USA:s nuvarande finansiella situation handlar inte om en återhämtande ekonomi; det är en berättelse om två ekonomier.
En ekonomi skjuter i höjden och slår rekord för börs- och tillgångsförmögenhet. Den andra ekonomin håller knappt på, eftersom jobb med levnadslön – för dem som har turen att ha dem – ersätts av anställning som ger minimilöner som lämnar familjer, i många fall, på gränsen till eller under fattigdomsnivån .
För människorna i ekonomin med stigande välstånd, The New York Times ger bevis på att de goda tiderna är tillbaka bättre än någonsin i artiklar som "Hamptons McMansions Herald a Return of Excess."
För dem vars drömmar har decimerats, men som inte har förlorat viljan att göra motstånd och återta det som är deras, finns Laura Gottesdieners anmärkningsvärda nya bok, A Dream Foreclosed: Black America and the Fight for a Place Called Home.
Gottesdiener tillhandahåller ett fördömande historiskt sammanhang för att i detalj beskriva hur en stor andel av svarta amerikaner historiskt sett har tagits bort från hem, egendom och adekvat arbete som en de facto ekonomisk politik – förutom för en kort tidsperiod efter frigörelsen efter inbördeskriget.
I förordet till En utesluten dröm, säger journalisten och författaren Clarence Lusane:
CNN Money släppte en rapport 2012 som konstaterade att inte bara medianrikedomen för vita hushåll är tjugo gånger större än för svarta hushåll, utan svart rikedom har genomgått en förödande nedgång – 53 procent från 2005 till 2009 – med resultatet att den typiska svarta hushållet hade mindre än 5,000 100,000 dollar i rikedom, jämfört med över XNUMX XNUMX dollar för vita.
Genom att fortsätta rovdriftsmetoder som har resulterat i miljontals utestängningar av hus under de senaste åren, är många svarta fortfarande brickor i ett fantastiskt rovdjurssystem. Nästan 140 år efter att inbördeskriget resulterade i slutet på det lagliga slaveriet, är svarta som en rasgrupp fortfarande måltavlor, de står fortfarande inför skrämmande – ofta olagliga – utmaningar för att uppnå drömmen om en plats att kalla hem.
MARK KARLIN: Kan du ge en kort historia som ger det sammanhang för vilket ett stort antal svarta amerikaner har nekats, på ett eller annat sätt, markägande sedan slaveriet? Började inte detta med löftet om "40 tunnland och en mula" till före detta slavar efter inbördeskriget, som inte uppfylldes, och som fortsätter genom att svarta familjer förvisas från land och hem som ett resultat av subprime-avskärmningen ?
LAURA GOTTESDIENER: Den långa historien av att neka svarta amerikaner markägande – och, i förlängningen, rättigheterna till ägarklassen i det här samhället – är en som lätt skulle kunna fylla en mycket längre bok än min. Men för att sammanfatta kort, denna historia började 1865, i de övergivna risfälten vid Georgia och South Carolinas kust, där 40,000 40 frigivna män och kvinnor redan hade börjat etablera skolor, domstolar och avlönat arbete. Dessa landområden skulle omfördelas i XNUMX-acre tomter till de frigivna och kvinnorna, men, som du noterade, ändrades det beslutet, och marken återlämnades istället till de vita förslavarna.
Detta brutna löfte fördömde inte bara återuppbyggnadsarbetet; det fungerar också som en dyster metafor för mycket av markägandets historia i det afroamerikanska samhället sedan slaveriet. Återuppbyggnadens misslyckande inledde en period av ekonomisk träldom i söder som kallas aktieodling och leasing av domar. Hela 6 miljoner svarta amerikaner flydde från detta system under 20-talet och bosatte sig i norra och västerländska städer. Men dessa regioner hade också landskap och ekonomier baserade på utanförskap. Områden med färgade personer var "redlined", vilket betyder att den federala regeringen vägrade att förlänga bolån, eller garantera några bolån, i dessa områden. De flesta förorter hade restriktiva förbund som förbjöd färgade invånare. Samtidigt har lokala regeringar bulldosat eller beslagtagit många centrala stadsdelar där färgade människor bodde för att bygga motorvägar eller infrastruktur i ett drag som kallas "stadsförnyelse".
All denna diskriminering och utestängning skulle ha upphört med antagandet av medborgarrättslagstiftning i slutet av 1960- och 1970-talet. Men det vi såg från början på 1990-talet var istället insikten från landets bolåneinstitutioner om att denna långa historia av rasism hade skapat en lukrativ marknad: människor som desperat efterfrågade bolån och lämpliga bostäder. Detta erkännande skapade "reverse-redlining", bruket att bolåneföretag pressade fruktansvärt rovlån på dessa samhällen, med fullt erkännande av att de utnyttjade ett historiskt sammanhang av rasism för sin egen kortsiktiga vinst. Och nu ser vi effekterna: miljontals utestängningar, vräkningar och ytterligare en cykel av rasistiskt snedförflyttning.
MARK KARLIN: Din bok är textad Svarta Amerika och kampen för en plats att kalla hem. Många progressiva framhåller orättvisans offer. Du erkänner det och detaljerar det, men du blir energisk av berättelserna om motstånd mot utestängning som du beskriver genom att följa de fyra berättelserna om familjer som motsätter sig att bli offer för rovlångivare. Motstånd i En utesluten dröm är energigivande och stärkande, eller hur?
LAURA GOTTESDIENER: Motstånd är en av historiens drivkrafter, särskilt i USA, så självklart är det energigivande.
Hela denna idé att afroamerikaner har blivit oproportionerligt offer för avskärmningskrisen, ja, det är sant, och att verkligheten måste förstås bättre om vi någonsin ska få ett slut på strukturell rasism i detta land. Men vi fokuserar inte tillräckligt ofta på hur diskriminering och utanförskap – oavsett om de utsätts för afroamerikaner eller kvinnor eller invandrare – skapar de materiella nödvändigheter och intellektuella friheter där kraftfulla motståndsrörelser kan bildas, blomstra och i slutändan gynnas. alla.
De afroamerikanska familjerna och arrangörerna jag fokuserade på i boken är långt ifrån offer; de är anledningen till att vi har en radikal bostadsrättsrörelse i detta land idag. Afroamerikaner är anledningen till att vi har frukostprogram i offentliga skolor. De är anledningen till att vi inte har rivit alla våra allmännyttiga bostäder och att Detroit inte har kollapsat helt och att vi faktiskt har en kraftfull rörelse för att stoppa massfängslande av människor av alla raser.
Det finns ett citat av Abiodun Oyewole från de sista poeterna i början av Svart Power Mixtape som jag älskar för dess lyrik och ärlighet. Han säger, "Amerika är en stum valp med stora tänder som biter och gör ont. Och vi tar hand om Amerika. Vi håller Amerika vid vår barm; vi matar Amerika, vi älskar med Amerika. Det skulle inte finnas ett Amerika om det inte var för svarta människor.”
Med andra ord kommer det aldrig att bli ett moratorium för utmätningar för bara svarta amerikaner. Det skulle aldrig hända. Så när vi bevittnar kraftfulla afroamerikanskt-ledda ansträngningar för att stoppa fördrivning och vräkning, är det vi verkligen ser en rörelse för att göra USA till ett säkrare och säkrare hem för familjer av alla raser. Och när du väl förstår det inser du att offerskap inte har någon som helst plats i den här historien och att vita amerikaner, precis som jag, borde vara solidariska med, och lära av, dessa rörelser.
MARK KARLIN: Att fördriva svarta familjer från hem verkar vara integrerat relaterat inte bara till en negativ inverkan på att hålla familjer samman utan också till den amerikanska verkligheten att äganderätt är relaterad till makt. De utan äganderätt är i status quos ögon utan makt mot dem som äger mark och bostäder.
LAURA GOTTESDIENER: Detta fördrivande kommer definitivt, i slutändan, till makten. Stokely Carmichael förklarade det bra när han skrev 1966, "Svarta amerikaner är ett egendomslöst folk i ett land där egendom värderas över allt. Vi var tvungna att arbeta för makt, eftersom detta land inte fungerar genom moral, kärlek och ickevåld, utan av makt.”
Det jag försöker lyfta fram i den här boken är kopplingen specifikt mellan egendom och demokrati i det här landet. Vår demokratiska process började med att endast vita manliga fastighetsägande personer hade rösträtt. Idag har en handfull afroamerikanska majoritetsstäder över hela Michigan fråntagits sina lokala demokratiska rättigheter helt och hållet efter att en anstormning av utestängningar decimerat deras ekonomier. Frågan jag i slutändan vill ställa med den här boken är: Kan ett samhälle verkligen vara en demokrati om bostäder inte anses vara en rättighet?
Naturligtvis, efter Citizens United, tror jag att få skulle vara dumma nog att kalla denna nation en fungerande demokrati i alla fall.
MARK KARLIN: Läser En utesluten dröm, Jag kände att för fattiga och ekonomiskt utsatta svarta som spelade efter reglerna – och som utnyttjades av oetiska och olagliga subprime-bolåneutlåningsmetoder – finns det en kanariefågel i kolgruvan här: Livets värde och värdighet ersätts av värdet av egendom och de som drar i trådarna om dess ägande. Så småningom kommer det sannolikt inte att begränsas till ett historiskt riktat lopp.
LAURA GOTTESDIENER: I termer av rent antal har fler vita amerikaner fördrivits hittills i avskärmningskrisen, så devalveringen av hemmet och mänskligt liv är definitivt inte begränsad till en historiskt målinriktad ras.
Verkligen, kanariefågeln i kolgruvan har redan funnits i flera år. De typer av underprisiga "subprime"-lån som drevs till människor av alla raser med början på 1990-talet liknade faktiskt de som brukade bara existera på den sekundära bolånemarknaden i rödkantade stadsdelar. Dessa lån såldes endast av slarviga vita försäljare som kallas "lånehajar" som utnyttjade det faktum att välrenommerade, etablerade hypoteksbolag inte lånade ut i dessa kvarter. Nu säljs mycket liknande kontrakt till vita medelklassfamiljer av Bank of America. Med andra ord, och vi kan se detta i många branscher, inte bara på bolånemarknaden, det ekonomiska systemet har vuxit sig mer och mer radikalt de senaste åren, med tidigare randexploatering som flyttat in i mainstream.
Det som inte har förändrats särskilt mycket är rasskillnaderna i generationsrikedom och fastighetsägande, vilket är anledningen till att vi fortsätter att se ekonomiska kriser som ger mer djupgående effekter i färgsamhällen. Till exempel, från och med den senaste juni, är den afroamerikanska bostadsägandegraden 43 procent, jämfört med den vita amerikanska räntan på 73 procent. Det är ett [gap på 30 procentenheter]. Det är ett större gap än vad som fanns 1970.
MARK KARLIN: Dessa utestängda hus representerar förlorade tillgångar av det svarta samhället. Jag läste att hälften av tillgångsvärdena för svarta i USA har sjunkit sedan kraschen 2007, till stor del på grund av subprime-manipulationen av banker som är för stora för att misslyckas och sekundära långivare. Är det korrekt?
LAURA GOTTESDIENER: Det är samma siffror, när det gäller tillgångsminskningar, som jag också har sett. Det är värt att komma ihåg att bolånebranschens skenande överinflation av husvärdena i upptakten till kollapsen verkligen är med i denna beräkning. Men oavsett har förmögenhetsförlusten i den afroamerikanska gemenskapen varit svindlande. National Fair Housing Alliance kallade det "den största förlusten av rikedom för dessa samhällen i modern historia."
Det som dock är viktigt att lyfta fram när vi pratar om förmögenhetsförlust är att vi egentligen talar om förlusten av en familjs generationsstabilitet och den framtida tillgången till allt förmögenhet köper, inklusive högre utbildning, hälsovård, näringsrik mat osv. På samhällsnivå talar vi också om finansiering för offentliga skolor, sjukhus, ungdomsprogram, fritidsgårdar, konst- och kulturaktiviteter. Så vi pratar verkligen inte om rikedom. Vi pratar om överlevnad och värdet av människors liv. Här är ett konkret exempel: På South Side of Chicago, som har en övervägande afroamerikansk befolkning och mycket mindre rikedom än stadens North Side, finns det inget traumacenter på nivå ett. En studie uppskattade att längre transporttider i staden ledde till "6.3 överskjutande dödsfall per år."
Översättning: Varje år dör sex invånare på South Side eftersom deras samhälle har mindre rikedom och som ett resultat av dem är deras liv mindre värda.
MARK KARLIN: Du följer fyra familjer och individer när boken utvecklas, och du sammanväver historien om de facto diskriminering mot svart ägande av mark och hem, även efter att redlining eliminerats. Massiva avskärmningar verkar decimera samhällen, inte bara familjer.
LAURA GOTTESDIENER: Ja, det är den fråga som jag tror har blivit mest förbisedd i den här krisen: samhällseffekterna av utestängning. Vi pratar mycket om individuella kontrakt mellan familjer och långivare, och konservativa och affärsintressen ropar att om dessa kontrakt inte respekteras, ja, då kommer hela integriteten hos denna kontraktsälskande, laglydiga nation att kollapsa. Det är argumentet för "moral hazard". Men detta perspektiv är ytterst närsynt, eftersom det felaktigt antar att enskilda husägare lever i ett vakuum där deras kontrakt inte påverkar någon annan än dem själva. Vi vet från omfattande ekonomisk forskning, såväl som rent sunt förnuft, att så inte är fallet. När en familj utmäts och vräkts minskar alla andras fastighetsvärden på kvarteret. Denna minskning ger två effekter: För det första gör det andra mer benägna att vara "under vattnet" på sina bolån. För det andra minskar det den lokala skattebasen och gör det svårare för staden att tillhandahålla tjänster. Båda effekterna leder till att fler familjer hamnar i utestängning och blir avhysta. Sedan får du en nedåtgående utestängningsspiral (Internationella valutafonden kallar det en "självförstärkande kontraktionsspiral") där samhällen slutar med massor av vakanser, brottslighet, fördärv och – som hände i Highland Park, Michigan – en lokal regering så konkurs att gatubelysning är återtagen.
Det är egentligen ganska uppenbart hur individuella utmätningar kan leda till samhällsförödelse. Så, för att återgå till kontraktsfrågan, är det också helt klart att hela staden Highland Park, eller Richmond, Kalifornien, eller Providence, Rhode Island, aldrig undertecknade ett kontrakt som säkerställde sin egen förstörelse. Med andra ord är kärnfrågan huruvida bolånebranschen och bankerna på Wall Street som värdepapperiserade dessa lån har brutit det bredare sociala kontraktet genom att konstruera denna ekonomiska kollaps och sedan genomdriva de resulterande 4.5 miljoner vräkningarna av hem. Jag är övertygad om, baserat på min erfarenhet av att resa genom många av dessa stadsdelar, att de gjorde det – och att som ett resultat av dessa kontrakt inte längre är giltiga.
MARK KARLIN: Vid din boklansering i Brooklyn i augusti nämnde du bostadsrättsrörelsen. Hur många organisationer finns det för närvarande som arbetar som förespråkare och hur får man reda på mer om att arbeta med dessa grupper?
LAURA GOTTESDIENER: Det finns tusentals, åtminstone. Jag följde två nationella nätverk under min rapportering: Take Back the Land, ett afroamerikanskt ledd bostadsnätverk, och Occupy Our Homes, en utväxt av Occupy-rörelsen som har kapitel i ett dussintal städer. Det finns också Home Defenders League och Right to the City, som båda är stora, nationella paraplyorganisationer. Nästan varje stad, stor som liten, har bostadsgrupper på gräsrotsnivå. I New York City, till exempel, finns det minst ett halvdussin som fokuserar enbart på allmännyttiga bostäder.
Som jag skrev i en artikel för Yes! tidningen nära början av detta projekt, "Rättighet till bostad rörelser är bland de mest konsekventa i vår nations historia av aktivism - en ständig nödvändighet i ett land där privat egendom är en rättighet men en familjs grundläggande skydd, säkerhet och säkerhet är ett privilegium."
Varje stad har dem, speciellt nu. Så för folk som vill engagera sig, skulle jag börja fråga runt lokalt vilka gräsrotsgrupper som är verksamma i ditt område, eller leta efter lokala partners som arbetar med några av dessa nationella paraplynätverk.
MARK KARLIN: Med tanke på att den 28 augusti är årsdagen av Dr. Martin Luther Kings "I Have a Dream Speech", kan du diskutera lite närmare citatet av Dr. King som Clarence Lusane använder i förordet till din bok?
Precis som doktrinen om vit överhöghet kom till för att rättfärdiga det lönsamma slaveriets system, genom listiga och subtila sätt vidmakthåller vissa fastighetsmäklare samma rasistiska doktrin för att rättfärdiga den lönsamma fastighetsaffären.
LAURA GOTTESDIENER: Det citatet kommer från Dr. Martin Luther King Jrs bokVart går vi härifrån: kaos eller gemenskap, som gavs ut 1967. Det var hans sista bok och den som talar mest om fattigdom och hur ekonomisk rättvisa och social jämlikhet är oupplösligt sammanflätade.
Citatet, direkt, belyser något mycket kraftfullt: hur rasism används som en mekanism för att upprätthålla – moraliskt, juridiskt och socialt – orättvisa ekonomiska system. För att upprepa, vit överlägsenhets slutmål är inte rasismen i sig. Det är snarare en taktik som används av ekonomiska eliter som vill behålla sitt grepp om makten och använda den för att inte bara rättfärdiga sin vinst utan också för att så rasdiskriminering för att avskräcka människor från att enas och organisera sig tillsammans. Det är verkligen ett av de mest vidriga sätten att hålla fast vid makten, eftersom det i huvudsak innebär att ingjuta en doktrin om ogrundat hat i hela samhället, särskilt i små barns medvetande. Och, som många historiker har noterat, så skadar rasism ofta vita medel- och lägreklasser såväl som svarta, vilket är en annan anledning till att jag tycker att det är ganska dumt av vissa vita människor att betrakta ras som en fråga som bara andra människor borde oroa sig för.
För att återgå till citatet, det första ekonomiska systemet, slaveri, är ett som vi uppenbarligen idag anser vara moraliskt och till och med ekonomiskt orättvist. Men det som är intressant för mig med den andra delen av hans citat är att han kritiserar ett ekonomiskt system – den vinstdrivande fastighetsbranschen – som fortfarande är en del av våra nuvarande liv. Han skrev denna mening innan lagarna om rättvisa bostäder och rättvis utlåning antogs (1968 respektive 1977). Ändå är det i dag ganska väldokumenterat hur bolånebranschen fortfarande använder rasism i vinstsyfte: genom att rikta in sig på färgade samhällen som historiskt har nekats lån, genom att styra afroamerikaner till rovlån och genom att, mest lömskt av allt, sprida en doktrin som likställer subtilt ras med att vara oansvarig, att vara en olämplig husägare och (eftersom vi är en nation av husägare) att inte vara helt amerikansk. Som Dr. King sa, det är mer subtilt men inte mindre betydelsefullt.
Jag tror inte att det kommer att dröja för lång tid innan vi ser tillbaka och ser både slaveri och att tjäna på människors grundläggande behov som orättvist.
MARK KARLIN: Du börjar din bok med dikten "A Dream Deferred" av Langston Hughes. Varför valde du det för att öppna ditt narrativ?
LAURA GOTTESDIENER: Uppenbarligen titeln på själva boken, En utesluten drömekar Hughes. Jag tänkte också att i det här sammanhanget slutraden – eller exploderar den? – anspelade ganska bra på explosionen av bostadsmarknaden 2008. Mer allmänt valde jag det eftersom det fortfarande talar till den nuvarande verkligheten, trots att jag är mer än 50 år gammal.
Ändå, vad jag skulle hävda gör dikten ikonisk är inte dess fortsatta relevans, utan snarare sättet den konkretiserar människors förhoppningar och drömmar och strävanden, dramatiserar dem som verkliga nog för att festa och stinka och skorpa över och säkert mycket mer verkliga än abstrakta derivator eller högfrekventa handelsbedrägerier. Med andra ord, jag tyckte att dikten exakt orienterade läsaren att förutse var den här boken värdesätter.
MARK KARLIN: Vilken makt har de som är fördrivna, marginaliserade och utnyttjade att återupprätta sin dröm om hem, familj och mark?
LAURA GOTTESDIENER: Människor har alltid makt att organisera tillsammans och använda direkta åtgärder för att antingen protestera mot det nuvarande systemet eller för att bygga parallella institutioner som kringgår de nuvarande strukturerna.
Vi pratar mycket om Wall Street som en ogenomtränglig kraft – globaliserad, oändligt rik och skyddad av alla de mäktigaste arméerna på jorden. På vissa sätt är det viktigt att förstå styrkan hos sin fiende. Å andra sidan ger denna skildring Wall Street alldeles för mycket kredit.
Under det senaste året har jag sett kvinnor slå bolånebranschen genom att anlägga trädgårdar på deras bakgårdar. Mormödrar undviker sheriffsavdelningar som har till uppgift att verkställa vräkningar på Wall Street genom att lägga sig utanför kontorsdörrarna. Ensamstående mödrar tar tillbaka dem genom att samla barn i grannskapet för att hjälpa henne sätta upp gipsväggar och rehab bankägda hem.
Ickevåldsdirekta åtgärder och samhällsorganisering fungerar. Endast de okunniga om denna nations historia – och världshistoria – skulle förkasta dess makt. Så för dem som är engagerade i att återställa sina drömmar om hem, familj och mark, skulle jag upprepa orden som sades av mamman till Michael Hutchins, som använde samhällsorganisering för att stoppa förstörelsen av hans allmännyttiga bostadskomplex: "Människor i antal arbetar magi, " hon sa till honom. "I stora mängder arbetar de magi."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera