"Från Ia Drang till Khe Sanh, från Hue till Saigon och oräkneliga byar däremellan, trängde de sig genom djungler och risfält, värme och monsun, och kämpade heroiskt för att skydda de ideal vi håller kära som amerikaner. Genom mer än ett decennium av strider, över luft, land och hav, upprätthöll dessa stolta amerikaner de högsta traditionerna för våra väpnade styrkor.”
Okej jag förstår. Soldater lider, soldater dör i de krig vi utkämpar, och överbefälhavaren måste då och då slänga klichéer på deras gravar.
Orden är de av Barack Obama, för fem plus år sedan, som utfärdade en minnesdagens kungörelse upprättande av ett 13-årigt minne av Vietnamkriget, för vilket uppenbarligen cirka 65 miljoner dollar anslogs.
Veterans for Peace kallar det pengar som tilldelats för att skriva om historien och har startat en motkampanj som heter Full Disclosure, vars behov är mer påfallande än någonsin, med tanke på att det finns nära noll politiskt motstånd mot det släppta amerikanska imperiet och dess ändlösa krig mot terrorismen.
Häromdagen, till exempel, röstade 89 senatorer tyst för att anta 2018 års National Defense Authorization Act, och skrev under på en försvarsbudget på 700 miljarder dollar, som ökar de årliga militärutgifterna med 80 miljarder dollar och, som Vanliga Dreams rapporterade, "kommer att dumpa en större summa pengar i militärbudgeten än till och med president Donald Trump bad om samtidigt som han godkänner produktionen av 94 F-35-jetplan, två dussin fler än Pentagon begärde."
Och självklart finns det ingen kontrovers här, inget medieskrik som kräver att få veta var pengarna kommer ifrån. "Pengar för krig är bara. Liksom tidvattnet", twittrade Adam Johnson från Fairness and Accuracy in Reporting, som citerats av Common Dreams.
Åh tysta vinster! Full Disclosure-kampanjen river bort lögnerna som gör att USA:s krig kan fortsätta: GI:er som slingrar sig genom djungler och risfält för att skydda de ideal vi håller högt. Dessa ord är inte riktade mot de människor som satte Obama till ämbetet, som gjorde det i tron att han skulle avsluta Bush-krigen. Det faktum att han fortsatte med dem hånar det "värde" vi kallar demokrati, förvandlar det verkligen till ett ihåligt skal.
Det amerikanska flygvapnet släppte mer än sex miljoner ton bomber och annan ammunition på Vietnam, Laos och Kambodja mellan 1964 och 1973, mer än det förbrukade under andra världskriget, Howard Machtinger anteckningar på Full Disclosure-webbplatsen. Och mer än 19 miljoner liter giftiga kemikalier, inklusive den ökända Agent Orange, dumpades på Vietnams landsbygd.
"Det är svårt att göra exakta uppskattningar", skriver han, "men så många som tre miljoner vietnameser dödades sannolikt, inklusive två miljoner civila, hundratusentals allvarligt skadade och funktionshindrade, miljontals internt fördrivna, odlingsmarker och skogar förstördes: otrolig förstörelse — fysisk, miljömässig, institutionell och psykologisk. Termen ekocid myntades för att försöka fånga förödelsen av det vietnamesiska landskapet.”
Och: "Alla vietnameser, som en självklarhet, hänvisades till som 'gooks'. Så skillnaden mellan kombattanter och icke-stridande, som hade urholkats under 20-talets krigföring, försvann praktiskt taget.”
Och sedan var det krigets effekt på soldaterna som utkämpade det och den "moraliska skadan" som så många led: "Till dags dato," skriver Machtinger, "uppskattningar av veteran självmord sträcker sig från en låg nivå på 9,000 150,000 till XNUMX XNUMX, de senare nästan tredubbla antalet amerikanska dödsfall under den faktiska konflikten."
Så jag pausar mitt i dessa siffror, dessa data, och låter orden och minnena skölja över mig: Agent Orange, napalm, gook, My Lai. Sådana ord länkar endast med fruktansvärd ironi till klichéerna i Obamas tillkännagivande: högtidlig vördnad. . . ära. . . huvuden högt. . . de ideal vi håller kära. . .
Den första uppsättningen ord gjorde en stor del av den amerikanska allmänheten illamående och fick skräcken kring "Vietnamsyndromet" att förlama och förgöra det militärindustriella komplexet i ett och ett halvt decennium. Långsamt omdefinierade makterna som omgrupperas hur vi utkämpade våra krig: utan omfattande nationella uppoffringar eller ett universellt utkast; och med smarta bomber och ännu smartare PR, vilket säkerställer att de flesta av den amerikanska allmänheten kunde se våra rena, effektiva krig i bekvämligheten av sitt vardagsrum.
Vad som också var nödvändigt var att marginalisera de antikrigsröster som stängde Vietnamkriget. Detta åstadkoms politiskt, med början med det demokratiska partiets överlämnande till dess militärindustriella finansiärer i kölvattnet av George McGoverns presidentkampanj 1972. Så småningom blev oändliga krig det nya normala, och att ta bort skammen för vår "förlust" i Vietnam från det historiska rekordet blev en prioritet.
Full Disclosure-kampanjen säger: no way. En aspekt av denna kampanj är en interaktiv uppvisar av My Lai-massakern 1968, där amerikanska soldater samlade ihop och dödade mer än 500 bybor. Utställningen skapades av Chicago-avdelningen av Vets for Peace, som hoppas kunna samla in tillräckligt med pengar för att ta den på en nationell turné och återuppväcka allmänhetens medvetenhet om krigets verklighet.
En bit av den verkligheten finns i en New Yorker-artikel skriven 2015 av Seymour Hersh, reportern som bröt historien omkring fyra och ett halvt decennier tidigare. I artikeln återbesöker Hersh historien om en av GI-deltagarna i My Lai, Paul Meadlo:
"Efter att ha blivit tillsagd av (löjtnant William) Calley att 'ta hand om den här gruppen', berättade en Charlie Company-soldat, att Meadlo och en medsoldat faktiskt lekte med barnen och berättade för folket var de skulle sitta ner och gav dem barngodis. När Calley kom tillbaka och sa att han ville ha dem döda, sa soldaten, 'Meadlo bara tittade på honom som om han inte kunde tro det. Han säger: "Slösa bort dem?" När Calley sa ja, vittnade en annan soldat, Meadlo och Calley "öppnade upp och började skjuta." Men sedan "började Meadlo gråta."
Och det är kriget, och det är våra värderingar, begravda med de döda byborna i en massgrav.
Robert Koehler, syndikerad av PeaceVoice, är en Chicago prisbelönt journalist och redaktör.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera