Den 19 februari släppte den demokratiska majoriteten av parlamentets övervaknings- och reformkommitté en ögonöppnande delårsrapport. Baserat på vittnesmål från "flera" whistleblowers, avslöjar rapporten att Trumpadministrationen är engagerad i ett frenetiskt försök att driva igenom en försäljning av kärnreaktorer till Saudiarabien utan att rådfråga kongressen.
Flera av de individer som främjar affären, inklusive vår gamle vän general Michael Flynn, är Trump-kumpaner både inom och utanför administrationen som kommer att göra ett dödande om affären går igenom. Om bara Iran hade haft vett att köpa kärnvapen från vänner till Trump, skulle det aldrig ha stått inför sanktioner eller hot om en amerikansk invasion.
Att sälja kärnreaktorer till saudierna borde orsaka oro. Kungariket hävdar att det behöver kärnreaktorer (det har inga för närvarande) för att möta sina ökande energibehov. Men parlamentets interimsrapport säger att "experter oroar sig för att överföring av känslig amerikansk kärnteknik kan tillåta Saudiarabien att producera kärnvapen som bidrar till spridningen av kärnvapen i ett redan instabilt Mellanöstern." Saudierna insisterar på att avtalet ger dem rätt att anrika uran och upparbeta plutonium från använt kärnreaktorbränsle. Anriknings- och upparbetningsförmåga skulle göra det möjligt för saudierna att på kort tid gå från ett fredligt, civilt kärnkraftsprogram till att producera en bomb. Under en intervju som sändes den 18 mars 2018 "60 Minutes", kronprins Mohammad bin Salman ("MBS", som han är känd), sa: "Saudiarabien vill inte skaffa någon kärnvapenbomb, men utan tvekan om Iran utvecklat en kärnvapenbomb kommer vi att följa efter så snart som möjligt."
Det finns inga tecken på att något av detta besvärar Trump. Ingenting som saudierna gör får en uppgång ur presidenten. (Kanske Trump bara gillar vem som helst i vita kläder.) Kongressen, dock, inklusive många republikaner, har fått nog av saudierna. Liksom de flesta av oss var kongressen bestört över mordet på Washington den 2 oktober 2018 Inläggförfattaren Jamal Khashoggi, tydligen på Bin Salmans personliga order. Trump, å andra sidan, behåller sin hundlika trohet mot kronprinsen. Man misstänker att Trump skulle försvara kronprinsen även om Bin Salman hade skjutit Khashoggi mitt på New Yorks Fifth Avenue.
Den 13 februari, i en häpnadsväckande tillrättavisning till presidenten, röstade kammaren 248 mot 177 för att åberopa War Powers Resolution och avsluta USA:s stöd för saudiernas folkmordskrig mot Jemen. Åtgärden går nu till senaten.
Kongressen kan komma att skärpa kraven för kärntekniska samarbetsavtal som Trumps framtida reaktorförsäljning till saudierna. Kärnkraftssamarbetsavtal ("123 avtal") regleras av Atomic Energy Act från 1954. Tyvärr kräver Atomic Energy Act inte att kongressen samtycker till en kärnkraftsöverföring. Kongressen kan dock lägga in sitt veto mot en överföring. Ny lagstiftning, särskilt kallad Saudiarabiska lagen om kärnvapenspridning, skulle ändra på det. Lagförslaget, som presenterades i senaten den 28 februari, stärker atomenergilagen genom att kräva att överföringar av amerikansk kärnteknik till Saudiarabien ska godkännas av kongressen.
Om Trumps kärnkraftsavtal dör, som det borde, har Ryssland, Kina, Sydkorea och Frankrike också lämnat in anbud på att bygga de saudiska reaktorerna. Var och en av dessa alternativa leverantörer har ödesdigra nackdelar. Henry Sokolski, verkställande direktör för Nonproliferation Policy Education Center, skriver att "Om Saudiarabien köper ryska är det bara att be Moskva att låta Iran veta exakt vad kungariket gör inom kärnkraftsområdet." Reaktorer som Kina och Frankrike bygger utomlands ligger efter schemat och överbudgetar. Sydkoreas reaktorer innehåller amerikansk teknologi, vilket innebär att kongressen har makten enligt Atomic Energy Act att blockera en saudi-koreansk reaktorförsäljning.
New York gånger' Nicholas Kristof konstaterar:
Trump verkar tro att saudierna har oss över en tunna: Om vi inte hjälper dem med kärnteknik, kommer någon annan att göra det. Det missförstår förhållandet mellan USA och Saudiarabien. Saudierna är beroende av oss för sin säkerhet, och den raka sanningen är att vi har alla kort i detta förhållande, inte dem.
Pakistanförbindelsen
Det kan finnas ett enklare sätt för saudierna att skaffa kärnvapen än att bygga sina egna. Jag stötte på dessa stycken i en inläggav en indisk bloggare:
Saudierna bankrullerar praktiskt taget den pakistanska ekonomin - 3 miljarder dollar i kontanter, ytterligare 3 miljarder dollar i olja (med möjlighet till uppskjuten betalning) och var som helst runt 20 miljarder dollar i investeringar - vilket gör Pakistan till en vasallstat.
Dessutom är Förenade Arabemiraten, som är nära i linje med Saudiarabien, in med ytterligare ett hjälppaket på 6.2 miljarder dollar.
Det är mycket kål. Hur ska Pakistan betala tillbaka det? Ett sätt är att ge Saudiarabien en bomb.
Ryktena om ett arrangemang eller en överenskommelse under vilken Pakistan skulle överföra kärnvapen till kungariket går tillbaka till 1970-talet när Saudiarabien gav finansiering till Pakistans begynnande kärnvapenbombprojekt. Den 22 november 2018, i en berättelse med titeln "Saudis Want a U.S. Nuclear Deal. Kan man lita på att de inte bygger en bomb?" New York gånger noterade det
Den saudiska regeringen tillhandahöll finansieringen för Pakistan för att i hemlighet bygga sina egna kärnvapen... Den ekonomiska kopplingen har länge lämnat amerikanska underrättelsetjänstemän att undra om det fanns en motprestation: att om Saudiarabien någonsin behövde sin egen lilla arsenal, skulle Pakistan kunna tillhandahålla den...
Smakämnen gånger fortsätter med att säga att det kan finnas en förståelse för att om Saudiarabien begär trupper från Pakistan, kommer dessa trupper att ta med sig kärnvapen.
I en artikel från 2011, Bruce Reidel, Författare Deadly Embrace: Pakistan, America, and the Future of the Global Jihad, noterade att
Vissa rapporter hävdar att RSAF [Royal Saudi Air Force] håller ett par flygplan permanent utplacerade i Pakistan för att kunna leverera bomben till Riyadh med kort varsel om kungen ber om dem [sic]. Det är omöjligt att veta om dessa rapporter har någon sanning men idén är vettig.
Pakistan och Saudiarabien förnekar att de har ett kärnkraftsavtal. Dock, Simon Henderson, en energiexpert med Washington Institute for Near East Policy, håller med om det
Saudiarabien har förmodligen redan en kärnvapenkapacitet, med tillstånd av Pakistan. Antagandet är att Pakistans missiler med kärnvapen kan skickas till kungariket, antingen för att stärka den saudiska avskräckningen mot Iran eller för att skydda en del av Pakistans strategiska styrka i kristider med Indien.
Pakistan is för närvarande i en kris med Indien, en som kan eskalera till kärnvapenkrig. I decennier har Pakistan tränat, utrustat och gett fristad åt jihadgrupper som de använder som ombud för attacker mot Indien. Den 13 februari dödade en attack av den militanta gruppen Jaish-e-Mohammad i det indiskt ockuperade Kashmir 40 indiska paramilitära poliser. Indien har anklagat Pakistan för att stödja Jaish-e-Mohammad.
Sedan dess har varje sida utfört luftangrepp på den andras territorium, och varje nation har hävdat att de har skjutit ner den andras stridsplan. Det har skjutits över kontrolllinjen som delar Kashmir mellan Pakistan och Indien. Pakistans premiärminister Imran Khan har träffat landets nationella kommandomyndighet, som kontrollerar Pakistans kärnvapenarsenal. Krisen kan utvecklas till ett fullskaligt krig. [1]
Mannen med den gyllene pistolen
Christopher Clary och Mara E. Karlin förutsagda 2012 att det är "sannolikt att Pakistan kommer att tillhandahålla kärnvapenteknik [till Saudiarabien] om det försöker ersätta amerikanskt bistånd efter ett eventuellt framtida brott i relationen [med USA]." Han klagade på att pakistanierna "inte gör en jäkla grej för oss", president Donald Trump sänkt 300 miljoner dollar stöd till Pakistan i september. Liksom sina föregångare i det ovala kontoret har Trump tröttnat på Pakistans tomma löften att slå ner på militanta grupper som attackerar Natos styrkor i Afghanistan. Bush och Obama försökte använda ekonomiska påtryckningar för att tvinga Pakistan att bryta sina band med militanta. Nu är det Trumps tur att prova det som aldrig har fungerat tidigare. Faran är att USA:s påtryckningar kan slå tillbaka och driva Pakistan närmare Riyadh.
Kontra den kungliga behandling Pakistan får från Riyadh. MBS gjorde ett statsbesök i Pakistan i februari. Under hans två dagar långa besök behandlade pakistanierna den saudiska kronprinsen som en rockstjärna. Pakistan skänkte MBS med gåvor, inklusive – inget skämt – a guldpläterad maskinpistol. Pakistans jubel är förståelig. Bin Salman har lovat Pakistan 20 miljarder dollar i saudiska investeringar, vilket kastar en livlina till Pakistan som befinner sig i en av sina återkommande finanskriser. Kommentatorer säger att MBS har cementerat Pakistans medlemskap i den sunnitiska alliansen mot Iran.
Vi står kvar med ett pussel. Anta att det är sant att Saudiarabien kan få kärnvapen från Pakistan när som helst precis som att beställa en pizza. Betyder det att saudierna talar sanning och bara vill ha kärnreaktorer för att generera el? Varför insisterar då Riyadh på ENR som en del av ett kärnkraftssamarbetsavtal med Washington? Är saudiernas ryktade "förståelse" med Pakistan falsk? Kanske kanske inte. Om Riyadh har en överenskommelse med Pakistan är det för att skydda sig mot att Iran övergår till kärnkraft. Riyadh kan nu ha bestämt sig för att bygga sin egen bomb för att skydda sig mot ett eventuellt opålitligt Islamabad – säkring ovanpå säkring.
Saudierna kan inte lita på kärnreaktorer. Trots avslöjandena från husets tillsynskommittés rapport verkar Trump-administrationen fortfarande gå vidare med försäljningen. Så sent som den 12 februari träffade president Trump personligen representanter från USA:s kärnkraftsindustri. Detta är bara att förvänta sig av en president som inte vill spela något säkert. Eller smart.
Anteckningar.
[1] Pakistanstödda militanter gör också problem för Iran. En självmordsattack den 13 februari dödade 27 medlemmar av Irans elitgrupp för islamiska revolutionsgardet. Detta var "en av de dödligaste attackerna på flera år att drabba Iran", enligt New York gånger. Den Pakistan-baserade Jaish al Adl("Rättvisans armé"), som gångerskriver har band till Al Qaida, har tagit på sig ansvaret för attacken. Irans Sistan-Baluchestan-provins, där attacken ägde rum, gränsar till Pakistan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera