Källa: Labor Notes
Arbetare på en bildelarfabrik i Norwalk, Ohio, återupplivar en klassisk taktik – de har åtta dagar på sig för att kräva att deras arbetsgivare erkänner deras fackförening.
De strejkande arbetar för Borgers, en tyskägd leverantör av Tier 1-bildelar, vilket innebär att de levererar delar direkt till biltillverkare. Fabriken tillverkar hjulhus och koffertar för företag som General Motors, Ford, Volvo, BMW och Tesla.
En överväldigande majoritet, 170 arbetare, skrev på fackliga kort med SEIU-anslutna Workers United och krävde erkännande – men företaget ignorerade dem. Så den 21 januari gick de ut.
Norwalk, väster om Cleveland och söder om Detroit, har drabbats hårt av avindustrialisering och fabriksstängningar. Borgers-anläggningen ligger tvärs över gatan från en före detta Janesville Acoustics-fabrik som stängdes 2013, där hundratals arbetare var medlemmar i Workers United.
"JAG HAR ALDRIG BLITT SÅ DÅLIGT BEHANDLAD"
Borgers strejkande beskriver en arbetsplats full av sexuella trakasserier, rasism, säkerhetsproblem och godtyckliga ledningsbeslut.
Tiffany Slagle arbetar som kvalitetstekniker och kontrollerar att delar håller standarden och att maskiner fungerar som de ska. "Jag har aldrig blivit så illa behandlad i hela mitt liv," sa Slagle. "Folk tar tag i mig och drar mig i håret. Inget händer dem eftersom de är nära ledningen.”
Arbetsledare och deras närstående har också kraften i att avancera på jobbet. "Om du är en kvinna är din enda chans för att få en förbättring att engagera dig med en handledare", säger Joe Krout, materialhanterare och gaffeltruckförare. Han sa att "good old boys-kulturen" tillåter endemisk rasism och sexuella trakasserier att fortsätta.
Jacob Gonzales arbetar på Felt Line 1 som truckförare. Hans första dag på jobbet frågade en handledare om han skulle hänvisa till Gonzales som en eller annan rasförklaring. "Jag blev förvånad", sa Gonzales. "Jag var rädd för mitt jobb. Var det så här det skulle bli? Den här killen har varit där i fem år.”
GODKÄNTLIGA LÖN
Arbetare säger att säkerhetsfrågor inte tas på allvar i anläggningen. Gonzales pratade om en gång en av hans medarbetare tappade fingertoppen i en olycka.
"Omedelbart efter det började ledningen dra skämt och fniss," sa Gonzales. "Den här killen har precis tappat en del av sin kropp, han hade inte ens förts till sjukhuset ännu, och de sa: 'Ja, jag antar att han inte kommer att pilla näsan med det fingret'."
De strejkande säger att deras löner är alldeles för låga för det arbete de utför och är godtyckliga. Löner och löneökningar är meritbaserade, vilket i praktiken innebär att de är inkonsekventa och bygger på favorisering.
Krout tjänar 14.50 USD per timme – högre än de flesta. Vissa arbetare får så lite som $13. Han tjänade tidigare 19 USD i timmen som truckförare i en närliggande facklig fabrik och sa att han inte känner till någon annanstans i närheten som betalar truckförare mindre än 15 USD. "De största sakerna jag vill se skulle vara en lön att leva på och en rättvis och transparent anbudsprocess för att gå upp", sa Krout.
Arbetare vill ha en rimlig chans till avancemang och tror att ett stort internationellt företag som Borgers har råd med det. Slagle sa: "De har råd att betala hyra-a-poliser för att sitta här ute och titta på oss på strejklinjen, men kan de inte ge oss en löneökning?"
Borgers arbetare i Tyskland är medlemmar i IG Metall. Ohio anfallare har varit i kontakt med sina tyska motsvarigheter. "I Tyskland är alla deras anläggningar fackliga," sa Gonzales. "Vi vill inte betraktas som andra klassens anställda på Borgers."
SLÅR PRECIS I TID
Att slå till för fackligt erkännande var en populär taktik under den amerikanska arbetarrörelsens tillväxtspurt i den privata sektorn under 1930-40-talen, och återigen under den offentliga sektorns fackliga våg på 1970-talet. Det är mycket mindre vanligt nu. De flesta fackföreningar använder antingen valprocessen för National Labour Relations Board eller hittar sätt att sätta press – kort om en strejk – på en arbetsgivare att frivilligt erkänna facket.
Erkännandestrejker är mest effektiva när arbetstagare har betydande inflytande över sin arbetsgivare. En stor del av bilindustrin arbetar på en "just-in-time"-modell för leverans av delar: stora tillverkare får och tillverkar delar som de behöver dem, snarare än att sitta på stora lager. Arbetare på en Chrysler-leverantör i Toledo, Ohio, 2014 använde denna hävstång för att vinna en erkännandestrejk.
Under strejken har företaget fortsatt att arbeta med reducerad kapacitet, med en kombination av arbetare som passerat strejken och vikarier. Men arbetarna tror att de påverkar produktionen.
"Sedan strejken har kvaliteten på delarna sjunkit", sa Slagle. "Deras produktion är lägre eftersom de har folk som går tillbaka genom delar [för att kolla efter misstag]."
Krout förväntar sig att företaget börjar ådra sig böter från biltillverkare för att ha hamnat efter på reservdelsorder. "Inverkan på produktionen har varit betydande," sade han. "Vissa högvolymproduktionsceller är helt uttömda." Mycket av det som Borgers-arbetarna producerar går till stora General Motors-anläggningar: Spring Hill i Tennessee; CAMI i Ontario, Kanada; och Ramos Arizpe i norra Mexiko.
Anfallare hoppas att närvaron av högkvalificerade underhållsarbetare – som är ansvariga för att hålla de kräsna maskinerna igång – kommer att bromsa produktionen ytterligare.
"Våra förhoppningar är fortfarande höga," sa Slagle. "Företaget är hårdföra och de viker sig inte, men de har några bra arbetare här ute som de inte kan ersätta."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera