RECENSION: Försäljningen av frihandel
By John MacArthur
utskriftsvänlig version MacArthurs ZSpace-sida
Hill och Wang Publishing, 2000;
388-sidor.
Recension av Roger Bybee
När Master Lock-tjänstemän tillkännagav 1999 att de flyttade nästan 800 jobb till Nogales, Mexiko från deras fabrik i innerstaden Milwaukee, var de brutalt uppriktiga om det hopplösa i arbetarnas situation.
"'Vi kan inte betala dig tillräckligt lite för att göra låsen här', sa de till oss", minns Don Burmester, en 21-årig UAW-medlem på Master Lock. "De sa: 'Det finns inte tillräckligt med eftergifter vi kan ta från dig lagligt för att behålla arbetet här'."
Tillkännagivandet ringde ner för nästan två decennier där Master Lock, ganska ironiskt nog, var synonymt med "samarbete inom arbetsledning", hög produktivitet och fram till konkurrensen i slutet av 1990-talet från ultralåga löner, hög- förtryck Kina, genomgående höga vinster.
Men arbetarna på Master Lock utgör bara några av offren i det nordamerikanska frihandelsavtalet, som i huvudsak garanterar att Mexikos låglönepolitiska miljö som tjänar företag kommer att förbli oåterkallelig oavsett förändringar i den valda regeringen.
Sedan NAFTA:s inträde 1993 har USA:s handelsbalans med Mexiko skiftat från ett överskott på 1.7 miljarder dollar 1993 till ett underskott på över 14.7 miljarder dollar 1998, vilket tyder på en förlust på ungefär en halv miljon fabriksjobb; tillverkningslönerna i USA har stagnerat medan lönerna i Mexiko har sjunkit kraftigt; den amerikansk-mexikanska gränsen har exploderat med nästan 50 procents ökning av antalet amerikanskt ägda "maquiladora"-växter som betalar 80 cent till $1 i timmen och fortsätter att spy ut obehandlat giftigt avfall i luften och dricksvattnet.
Sådana olycksbådande resultat förutspåddes helt korrekt på förhand av arbetarrörelsen och olika röster inklusive Ross Perot, Pat Buchanan, Jesse Jackson och Ralph Nader. Dessutom, med opinionsundersökningar som visade att 64 procent av det amerikanska folket motsatte sig NAFTA och endast 26 procent stödde det i augusti 1993, hur lyckades ”frihandelns” stödjare segra? Det är frågan som är kärnan i John MacArthurs utmärkta bok, Försäljningen av "frihandel": NAFTA, Washington och omstörtningen av amerikansk demokrati.
MacArthurs svar är inte aptitligt för dem som tror att USA:s demokratiska institutioner förblir lyhörda för majoritetens oro eller att företagsdriven globalisering kommer att lyfta alla båtar. Han målar skickligt upp en detaljerad och elak bild av den enorma och manipulativa lobbykampanjen för företag som så småningom sålde kongressen om NAFTA.
Corporate America och dess nyfunna allierade, Clinton-administrationen, gjorde allt för att köra NAFTA genom kongressen. Högutbildade lobbyister från både företagsvärlden och administrationen kombinerade för att rekrytera högprofilerade säljare som Lee Iacocca. De arbetade för att mobilisera "grästoppar"-stöd bland politiska ledare och samhällsledare, skapa "astro-gräsrötter" (pseudo-gräsrötter) pro-NAFTA-aktivitet, samla ihop ett stort paket politiskt fläsk för kongressfolk som var villiga att sälja sin röst på NAFTA för ett regeringsprojekt i deras distrikt, och startade H. Ross Perot-Al Gore-debatten (där Gore använde konstiga och irrelevanta argument för att segra över Perot) som på ett avgörande sätt flyttade fart till förmån för NAFTA.
Amerikas ledarskribenter var praktiskt taget eniga och ivriga stödjare av NAFTA, med (av mina räkningar) bara 2 av 1,300 XNUMX dagstidningar som motsatte sig NAFTA. Om en sådan enhällighet fanns i redaktionella synpunkter från någon annan nations media, skulle det ses som ett fördömande bevis på en presskår som är kuvad av diktatorisk makt.
De kommersiella mediernas roll är en aspekt som MacArthur kunde ha utvecklat mycket mer, men han inkluderar en fantastiskt avslöjande kommentar av Rahm Emanuel, en hårt drivande Clinton-administrationslobbyist för NAFTA: "Du går tillbaka och tittar på all press; det var inte om NAFTA var bra eller dåligt för ekonomin. På grund av elitvärderingssystemet som går genom media. …Medierna var väldigt tydliga med vad de tyckte om NAFTA: NAFTA var bra; det skapade jobb; det är framtiden. Och de som motsatte sig det? Tja, de är bara politiska höns på grund av politiska krafter... Det fanns ingen meritdiskussion i media om NAFTA. Du hittar en berättelse om medieförtjänster på förstasidan, så skriver jag en bok åt dig.”
Företags-Clintons lobbymaskin anlitade också dussintals företag för att göra förutsägelser om ökad sysselsättning i högavlönade amerikansk tillverkningsjobb på grund av ökad export till Mexiko under NAFTA. Men som Nader-vaktgruppen Public Citizen dokumenterade fyra år senare, misslyckades 61 av 66 företag att uppfylla sina löften om USA:s jobbexpansion. Samtidigt accelererade samma gamla mönster av "industriturism" - oavslutade delar som gick från ett företags hem i USA till dess mexikanska dotterbolag för färdigställande och sedan tillbaka till USA för försäljning - från 40 procent av USA:s export till Mexiko 1993 till 62 procent 1996.
Medan förespråkarna för "frihandel" som dominerar USA:s politiska och mediala eliter offentligt hävdade att det nordamerikanska frihandelsavtalet behövdes för att fullt ut utnyttja Mexikos marknader för amerikanska varor, var vissa företagsröster mer direkta om USA:s verkliga natur. Mexikos ekonomiska förhållande. Till exempel en 1992 Wall Street Journal rubriken proklamerade, "Amerikanska företag strömmar in i Mexiko, dras främst av en faktor: låga löner."
"Verkligheten i (Mexiko) är att endast mellan 10 procent och 20 procent av befolkningen (då 93 miljoner) verkligen anses vara konsumenter", medgav en amerikansk handelskammare i Mexiko. Men medieeliten svalde Corporate Americas offentliga linje om att öka exporten till Mexikos konsumentmarknad.
MacArthur humaniserar effekterna av det abstrakta ekonomiska arrangemanget som kallas NAFTA genom att fokusera på Swingline, häftapparattillverkaren vars moderbolag, ACCO (tidigare känt i tidigare inkarnationer som American Brands och Fortune Brands) också råkar äga Master Lock. Han presenterar en mycket detaljerad redogörelse för hur Swingline, som startades av en rysk invandrare och så småningom sysselsatte över 1,200 XNUMX arbetare i Long Island City, köptes av ACCO och flyttades till en modern anläggning i Nogales, Mexiko som är tillräckligt stor för att innehålla både Swingline och hundratals mästare. Låsjobb flyttade från Milwaukee.
I Nogales tjänar arbetare vanligtvis ungefär 1 USD i timmen under 48-timmarsveckor och bor i fäbodar som ger lite skydd mot väder och vind.
När det gäller Swinglines anläggning på Long Island har den lämpligen omvandlats till en ungdomsfängelse. "Huset som Jack Linsky med sin immigrants plocka, byggnaden dit så många invandrare hade följt för att ta sig fram i den nya världen, skulle bli ett startfängelse", konstaterar MacArthur bittert.
Smakämnen Försäljning av frihandel i fallet med NAFTA, som det var när det nyligen beviljades permanent normalisering av handeln med Kina, var det i huvudsak en fråga om makt och pengar, enligt rep. David Bonior, den demokratiska piskan från Michigan som har varit en ivrig fiende globaliseringen i företagsstil och den resulterande kapplöpningen mot botten.
"Makt och pengar går hand i hand," sa Bonior bedrövligt efter NAFTA-omröstningen. ”Och pengar ger möjlighet till makt. Du får pengarna från att vara på sidan av de som har dem.”
Tydligen ställde sig Clinton och Gore på sidan med dem som hade pengarna för att gå igenom NAFTA. Som Mickey Kantor skröt till MacArthur, "George Bush kunde aldrig ha klarat NAFTA. Ingen republikansk president kunde ha det, för han kunde inte ha tagit med sig tillräckligt många demokrater.” Priset för NAFTA:s genomgång för demokraterna kändes 1994, först när en förrådd arbetskraftsbas förståeligt nog misslyckades med att entusiastiskt samla sig bakom Clintons försäkringsbolagscentrerade hälsoplan, och senare när ett mycket lågt valdeltagande av arbetande amerikaner tillät det republikanska övertagandet av kongressen ledd av Newt Gingrich.
Försäljningen av frihandel kunde ha stärkts genom att dra nytta av det enastående arbetet om de USA-ägda maquiladoraplantorna av William Greider och Charles Bowden, författare till Juarez: Framtidens stad, samt en mer grundlig sammanfattning av Center for Public Integritys fantastiska studie av den mexikanska regeringens extraordinära lobbykampanj på 25 miljoner för att påverka den amerikanska kongressen. Trots denna mindre begränsning erbjuder den ett kraftfullt motgift mot den nitiska dyrkan av "frihandel" som praktiseras dagligen i kongressen och på landets redaktionella sidor. Z
Roger Bybee arbetar med Wisconsin Fair Trade Campaign.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera