Den 6 december, DC Council enhälligt godkänt en rättighetsförklaring för hushållsarbetare, som utökar avgörande erkännande och arbetsskydd till tusentals hemarbetare. Lagstiftningen förväntas gå igenom sin slutliga omröstning den 20 december. Jag pratade med Erica Sklar, riksarrangören för Hand i Hand: The Domestic Employers Network som förespråkade vid sidan av den vinnande koalitionen.
Vad betyder den senaste omröstningen om Domestic Workers Bill of Rights för folket i DC?
Nästan tiotusen hushållsarbetare som tar hand om människor i hem över hela distriktet kommer äntligen att dra nytta av en tydlig policy som skyddar deras rättigheter och värdighet. Arbetsgivare som redan vill göra rätt behöver inte förlita sig på sin bästa gissning om vad det rätta är – de kommer att ha memorialized policy och vägledning.
Lagförslaget innehåller ett skriftligt kontrakt, så staden måste skapa en kontraktsmall som är till hjälp för arbetsgivare att fatta viktiga beslut om anställning och behålla. Och arbetare kommer äntligen att känna till sina rättigheter, få dem nedskrivna och känna till sina förväntningar på jobbet.
Det här är en stor vinst för vår människovärde. Policyn uttryckligen innefattar istället för att uttryckligen förbjuda de grundläggande rättigheterna för hushållsarbetare som alla var innehavare av slaveri – t.ex. mänskliga rättigheter i DC med undantag för "hemtjänstemän" från anställningsskydd. Hushållsarbetare, av vilka nästan alla är kvinnor och mestadels färgade kvinnor, är uttryckligen utelämnade enligt lag på de flesta platser i landet. Det ändras nu.
Vilken inverkan kan lagförslagets passage få för resten av landet?
Washington följer två andra städer – Seattle och Philadelphia – och tio delstater i förbigående politik som skyddar hemarbetare. En nationell Bill of Rights hade sin första utfrågning i kongressen i år, men det kommer att bli en längre väg att se igenom det.
Dessa policyer är sedan länge förfallna och ju fler platser som främjar denna politik, desto mer kan andra stater se till dem som en modell, för att veta att dessa skydd är uppnåeliga och kraftfulla för arbetare, arbetsgivare och allierade.
Vilka missuppfattningar om ditt arbete eller detta lagförslag tycker du ofta att du avfärdar?
Hand in Hands modell är att arbeta med arbetsgivare i koalition med hemarbetare och leva vårt kärnvärde av ömsesidigt beroende. Arbetsgivare finns precis där tillsammans med arbetare: vittnar, samlas, firar och sitter i kammare i timmar.
Inhemska arbetsgivare är en blandad grupp av människor som ofta får mer uppmärksamhet från lagstiftare än vad hushållsarbetare kanske, vilket är en orättvisa och en realitet som vi kan utnyttja.
Lagstiftare över hela landet säger ofta att de gillar denna politik, men de oroar sig för att de kommer att vara en börda för individer och arbetsgivare. Vi komplicerar det verkligen genom att ha en arbetsgivare som står där och säger: ”Nej, jag vill ha det här. Detta kommer att gynna mig.”
Belackare älskar också att säga att denna lagstiftning är tänkt att försvåra anställning. Men det som är riktigt svårt är när du har ett barn och vill anställa någon och det inte finns någon information tillgänglig för dig. Eller när en släkting råkar ut för en hemsk bilolycka och du måste anlita hemtjänst, och det enda alternativet är att skriva på Facebook: "Var kan jag anställa någon och hur mycket ska jag betala dem?"
För arbetsgivare är det verkligen svårt att hitta bra, ansedd information och anställa personer som vill stanna kvar i jobbet. Och tills dessa jobb är riktigt bra jobb kommer bristen på arbetare och problem med att behålla hemtjänsten att fortsätta. Det finns en enorm motivation för arbetsgivare att stödja den här typen av lagstiftning och det gör de.
Kan du dela med dig av en anekdot från denna process som verkligen rörde dig? Ett ögonblick då du kände innebörden av ditt arbete?
Arbetsgivarnas och särskilt arbetstagarnas vilja att dela sina mest personliga och sårbara berättelser på uppdrag av så många andra arbetare för vilka det inte är säkert att dyka upp är otrolig. Att inse hur mycket tid människor har tagit ur sina liv för att stödja denna politik, delvis för sig själva men också för att andra i deras samhällen inte kan vara där, är en sådan gåva som ofta går obemärkt förbi.
Jag blev verkligen inspirerad av att höra några av distriktsrådets medlemmar prata om sina egna familjemedlemmar. Rådsmedlem Robert White berättade att han gick till jobbet med sin mamma, som var en städare, och rådsmedlem Janeese Lewis George sa att hon kände att hennes gammelmormor skulle vara stolt över sin stad den dagen.
Vi har varit ganska ihärdiga under åren för att se till att lagstiftare som dem ser och hör från oss – och det gör de säkert. Våra berättelser resonerar med dem och de erkänner deras roll att svara på våra krav. Det var tillfredsställande att höra att det återspeglades på oss på dagen för deras omröstning.
Vad mer har du lärt dig i påverkansprocessen?
Vi måste göra den politiska processen så tillgänglig som möjligt – vad gäller språk och fysisk tillgång. Vi måste säkerställa lämplig tolkning så att vi verkligen kan förstå varandra. I New Jersey bad några av kommittéordförandena spansktalande att läsa översättningar, vilket inte tillät arbetare att vittna fullt ut.
Och så många platser, särskilt statliga hus, är absolut otillgängliga för människor som använder rullstol. De värderar byggnadens historia framför möjligheten för människor att använda byggnaden för att förespråka, och det är skamligt. Otillgänglighet påverkar vad som är möjligt i regeringssalarna – vi måste se till att alla kan delta.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera