General Pervez Musharraf tog makten i Pakistan för åtta år sedan och hävdade att armén var tvungen att gå in för att rädda landet från korrupta och inkompetenta politiker. Sedan dess har han själv styrt både armén och regeringen, med stöd av ett stämpelparlament som införts genom riggade val. Hans styre har visat sig vara ett dystert misslyckande och skapat fler problem än de som den tänkte lösa.
Tidigare denna månad, i takt med att motståndet mot hans regim ökade och domstolarna var på väg att besluta att han inte lagligen kunde vara president, valde Musharraf att avbryta konstitutionen och införa undantagsregler. Han avskedade Högsta domstolen och arresterade domarna och ersatte dem med domare som kommer att böja sig för hans vilja. Han blockerade alla oberoende tv-kanaler och hotade att straffa nyhetsmedierna om de nedvärderade honom eller armén. Hans polis arresterade tusentals advokater och prodemokratiska aktivister. Han beordrade att civila skulle ställas inför stängda militärdomstolar. Detta är vad som är nödvändigt, sade han, för att rädda Pakistan från ett snabbt växande islamistiskt uppror.
Men ingen ska tro honom.
Det är sant att islamistiska militanter under det senaste decenniet – pakistanska talibaner som fostras i madrasor längs den afghanska gränsen – har vuxit sig starkare och vidgat sin räckvidd. Varje dag kommer nyheter om att regeringens säkerhetsstyrkor har överlämnat sig till talibankrigare utan att avlossa ett skott. Talibanerna visar sin styrka och har släppt många av dessa soldater – och till och med betalat hem. Andra fångar, särskilt shiamuslimer, har blivit halshuggna och deras lik stympats.
Musharrafs regering och hans armé har varit bedrövligt misslyckade med att hantera detta uppror. De har förlorat kontrollen i många områden som gränsar till Afghanistan och i North-West Frontier Province. Tidigare denna månad tog militanterna över en tredje stad i Swat-dalen, bara en halv dags resa från huvudstaden Islamabad, medan andra erövrade Pakistan-Österrikes utbildningsinstitut för hotellledning i Charbagh.
Över hela landet har islamister tagit över offentliga byggnader, tvingat lokala regeringstjänstemän att fly och lovat att skapa lag och ordning. En allmänt tillgänglig talibantillverkad video visar kroppar av kriminella dinglande från elstolpar i staden Miranshah, det administrativa högkvarteret i norra Waziristan.
Militanterna har till och med gjort sitt första stora inhopp i huvudstaden. Från januari till juli i år tillät regeringen tungt beväpnade extremister som sympatiserade med Al Qaida och talibanerna att fritt fungera utanför Islamabads Röda moské. Det är mindre än två mil från Musharrafs officiella bostad i President House, från parlamentet och från det mycket hyllade Inter-Services Intelligence-högkvarteret. Men myndigheterna var ingenstans att se som beväpnade trupper av vice och dygd som skickades ut av islamisterna som kidnappade prostituerade, brände cd-skivor och videor, tvingade kvinnor att bära burka och krävde att stadslagarna skulle anpassas till deras vilja. Regeringen skickade in präster och politiker som sympatiserade med de militanta som förhandlare och gjorde den ena eftergiften efter den andra.
Mitt i växande offentliga och internationella krav på att agera skickade Musharraf slutligen in specialtrupper. Den militära aktionen gjorde Islamabad till en krigszon. När röken från raketdrivna granater och tunga maskingevär hade försvunnit var mer än 117 personer (den officiella räkningen) döda, många av dem flickor från ett närliggande seminarium. Mullahs lovade hämnd, och det började kort därefter i en våg av självmordsbombningar över hela landet som har krävt hundratals människoliv.
Varför har Musharraf misslyckats så dramatiskt med att stoppa upproret? En anledning är att de flesta av allmänheten är fientliga mot regeringens åtgärder mot extremisterna (och resten erbjuder i bästa fall ljummet stöd). De flesta pakistanier ser militanterna som USA:s fiende, inte deras egen. Talibanerna uppfattas som den enda grupp som står upp mot den ovälkomna amerikanska närvaron i regionen. Vissa förlåter talibanernas överdrifter eftersom de är inkapslade i religionens dräkt. Pakistan, resonerar de, skapades för islam, och talibanerna ber bara om att Pakistan ska vara mer islamiskt.
Även normalt högljudda, urbana, utbildade pakistanier – de vars värderingar och livsstilar skulle göra dem berättigade till halshuggning om talibanerna skulle lyckas ta städerna – är konstigt tysta. Varför? För att de ser Musharraf och den pakistanska armén som ovärdiga stöd, både för att de blockerar vägen till demokrati och för att de i hemlighet stöder talibanerna som ett sätt att motverka indiskt inflytande i Afghanistan.
Det finns förtjänst i denna uppfattning. Arméstyre i 30 av Pakistans 60 år som land har lämnat ett fruktansvärt arv. Armén är enorm, välutrustad, nu beväpnad med kärnvapen och ballistiska missiler och har kanske världens rikaste generaler. Sittande eller pensionerade arméofficerare styr provinser, driver statliga myndigheter, administrerar universitet, sköter banker och gör frukostflingor.
Militärstyre har också skapat en klass av beroende politiker som förstår att ett avtal med armén är övergången till makten. För dem är offentliga ämbeten en möjlighet att inte regera utan att få privilegier och rikedom för sig själva, sina släktingar och sina vänner. Samtidigt kan knappt hälften av Pakistans folk läsa och skriva, och en tredjedel lever under fattigdomsgränsen.
Banden mellan militären och de islamiska militanterna är också välkända. I mer än 25 år har armén fostrat islamistiska radikaler som proxykrigare för hemliga operationer vid Pakistans gränser i Kashmir och Afghanistan. Olika arméchefer finslipade en strategi som jonglerade deras relation med USA mot kraven från lokala underrättelsechefer och från mullor, stamledare, politiker och lycksökare som har kontakter med militanterna. Radikala grupper uppmuntras. När de växer och börjar glida utom kontroll, tolereras dessa grupper och blidkas för att hålla dem lojala. När intressen oundvikligen krockar följer ett militärt tillslag. De oskyldiga fångas i korselden.
Om Pakistan ska slåss och vinna kriget mot talibanerna måste det mobilisera både sitt folk och staten. Musharrafs senaste nödförklaring kommer bara att göra detta mycket svårare.
På kort sikt kan Pakistans nuvarande politiska kris hanteras genom att Musharraf avgår – både som president och som chef för armén. Och innan han gör det måste han också återställa rättsväsendet och konstitutionen, lyfta gränserna för media, frige alla politiska fångar och inrätta en tillfällig regering. Detta är de nödvändiga villkoren för att hålla fria och rättvisa val.
Valens trovärdighet kräver att de tidigare premiärministrarna Benazir Bhutto och Nawaz Sharif – vad man än kan tycka om deras personliga integritet – båda inkluderas bland de tävlande. Bhutto tillkännagav högljutt i Washington att hon kommer att ta sig an Al Qaida och talibanerna som sin första prioritet, medan Sharif står närmare de islamiska partierna. Men, som deras tidigare mandatperioder antyder, om de väljs, kommer realpolitik att tvinga båda att agera på samma sätt.
Endast en fritt vald och representativ regering kan vinna allmänhetens stöd för att ta sig an talibanerna. Men för att göra detta måste den börja ta itu med de större, långsiktiga politiska, sociala och ekonomiska problemen som Pakistan står inför. Landet måste söka en mer normal relation med Indien. Först då kan armén skäras ner till storlek och Pakistan befria sig från de massiva militära utgifterna och de kärnvapen som belastar den. Den måste ta itu med de allvarliga regionala ojämlikheterna som föder förbittring mot Islamabad. Regeringen måste driva på för att tillhandahålla grundläggande behov och hållbar försörjning till de fattiga på landsbygden och i städerna. Det måste ge människor hopp.
-----------
Pervez Hoodbhoy undervisar vid Quaid-e-Azam University i Islamabad.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera