Källa: Venezuelanalysis.com
El Maizal-kommunen ligger i de bördiga länderna mellan delstaterna Lara och Portuguesa i västra Venezuela. Denna landsbygdskommun grundades 2009 och har sedan dess blivit en viktig politisk och ekonomisk kraft i både regionen och landet. Den producerar inte bara enorma mängder majs varje år, utan föder också upp nötkreatur och grisar, tillsammans med ett växande antal ytterligare sidoföretag. Det viktigaste är att El Maizal kommun skapar nya sociala relationer och nya människor: människor som engagerar sig i det socialistiska projekt som Chávez främjade under sin livstid.
I somras tog vi utmaningen att lämna Caracas – där en pragmatisk kapitalistisk återupprättande generellt sett ses som det bästa sättet att svara på den ekonomiska krisen och sanktionerna – för att undersöka hur Venezuelas mest framgångsrika kommun konfronterar den nuvarande multikrisen. Vi gav oss ut på den svåra resan (bensinbrist har förvandlat vad som borde vara en fem timmar lång resa till en dagslång odyssé) för att prata med El Maizals rutinerade kommunards om hur de ser på landets situation, de lösningar de har lärt sig genom erfarenhet och framtiden de projekterar för det belägrade landet.
I första delen i den här tredelade serien har vi pratat med flera kommunards om konsekvenserna av sanktionerna och de kreativa lösningar de har använt under blockaden. I del II förklarar El Maizals arbetare kommunens nya produktionsstrategier och vikten av politisk utbildning i dessa svåra tider.
Familjeproduktionsenheter
El Maizal startade Family Production Unit-programmet [hädanefter UPF för dess initialer på spanska] för att erbjuda stöd till små producenter i samband med krisen.
José Bonilla: Initiativet för familjeproduktionsenheter började formellt 2020, när kommunens ekonomi- och produktionsteam utformade en integrerad plan för att finansiera och stödja små producenter. Sedan några år tillbaka, campesinos från hela området, som är drabbade av krisen, har kommit till El Maizal för att få stöd. Kommunen har alltid försökt hjälpa dem, men bara förra året utvecklade vi ett program för att möta deras behov, vilket har varit mycket effektivt.
Någon familj i kommunal stad territorium som är intresserade av att producera kan vara en del av UPF-programmet, oavsett om det är för att odla majs, bönor eller grönsaker, eller för att föda upp nötkreatur och grisar.
Programmet fungerar enligt följande: producenter får redskap, frön och gödningsmedel. Vissa kanske skaffar en avelsugga eller ett och annat nötkreatur. Vi ger dem alltid teknisk mentorskap och utbildning – inklusive besök av vår veterinär, om de tar emot djur. De kan också få djurläkemedel från El Maizal. Slutligen, om en producent behöver något som vi inte kan erbjuda vid en given tidpunkt, till exempel en säck gödselmedel, kommer kommunen att erbjuda dem ett lån.
UPF:erna ersätter senare kommunen med en del av det de producerar, som de levererar till kommunens Armando Bonilla distributionscenter. Därifrån går det till de gemensamma butikerna.
UPF-programmet har varit mycket framgångsrikt genom att det har fört oss närmare små producenter i området kring den kommunala staden. Även om programmet föddes för att erbjuda alternativ till små producenter under krisen, är det här för att stanna eftersom det är en effektiv policy både för att öka produktionen och främja banden med samhället.
UPF:erna är en modell som stärker kommunen i hela området samtidigt som de erbjuder ett bra alternativ för producenterna i dessa tider när sanktionerna slår hårt mot oss och kväver produktionen.
Yohander Pineda: El Maizal Commune har tolv kommunala produktionsenheter, inklusive storskaliga grödor av majs, nötkött och mjölkboskap, grisuppfödning och livsmedelsförädling. Dessa enheter är det produktiva hjärtat i kommunen. Ändå har vi under de senaste åren utvecklat en ny strategi för motstånd inför sanktioner: UPF.
Tanken är att El Maizal ska främja familjeproduktionsprojekt. Genom den kommunala banken tillhandahåller vi små krediter och samordnar deras tillgång till frön, verktyg, ogräsmedel och till och med nötkreatur eller uppfödarsuggor till små oberoende producenter i området kring den kommunala staden. Vi gör detta för att främja produktionen här, och de små producenterna har visat sig vara mycket effektiva inför krisen. Sedan 2020 har kommunen finansierat 315 UPF. I gengäld ersätter UPF:erna kommunen med en procentandel av sin produktion.
Vi främjar också små familjeträdgårdar som odlar koriander, zucchini, aubergine, vårlök och andra grönsaker. I en tid då många människor har svårt att köpa mat kan dessa trädgårdar vara mycket viktiga.
Jag bör tillägga att UPF:erna inte bara tar emot frön, jordbruksinsatser och boskap. El Maizal erbjuder även utbildning och teknisk mentorskap.
El Maizals kommunala bank samordnar initiativet, och det fungerar mycket bra. Det har hjälpt till att öka småskalig produktion och bygga starkare band mellan El Maizal och de små producenterna i området.
Windely Matos: I El Maizal försöker vi främja enhet inom mångfald. Därför har vi under de senaste två åren arbetat med småskaliga familjeenheter, som nu är knutna till kommunen.
Programmet gynnar familjerna direkt, och det hjälper också kommunen eftersom en del av produktionen går tillbaka till Armando Bonilla Distribution Center.
Av de 24 kommunalråden i El Maizals territorium deltar nu 15 i UPF-programmet, och vi hoppas att antalet kommer att fortsätta att växa.
Vi utformade UPF:erna inom ramen för sanktionerna: det är ett projekt som stimulerar produktionen i området. I takt med att allt fler producerar sin egen mat tränger programmet delvis undan de marknadskrafter som verkar här. UPF:erna återaktiverar småskalig produktion i en tid då människor verkligen behöver det!
Politisk och teknisk utbildning vid El Maizal kommun
Kommunarna vid El Maizal anser att mer studier och debatt behövs för att svara på krisen och blockaden. Det är därför kommunen lägger ner mycket kraft och många resurser på sin ideologiska och tekniska skola.
Bernadino Freites: För mig finns det en hemlighet för att överleva blockaden med integritet: formation. Sovjetunionen sprack under press. Varför? Eftersom de inte behöll sin politiska horisont i fri sikt. Samtidigt fortsätter Kuba, en liten ö, att stå emot historiens längsta blockad efter Sovjetunionens fall. Jag tror att ideologisk bildning är nyckeln till deras överlevnad.
Chávez hade ett enormt engagemang för folkbildning. Tidigt vände han sig till Fidel för att få hjälp med utbildning: tusentals venezuelanska män och kvinnor åkte till Kuba i början av den bolivarianska processen. Jag hade förmånen att åka dit med Francisco de Miranda Front [ett ungdomsutbildningsprojekt som var viktigt under de första åren av Chavismo]. Jag lämnade så småningom fronten, men processen förändrade mig för alltid.
Chávez talade också om behovet av att bygga en skola för politisk utbildning för PSUV. Faktum är att det vid ett tillfälle fanns många skolor: PSUV hade sina egna, många av regeringens ministerier hade dem, och venezuelanska guvernörskap hade sådana skolor också. Nu är de alla borta. Varför är det så? Ingen med makten gillar att bli ifrågasatt, och kritiskt tänkande främjar det.
Jag är faktiskt väldigt stolt över att vi här på El Maizal har en politisk och teknisk skola. Unga män och kvinnor förbereder sig. De lär sig att tänka kritiskt och om Chávez arv. Vi öser tid och resurser på skolan eftersom vi tror att utbildningsbildning är det enda sättet att motstå blockaden med integritet.
Pineda: Politisk utbildning är mycket viktig för oss. Jag skulle till och med kunna säga att det, förutom produktionen, är vårt huvudfokus. El Maizal har en teknisk och politisk skola som syftar till att förbereda producenter som är engagerade i kommunal utveckling. Vi vill göra saker bättre, vara en del av en suverän nation som producerar sin egen mat, men vi vill inte vara beroende av staten. Allt detta kräver att vi förbättrar oss tekniskt och ideologiskt.
I kampen för att livet ska gå framåt under denna kriminella blockad är politisk bildning mycket viktig. Vi måste studera, vi måste förstå hur imperialismen fungerar, å ena sidan, och hur reformismen organiserar sig, å andra sidan, så att vi inte blir demoraliserade.
I skolan har vi studerat de kinesiska kommunerna, och vi tog en månadslång kurs i Che Guevaras budgetfinansieringssystem, vilket fick oss att tänka om hur vi gör saker här på El Maizal Commune.
Slutligen, eftersom den arbetar i samarbete med Communard Union, erbjuder kurser till kommunala initiativ runt om i landet, har skolan fört oss närmare andra organisationer, och vi lär oss mycket av deras erfarenheter också.
Jennifer Lemus: Efter att ha kommit till kommunen runt 2011 kan jag säga att El Maizal har varit en skola för mig. Jag har lärt mig inte bara om jordbruk, organisering och samarbete, utan också om politisk teori och politisk ekonomi.
Men utöver min egen bildningsprocess tror vi här på El Maizal att politisk och teknisk utbildning är central i vårt projekt. Vår skola började ta form för cirka tre år sedan, mitt i krisen, och den har blivit en viktig komponent inte bara för kommunen utan också Communard Union.
Skolan hjälper oss att förena oss med andra kommuner och med sociala rörelser runt om i landet. Även om den är baserad här, har den blivit en skola för människor från kommuner runt om i landet. Den har också internationella kopplingar, eftersom våra kamrater från MST [Brasiliens jordlösa arbetarrörelse] hjälper till med projektet.
Vi är övertygade om att medvetenhet kommer från kombinationen av arbete och politisk utbildning. Här, på El Maizal, arbetar vi inte bara för vår lön, även om det verkligen är viktigt, utan för ett helt projekt. Skolan bryter med arbetsrutinen och den ger oss verktyg för att förstå varför vi arbetar och hur vi ska arbeta.
Krisen har demoraliserat många människor. Fler än få har tappat hoppet eftersom de inte ser en väg framåt. Vi är privilegierade i den meningen, efter att ha kunnat hålla vårt strategiska projekt i sikte. Skolan har hjälpt oss mycket i det avseendet. Faktum är att det har fört många människor tillbaka till det gemensamma projektet. Det är en källa till tillfredsställelse, eftersom kommunen trots allt är Chávez viktigaste arv: när han sa "Kommun eller ingenting!” vi tog det för nominellt värde.
Vår skola är inte bara politisk, utan också teknisk. När jag pratar är det en teknisk kurs på gång. Unga barn från [närliggande] städerna La Miel, Sábana Alta, Sarare och deras omgivningar lär sig om produktiva processer: vår veterinär lär dem hur man tar hand om grisar och nötkreatur. De lär sig bland annat om åkergrödor och växthusproduktion.
Den tekniska sidan av skolan visar de lokala ungdomarna att det finns alternativ i livet. De behöver inte lämna Venezuela. Tyvärr har många ungdomar övergett landet inte bara på grund av krisen, utan också för att de känner att det inte finns några alternativ.
Skolan har växt tillsammans med kommunen. Om El Maizal kommun måste göra uppoffringar för att upprätthålla skolan kommer vi att göra det. Som land har vi lärt oss den hårda vägen hur en kris kan påverka människors subjektivitet. Effekterna av sanktionerna är förödande, särskilt om människor inte kan analysera situationen. Det är därför vi tar Chávez ideologiska projekt på största allvar.
Redskap: Vår tekniska och politiska skola är väldigt viktig och den har verkligen blommat ut de senaste åren. Många människor har gått igenom det, inklusive ungdomar från Simón Planas [El Maizals township], men också människor från hela landet som arbetar med gräsrotsproduktiva projekt och organisationer, särskilt från Communard Union.
Skolan utbildade ett stort antal politiska och tekniska kadrer som nu är ledare för olika produktiva projekt och sociala organisationer, här och på andra håll. De flesta av dem är väldigt unga, några är så unga som 17! Detta är ganska extraordinärt för oss från den äldre generationen. Det är underbart att se ungdomar engagera sig i drömmen som Chávez anförtrott oss.
Återvinning av mark och andra produktionsmedel
El Maizals kommunarder talar om de senaste försöken att återvinna mark och andra produktionsmedel i samband med krisen. I enlighet med Chavez' tänkande om kommunen involverar dessa projekt självstyre och nya produktiva relationer baserade på social egendom.
Angel Prado: Städerna här är uppkallade efter överhuvudena för de pengafamiljer som en gång ägde dessa marker. Detta område led oerhört mycket efter jordreformen 1961 som genomfördes av Acción Democrática [ett korrupt socialdemokratiskt parti], vilket verkligen gynnade landsbygdsoligarkin.
När Chávez dog och ekonomin började försämras blev regeringen full av interna kamper. Det fanns till och med rykten om att Maduro skulle falla. De markägare som tidigare monopoliserat marken i Venezuela – men tappat mark under Chávez – började nu känna sig starkare. De ville ta tillbaka produktionsmedlen. Tyvärr har de varit ganska framgångsrika med att göra det nyligen, i hela landet. De försökte faktiskt göra samma sak med El Maizal, men här misslyckades de totalt!
En sak med denna gamla landade oligarki är att de inte bara vill ta kontroll över landet. Framför allt vill de utplåna den nya kulturen och de nya formerna av kamp som vi lärde oss med Chávez. De vill utrota idén om folklig organisation...
När det stod klart att de försökte rulla tillbaka, utvärderade vi situationen och bestämde oss för att gå till offensiven. Vi läste om den kubanska revolutionen under blockaden, när Fidel Castro inledde en offensiv inför det imperialistiska anfallet. Vi tänkte: låt oss tillämpa Fidels formel. Om de försöker ta över ett produktionsmedel så tar vi tre. Om att ha produktionsmedel – låt oss säga en boskapsbesättning, eller ett majsfält eller något annat produktivt projekt – skulle kunna ge oss ekonomiska resurser som behövs för att övervinna krisen, då tar vi det!
Det var så vi under 2017 började ta över ett antal produktiva projekt inklusive Maisanta [fd UCLA agrotechnical campus], Josefa Camejo [tidigare UPEL agrotechnical campus] och Porcinos del Alba [grisfarm, nu Porcinos El Maizal].
Naturligtvis mötte kommunens verksamhet i regionen motstånd. Mellan 2016 och 2018 hotade den lokala oligarkin oss. Dessutom var byarna i området semifeodala, och det gjordes försök att förflytta campesinos från sina hembygdsgårdar så att de monopol som innehar stora utbyggnader av den bästa marken i detta land skulle kunna ta tillbaka den. Kommunen var tvungen att erbjuda stöd till småproducenterna här för att de inte skulle köras bort från marken.
Detta land här är mycket bördigt. Vi befinner oss mellan foten och slätterna, och det finns viktiga akviferer som ger näring åt våra åkrar. Detta är ett bördigt territorium med stor potential för jordbruk och det är därför många ögon riktas mot det.
Pineda: 2017 tog vi över det tekniska campuset vid UCLA [Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado] i Simón Planas. Det satellitcampuset hade klassrum, mark, industriella kylskåp och andra jordbrukstekniska faciliteter. Anläggningarna hade dock legat övergivna i åratal och var i mycket dåligt skick. Folk från samhället bad oss att rädda marken och byggnaderna, vilket vi gjorde.
Nu är det under kommunal kontroll och är för närvarande värd för El Maizals skola för politisk utbildning, men vi har också startat produktionen där, särskilt osttillverkning. Dessutom finns det en tilapiafarm där som är i ett tidigt skede.
Vi var mycket aktiva under 2017. Det året tog vi även över Porcinos del Alba. Det hade varit en privat grisfarm som regeringen förstatligade runt 2010. År 2017 hade ledningen praktiskt taget övergett projektet. Trots att den hade kapacitet att föda upp 7000 djur fanns det drygt 300 svältande grisar där. Kommunen återställde anläggningen hand i hand med arbetarna, och nu är det en gemensam produktionsenhet.
Sedan dess har vi kunnat öka produktionen på Porcinos El Maizal. Nu i folkets tjänst har det verkligen haft sina upp- och nedgångar, främst för att övertagandet skapade friktion med vissa sektorer av regeringen, och det har gjort tillgången till djurfoder svår.
Pedro Feo: 2017 övergavs Porcinos del Alba praktiskt taget. Det var då som arbetarna själva gick till Ángel Prado och bad att El Maizal skulle ta över det och rädda projektet. Anläggningen hade varit under statlig kontroll, men den höll på att kollapsa till följd av krisen, den institutionella apatin och korruptionen. Övertagandet var ett populärt åtagande som utfördes av arbetarna och kommunen tillsammans, men det skapade en del friktion med statliga institutioner.
Lite i taget har vi kunnat återhämta produktionen, även om vi fortfarande har problem med att få tag i djurfoder, vilket är dyrt. Regeringen gav oss nyligen lite hjälp, men vi vill inte vara beroende, så vi experimenterar med nya metoder för att producera foder vid Camilo Torres-fabriken [en kommunal produktionsenhet i El Maizal]. Vi letar efter ett alternativ till de kommersiella produkterna, men vi har fortfarande ont om att kunna producera ett fullt balanserat foder.
Om vi kan lösa flaskhalsen för djurfoder och även börja genomföra konstgjord insemination så kommer vi att kunna gå vidare mot att producera 7000 djur, vilket är anläggningens maximala kapacitet.
År 2017 var en period av kommunal expansion. El Maizal återställde också UCLA:s agrotekniska satellitcampus samma år. Det campuset, med dess stora marker för boskapsbete och andra anläggningar, hade också varit övergivet i åratal. När kommunen tog över det var allt i fruktansvärt skick. En stor del av utrustningen hade stulits, och de få överlevande korna var ovårdade och undernärda.
Under årens lopp har vi kunnat bärga några av dess anläggningar och vi har nu 40 kor där av rasen Girolando för mjölkproduktion. Dessutom har vi återaktiverat en tilapia-farm och två av campus sex walk-in-kylskåp fungerar nu. Vi använder dem för att lagra frön. Vi återaktiverar också en tilapiafarm.
Dessutom är UCLA:s skolrum nu klassrummen för vår tekniska och politiska skola. I själva verket återställde vi dem till deras ursprungliga syfte: unga människor från samhället och från hela landet kommer hit för att lära sig.
Slutligen erbjuder Maisanta [El Maizals namn för det tidigare UCLA:s campus] läkarvård till samhället. Som du kan se är vi i ett avlägset område, och många människor här är mycket fattiga. Nyligen byggde vi om och renoverade två rum för att skapa en gemensam vårdcentral. Varje lördag kommer mer än 40 personer från samhället hit för att få gratis läkarvård. Vi erbjuder allmänmedicin, pediatrik, odontologi och traumatologi, allt gratis. Detta hjälper till att bygga starkare band med samhället.
Prado: Kommunen är en kamp för pueblo. Och den pueblo producerar, deltar och försvarar inte bara projektet. Folket strävar också efter att ha folklig kontroll och självstyre i hela territoriet: det är ett av de strategiska målen som Chávez lade upp.
Här i El Maizal kämpar människor för den symboliska (och verkliga) kontrollen över territoriet. Folk här organiserar sig. Chavistas kamp för rättvisa i dessa landsbygdsområden kommer inte att sluta.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera