En granne bekräftar att ett skott hade avlossats, men det var en del av ett bråk mellan ghanisarna och en annan familj. "I Irak är detta normalt. Nästan varje hushåll i Bagdad äger ett vapen. En man var berusad. Amerikanerna måste ha hört skottet när de passerade. Det var inte riktat mot dem”, säger grannen som helst inte vill bli namngiven.
De amerikanska soldaterna genomsökte Ghanis hus, men hittade ingenting. I tre timmar hölls Sufian på marken med de två vuxna. Sedan satte amerikanerna huvor över sina huvuden, band deras händer med täta plastarmband och körde iväg dem. "Varför tar du min son?" vädjade en desperat Abdullah Ghani. "Oroa dig inte. Eftersom han är ett barn kommer vi att skicka tillbaka honom om ett par dagar”, försäkrade en sergeant Stark.
De tre kördes iväg till flygplatsen i Bagdad, där amerikanska styrkor har satt upp ett provisoriskt fängelse i stora tält. Omkring 500 irakier hålls under eländiga förhållanden, sover på marken, med otillräckliga vattenransoner och inte tillräckligt med filtar för att gå runt, enligt tidigare fångar.
Sufian tillbringade åtta dagar i ett tält med ett 20-tal vuxna. De fick gula paket med färdiga måltider, den vanliga amerikanska arméns biljettpris, men inget ombyte. Sedan gick huven på igen och Sufian fördes till Salhiyehs interneringscenter för kvinnor och ungdomar – en förvaringsanläggning på en polisstation strax utanför Saddam Husseins republikanska palats, som har blivit koalitionsmyndighetens högkvarter.
En kvinnlig fånge såg Sufian och insåg att han var mycket yngre än de andra fångarna. När hon släpptes gick hon för att träffa Ghanis, som hade letat frenetiskt efter sin son. Det var nu den 17 juni, nästan tre veckor efter att han greps den 28 maj.
De tog med pojken mat och rena kläder, och fyra dagar senare fick de en order från Mohammed Latif al-Duleimi, en USA-godkänd undersökningsdomare, om Sufians omedelbara frigivning. Sufians pappa tog den till den amerikanska militärpolisen som driver interneringscentret. Men de sa till honom att order från irakiska domare inte hade någon juridisk auktoritet.
Ghani vände sig för att få hjälp till den nya USA-grundade polisakademin. Han träffade en kapten Crusoe, som tog upp fallet och ringde en amerikansk arméadvokat på flygplatsen. Advokaten beordrade pojkens frigivning den 21 juni – men fortfarande vägrade militärpolisen att agera.
Ghani gick tillbaka till Crusoe, som ringde fler telefonsamtal, utan resultat. Till slut gick Crusoe till interneringscentret med Ghani och förde själv ut Sufian. "Ta din son," sa han.
Efter 24 dagar var pojkens prövningar över, men han har regelbundet mardrömmar. Hans fall är dock inte det värsta på fyra månader sedan amerikanerna ockuperade Irak. Flera barn har skjutits ihjäl, några som passagerare i bilar som ramlade in på amerikanska checkpoints, några som på natten misstas för vuxna. Men om dessa dödsfall var resultatet av olyckor, hur kommer det sig att en 11-åring kunde hållas kvar i över tre veckor utan att någon myndighet ställde frågor?
Svaret är: lätt. Sufians internering belyser de problem som hundratals irakier står inför: arresteringar följt av inkompetenta förhör, eller inga alls; avsaknaden av ett effektivt test-eller-släppsystem; chockerande fängelseförhållanden; konstant buck-passering; och slarvigt pappersarbete av koalitionsmyndigheterna. Resultatet är att det i nästan alla fall tar familjer veckor eller månader att ta reda på var deras nära och kära hålls fängslade.
Ahmed Suhail, en gymnasieelev på sista året, var tillsammans med sin far, en välkänd veterinär i Bagdad, när de stoppades vid en checkpoint den 15 maj. Hans far hade en pistol (koalitionen förbjöd att bära vapen utanför hem från den 14 juni, men då var det inte ett brott). Båda var huvade och fördes till Bagdads flygplats. ”Vi var i ett tält för 150 personer. Vi fick bara 25 liter vatten om dagen för alla, vilket betyder ungefär en kopp per person, i temperaturer på över 40 grader, minns Ahmed. "Det fanns ett litet dike i det fria för en toalett, vilket innebar att du var naken inför alla. Det fanns ingen dusch. Vi sov på sanden. Min far kunde prata lite engelska och två soldater gav oss overaller som ombyte.”
Efter tre veckor, utan någon uppenbar anledning, fördes Dr Suhail till Abu Ghraib, Saddams ökända Bagdadfängelse, som har pressats tillbaka i tjänst av amerikanerna. En vecka senare släpptes han, men Ahmed blev kvar på flygplatsen. "Då fick jag veta att jag fördes till ett fångläger i Umm Qasr. Ingen anledning angavs."
Umm Qasr ligger nära den kuwaitiska gränsen, cirka 400 miles från Bagdad, och Ahmed sa att han togs med 21 andra män, liggande på golvet i en amerikansk armélastbil i 11 timmar, med ett stopp för natten i Nassiriyah. Förhållandena i lägret i Umm Qasr var mycket bättre än på Bagdads flygplats, och fångarna hade regelbunden tillgång till duschar.
Efter 33 dagar där, och totalt 66 frihetsberövade, fördes Ahmed tillbaka till Bagdad och släpptes. – Jag har inte vid något tillfälle förhörts eller förhörts eller åtalats. Det var bara straff utan rättegång. När amerikanerna först kom till Bagdad var jag glad, men jag vill inte prata om mina känslor för dem nu, säger han.
En anledning till irakiska misstänktes långa vistelser i tältlägren på flygplatsen i Bagdad och Abu Ghraib är koalitionsmyndighetens beslut att utdöma sig själv 90 dagar innan en fånge behöver ställas inför en domare eller domare. Amnesty International, som har tagit fram ett detaljerat orosmoment om koalitionens hantering av lag och ordning, påpekar en bisarr dubbelmoral: misstänkta som hålls av den irakiska polisen måste få sin sak granskad av en domare inom 24 timmar.
Amnesty rapporterade också att koalitionens regler kräver att misstänkta ska tillåtas konsultera en advokat inom 72 timmar efter "introduktion" i ett interneringsläger. I praktiken finns det ingen deadline för introduktion och "fångar verkar alltid nekas tillgång till advokater, ibland i veckor", stod det.
En annan orsak till kaoset är koalitionens misslyckande med att föra en korrekt central lista över fångar, med namn på arabiska, som sökande familjer kan hänvisa till.
I sitt hem i al-Mansour, en förort till Bagdad, berättar Eftekhar Medhat om arresteringen av sin man, Zakariya Zakher Sa'ad. Han är trädgårdsmästare och nattvakt hemma hos den ryske konsuln. Konsuln hade lämnat under den amerikanska bombningen och huset förblev ett självklart mål för plundrare och inbrottstjuvar långt efter ockupationens första turbulenta dagar.
Sa'ad larmades en natt av en granne och gick ut med en kalasjnikov. Han stötte på en amerikansk patrull och kastades till marken och greps. Grannen försökte förgäves berätta för soldaterna att han inte var en tjuv. "Först åkte vi till Abu Ghraib", säger Medhatas, hennes 19-åriga dotter, Huda, som sitter nervöst bredvid henne. "Amerikanerna sa åt oss att åka till flygplatsen. På flygplatsen sa de åt oss att gå till Internationella Röda Korset. Vi gick till ICRC men fick ingen hjälp.”
De vände sig sedan till 101st Airbornes civila militära operationscenter, beläget i en nedlagd stormarknad. Här hittade de två ovanligt sympatiska officerare, major Hector Flores och hans sergeant, Paul Holding. Deras arbete stod i skarp kontrast till beteendet hos de flesta amerikanska trupper, som patrullerar i fordon under förhållanden med ökande spänning, eftersom attackerna mot konvojer inte visar något stopp.
Flores och Holding presenterar ett annat ansikte: "Jag är den lyckligaste mannen i den amerikanska armén. Vi har kontakt med vanliga irakier och vi kan verkligen hjälpa dem. Vi kallar dem kunder”, säger Holding. Deras jobb inkluderar att behandla anspråk från irakier för skada när amerikanska trupper skjuter mot fordon eller hem, eller när irakier skadas av oexploderade bomber.
Flores trålade igenom listor med tusentals dåligt translittererade arabiska namn och hittade äntligen en referens till en "Ahmed Mahjoub Zakariya, född 1948". "Jag tror att det är din man," sa han till Medhat. "Jag ska faxa ett foto på honom till Camp Bucca och jag hoppas att de sedan släpper ut honom."
Ett system som kräver en individuell vänlig handling av en amerikansk officer för att lokalisera en fånge, eller i Sufians fall att insistera på att genomföra en frigivningsbeslut som utfärdats av en irakisk domare, är helt klart otillräckligt.
Koalitionsmyndigheterna är medvetna om problemen. Förutom Amnesty har koalitionen även kommit under påtryckningar från FN och ICRC. Sergio Vieira de Mello, generalsekreterarens särskilda representant i Irak, rapporterade nyligen att han hade berättat för USA:s administratör, Paul Bremer, och hans brittiska motsvarighet, John Sawers, om sin oro över "rannsakningar, arresteringar, behandlingen av fångar, varaktighet av förebyggande frihetsberövande, tillgång för familjemedlemmar och advokater, och inrättande av en central fängelsedatabas”. Han sa att han fann dem "mottagliga", och de hade förklarat vad som gjordes för att lösa problemen.
ICRC är också oroad över bristen på en ordentlig databas. "Listorna från koalitionen är inte heltäckande och långt ifrån kompletta. Processen måste förbättras. De är villiga att förbättra det och försöker verkligen hjälpa till”, säger ICRC:s talesperson Nada Doumani.
Till sitt försvar pekar koalitionens talesmän på Saddamregimens fruktansvärda arv. "På hans tid var folk tvungna att klottra sina namn på cellväggar för att bli ihågkomna. Det fanns ingen lista av något slag”, säger Charles Heatly, en talesperson utsänd från UD.
Arbetet var nästan klart med att reparera cellblock i Abu Ghraib så att medelsäkra fångar kunde flytta från tält till riktiga byggnader "jämförbara med brittiska fängelser", tillägger han. En stor prefabricerad byggnad för flera hundra andra fångar ska stå klar i Abu Ghraib om en vecka. Tälten på Bagdads flygplats skulle sedan tömmas och dess 500 fångar överföras.
Mobila lag av domare utbildades för att hantera ärenden snabbare. Han erkänner att amerikanska militäradvokater ibland åsidosatte irakiska domares order om frigivning. "Det är förmodligen sant. Det visar på svårigheterna att få system att matcha”, säger han.
Budskapet är att det blir bättre. Men ockupationsmaktens chockerande hantering av civila fångar kommer inte att glömmas snabbt av offren. De är ytterligare ett exempel på hur illa de som planerade kriget mot Irak misslyckades med att planera freden.
Guardian Unlimited (c) Guardian Newspapers Limited 2003
http://www.guardian.co.uk/g2/story/0,3604,1019096,00.html
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera