ODen 23 augusti samlas ett rally som beskrivs som en "icke-våldsam direkt aktion" framför NFL:s Park Avenue-högkvarter. En värd för medborgarrättsorganisationer kommer att protestera mot exilstatusen för fri-agent quarterback Colin Kaepernick.
Det finns inget som tyder på att Kaepernick är kopplad till rallyt, men hans stöd är irrelevant: Frågan har blivit något mycket större än sammansättningen av en NFL-lista. Kaepernick-berättelsen handlar inte bara om en quarterback som söker jobb, utan om huruvida det under Trump/Bannon-eran kan kosta dig ditt jobb att uttala sig mot polisvåld och institutionaliserad rasism. Rallyt syftar till att se till att Colin Kaepernick aldrig blir en varnande berättelse, en spökhistoria som är tänkt att skrämma människor – idrottare eller annat – från att säga ifrån. Som medborgarrättslegendaren Harry Belafonte sade till stöd för protesten: "När en svart röst höjs i protest mot förtryck, är de som är bekväma med vårt förtryck de första som kritiserar oss för att vi vågar säga emot det."
Det här rallyt drivs inte bara av Kaepernicks osignerade status. Det är också ett svar på de officiella skäl som lagts fram av NFL-chefer och deras mediaspråk, som har gått från upprördhet till fars till förolämpning. Först sa "NFL-experterna", i fullt desinformationsläge, att han var osignerad för att han inte var tillräckligt bra. Då sa de att han ville ha för mycket pengar. Då uttryckte de oro över att han inte var i tillräckligt bra form pga han är vegan. Sedan sa de att alla startjobben är fyllda, och han kanske bara är det för bra att vara en backup. Som en lång rad sub-par quarterbacks signerades — inklusive några som hade gått i pension, sålde fastigheter, hade kastat för negativa varv på college, kastade fler avlyssningar i ett spel förra säsongen än Kaepernick kastade hela året, eller var mest kända för vara en del av NFL-blooper-reels—en quarterback som kastade för 16 touchdowns och 4 val förra säsongen, och som tog San Francisco 49ers en gång efter att ha vunnit Super Bowl 2012, befinner sig fortfarande utan arbete.
Seattle Seahawks wide receiver Doug Baldwin, liksom många spelare, har gått från att ge NFL fördelen av tvivel till att tro att något är ruttet på Park Avenue. han sa till ESPN:
"Min ursprungliga position var att jag trodde att situationen förra året med att han tog ett knä inte hade något att göra med [att han var osignerad]. Efter att ha sett vad som händer måste jag ta tillbaka det. Jag tror definitivt att ligan, ägarna försöker skicka ett budskap om "håll dig mellan raderna."
Vi vet varför Kaepernick inte har värvats. Det beror inte bara på att han tog ett knä under nationalsången. Det är också för att han backade sina handlingar med ord och handlingar, och sa saker som: "Jag tänker inte ställa upp för att visa stolthet över en flagga för ett land som förtrycker svarta och färgade. För mig är det här större än fotboll och det vore egoistiskt från min sida att se åt andra hållet. Det finns kroppar på gatan och människor som får betald ledighet och kommer undan med mord.”
Han tillbringade sedan säsongen med att uthärda dödshot, inspirera andra spelare att vidta åtgärder och offentligt ge pengar till organisationer som Assatas döttrar, en hälsoklinik vid Standing Rock. Vad vi har, helt enkelt och uppenbart, är ett fall av NFL-ägares samverkan för att hålla Colin Kaepernick utanför jobbet. Den här svarta bollen handlar inte bara om att straffa honom som individ. Det är NFL som skickar ett skott över fören mot varje spelare som har blivit inspirerad att tala ut och bli hörd. Det är en varning att du bara ska samla dina checkar, få dina hjärnskakningar och hålla käften. Det är ett uttalande från NFL-ägare att svarta liv bara spelar roll när de underhåller eller säljer produkter som är godkända av ligan – och inte när de talar ut mot orättvisor.
Som Tamika Mallory, medordförande för Women's March, sa om sitt stöd för protesten: "Colin Kaepernick använde sin konstitutionella rätt till yttrandefrihet och tog ett knä för svarta liv. När NFL har en historia av att ursäkta spelare för grova beteenden (inklusive våld mot kvinnor), är det tydligt att lagägare gör ett uttalande när det kommer till Kaepernick. Vi som konsumenter, tittare och människor med gott moraliskt samvete måste göra en också.”
När det gäller Kaepernick själv, träffade jag quarterbacken på ett av hans Know Your Rights-läger. Han är tillfreds med de val han har gjort, även om det kostar honom hans försörjning. Det är en vacker sak, men många andra är inte tillfreds med de val som gjorts av NFL-ägarskapet. De kommer att protestera mot NFL:s val att straffa en spelare för att han vågar vara mer än ett varumärke. De kommer att protestera mot idén att vårt enda svar på orättvisor bör vara tystnad.
Redaktörens anmärkning: Dave Zirin är partner i rallyt den 23 augusti, som du kan lära dig mer om genom att klicka här..
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera