Guvernör Greg Abbott från Texas, en republikan, har återigen bevisat sitt trogna engagemang för att hjälpa viruset som orsakar covid-19 i dess mål att sprida sig så långt som möjligt. Sen måndag, den Den republikanska delstatsledaren utfärdade en verkställande order som förbjöd alla enheter i staten – inklusive privata företag – från att kräva att anställda ska vaccineras mot covid-19. (Alla andra vaccinkrav förblir orörda, eftersom den "principiella oppositionen" mot vaccinmandat är en tum djup.)
Som många människor som önskar att hyckleri fortfarande spelar roll har påpekat, bryter Abbotts förbud mot hans partis förmodade engagemang för en låg lagstiftningsmiljö för företag genom att störa privata företag som vill införa vaccinkrav. När det kommer till konflikten mellan att vara pro-business och pro-virus, var det dock aldrig någon tävling med republikaner. Alla andra GOP-principer faller före det nyfunna republikanska åtagandet att se till att COVID-19 infekterar så många människokroppar som möjligt.
Abbott erkände naturligtvis inte att han hindrade företag från att anta grundläggande hälso- och säkerhetsstandarder. Istället presenterade han förbudet som ett försvar för näringslivet, anklagar president Joe Biden av att "mobba många privata enheter till att införa covid-19-vaccinmandat, vilket orsakar arbetskraftsstörningar som hotar Texass fortsatta återhämtning." Det är bara ett litet smakprov på dubbelspråket som hela exekutivordningen är skriven i.
Abbott står inte upp för företag eller ekonomi.
Bidens vaccinmandat välkomnades tyst av många företag som vill ha normalitetsåterställande mandat men vill ha någon annan att skylla på när Trumper-anställda gnäller om det. Och deras oro för brist på arbetstagare var ogrundad, som de flesta vaccinresistenta arbetare kommer att få chansen snarare än att förlora sitt jobb. Abbotts påståenden om ekonomisk återhämtning är också het luft. Den tröga återhämtningen beror på den pågående pandemin och kommer bara att studsa tillbaka om fler blir vaccinerade.
Nej, det är ganska tydligt vad som pågår och har pågått med republikaner som kämpar mot alla ansträngningar för att få pandemin under kontroll: GOP vill förlänga pandemin eftersom de tror att det kommer att hjälpa dem under 2022-halvperioden.
Abbott själv är aktuell för omval 2022, och vid en första rodnad kan det tyckas vara en konstig strategi att praktiskt taget göra viruset till sin kandidat. (Även om coronaviruset har hård konkurrens i en "ny, grov" tävling med Texas guvernör Dan Patrick.) Men Abbott gör en smart, om än djupt ond och rent ut sagt mordisk, vad. Väljare, särskilt väljare i rättvis väder, tenderar att skylla allt på partiet som kontrollerar Vita huset, även om skulden för alla problem faller faktiskt på oppositionen. Om pandemin fortfarande är ett problem i november 2022, så finns det en mycket reell chans att ett stort antal demokratiska väljare redan demoraliserad av bristen på lagstiftningsframsteg på andra fronter, kommer helt enkelt inte att dyka upp för att rösta. Det kommer att göra det lättare för republikanerna att sopa mellanårsperioden.
En ny Axios-Ipsos-undersökning visar att strategin "förläng pandemin" fungerar för republikaner. Förtroendet för Biden angående pandemin har sjunkit till 42%, en minskning med 10 poäng från vad det var för 6 månader sedan. Det mesta av förtroendet har fallit hos demokrater och oberoende väljare. Amerikaner blir också deprimerade, med 30% säger att det kommer att dröja mer än ett år innan livet återgår till det normala, vilket är tredubbla antalet från juni.
Covid-19-kulturkriget demoraliserar inte bara demokratiska och potentiella demokratiska väljare. Det verkar som att GOP:s ledning ser denna fråga som ett sätt att stärka sin egen bas, vars Hela det politiska skälet till att existera är allt mer bara att "äga liberalerna".
Antivaccin- och antimaskprotester, som blir bråkiga och till och med våldsamma, började som en klassiskt högerorienterat Astroturfed-fenomen, men det har sedan dess fått mycket dragning bland vanliga konservativa som inte får betalt för att kasta raserianfall på förvirrade skolstyrelseledamöter. Kulturkrigsprovocationer över Dr Seuss och Mr Potato Head flöt tidigare i år av Fox News fick inte jobbet gjort – men att bli rädd för masker och skott får verkligen fart på de värsta amerikanerna, dvs de människor som GOP behöver för att delta i vallokalerna.
Vaccinmandat är ett hot mot "segern genom att infektera våra egna väljare med COVID-19"-strategin för republikaner, av en enkel anledning: de fungerar. Som en rapport från Vita huset släpptes förra veckan detaljer, "Organisationer med vaccinationskrav har sett sin vaccinationsfrekvens öka med mer än 20 procentenheter och har rutinmässigt sett sin andel av fullt vaccinerade arbetare stiga över 90 %." Trots konservativa svävande hot om massstrejker, papperstunna "principiella" motstånd mot vacciner försvinner i samma sekund som konservativa möter en faktisk konsekvens för att vägra vaccinera.
Smakämnen Biden-administrationen har hamnat långt ifrån där den borde vara vad gäller vaccinmandat, både långsamt gå arbetsgivarmandaten och helt kringgå möjligheten till förbjuda ovaccinerade från flygplan innan semestern. Ändå börjar även hotet om vaccinmandat få effekt. Som rapporten noterar har andelen ovaccinerade amerikaner sänkts med en tredjedel sedan Biden först började utfärda mandat.
Republikanerna är i en kapplöpning mot tiden i sina ansträngningar att minska vaccinationsfrekvensen till den punkt där pandemin fortfarande är en levande fråga nästa november. Covid-19-talen sjunker, ned 24 % under de senaste 14 dagarna nationellt och ned 39% i Abbotts hemstat, som fortsätter att ha en av de högsta dödstalen i COVID i nationen. Det beror mest på vaccination, men också eftersom så många amerikaner har blivit smittade att det ökar flockimmuniteten. Det är fortfarande oklart om det finns kommer att bli ännu en vinteruppgång eller om viruset äntligen håller på att ta slut ur de oimmuniserade kropparna måste det förbli ett allvarligt hot. Det finns en stor möjlighet att slutet på pandemin är närmare än vad många amerikaner tror.
Så genom att göra det lika svårt för Biden att få skott i armarna snabbare, håller republikanerna COVID-19-fall högt för att hålla Bidens godkännandebetyg lågt.
Om det inte förändras - eller om det blir värre med en annan ökning - finns det en mycket verklig chans att denna pandemi gör de redan svaga utsikterna för demokraterna 2022 ännu värre. Och det i sin tur sätter scenen för Donald Trump att fuska sig tillbaka till Vita huset 2024. Så det är inte konstigt att makthungriga republikaner satsar stort på att de förlänger pandemistrategin, även om det kommer till priset av att döda sina egna väljare. Stora risker leder till stora belöningar. För republikanerna är det största priset att ställa upp på permanent enpartiminoritetsstyre.
Amanda Marcotte är en senior politisk skribent på Salon och författare till "Troll Nation: How the Right Became Trump-dyrkade monster inställda på råttjävla liberaler, Amerika och sanningen själv.” Följ henne på Twitter @AmandaMarcotte och registrera dig för hennes politiska nyhetsbrev varannan vecka, Stående rum bara.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera