För några dagar sedan anlände jag till Sydney, Australien, för att marknadsföra Amir Amiranis dokumentärfilm "We Are Many", och för en serie talande engagemang med fackföreningar, miljögrupper, folkhälsoorganisationer, antikrigsaktivister och filmfilmer.
När jag väl bosatte mig och träffade några vänner, fick jag så småningom ett exemplar av The Sydney Morning Herald, Australiens äldsta dagstidning.
Föga överraskande dominerade räntehöjningar på förstasidan. Westpac, Australiens näst största bank, höjde nyligen räntorna med 0.2 procent i ett cyniskt knep för att dämpa exploderande fastighetspriser. I verkligheten kompenseras kostnaderna för att göra affärer helt enkelt av skattebetalarnas pengar, eftersom Westpac försöker bygga upp sina kapitalreserver på husägarnas rygg (Westpacs vinster har skjutit i höjden till 7.8 miljarder USD 2015).
På vissa sätt liknar historien det som har ägt rum i USA genom åren: avreglering, avindustrialisering och finansiell spekulation, kort sagt nyliberalism. Kom ihåg att låg tillväxt och hög arbetslöshet är bra för globala eliter. Faktum är att globala eliter gör sitt bästa under lågkonjunkturer, så de måste vara glada över att Australien beräknas få en ynka 2 procents BNP-tillväxt 2016.
Under de senaste åren har Australien upplevt en massiv gruvboom, men dessa dagar har tagit slut, och det är både bra och dåligt — bra för miljön, men dåligt för ekonomin, åtminstone på kort sikt, eftersom gruvboomen har övergått till bostadsboomen. Som ett resultat är Sydney och Melbourne två av de dyraste städerna i världen. Denna nya urbana verklighet har orsakat australiensarna legitim oro. Fastighetsbubblor sprack trots allt.
Men det är inte bara fastighetsbubblor som ger anledning till stor oro, det är också Sydney och Melbournes brist på kollektivtrafikinfrastruktur. Dessutom saknar dessa städer inte bara den infrastruktur som krävs för att upprätthålla sina absurda utvecklingsprojekt, de tappar också snabbt sin smak, sin unika karaktär, eftersom småkakorlägenheter och bostadsrätter nu skräpar ner sina stadslandskap. Enligt Chris Johnson, VD för Urban Taskforce, måste Sydney fördubbla höjden på sina skyskrapor "om Sydney vill hålla sig i nivå med andra australiska städer och med Shanghai, Hong Kong och Singapore."
Michael O'Neil, chef för University of Adelaides Center for Economic Studies, oroar sig för att "Ingen har svarat på frågan, var ska vi få tillväxt ifrån?" O'Neil fortsätter med att föreslå att södra Australien skulle dra nytta av försvarsprojekt, såsom produktion av ubåtar. Tyvärr kan han hitta många australiensare som håller med honom, eftersom arbetslösheten i södra Australien är högst i 15 år. När människor är desperata tar de gärna jobb inom försvarsindustrin om de inte får några alternativ.
På tal om försvarsindustrin måste de vara ganska glada över att Australien ännu en gång har bestämt sig för att vara Uncle Sams knähund, eftersom den australiensiska militären bombar Syrien. Ändå är inget av detta nytt: Australien erbjöd sig att hjälpa Natos ansträngningar i Libyen, hjälpte till att ockupera och förstöra Afghanistan och gav det näst största bidraget av styrkor under USA:s invasion och ockupation av Irak, 21-talets största krigsförbrytelse och humanitära katastrof.
Där det finns krig och arbetslöshet finns det gott om utrymme för främlingsfientlighet. Australien, en nation byggd på folkmordspolitik, upplever nu en ökning av antimuslimska grupper i hela landet. För bara några dagar sedan samlades över 1,000 XNUMX antimuslimska demonstranter i Melbourne för att fördöma islam. Tillbaka i juli drabbade även pro-flykting- och anti-flyktingdemonstranter samman i Melbourne. Dessa spänningar har verkligen byggts upp under en tid nu.
Tidigare denna månad sköt och dödade en 15-årig pojke vid namn Farhad Khalil Mohammad Jabar en polis i Sydney. Följaktligen gjorde polisen i Sydney en razzia i dussintals hem i stadens västra förorter, vilket ytterligare matade in spänningen som skapats av Australiens decennielånga krig i Mellanöstern. Förra året, i december 2014, "en självutnämnd predikant för Islamiska staten", tog Man Haron Monis över ett dussin personer som gisslan på ett kafé i Sydney. Monis och två andra dödades i belägringen. Kort sagt, Australien upplever blowback, en CIA-term som används för att klassificera de oavsiktliga konsekvenserna av USA:s utländska interventioner. Som varje förnuftig person kan förstå utförde kaparna av 9 september inte sina attacker för att de hatade amerikanska "friheter", utan för att de föraktade amerikansk utrikespolitik. Detsamma gäller i australiensiskt sammanhang.
Tyvärr har Australien reagerat på ett förutsägbart sätt genom att slå ner på medborgerliga friheter och utvidga sin omfattning av säkerhetsoperationer till att omfatta barn. Som David Wroe påpekade i en nyligen publicerad Herald-artikel:
"Barn så unga som 14 år har övervakats av ASIO (Australian Security Intelligence Organisation) under order undertecknade av justitieminister George Brandis, vilket understryker den dramatiska minskningen av åldern för misstänkta i terrorrelaterade anklagelser."
När Turnball-regeringen förbereder sig för ett möte på hög nivå mot terrorism i Canberra på torsdagen, avslöjade senator Brandis att han hade undertecknat ASIO-order för 14-åringar, vilket han sa pekade på behovet av ytterligare reformer av kampen mot terrorism.
Samtidigt känner Australiens naturliga miljö effekterna av skenande klimatförändringar. Faktum är att Goldman Sachs chefsekonom i Australien, Tim Toohey, har föreslagit att den senaste tidens torka utgör en allvarlig risk för ekonomin, vilket ytterligare bidrar till pågående ekonomiska spänningar. Bara häromdagen, "Nationens största kolgruva har passerat ett betydande hinder efter att miljöminister Greg Hunt godkände den med "de strängaste villkoren i Australiens historia", i ett beslut som miljögrupper har förklarat en katastrof."
Inget av detta borde komma som en överraskning, eftersom Australiens nuvarande premiärminister, Malcolm Turnbull, har en uppskattad rikedom på 144 miljoner USD (200 miljoner AUD). Turnbull ersatte nyligen Australiens version av George W. Bush, Tony Abbott, en man som grundligt generat och decimerat landet under de senaste åren. När premiärminister Turnbull konfronterades i parlamentet om sina finansiella konton på Cayman Island, svarade premiärminister Turnbull: "En del av oss kommer att bli mer framgångsrika än andra, några av oss har tur i affärerna, några av oss har tur i det intellekt vi ärver från våra föräldrar."
Sammantaget ser den politiska banan i Australien inte bra ut: nyliberal politik och ideologier är på frammarsch; individualism och materialism dominerar popkulturlandskapet; och det finns ingen mening att saker och ting kommer att bli betydligt bättre när som helst inom en snar framtid.
Men som alltid slår folk tillbaka: miljöpartister, fackföreningar, samhällsgrupper, antirasistiska organisationer och så vidare. Och för att vara helt ärlig, det är det jag är mest intresserad av att lära mig om under den här aktuella resan: att organisera. Vad fungerar? Vad fungerar inte? Vilka progressiva rörelser, organisationer och samhällen bygger politisk makt? Hur kan de bli mer effektiva? Det här är frågorna jag kommer att ställa till aktivister runt om i landet.
I slutändan har vänstern gott om analytiker och kommentatorer, men inte alls lika många människor som tydligt kan formulera sina mål och hur de hoppas uppnå sina mål. Redan 2003 fyllde över 250,000 100,000 människor Hyde Park i Sydney; i Brisbane, över XNUMX XNUMX marscherade mot det förestående kriget i Irak.
Under tiden, vart har våra kamrater tagit vägen? Säkert har dessa antikrigsdemonstranter inte övergått till pro-militarister. Men var är de? Hur kan de remobiliseras kring frågor som rör militarism, krig, övervakning och tortyr? Jag ser fram emot att få reda på det. Vincent Emanuele kan nås på [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera