Abu Ghraib-porträtten av sexuell förnedring och underkastelse har avslöjat de otroligt trassliga delarna av rasism, kvinnohat, homofobi, nationell arrogans och hypermaskulinitet som kännetecknar den amerikanska militären. Militariserad sexuell dominans är varken "i motsats till amerikanska värderingar" eller bara ett verk av några "dåliga äpplen". Det är snarare en daglig praxis.
Försvaret av "dåliga äpplen" är både obeskrivligt otillräckligt och fullständigt oprigtigt.
Även om en begränsning av utredningens omfattning till individuell överträdelse kan utgöra ett bekvämt skydd för militären, avleder det också uppmärksamheten från mycket oroande verkligheter. Bilderna av Abu Ghraib avslöjar lika mycket om vår nation som de gör om soldaterna från 372:a militärpoliskompaniet.
Som vår president klargjorde var avsikten med invasionen och ockupationen av Irak att få den irakiska oppositionen på knä. Varför då överraskningen att soldater skulle bli glada över att följa efter så bokstavligt? Scenariot där en irakisk man knäböjer med en annans penis i eller nära munnen chockade oss alla. Men våra ledares uppmaning till den nakna förnedring av araber och muslimer var inte så dämpad att bara ett fåtal herrelösa soldater hörde det.
Irakiska fångar fick bära kvinnors underkläder. De som kämpade för kvinnors lika rätt att tjäna borde ta hänsyn. Förnedring och svaghet likställs fortfarande med honan i den här mannens armé.
Mycket har gjorts av rollen som menig Lynndie England, tummen upp flickan av fångarmisshandel. Hennes skuld verkar uppenbar och tillbaka på hemmaplan kommer England att behöva kämpa för sin själ på bästa sätt hon vet hur.
Men England är den andra omslagsflickan för Irak-delen av den amerikanska militärens berättelse om sexuell integration. Jessica Lynch var den första. Två fräscha småstadsflickor i arbetarklassen som är ivriga att fly begränsningarna med plats och station. Flydde de, in i de välkomnande armarna på en institution som använde en för att samla nationen, och snurrade en berättelse om den hotade men modiga kvinnan, räddad från de mörka barbarhorderna. Den kommer att använda den andra som offer för att lindra oron hos en orolig nation.
I sin roll som dominatrix över irakiska män avslöjade England sexualiseringen av nationell erövring. Som deltagare i den militariserade konstruktionen av det maskulina invigde hon en helt ny, skrämmande arketyp: en dominant nationskvinna som glad agent för sexuell, nationell, rasmässig och religiös förnedring. Hur är det för befrielse?
Bortsett från Lynndie England, scenerna i Abu Ghraib skildrar sexuell dominans som ett inslag i militär hypermanlighet. De fruktansvärda avslöjandena i Denver Post om sexuella övergrepp och våldtäkter mot mängder av tjänstekvinnor är ytterligare en indikation på att sexuell dominans i uniform knappast är en sällsynthet.
Vår militär bygger på att tusentals och tusentals kvinnors sexuella liv dagligen underkastas den sexuella aptiten hos militärer utomlands. Att underordna de nationella intressena i länder världen över till USA:s geopolitiska intressen kräver till synes sexuella uppoffringar av någon del av dessa nationers kvinnor – fattiga kvinnor, alltid.
Militär prostitution ses som vila och avkoppling, underhållning för trupperna. Medan det påstådda "målet" med den sexuella förnedring av Abu Ghraib-fångar var att utvinna viktig information, berättar bilderna en mer skruvad historia. De glada ansiktena säger oss att det var jättekul att dramatisera den metaforiska våldtäkten av den irakiska nationen genom att utspela den sexuella dominansen av irakiska män.
Fängelsevakterna gjorde sig själva som regissörer och skådespelare i dramat om sexuell förnedring, och trodde tydligt att de kunde göra vad de ville, och att de roade sig ordentligt under processen. Var det oamerikanskt av dem att tro så? Inte när kärnbudskapet från deras överbefälhavare till det irakiska folket har varit: "Du kommer att böja dig för vår förmåga att dominera, och vi kommer att utöva den kapaciteten trots globalt motstånd."
Kampen om att tilldela skuld har fått karaktären av en höginsats politisk tango. Den kampen kommer att intensifieras. Även om det inte finns någon tvekan om att alla ansvariga, från de omedelbara gärningsmännen och uppåt, måste ställas till svars, är skulden mycket djupare.
Det kan vara svårt att gå upp på morgonen och inse detta faktum, men vi är, kollektivt, lika skyldiga som fan. Vi väljer representanter som matar militärmonstret. Vi hedrar sadistisk hypermaskulinitet och belönar de som skildrar den bäst med guvernörskap (t.ex. Arnold Schwarzenneger). Vi ägnar enorma resurser åt träldom och disciplin i vårt straffrättssystem. Och vi ljuger för oss själva oupphörligt.
Världen är trött på, och djupt arg över, Amerikas trasiga påstående om oskuld.
Soldaterna i Abu Ghraib drog tillbaka gardinen för sina perversa föreskrifter så att vi kan se vilka vi är. Har vi modet att titta? Har vi viljan att förändra?
______________
Linda Burnham är verkställande direktör för Women of Color Resource Center i Oakland, Kalifornien (www.coloredgirls.org). Ett specialnummer av War Times (www.war-times.org) kommer att finnas på plats i frågor om kön, ras och krig.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera