Källa: The Intercept
Pentagon är helvetet beredd på att säkra medel för att utveckla en helt ny serie kärnvapen för att ersätta dess arsenal från kalla kriget, med den federala regeringen som beräknar utgifter på 190 miljarder dollar fram till 2030 att modernisera kraftfulla missiler, stridsspetsar, bombplan och ubåtar som ursprungligen skapades på höjden av en kärnvapenkapplöpning med Sovjetunionen. De få demokrater som motsätter sig kärnkraftsutgifterna har hittills kämpat för att få stöd med sina kollegor på Capitol Hill.
"Stödet från kärnvapentriaden är inbäddat i kongressens medvetande", varnade representanten John Garamendi, en moderat demokrat från Kalifornien som är ordförande i House Armed Services underkommitté för beredskap. "Väldigt, väldigt få är villiga att ifrågasätta, än mindre rösta för att minska, eller att ta itu med, eller att modifiera, eller att ens säga,"Behöver vi verkligen en kärnvapentriad?" Det är väldigt få av oss som skulle vara villiga att ta upp det argumentet. Men jag tror att vi måste."
Motståndet mot Pentagons nuvarande planer har varit högst i representanthuset, tack vare lagstiftare som Garamendi och representanterna Adam Smith, D-Wash.; Mark Pocan, D-Wis.; Ro Khanna, D-Kalifornien; och Pramila Jayapal, D-Wash.
Av de otaliga kärntekniska moderniseringsprogram som pågår har de varit mest uttalade om Ground Based Strategic Deterrent, eller GBSD, interkontinentala ballistiska missilsystem och Long-Range Standoff, eller LRSO, kärnvapenbeväpnad kryssningsmissil. Garamendi och hans kollegor har uttryckt oro över höga priser för dessa vapen eftersom regeringen tilldelar kontrakt för båda på en ensam källa.
Försvarsdepartementet har redan tilldelat Northrop Grumman kontraktet att bygga 600 nya GBSD ICBMs för att ersätta dess 400 Minuteman III-missiler från 1960-talet, som utgör en tredjedel av militärens kärnvapentriad. Med kostnader beräknade till mer än $ 80 miljarder till och med 2030 och $ 260 miljarder över en 50-årig livscykel är GBSD ett av de dyraste vapnen i USA:s militärhistoria. LRSO-programmet ersätter under tiden den luftavfyrade kryssningsmissilen från 1980-talet; Raytheon förväntas få det kontraktet vilken dag som helst. Congressional Budget Office uppskattade att det kunde avbryta LRSO sparar regeringen cirka 11 miljarder dollar under de kommande tio åren.
Kärnvapenskeptiker står inför en kamp i uppförsbacke för att tygla dessa planer, eftersom de skiljer sig åt om de ska prioritera att minska mängden, pausa utvecklingen av nya vapen eller helt överge delar av militärens kärnvapenavskräckningsstyrkor. De har också en förkortad tidsperiod för att samla röster efter att ett försenat budgetförslag från Vita huset påskyndat årets anslagsprocess, och deras uppgift försvåras bara på grund av rädsla om Kina.
Vissa demokrater har som ett alternativ till GBSD lagt fram en förlängning av livslängden för Minuteman III, men en Pentagon-analys fann att det på lång sikt faktiskt kan bli dyrare än att bygga ett helt nytt system. Anhängare av GBSD har inte varit blyga för att skryta med besparingarna – driver Smith, en kongressens progressiva Caucus, eller CPC, medlem som är ordförande i House Armed Services Committee, att gå i en annan riktning.
"Jag tror att det klokare tillvägagångssättet skulle vara att argumentera om nyttan av den tredje delen av triaden till att börja med," sa Smith. "Behöver vi bygga något? Och om vi bygger något, behöver vi byta ut alla? Kanske kan vi klara oss med mindre.”
Medan Smith är mer intresserad av att minska det totala antalet GBSD-missiler eller att kassera ICBM helt, är Garamendi fortfarande fokuserad på att använda Minuteman III i framtiden. Han introducerade Investing in Commonsense Ballistic Missiles Act på tisdag för att pausa utvecklingen av GBSD i 10 år och förlänga de nuvarande ICBM:erna till åtminstone 2040.
"Ingen annan än någon militär penna har använt dessa siffror," sa Garamendi om påståenden om att underhållet av Minuteman III skulle kosta mer än ett nytt system, eftersom Pentagon hade jämfört kostnaderna under 55 år när de nuvarande ICBM:erna helt enkelt inte kan hålla det. lång i alla fall. Istället, hävdade han, kan regeringen spara 37 miljarder dollar genom att behålla dem i ytterligare 20 år.
Smith skrev inte på Garamendis lagförslag och fokuserar istället, inom den närmaste framtiden, på att se till att regeringen inte "gör några långsiktiga åtaganden så att vi kan ha tid att bygga upp stöd för tanken att vi behöver mindre av en kärnvapenarsenal”, sa han.
I synnerhet argumenterar kommitténs ordförande för att Vita huset åtminstone ska försena LRSO-kontraktet, som förväntades förra månaden, tills efter att försvarsdepartementet avslutat sitt nya Kärnkraftsrecension, en återkommande process för att fastställa kärnvapnens roll i USA:s försvarspolitik, under hösten. Han sa att han har kämpat för att få ett möte med den nya administrationen för att diskutera LRSO och GBSD på grund av Vita husets nuvarande fokus på Covid-19-pandemin och ekonomisk återhämtning. Nationella säkerhetsrådet och försvarsdepartementet svarade inte på en begäran om kommentar.
Samtidigt berättade Pocan, en ordförande emeriti av CPC och medgrundare av Defense Spending Reduction Caucus, till The Intercept förra veckan att han har haft samtal med förvaltningstjänstemän som är öppna för idén att inte bara minska utvecklingen av kärnvapen utan också omdirigera medel till högre prioriterade "nationell säkerhet"-frågor som pandemihjälp, klimatförändringar och hälsovård — viktiga progressiva intressen.
Denna typ av överföring inkluderades inte i Garamendis lagförslag om att pausa GBSD utan var en nyckelkomponent i ett lagförslag som Khanna, en biträdande piska i CPC som sitter i House Armed Services Committee, presenterade i mars. Hans Investera i Cures Before Missiles Act skulle avbryta det nya ICBM-systemet helt och omdirigera 1 miljard dollar som Pentagon redan hade på sitt GBSD-konto för att utveckla ett universellt vaccin för att behandla eventuella framtida varianter av coronavirus. Garamendi sa att nuvarande regler förhindrar återanvändning av vissa anslagna medel, vilket gör Khannas förslag tekniskt omöjligt. Ändå var Khanna i slutändan med som sponsor för Garamendis lagstiftning. Khannas kontor avböjde att kommentera denna berättelse.
Medan Khannas lagförslag försökte överföra redan anslagna medel, undersöker Pocan möjligheten att avleda en del av de 715 miljarder dollar som Vita huset begär för sin försvarsbudget för räkenskapsåret 2022. Han sa att han lämnade in en begäran om anslag från försvarsdepartementet för att nollställa GBSD-programmet. "Varje stridsspets är ungefär 20 gånger kraftfullare än atombomben som vi släppte på Hiroshima," sade han. "Återigen, något som jag inte tror att du verkligen kan argumentera för är nödvändigt." Pocan noterade vidare att ökningen på 1.7 procent från försvarsbudgeten för räkenskapsåret 2021, som väckte vrede hos konservativa som vill ha 3-5 procent årlig tillväxt, är större än hela finansieringsförfrågan för Centers for Disease Control and Prevention.
LRSO-programmets Budgetåret för 2022 kommer sannolikt att vara av särskilt intresse för lagstiftare som vill flytta pengar, särskilt eftersom Biden-administrationens förslag kräver 200 miljoner dollar mer än vad det tidigare Vita huset beräknade. Jayapal, ordförande för CPC, införde i juni förra året ett ändringsförslag till husets anslagsförslag för räkenskapsåret 2021 som syftade till att definansiera LRSO. Förslaget dog med 138-289 röster.
"Jag förstår inte varför administrationen gjorde som den gjorde," sa Jayapal under en presskonferens för CPC tidigare denna månad, med hänvisning till de många kärnvapenprogrammen, inklusive LRSO, som såg högre siffror i den nya budgetförfrågan. "Jag tycker att det är oklokt, och jag planerar att göra allt jag kan för att vända det", tillade hon och noterade att hon leder ett omfattande brev till Vita huset med fokus på militärens kärnkraftsställning och investeringar.
Men någon finansiering och programnedskärningar kommer sannolikt inte att lyckas i år, medgav Pocan, eftersom president Joe Biden släppte sitt förslag i slutet av maj snarare än den mer typiska början av mars. Förseningen lämnar kongressen bara fyra månader för att anta den årliga försvarspolitiken och utgiftsräkningarna, mitt i sommaruppehållen, innan den behöver anta en fortsatt resolution som skulle hålla pengarna på nuvarande nivåer.
"Trumpfolket som försökte hålla fast vid makten med alla nödvändiga medel undergrävde verkligen vår förmåga att få igång budgetprocessen", sa Smith. (Föregående administration enligt uppgift blockerad Bidens övergångsteam från att ta emot sedvanliga försvarsdepartementets genomgångar.)
Smith och Pocan var överens om att tidskrisen gör eventuella framgångar i kampen om modernisering av kärnvapen mer sannolika nästa år i budgetcykeln för budgetåret 2023. Med den stora möjligheten att demokrater kommer att förlora huset i mellanårsvalet 2022, kommer det att finnas mycket press på lagstiftarna att uppnå sina mål nästa år. Det kommer att kräva en hård kampanj, särskilt eftersom, som Smith noterade, det finns demokrater som stöder Trump-erans Nuclear Posture Review som sanktionerade GBSD och LRSO och varnade för Kinas militära expansion. (President Barack Obamas 2010 Nuclear Posture Review öppnade dörren till dessa nya vapen samtidigt som det väckte oro för Kina också.)
Gruppen som offentligt ifrågasätter status quo för kärnvapenutveckling är fortfarande liten, men Pocan är optimistisk att de kan locka fler efter 93 lagstiftare röstade för av hans ändring av det årliga försvarsbemyndigandet förra året att minska militärens budget med 10 procent. Han noterade också att aktivism kan ha dämpats under de senaste åren på grund av en 10-årig sequester på den federala budgeten som beordrade lika minskningar av utgiftsnivåer och som äntligen har tagit slut.
"Det var ett system som på något sätt skyddade demokratiska prioriteringar, men på andra sätt gjorde det att försvarsbudgeten fortsatte att bli uppsvälld, men det här är vårt första år som de inte hänger ihop, och det är därför jag tror grupper blir mer aktiva nu, sa Pocan.
Ändå erkände han att ökad rädsla för Kina kan kväva ansträngningarna att övertyga lagstiftare att förkasta eller modifiera de nuvarande planerna för nukleär modernisering. Retoriken mot Kina har varit särskilt hög bland republikaner, som annars kan vara "en naturlig allierad", som Pocan noterade, och stödjer idéer som Garamendis lagförslag, som minskar de federala utgifterna men inte överför pengar till andra statliga myndigheter - poängen där progressiva och finanskonservativa traditionellt skiljer sig åt. Inga republikaner var med och sponsrade den nya lagstiftningen.
"För att bli framgångsrika i detta bredare tillvägagångssätt måste vi hålla Kinas rädsla under kontroll eftersom det, som ni vet, sprider sig," varnade Smith. "Vi måste vara realistiska om vad vi möter där och inte göra dem 10 fot höga."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera