Den här artikeln sampublicerades med The Guardian
Några av Washingtons mäktigaste lobbyister ger sina tjänster gratis till Ukraina och drar också nytta av miljoner i avgifter från Pentagon-entreprenörer som kan dra nytta av landets pågående krig med Ryssland.
Efter Rysslands president Vladimir Putins internationellt fördömda beslut att invadera Ukraina strömmade stödet till den belägrade nationen från till synes alla industrier i Amerika. Men, utan tvekan, en av de mest avgörande industrierna som kom till Ukrainas hjälp var Washingtons mäktiga lobbyindustri.
Invasionen har fått några av lobbybranschens största aktörer att göra det otänkbara – lobbying gratis. Även om inflytandeindustrin kan ha altruistiska skäl för att representera Ukraina pro-bono, har vissa lobbyföretag också ekonomiska incitament för att hjälpa Ukraina: de har tjänat miljoner på att lobba för vapentillverkare som kan tjäna på kriget.
Ökningen i Pro-Bono Ukrainas lobbyverksamhet
Amerikansk lag kräver att agenter för utländska huvudmän som är engagerade i politisk verksamhet regelbundet offentliggör sina relationer enligt Foreign Agents Registration Act (FARA). Tjugofem registranter har gått med på att representera ukrainska intressen pro-bono sedan den ryska invasionen av Ukraina. Före kriget arbetade bara 11 FARA-registranter på uppdrag av ukrainska intressen. "Jag minns inte en jämförbar ökning av pro bono-arbete för någon utländsk rektor", säger David Laufman, en partner på advokatfirman Wiggin och Dana, som tidigare övervakade FARA-tillämpningen vid justitiedepartementet.
Många av dessa nya pro-bono ukrainska lobbyister driver på för ett större amerikanskt militärt stöd till den ukrainska militären. Som en registrerad förklarade i en FARA-anmälan avser de "att lobba medlemmar av den amerikanska regeringen för att öka USA:s försvarsdepartements utgifter på kontrakt relaterade till utrustning och andra insatser som kommer att hjälpa den ukrainska militärens förmåga att lyckas i sin kamp mot den ryska militären."
Medan många, om inte de flesta, av dessa pro-bono-lobbyister kanske utför detta arbete rent av solidaritet med Ukraina, har några av de företag som arbetar gratis för Ukraina ett extra incitament.
Hogan Lovells
Innan han vann talmanskapet i den nya republikanska kongressen varnade representanten Kevin McCarthy för att republikanerna inte skulle godkänna en "blankocheck" för Ukrainas bistånd när de väl tog makten. Men bara förra veckan gick GOP:s största insamling med på att ge pro-bono hjälp med att lossa på kongressens handväska när det kommer till Ukraina.
Den 16 februari, före detta senator Norm Coleman, chefsjurist på advokatfirman Hogan Lovells, som övervakade insamlingen och utgifterna för över $ 260 miljoner i medel för att stödja republikanska kongresskandidater i mellanårsvalet 2022, ansökte FARA pappersarbete avslöjar att han är pro-bono-lobbyist för en stiftelse som kontrolleras av den ukrainske oligarken Victor Pinchuk.
Coleman, som har lång erfarenhet som lobbyist för utländska intressen via sin långvarig roll som agent för Saudiarabien, var redan upptagen på jobbet för Ukraina. februari 4 e, som avslöjades som en del av Colemans FARA-avslöjande, avslöjade att han bad om hjälp från senatorerna Lindsey Graham och Thom Tillis stabschefer för att vara värd för ett evenemang på Capitol "...för att ge kongressmedlemmar en bättre förståelse för den fruktansvärda förlusten av människoliv och den tragiska plågan. som folket i Ukraina har upplevt under det senaste året som ett direkt resultat av ryska krigsförbrytelser" och "gör så mycket som möjligt för att säkerställa ett fortsatt starkt bipartisan stöd för de verkligt heroiska ansträngningar som denna administration och kongress har gjort att ge det nödvändiga militära och ekonomiska biståndet till Ukraina."
Medan Hogan Lovells utför detta arbete pro-bono, har två av företagets betalande kunder, Looking Glass Cyber Solutions och HawkEye 360, omfattande kontrakt för försvarsdepartementet och ett intresse av konflikten i Ukraina.
Looking Glass, som betalade Hogan Lovells $ 200,000 i 2022, har ett femårigt kontrakt med försvarsdepartementet "för att tillhandahålla skräddarsydd underrättelseinformation om cyberhot och förbättra uppdragseffektiviteten för amerikanska militära cyberhotsanalytiker och operatörer" och skriver på sin hemsida om vilken roll sådana hot spelar i Rysslands militära strategi.
HawkEye 360, som också betalade 200,000 XNUMX dollar till Hogan Lovells 2022, på samma sätt är ett försvarsdepartement entreprenör, specialiserat på detektering och geolokalisering av radiosignaler. Deras detektionsnätverk genomförde analys i Ukraina och deras webbplatsen skryter att identifiera GPS-störningar i Ukraina, som verkar vara en del av Moskvas "...integrering av elektronisk krigföringstaktik i rysk militär operation för att ytterligare försämra Ukrainas förmåga till självförsvar."
Hogan Lovells svarade inte på flera förfrågningar om kommentarer.
BGR
BGR Government Affairs (BGR), ett lobby- och kommunikationsföretag, började arbeta pro-bono för två ukrainska intressen i maj förra året, kontrakten är med Vadym Ivchenko, ledamot av Ukrainas parlament, och Elena Lipkivska Ergul, en rådgivare till Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy.
2022 gjorde BGR mer än en halv miljon dollar lobbyverksamhet för Pentagon-entreprenörer, av vilka några redan tjänar på kriget i Ukraina. Raytheon, till exempel, som betalade BGR 240,000 2022 USD för att lobba å dess vägnar XNUMX, enligt OpenSecrets, har redan tilldelats mer än $ 2 miljarder i regeringskontrakt relaterade till Ukrainakriget.
Faktum är att två dagar före Rysslands invasion av Ukraina efterlyste en BGR-rådgivare offentligt ökat militärt bistånd till Ukraina inför Rysslands president Vladimir Putins erkännande av de så kallade folkrepublikerna Luhansk och Donetsk som självständiga stater.
"Militärt måste USA och NATO-allierade bli mycket mer seriösa när det gäller att hjälpa Ukraina att försvara sig", skrev BGR Senior Adviser Ret. Amb. Kurt Volker i en artikel publicerad av Centre for European Policy Analysis (CEPA).
Hans artikel, "Buckle Up: This is Just the First Step", marknadsfördes på BGR:s webbplats. CEPA avslöjade inte Volkers BGR-tillhörighet i artikeln.
"BGR har ingen intressekonflikt och är stolt över sitt arbete för Ukrainas och alla dess kunders räkning", sa BGR:s president Jeffrey H. Birnbaum i ett uttalande som svarade på frågor om huruvida deras arbete utgjorde någon intressekonflikt.
kvicksilver
Mercury Public Affairs (Mercury), ett konsultföretag för lobbyverksamhet, offentliga angelägenheter och politisk strategi, började arbetar pro-bono för GloBee International Agency for Regional Development ("GloBee"), en ukrainsk icke-statlig organisation, i mitten av mars 2022. Medan företaget gjord rubriker för att ha gått med på att arbeta för en ukrainsk kund pro-bono, företagets FARA arkivering senare under året visar att Mercurys arbete bestod av att skicka bara fyra e-postmeddelanden på Globees vägnar under de första tre och en halv månaderna av detta arrangemang.
Mercury, liksom BGR, arbetade också på uppdrag av Pentagon-entreprenörer 2022, medan han arbetade för en ukrainsk kund pro-bono. Allt som allt, Mercury rapporterade betalas mer än $180,000 2022 för lobbyverksamhet på uppdrag av Pentagon-entreprenörer XNUMX.
Mercurys arbete för en ukrainsk kund är också anmärkningsvärt eftersom företaget före kriget i Ukraina hade arbetat för ryska intressen i flera år. Detta arbete omfattade lobbyverksamhet på uppdrag av ryska Sovcombank, samt ett ryskt energibolag grundat av den ryske oligarken Oleg Deripaska. Deripaska var nyligen inblandad i ett system för att bryta mot amerikanska sanktioner, som inkluderade betalningar till en före detta FBI-agent som tidigare hade utrett honom. Merkurius tappade båda dessa ryska kunder när kriget i Ukraina började, men inte innan de tjänade nästan 3 miljoner dollar från dessa ryska intressen under de fem åren innan företaget gick med på att arbeta för en ukrainsk kund pro-bono, enligt FARA-anmälningar.
Mercury svarade inte på flera förfrågningar om kommentarer.
Navigatorer Global
Den 29 april 2022 Navigators Global, som beskriver sig själv som ett företag för ärendehantering, regeringsrelationer och strategisk kommunikation. registrerat under FARA att representera kommittén för nationell säkerhet, försvar och underrättelser i det ukrainska parlamentet. Enligt företagets FARA arkivering, de nådde ut till dussintals nyckelmedlemmar i kongressen på uppdrag av det ukrainska parlamentet – inklusive åtta telefonsamtal, sms och e-postmeddelanden med nu talman i parlamentet Kevin McCarthy – och kontaktade kammarens och senatens försvarskommittéer två dussin gånger.
När Navigators Global utförde denna pro-bono-lobbying av politikerna i kongressen med, utan tvekan, det största inflytandet över USA:s militära hjälp till Ukraina, hämtade företaget också in intäkter från Pentagon-entreprenörer. Specifikt, 2022 tjänade Navigators Global också 830,000 XNUMX dollar på uppdrag av Pentagon-entreprenörer, enligt lobbydata som sammanställts av OpenSecrets. Företagets lobbyverksamhet anmälningar visar också att deras arbete för dessa entreprenörer bland annat var inriktat på "FY23 National Defense Authorization Act", försvarspolicyn räkningen som ökade utgifterna för "Ukraina Security Assistance Initiative" med en halv miljard dollar.
Navigators Global svarade inte på flera förfrågningar om kommentarer.
Ogilvy
Den 26 augusti 2022, Ogilvy Group, en massiv reklam- och PR-byrå, registrerat under FARA att arbeta med Ukrainas kultur- och informationsministerium om ministeriets "Advantage Ukraine Initiative." Initiativets webbplats beskriver det som "Ukrainas regerings investeringsinitiativ", och kanske inte överraskande är det bästa investeringsalternativet Ukrainas försvarsindustri. Ogilvy får sällskap i denna strävan av andra FARA-registranter Grupp M och Hill & Knowlton Strategier, samt marknadsföringsföretaget Hogarth Worldwide som inte har registrerat sig under FARA.
Medan Ogilvy Group spred "budskapet att Ukraina fortfarande är öppet för affärer", som sitt uttalande om arbetet med ministeriet förklarar, Ogilvy Government Relations drev lobbyverksamhet för Pentagon-entreprenörer som betalas företaget nästan en halv miljon dollar 2022. Även om dessa två Ogilvy-organisationer är tekniskt separata enheter, ägs de av samma moderbolag WPP. Åtminstone en av entreprenörerna som Ogilvy Government Relations lobbar för, Fluor, verkar direkt dra nytta av ökat amerikanskt militärt stöd till Ukraina och ökad amerikansk militär närvaro i Europa mer generellt. År 2020 tilldelade US Army Europe's 7th Army Training Command Fluor ett femårigt kontrakt för Logistics Support Services, vilket en talesman för Fluor förklarade, "positionerar Fluor för framtida arbete med US European Command och US Africa Commands högkvarter i Tyskland." Fluor betalade Ogilvy Government Relations 200,000 2022 dollar för lobbyverksamhet XNUMX, enligt till OpenSecrets.
Ogilvy svarade inte på en begäran om att kommentera rekordet.
***
När kriget i Ukraina går in på sitt andra år, fortsätter USA:s försvarsutgifter att explodera. "Det finns stor efterfrågan på vapen att överföra till Ukraina och för att fylla på krympande lager i USA... entreprenörer ser miljarder dollar i Ukraina-relaterade kontrakt", förklarade Julia Gledhill, som utreder försvarsutgifter vid regeringens vakthund Project On Government Oversight, i en intervju . Vapen- och försvarsentreprenörer fick nästan hälften - 400 miljarder dollar - av 858 års försvarsbudget på 2023 miljarder dollar. Med detta kommer översvämningen av pengar till vapenföretag, och deras utgifter för lobbyister, bara att fortsätta att växa. För många lobbyföretag kan dessa utgifter skapa växande ekonomiska incitament att utföra pro-bono-arbete som styr USA:s politik i riktningar som genererar synergier med deras betalda kunders intressen.
Denna artikel ändrades den 3 mars 2023 för att klargöra de amerikanska anklagelserna mot Oleg Deripaska.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera