom på andra ställen var det som var avslöjande om processen motivationen. Systematiska övergrepp användes inte i första hand för att få fram information från fiendens misstänkta, utan för att bryta mänskliga andar och för att ingjuta en känsla av värdelöshet, för att skapa ett mer effektivt nätverk av informanter. Mer än något annat undergrävde dessa åtgärder påståendet att USA åtnjöt folkligt stöd i Irak.
Omfattningen av dessa aktiviteter är också värd att understryka. De var inte några enskilda sadistiska handlingar. Notiser visades upp i hela detta ökända fängelse med detaljerade förhörstekniker som rutinmässigt bröt mot Genèvekonventionen. Bevis till efterföljande kongressutredning bekräftade en systematisk och institutionaliserad degraderingspolitik.
Abu Ghraib var kanske inte unik. Förra året framkom nya bevis för att den amerikanska och brittiska militären ställde upp åtminstone två hemliga fängelser i Irak under månaderna efter invasionen 2003, som gömde fångar för Röda Korsets inspektörer. Den årslånga utredningen av BBC Visa och Sunday Times påstås ha avslöjat bevis av mord av en SAS-soldat, samt dödsfall i häkte, misshandel, tortyr och sexuella övergrepp på fångar av brittiska trupper.
Det fanns andra krigsförbrytelser. Särskilt anmärkningsvärt är bombardementet av Fallujah i början av 2004. Amerikanska styrkor hade placerat staden under belägring och utsatt dess invånare för kontinuerlig bombardering som hämnd för dödandet av fyra amerikanska paramilitära personal.
Glen Rangwala, akademikern från Cambridge som hjälpte till att avslöja den "tveksamma akten", Tony Blairs falska prospekt för att ha gått ut i krig i Irak, skrev i Labour Left Briefing: "Maskern i Falluja var i en omfattning som var större än någon känd barbarisk handling av Saddam. Husseins regim under dess sista tolv år. "
Aktivist Jo Wilding reste in i staden under belägringen med ett medicinskt team. Amerikanska soldater sköt mot hennes markerade ambulans. Hon rapporterade att de redan hade bombat huvudsjukhuset, förstört många hus och skjutit mot obeväpnade civila i sikte.
Det uppskattas att mellan 4,000 6,000 och 36,000 50,000 mestadels civila dödades i Fallujah. Dessutom förstördes 60 65 av stadens 200,000 XNUMX hem, tillsammans med XNUMX skolor och XNUMX moskéer och helgedomar. Upp till XNUMX XNUMX invånare tvingades fly, även om många inte hade några medel att göra det.
Liksom resten av konflikten var det som hände i Fallujah inte ett misstag. Det var politik. Det var också avsiktlig politik, som bara erkändes månader senare, det USA använde vita fosforbomber i sin attack mot Fallujah. Brandstiftet har en effekt som liknar napalm och bränner sina offer till benet. amerikansk journalist Dahr Jamail bekräftade också släppandet av brandbomber, vilket orsakade stora bränder. "När någon rörde vid dessa eldar," skrev han, "brände deras kropp i timmar."
He även citat ögonvittnesrapporter, några från ackrediterade journalister som fångats i konflikten, om amerikanska soldater som går in i hus och skjuter människor för att de inte lydde order på engelska, ett språk som lokalbefolkningen inte förstod. Det fanns också rapporter om amerikanska soldater som sköt civila som viftade med vita flaggor medan de försökte fly staden, i vissa fall genom att försöka simma Eufrat, inklusive kvinnor och barn. Andra vittnen såg amerikanska stridsvagnar rulla över de sårades kroppar som låg på gatorna.
I 2010, en väktare rapport, med titeln "Forskningskopplingar ökar i falluja medfödda defekter och cancer till USA:s överfall" konstaterade: "En studie som undersökte orsakerna till en dramatisk ökning av fosterskador i den irakiska staden Falluja har för första gången kommit fram till att genetiska skador kunde ha varit orsakad av vapen som användes i amerikanska överfall som ägde rum för sex år sedan."
En misstänkt orsak till fosterskadorna är skal med utarmat uran, som innehåller joniserande strålning. En annan undersökning i staden visade en fyrfaldig ökning av alla cancerformer och en tolvfaldig ökning av barncancer hos barn under 14 år.
Storbritannien använde också vapen med utarmat uran under invasionen. "De brittiska styrkorna använde cirka 1.9 ton ammunition med utarmat uran i Irakkriget 2003", regeringen medgav ett decennium senare.
2005 utfördes ett liknande bombardemang mot staden Al-Qaim. Rapporter talade om att amerikanska stridsflyg förstörde hus och dödade och skadade dussintals människor, vilket tvingade 40 % av stadens befolkning att fly. I november 2005 bombades även Haditha i 18 dagar, dess sjukhus ockuperades och dess läkare misshandlades. En amerikansk soldat som medgav att han ledde en massaker på 24 civila i staden dömdes till tre månaders fängelse över sex år senare.
2010 publicerades läckta dokument på Wikileaks hemsida. Hundratals incidenter av övergrepp och tortyr av fångar av irakiska säkerhetstjänster, upp till och inklusive våldtäkt och mord, har dokumenterats. Amerikanska styrkor påstods ha samarbetat i dessa aktiviteter, såväl som att de själva fortsatte att misshandla fångar långt efter att Abu Ghraib-skandalen bröt ut 2004. Amerikanska styrkor som opererade med stridshelikopter anklagades för att ha dödat 14 obeväpnade civila i en rad tidigare orapporterade incidenter.
Brittiska styrkor är också inblandade. Den brittiska regeringen erkänner för närvarande att det har mottagit så många klagomål från irakier som olagligt fängslades och påstås misshandlas av sina trupper att försvarsministeriet inte kan säga hur många miljoner pund som har betalats för att reglera anspråken. För att minimera efterverkningarna av den brittiska militärens framtida beteende, inför regeringen nu lagförslaget om utomeuropeiska operationer i parlamentet. Åtgärden syftar till att införa en partiell amnesti för brittisk servicepersonal som begår allvarliga brott – inklusive mord och tortyr – medan de tjänstgör utanför landet. Kritiker säger att det effektivt kommer att sanktionera krigsbrott av brittiska trupper.
När människor reflekterar över Iraks trauma bör de överväga innehållet i den politiska sloganen "Ingen rättvisa, ingen fred". Krig och förstörelse lämnar ett djupt intryck på ett samhälle. Men ärrbildningen förvärras av kulturen av straffrihet. Inte för Irak en sannings- och försoningskommission, inte heller någon annan mekanism som kan ge en glimt av förståelse för dessa till synes meningslösa brott.
IV Politiskt arv
Den västerländska interventionen i Irak gjorde att landet splittrades på andra sätt. Religiös sekterism, i stort sett frånvarande före ockupationen, blev alltmer betydelsefull efter 2003. I deras bok från 2005 Irak i fragmentEric Herring och Glen Rangwala förklarar hur centralstaten delades upp mellan partier baserade på etniska och religiösa linjer, som använde sin privilegierade position för att sälja offentliga jobb till sina anhängare. Även om en undersökning från 2004 visade att färre än 5 % av irakierna ansåg att deras religiösa tillhörighet borde vara den viktigaste faktorn när de valde ett parti att rösta på, rekonstruerades staten mot deras önskan efter sekteristiska linjer, med vallistor organiserade på sunni- och shia grund. Segern innebar jobb, förmåner och bakslag för grupperna i fråga, vilket institutionaliserade religiös sekterism i statsstrukturen. Detta liknar det sociala politiska systemet i Libanon, nyligen fördömt för sin korruption i massprotester efter en explosion i hamnen i Beirut som dödade minst 200 människor och tillplattade stora delar av staden.
I sin bok, The Struggle for Iraq's Future, Zaid Al-Ali , en advokat som specialiserat sig på jämförande konstitutionell rätt, hävdade att konstitutionen efter ockupationen utarbetades medvetet för att skapa en klyfta mellan stora delar av befolkningen, snarare än att föra människor samman. Det är förvisso sant att den USA-ledda koalitionens avlägsnande av erfarna teknokrater, plus inkompetens och korruption hos statliga tjänstemän och bristande ansvarsskyldighet på alla nivåer bidrog till problemen i Irak. Men det var framför allt institutionaliseringen av sekterismen genom den irakiska statsstrukturen från valet 2005 och framåt som avgjorde landets bana fram till denna dag.
en färsk analys förklarade: "Det är ett system som överlever genom att betona sekteristisk eller etnisk trohet över nationell identitet och tvingar fram komplicerade lojaliteter i administrationer... Det leder också till att politiska partier uppträder och driver kampanjer, på ett polariserande sätt, en som nödvändigtvis utesluter väljare som inte är en del av deras etniska eller religiösa grupp.”
Sekteriska spänningar ökade avsevärt i Irak genom sprängningen av helgedomen al-Askari i Samarra den 22 februari 2006. Att spränga den 1200 år gamla helgedomen krävde en nivå av teknisk expertis utöver de flesta irakiska paramilitära grupper, vilket tyder på att ockupationsstyrkorna kan har varit medskyldiga. Den förutsägbara ökningen av interkommunal fientlighet sammanföll med att amerikansk militär personal matade en följsam västerländsk media med ståndpunkten att Al-Qaida inte längre sågs som det främsta hotet mot fred och säkerhet i Irak: den större faran, enligt den nya berättelsen, var sekteristiska stridigheter. Därmed blev fredsbevarandet en ny motivering för en alltmer misskrediterad ockupation.
När det sekteristiska våldet ökade föll attackerna mot amerikansk personal till en början. För att påstås upprätthålla freden ägde en omfattande "religiös rensning" rum över hela Irak 2006, mycket av den främjades medvetet av den amerikanska militären. I ett stycke med titeln "Dela och härska – Amerikas plan för Bagdad", Robert Fisk skrev i Independent: "USA:s styrkor i Bagdad planerar en massiv och mycket kontroversiell motupprorsoperation som kommer att stänga av stora områden av staden, omsluta hela stadsdelar med barrikader och tillåta endast irakier med nyligen utfärdade ID-kort att komma in. Kampanjen för "gated communities" – vars uppkomst var i Vietnamkriget – kommer att involvera upp till 30 av stadens 89 officiella distrikt och kommer att vara det mest ambitiösa programmet för att bekämpa uppror som USA hittills inlett i Irak.”
Ingen av dessa åtgärder hade en bestående inverkan på att minska motståndet mot ockupationen av Irak. I september 2006 attackerades amerikanska styrkor av rebeller var femtonde minut i genomsnitt. Den "ökning" av amerikanska trupper som initierades som en konsekvens av Bushadministrationen 2007 såg att en miljon flyktingar flydde landet bara under det året. Under en tvåveckorsperiod dödades över 500 människor – 25 % av dem kvinnor och barn.
Antalet amerikanska soldater som dödades i Irak 2007 var större än något år sedan ockupationen startade, även om mediabevakningen i stort sett hade försvunnit. När det gäller irakier, under de första sex månaderna 2007, drabbades de av en femfaldig ökning av antalet bomber som släpptes över deras land, jämfört med samma period ett år tidigare.
V Importerad korruption
Precis som ockupationen institutionaliserade sekterism, innebar den också korruption i stor skala. Transparency International rankar Irak konsekvent som ett av de mest korrupta länderna i världen. Men mallen för det ekonomiska plundringen av Irak gjordes inte av irakier, utan av den USA-ledda ockupationen själv.
Enbart Halliburton, vars tidigare vd, Dick Cheney, var vicepresident från 2001 till 2009, tjänade 39.5 miljarder dollar på kontrakt i Irak. En del av företagens vinster kom från flagrant överdebitering, som entreprenören som fakturerade den amerikanska regeringen 900 USD för en switch som värderades till 7.05 USD, ett påslag på 12,000 XNUMX %.
Det fanns rika val för brittiska företag också – företag som De La Rue som fick kontraktet på 120 miljoner dollar för att trycka Iraks nya valuta, betalat av irakier själva, även om de inte hade någon kontroll över processen. Den trycktes i Basingstoke och flögs in på 27 specialchartrade flygningar. Sir Jeremy Greenstock, Storbritanniens särskilda representant för Irak under ockupationens första år, satt i styrelsen för detta företag. Ett uppenbart exempel på bedrägeri var inrikesministeriets kontrakt på 40 miljoner dollar med en brittisk affärsman för att importera "bombdetektorer" som visade sig vara uppklädda spåstavar.
Privat militär säkerhet var och förblir en nyckelkälla till vinst. Från början lades mycket av säkerhetsarbetet i Irak ut på privata företag. Storbritanniens försvarsministerium spenderade 165 miljoner pund på att hyra in privata säkerhetsföretag i Irak under de första fyra åren av ockupationen. A 2013 rapport till den amerikanska kongressen sade privata försvarsentreprenörer, som hade cirka 170,000 140 anställda på plats, skördade XNUMX miljarder dollar i vinst i Irak. Än idag använder brittiska styrkor privata entreprenörer för att sjösätta och återställa sin Reaper drönare, som används i operationer mot ISIL.
Privata militära entreprenörer är helt utanför irakisk jurisdiktion. 2007 öppnade det privata säkerhetsföretaget Blackwater eld mot civila irakier och dödade 17 och skadade 20 i vad som blev känt som massakern på Nisour Square. Senare uppdagades andra grymheter. Enligt d Tids, en amerikansk domstol "mottog också edsvurna uttalanden från tidigare Blackwater-anställda om att Erik Prince, företagets grundare, "ser sig själv som en kristen korsfarare med uppgift att eliminera muslimer och den islamiska tron från världen". Företaget påstods också ha använt barnprostituerade på sin anläggning i Bagdads befästa gröna zon igen med Erik Princes fulla vetskap.
Trots försäkringar om att Blackwaters roll i Irak skulle fasas ut, hade det amerikanska utrikesdepartementet under president Obamas första åtta månader, avtalad för mer än 174 miljoner dollar i "säkerhetstjänster" i Irak och Afghanistan med företaget, och tiotals miljoner mer i "flygtjänster".
Privata militära entreprenörer var ett väsentligt inslag i det förmodade "tillbakadraget" från Irak. Under sitt sista år i ämbetet undertecknade Bush State of Forces Agreement som banade väg för tillbakadragandet av amerikanska stridstrupper. Men som Sami Ramdani förklarade i Guardian, "den viktigare pakten, det strategiska ramavtalet (SFA), gled nästan obemärkt igenom. En kopia av den var inte tillgänglig ens för den amerikanska kongressen... SFA är en öppen pakt som knyter Irak till USA militärt, ekonomiskt, kulturellt och diplomatiskt."
Utrikespolitik i fokus underströk denna diskrepans mellan utseende och verklighet: "USA strävar efter att dra sig tillbaka från Irak endast i namnet, eftersom det verkar som att upp till 50,000 132,610 militärer kommer att finnas kvar efter deadline... Det större kryphålet i avtalet är behandlingen av militära entreprenörer. Det har nämnts lite om de XNUMX XNUMX militära entreprenörerna i Irak."
När ett nytt parlamentsval hölls 2010 fanns det fortfarande över 100,000 XNUMX amerikanska soldater i landet, exklusive privata entreprenörer. Trots att de lovade att dra tillbaka alla trupper i augusti samma år, gjorde Obama-administrationen en helomvändning och gav efter för påtryckningar från militären. Stridsenheter döptes om till rådgivande enheter, samtidigt som de fortsatte med samma frontlinjeuppdrag.
För de flesta irakier är dessa val, liksom tidigare och efterföljande val under ockupation, var meningslösa, en övning där väljarna uppmuntrades att i efterhand motivera västerländsk intervention för en internationell publik, men som förändrades lite på marken. Och politikerna som väljs i sådana charader? "Det är värt att överväga vilken typ av person som skulle acceptera att samarbeta med ockupationsstyrkorna i Irak", funderade Zaid al-Ali, en brittisk irakisk advokat som arbetade med FN och interagerade med de flesta av de ledande politikerna i Irak. "Om Irak har blivit det mest korrupta landet i Mellanöstern beror det på att de högre regeringstjänstemännen faktiskt är bland de mest korrupta i landet. Om våldet ökar beror det på att regeringen är med och främjar det. Om Irak är fullt av sekterism beror det på att det var det enda systemet som erbjöds av en politisk klass som är beroende av sekterism för att vara relevant. Om försoningsprocessen misslyckas beror det på att seniora politiker föredrar att eliminera sina motståndare än att kompromissa. Om de offentliga tjänsterna fortsätter att försämras beror det på att högre tjänstemän inte påverkas på något sätt, och därför bryr de sig inte.”
Efter undersökningen 2010 tog det många månader och flera besök från USA:s vicepresident och tjänstemän från utrikesdepartementet för att få ihop en regering. När en administration äntligen samlades, hävdade en politiker att kabinettsplatser hade köpts vid ett hemligt möte i en irakisk affärsmans hus.
Posten som elminister, till exempel, roterade mellan fem olika personer från 2006 till 2013, av vilka ingen lyckades ge tillräckligt med ström för att hålla luftkonditioneringen igång genom Iraks notoriskt varma somrar. "Men detta hindrade inte politiska partier från att tävla om att få denna position", förklarade en rapport, eftersom ministeriet är så kontraktsrikt. "Under en tv-intervju sa Khalaf al-Ileyan, vars parti "tilldelades" detta ministerium enligt ett maktdelningsavtal från 2006, att han erbjöds en "handpenning" på 2 miljoner dollar och en månadsvis 1 miljon dollar om han accepterade en nominering för denna position. Denna bekännelse kan vara chockerande, men i själva verket återspeglar den vanliga relationer inom den irakiska eliten. Att "köpa" ett ministerium är inget nytt i Irak. Ritualen med maktdelning har gått ut på att hitta sätt att fördela de växande oljeintäkterna mellan politiska partier och omvandla statliga institutioner till förläningar av konkurrerande grupper."
Korruptionens omfattning är överraskande. År 2013, den Olje- och energikommissionen i det irakiska parlamentet uppskattade att de hårda pengar som spenderas på elsektorn "motsvarar tio gånger Bahrains årliga budget."
VI ISILs uppgång och fall
Motståndet mot denna ogenerade stöld av statliga resurser tog många former. 2014 var Anbar-provinsen och staden Fallujah återigen i händelsernas centrum, ett decennium efter att den till stor del förstördes av USA. Berättelsen som den irakiska regeringen förmedlade och plockade upp i mainstreammedia var att Al-Qaida nu hade tagit över staden. I själva verket hade oroligheter börjat ett år tidigare, med demonstranter som krävde frisläppandet av tiotusentals fångar som hållits utan anklagelser av irakiska säkerhetsstyrkor. Demonstranternas ilska förvärrades av Utbredd användning våldtäkt och tortyr i Iraks fängelser som ett sätt att få fram falska erkännanden.
Iraks premiärminister vid denna tid, Nouri al-Maliki, var en levande förkroppsligande av den nya politiken, en shia-sekterist, som använde shiamiliser för att konsolidera sin makt och förfölja Iraks sunnimuslimska befolkning. Anti-regeringsdemonstrationer i Fallujah framkallade en brutal reaktion, där den irakiska regeringen släppte lös en våldsamt bombardemang mot staden. Human Rights Watch anklagade regimen för "urskillningslös murbrukseld i civila grannskap" och "att döda sina egna medborgare olagligt". Truth Out-reportern Dahr Jamail fann att människor i Fallujah anklagade den irakiska regeringen för krigsförbrytelser, med hundratals civila dödade av bombardementet, inklusive barn. Själva sjukhuset attackerades flera gånger och regeringen vägrade att tillåta medicinska förnödenheter till staden. Cirka 400,000 2014 människor flydde från Anbar-provinsen under de första tre månaderna av XNUMX.
En annan form av motstånd mot den irakiska statens orkestrerade misslyckande var framväxten av den så kallade Islamiska staten Irak och Levanten (ISIL) i norra Irak från 2014 och framåt. Till en början inte numerärt signifikant, denna styrka vann mark tack vare den irakiska regeringens sekteristiska politik. Många irakiska sunniter betraktade den irakiska armén, som arbetade tillsammans med dödliga shiamiliser, som en fientlig ockupationsmakt. Så om ISIL tolererades i några av de områden som de kontrollerade berodde det ofta på att alternativet verkade sämre.
Omfattningen av ISIL:s grymheter var till en början underrapporterad. Idag har Camp Speicher massakern 2014, där upp till 1,700 XNUMX obeväpnade irakiska armékadetter dödades kallblodigt, rankas som ett av de värsta terrordåden i historien. Det är till förtjänst för Det var en gång i Irak att denna händelse utforskas i detalj.
ISIL gynnades enormt av den stora mängd krigsmateriel som den västra koalitionen hade fört in i Irak. När den irakiska armén flydde från Mosul utan att avlossa ett skott, lämnade den efter sig en enorm mängd vapen från USA. Detta inkluderade 2,300 XNUMX pansarfordon – en majoritet av alla pansarfordon som USA hade levererat till Irak – vilket gjorde det efterföljande kriget mot ISIL ännu mer utdraget.
Den irakiska arméns flykt i Mosul var också en produkt av den kroniska korruption som kännetecknar Iraks offentliga sektor. Kulturen inom militären är så korrupt att många soldater mutar sina officerare för att vara så långt från frontlinjen som möjligt. Enligt Lokala rapporter, "det här betyder att ibland när en general skickar en bataljon för att slåss är bara hälften av soldaterna där."
Endast en av tre soldater av de 30,000 200,000 som skulle vara i Mosul troddes vara närvarande när staden föll. Högre officerare gjorde anspråk på lönerna och utrustningen för alla dessa fantomsoldater, vinsten på försäljningen som de delade ut sinsemellan. Dessa män var färre soldater och fler investerare och affärsmän: i genomsnitt skulle en överste i den irakiska armén betala $25 XNUMX för befattningen. Bytet är stort. USA hade försett den irakiska armén med träning och utrustning till ett värde av XNUMX miljarder dollar under det föregående decenniet.
Varifrån kom den barbariska kulten av ISIL? Medan vissa kommentatorer kanske betonar gruppens islamistiska väsen, menar andra att dess religiösa anspråk bara är praktiska rekvisita för att generera support online. I verkligheten tyder bevis på att det började livet i de mordiska ockupationsfängelserna, som t.ex Abu Ghraib, diskuterat ovan, där misstänkta torterades, ibland till döds.
Tony Blair själv har erkänt att ISIL inte skulle ha kommit till om det inte varit för kriget mot Irak. ISIL kan ses som en barbarisk utveckling i ett land som vid det här laget inte var främmande för barbariet. Deras krigsförbrytelser har dokumenterats väl: summariska avrättningar, inklusive av barn och människor på grund av deras sexualitet; kidnappningen av hundratals kvinnor från yazidiska sekten, som utsattes för fysiska och sexuella övergrepp, slaveri och tvångsäktenskap; förstörelsen av tusentals sällsynta manuskript i Mosuls bibliotek tillsammans med ovärderliga antikviteter på museet, den historiska muren i Nineve, den antika assyriska platsen Nimrud och 2,000 XNUMX år gamla ruiner vid Hatra.
Dessa är en form av folkmord, som syftar till att radera det irakiska folkets kollektiva identitet. Tyvärr speglar det USA:s styrkor, som tillät plundringen av skatter under ockupationens tidiga dagar. Totalt of 15,000 XNUMX ovärderliga mesopotamiska artefakter försvann från nationalmuseet och USA använde forntida historiska arkeologiska platser som militärbaser, såsom Ur, huvudstad i den 3,000 300,000 gamla sumeriska civilisationen, och Babylon där 2,600 XNUMX kvadratmeter av platsen plattades till – inklusive XNUMX XNUMX år gamla gatstenar, av USA tankar.
Västvärldens svar på ISILs framväxt var förutsägbart ett återupptagande av flygbombning, med lika förutsägbara civila dödsfall. På marken, med den irakiska armén som inte är lämplig att slåss av de skäl som nämnts ovan, Shia miliser, många av dem kopplade till Iran, var licensierade att utföra striderna – och fick många miljoner dollar betalt för att göra det.
Till och med 2014 och 2015, FN rapporterade "häpnadsväckande" nivåer av våld mot civila irakier. Mycket av detta begicks av ISIL. Flygbombningen av den USA-ledda koalitionen av ISIL-hållna områden stod också för hundratals dödsfall, en siffra som snart skulle stiga dramatiskt. I områden som befriats från ISIL-kontroll fanns det också omfattande anklagelser om missbruk, ofta i händerna på shia-ledda miliser.
I december 2015, Reuters rapporterade: "Två opublicerade undersökningar visar att USA konsekvent har förbisett mord och tortyr av irakiska regeringssponsrade shiitiska miliser." Rapporten dokumenterade hur en shia-milisorganisation under kontroll av det irakiska inrikesministeriet drev hemliga fängelser och genomförde systematiska kidnappningar och mord. Detta täcktes av både USA:s och irakiska regeringar. Den avslutade: "Genom att låta den shiamuslimska milisen gå amok mot sina sunnitiska fiender, har Washington underblåst den shia-sunnitiska sekteriska klyftan som håller på att slita isär Irak."
Övergrepp i sunnimajoritetens områden begicks också av kurdiska styrkor, enligt människorättsorganisationer. "Kurdiska styrkor bulldoserade, sprängde och brände ner tusentals hem i arabiska byar för att hämnas det upplevda stödet för Islamiska staten Irak och gruppen Levanten (ISIL) efter att ha erövrat områdena." Amnesty International rapporteras. Human Rights Watch framhöll också milisernas inriktning mot civila: ”Kurdiska och shia-turkmenska väpnade grupper har upprepade gånger skadat och äventyrat civila i sammandrabbningar i Tuz Khurmatu-distriktet i Irak, i Salah al-Din-provinsen, sedan oktober 2015. De väpnade grupperna har dödat, skadat och bortförde civila och förstörde massor av, om inte hundratals, hem och butiker.”
Anklagelser uppstod också om att USA medvetet hade riktat in sig på civila i sina ansträngningar att befria Mosul från ISILs kontroll. Mosul, en stad med nästan 2 miljoner människor, var ett av ISIL:s nyckelfäste och kampen för att återta den var extremt blodig, som började med flygbombning från början av 2016.
USA bombade regelbundet staden på natten, men attacken mot universitetsdistriktet mitt på ljusa dagen, vid en tidpunkt då campus var som mest trångt, orsakade nästan 100 dödsfall, inklusive kvinnor och barn. Det faktum att bombningen utfördes på 13-årsdagen av USA:s invasion av Irak ledde till att vissa såg det som en symbolisk påminnelse om USA:s eldkraft.
I början av 2017, trots ISILs grymheter, var den överlägset största orsaken till civila offer koalitionens luftangrepp, inklusive de från Storbritannien. Enbart i en attack troddes över 200 icke-stridande ha omkommit, det naturliga resultatet av en politik som försökte minimera västerländska offer, samtidigt som president Trump behöll en förnyad brist på oro för irakiska förluster av människoliv.
När Mosul äntligen befriades och ISIL utrotades från irakisk mark, hade uppskattningsvis 10,000 XNUMX fler irakier dött. De UN sade att oexploderade bomber sannolikt skulle skräpa ner Mosul i mer än ett decennium och två år efter stadens befrielse 300,000 XNUMX stadsbor bodde fortfarande i provisoriska hem.
I början av 2018 en global givarkonferens lovade 21 miljarder pund för att hjälpa Irak att återuppbygga efter kriget mot ISIL. Turkiet var en av de största givarna: det är värt att notera att dess trupper fortfarande befinner sig på irakisk mark, vilket åtminstone en ledande irakisk tjänsteman har karakteriserat som en "invasion", och dess flygplan bombar regelbundet kurdiska områden, vilket ofta orsakar civila offer. USA var inte på konferensen och lovade inte en cent. Detta trots att den har besökt en aldrig tidigare skådad förstörelse av Irak de senaste åren. Idag finns västliga trupper kvar i landet, trots motståndet från Iraks parlament, en opposition som intensifierades efter Israel bombade Irak förra året.
I skrivande stund har praktiskt taget inga av dessa pengar som utlovats vid denna konferens betalats ut. Mycket av Mosul förblir i ruiner och det mesta av den ombyggnad som har gjorts har utförts av internationella organ.
Med ISILs nederlag verkade Irak återgå till "normalt". Landet återupptog att betala Kuwait kompensation för förstörelsen av kuwaitiska oljefält och anläggningar under Gulfkriget 1990-91, även om regimen som beordrade intrånget för länge sedan har störtats. Men för Irak självt – ingen kompensation, inga skadestånd.
Sedan startade de senaste protesterna och nådde snabbt en aldrig tidigare skådad nivå.
VII Folklig protest
Den nuvarande vågen av protester i Irak började för två år sedan. Månader långa protester i söder 2018 såg att den lokala regeringsbyggnaden brann ner till grunden i Basra. Regionen producerar cirka 90 % av landets oljerikedom men de flesta invånare ser ingen av fördelarna.
Haifa Zangana förklarar: ”Protesterna i de södra städerna, som av många beskrivs som ett uppror, har varit extremt svåra för de styrande partierna och miliserna att undertrycka. Grundkraven fokuserade på brist på rent vatten, efter 15 år av korrupt styre, och utvidgades bara gradvis till politiska krav. Ingen minister kunde förneka fakta om brist på vatten, el, jobb, hälsa och skoltjänster. Södern ligger också avlägset från centrala och norra delar av landet, där terroristaktiviteter användes som förevändning för att våldsamt undertrycka liknande protester där för några år sedan. Ändå var regeringens första svar att skjuta mot demonstranter, döda 12 och skada dussintals.”
Protesterna återupptogs i Basra sommaren 2019. Därefter organiserade utexaminerade demonstranter i Bagdad en protest framför premiärministerns kontor och krävde anställning. Den möttes av våldsamt förtryck, vilket framkallade ilska över hela landet över användningen av sådana brutala metoder mot fredliga intellektuella. Protester spreds över Iraks städer mot regeringskorruption och frånvaron av grundläggande tjänster i ett land rikt på oljeintäkter. En särskild källa till konflikt var den makt som utövades av oansvariga pro-iranska miliser inom statsförvaltningen: det finns faktiskt tydliga bevis för att taket krypskyttar och attentatsgrupper från sådana grupper sattes in mot dem som demonstrerade, med dödlig effekt.
I Bagdad tog demonstranter över Tahrirtorget i det som blev känt som Oktoberrevolutionen. Trots regeringens utplacering av militären som använde skarp ammunition mot dem anslöt sig fler människor till protesterna. Ilskan var intensiv, särskilt bland unga irakier som inte ser någon framtid i sitt land. Många kvinnor deltog också. Några av de största demonstrationerna i Iraks historia krävde inte bara en förändring av regeringen, utan en översyn av hela den sekteristiska konstitutionen som Bushadministrationen hade satsat på landet med, vilket har gjort milisen så mäktig.
Smakämnen New York Times förklarade i en ny stor analys: "För dem som deltog i demonstrationerna är grupper som Kataib Hizbollah inte bara iranska ombud; de är de nyaste ansiktena av en kleptokrati som har berikat sig själv på bekostnad av Iraks ungdom, som har lämnats arbetslösa och utblottade i ett ständigt ökande antal. Vissa milisledare har under tiden anslutit sig till Iraks rikaste män och blivit kända för att köpa exklusiva restauranger, nattklubbar och överdådiga gårdar vid Tigris.”
Och samma siffror är inbäddade i själva regeringen, ända upp till regeringsnivå. "Sadristerna har hälsoministeriet, Badr-organisationen har länge haft inrikesministeriet och oljeministeriet tillhör Al-Hikma." Den nye premiärministern, Mustafa Al-Kadhimi, är maktlös att konfrontera miliserna, trots att en av dem – Kataib Hizbollah – är ansågs vara ansvarig för att ha dödat en viktig premiärministerrådgivare. Det har i alla fall många medlemmar av hans regering och andra högre tjänstemän dubbel nationalitet, trots regler mot detta. Hur dåliga saker än är i Irak kan de alltid undvika det värsta och snabbt komma ut.
Många av dem som presiderar över förskingringen av Irak är trofasta amerikanska allierade. De New York Times drog slutsatsen att "USA är djupt inblandad i allt detta, och inte bara för att dess serieinvasioner förstörde landet och hjälpte till att härja ekonomin." Mycket av Iraks oljeintäkter kanaliseras tillbaka till Irak från ett USA-administrerat konto, vilket ger Washington ett enormt inflytande över den irakiska regeringen och ekonomin. Stora mängder av dessa pengar tvättas i händerna på milis och bedragare. En nyligen genomförd analys uppskattade att mellan 125 miljarder och 150 miljarder dollar innehas av irakier utomlands, det mesta är olagligt förvärvat.
Mellan 2006 och 2014 uppskattades 500 miljarder dollar av oljeförsäljning Kvitton och utländskt bistånd försvann genom någon av historiens mest massiva korruption. Irak, bör vi påminna oss om, har världens fjärde största oljereserver, men nästan tre femtedelar av landets 40 miljoner människor lever på mindre än 6 dollar om dagen. Miljontals människor saknar fortfarande tillgång till adekvat sjukvård, skolgång, vatten eller strömförsörjning och mycket av landets infrastruktur ligger i ruiner. Ett tredjedel av irakierna lever i fattigdom och arbetslösheten bland unga är över 40 %. I dag gör corruptionskrisen och nedgången i oljeintäkter korruption till en fråga på liv och död, vilket lämnar regeringen mycket litet manöverutrymme.
Protesterna visar inga tecken på att avta, trots förtrycket – över 500 har dödats och några rapporter uppskattningsvis 700 – och många tusen skadade. Milisgruppers riktade mord på protestorganisatörer är fortfarande en ständigt närvarande fara. Till och med läkare försök att ta itu med offren har varit mål. "Efter kriget mot Isis trodde jag inte att jag skulle få se så här intensiva strider igen", rapporterade en. "Men gator och torg i Bagdad har blivit värre... Inte ens Isis skulle skjuta på medicinsk personal under de värsta striderna."
Demonstranternas mod är imponerande. A sexton år gammal som fick en fraktur på ryggraden, ett förlamat ben och ett hål i ryggen sa till reportrar: "Detta är mitt offer för Irak. Om jag kunde gå, skulle jag vara tillbaka i protesterna nu.” En annan sa: "Vi vill att makthavarna ska ställas inför rätta, och vi vill välja bland en ny pool av människor som inte har något att göra med de traditionella partierna som har blod på sina händer."
Ungdomars och kvinnors överväldigande deltagande i protesterna, oberoende av något politiskt parti, betydde i vissa kommentatorers ögon en viktig kulturell förändring i Irak. Protesterna har överskridit ålderism, sexism och regionala klyftor. Arbetare har slagit till, en rakning skolelever. Miljontals har deltagit. På Tahrir Square, Bagdad, bagare, krögare, läkare och sjuksköterskor och frisörer har alla erbjudit sina tjänster kostnadsfritt. I processen kämpar en genuint populär, sekulär rörelse mot det korrupta sekteristiska styrelsesystemet som USA:s ockupation har testamenterat till Irak.
I december förra året antog det irakiska parlamentet en ny vallag som övergår valet till ett först-förbi-post-system, som gjorde det möjligt för väljarna att välja ut individer snarare än att använda partilistor, som har blivit varelserna för etniskt och religiöst beskydd. Den dåvarande premiärministern avgick och presidenten lämnade in sin avgång, snarare än att utse en ny premiärnominerad av ett iranskstödd block i Irans parlament, vilket skulle vara oacceptabelt för demonstranterna. Denna politik med uppenbara eftergifter är "balanserad" av inriktning på aktivister, via påtvingade försvinnanden, godtyckligt frihetsberövande och mord av delar av säkerhetsstyrkorna.
VIII Den nuvarande situationen
Den 29 december 2019 inledde USA luftangrepp mot Kataib Hizbollahs positioner i Irak och Syrien, vilket enligt uppgift dödade minst 25 och skadade 55 till. Kataib Hizbollah är en av de populära mobiliseringsenheterna som rekryterades för att bekämpa ISIL efter att de irakiska väpnade styrkorna kollapsade 2014. Den är kopplad till Iran men är också en integrerad del av den irakiska säkerhetstjänsten. President Trumps medgivande att amerikanska trupper är kvar i Irak delvis för att "vaka över Iran" har stärkt irakisk rädsla för att deras land skulle kunna vara teatern för en militär konflikt mellan de två makterna. Detta har underblåst populära krav på ett slut på både USA och Irans inflytande i Irak. Ilskan intensifierades när en ytterligare amerikansk strejk träffade en konvoj läkare och dödade minst sex.
Iraks parlament röstade för att utvisa alla amerikanska styrkor från landet, men två veckor senare gemensamma militära operationer återupptas. De Trump-administrationen hade varnat för att Irak skulle kunna förlora tillgången till det centrala USA-administrerade bankkonto som kanaliserar oljeintäkter tillbaka till Iraks elit. Inför detta hot följde den irakiska regeringen föga överraskande USA:s krav. Diskussionen om tillbakadragande av trupper är av bordet, över 17 år efter att USA först gick in. Andra västländer har intagit samma linje.
Trots fortsatta tillslag fortsatte protesterna in i 2020. Även när en ny regering höll på att bildas, Iraks rättsväsende utredde den påstådda försäljningen av ministerier. Inte heller avskräcktes demonstranter av uppkomsten av covid-19, vars inverkan har själv förvärrats av år av västerländska sanktioner och krig – 70 % av Iraks hälsoinfrastruktur har förstörts sedan 2003. "Det verkliga viruset är irakiska politiker," sa Fatima, en 18-årig demonstrant och medicinstudent från Bagdad.
Ett utlopp rapporterade: "Demonstranter i Bagdad har implementerat ett rotationssystem för att hålla protestläger vid liv mitt i coronavirus-pandemin och åtföljande utegångsförbud." Det fanns ingen stopp i statens förtryck, dock samma tidning rapporterade senare: "Anti-regeringsdemonstranter har återigen ställts inför ett hagel av kulor och dödsfall när de återupptog sina aktiviteter efter lättnad av låsningar och utegångsförbud kopplade till den pågående coronavirus-pandemin."
Kraven har utvidgats till att omfatta åtal mot de som anklagats för de olagliga mord och påtvingade försvinnanden av hundratals demonstranter. Det finns också ökande motstånd till den nya regeringens åtstramningar, drivna av den ekonomiska krisen orsakad av oljeprisfallet och covid-pandemin. Inte heller har det efterlängtade utnämningen av en ny premiärminister förändrat säkerhetstjänsternas användning av dödlig kraft mot demonstranter.
En framstående anhängare av protesterna är den irakiske journalisten Muntadhar Al-Zaidi, som blev känd efter att ha kastat två skor på president Bush under en presskonferens i Bagdad 2008. "Detta är en adjöskyss från det irakiska folket, din hund!" skrek han när han kastade den första skon. "Detta är från änkorna, de föräldralösa barnen och de som dödades i Irak," skrek han med den andra.
Det som sågs som ett spontant utbrott av ilska över Bushadministrationens invasion och ockupation av Irak hade i själva verket varit år i planeringen, ett faktum som undergräver tapperheten i Al-Zaidis handling. "Jag var tvungen att förbereda allt eftersom jag förväntade mig att bli martyrdöd," Han sade. "Jag skrev ett testamente som förberedelse för detta ögonblick." Även om han inte dog, arresterades han, misshandlades, torterades och lämnade honom i bestående smärta. "De bröt mina tänder och min näsa i det ögonblicket och sedan tog de bort mig bara för att slå mig med en pipa. Sedan bröt de mitt ben." Elchocker och vattenbräda följde.
Al-Zaidi hyllades som en hjälte när han släpptes, nio månader senare, bland erbjudanden om ett nytt hus, en blixtbil och mycket mer. "Jag är ingen hjälte", svarade han. "Snarare är jag en förtryckt man som är vittne till att hans folk dödas, hans lands invasion och att amerikanska soldater förtrycker vårt stora folk dagligen."
"Jag ångrar inte att jag kastade skon," sa han. "Det jag ångrar är att allt jag gjorde var att kasta en sko och inte ha fler ben så jag kan kasta tre, eller fyra eller fem."
Al-Zaidi hade turen att överleva. En dag efter att han släppts var en man som kastade sina tofflor mot en militärkonvoj i Falluja skjuten till döds av amerikanska trupper. "När jag såg amerikaner patrullera på Fallujas gator tappade jag humöret", sa han till reportrar innan han dog. "Trupper har dragit sig tillbaka från städer, så varför patrullerar de fortfarande här i Falluja?"
Al-Zaidi bildade en humanitär organisation för att hjälpa krigets offer och 2018 ställde han upp i parlamentet för att "bli av med de korrupta och för att utvisa dem från vårt land." han förklarade. I dag är han en stark anhängare av protesterna mot regeringen.
"Det är vår ambition och dröm att utländsk intervention i irakiska angelägenheter elimineras," sa Al-Zaidi. "Det här kommer att bli svårt, men det är inte omöjligt. Vi kommer att vara kvar på gatan tills vi får det vi vill ha. Naturligtvis är vårt största krav ett fritt och oberoende Irak utan utländsk intervention, och en rättvis regering som tar hand om sitt folk, utan massiv korruption.”
IX Slutsats
Över sjutton år efter den USA-ledda invasionen fortsätter Iraks suveränitet att rutinmässigt kränkas. Regelbundna luftangrepp i norra Irak av turkiska jetplan, få rapporterats i väster, eskaleras till "en större gemensam luft- och markoperation" i juni. Civila offer har varit betydande, med bybor i skottlinjen flyr sina hem, en flyktingläger attackerade och bönder säger sina fruktträdgårdar har förstörts.
Irans inflytande är fortfarande djupt förankrat, trots alla ansträngningar som Iraks nya premiärminister, Mustafa Al-Kadhimi, kan göra för att begränsa det. Miliserna som mobiliserades för att bekämpa ISIL-upproret efter den irakiska arméns kollaps är fortfarande en mäktig kraft.
USA kränker regelbundet Iraks suveränitet ostraffat, vilket förra decembers attack mot Kataib Hizbollah understryker, och kommer sannolikt inte att dra tillbaka sina trupper inom en snar framtid, oavsett president Trump kan hävda, även om det kan minska dem. Det mest den irakiske premiärministern kan göra under dessa omständigheter är att vädja till USA och Iran, mitt i eskalerande spänningar mellan de två, att inte göra sitt land till ett slagfält.
För att förhindra detta beordrade Al-Kadhimi själv en razzia mot Kataib Hizbollahs högkvarter i juni och arresterade 14 medlemmar. När milisen stormade det kraftigt befästa regeringskomplexet i Bagdad, känt som den gröna zonen, backade premiärministern och släppte de arresterade. Oimponerade beslutade USA att testa sitt nya raket-, artilleri- och mortelsystem ovanför den gröna zonen i juli för att ytterligare undergräva Iraks auktoritet.
När Al-Kadhimi besökte Washington denna månad, noterade en kommentator, "Trump pressade Kadhimi att snabbt avsluta Iraks beroende av iransk elektricitet genom att ersätta den med saudiska källor och underteckna avtal med fem amerikanska energiföretag – värda 8 miljarder dollar – som syftar till att förvandla Iraks energisektor till en integrerad del av USA:s medborgare. säkerhet, och därmed motivera en bestående militär närvaro." Kort sagt, en total kapitulation för USA:s krav som hotar att öka spänningarna mellan USA och Iran, med Irak fångat i mitten.
Iraks suveränitet pressas från andra håll. Även om det knappast rapporteras här, UK har faktiskt ökat antalet flyganfall i Irak, där siffrorna för april till juni 2020 är större än någon gång sedan slaget om Mosul 2017. Och fortsatt amerikansk kontroll över Iraks oljeintäkter och den växande ekonomiska krisen kommer sannolikt att driva på Irak till att uppfylla IMF:s och internationella långivares diktat, vilket leder till ytterligare utarmning och svårigheter för det irakiska folket. Förutsättningarna för ett återställande av Iraks suveränitet är uppenbarligen inte bara tillbakadragandet av alla utländska trupper, utan också en avskrivning av landets skuld, som uppstod vid en tidpunkt då utomstående var ansvarig och tilldelades uppblåsta kontrakt till sitt eget slag, såväl som kompensation. för förstörelsen.
Bakom sin splittrade suveränitet är Irak, som vi märkte i början, fortfarande djupt traumatiserat. De sociala, kulturella och psykologiska skador som åsamkas en hel nation är osannolikt att övervinna utan en djupt rotad sannings- och försoningsprocess, med fokus på fysisk och psykiatrisk helande, hälsa och välbefinnande, förnyelse av grannskapet, skolgång, en kulturell renässans och mycket mer Mer.
Inget av dessa välbehövliga steg verkar troligt inom en snar framtid. "Sann fred är inte bara frånvaron av konflikt: det är närvaron av rättvisa", sa Martin Luther King. Om en varaktig fred ska uppnås måste kampen för rättvisa för Irak fortsätta.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera