Den 1 mars lanserade Metropolitan Transit Authority en virvelvindtur i offentliga utfrågningar över hela staden. Dessa utfrågningar, även om de kan vara för uppvisning, kommer att vara de första i sitt slag sedan december, då 585,000 XNUMX studenter och deras familjer fick följande goda nyheter från MTA (det är alltid goda nyheter från MTA):
Studentrabatter föreslås avvecklas. Från och med september 2010 skulle studentrabatten upphöra att gälla... Från och med september 2011 skulle studenterna debiteras fullt pris för alla resor.
Undertexten lyder ungefär så här: Vi är MTA. Vi har 733 miljoner dollar i minus. Ja, igen. Därför har vi inget annat val än att få barnen att betala mellanskillnaden.
Jag brukade bära det dyrbara plastpasset i min egen bakficka, och jag trodde aldrig att mitt kunde vara en av de sista klasserna av folkskoleelever som hade råd att åka med den gamla tunnelbanan. Stadens studenter har förlitat sig på subventionerade priser sedan 1940-talet, då en tur kostar dig ett nickel.
Nu när det är $2.25 och stiger finns det en ganska slant att tjäna (sparade) från 585,000 XNUMX nya biljettpriser, för att inte tala om planerade sänkningar till Access-A-Rides för funktionshindrade, Åtminstone 1,100 uppsägningar av MTA-arbetare, och kanske ytterligare en prisvandring för bra mått.
Det handlar om "gap closing", som MTA:s budget för 2010 myntar sitt program för att minska underskottet genom att minska tjänsterna.
Ändå finns det andra luckor, andra underskott som de senaste händelserna har uppmärksammat allmänheten på (och de involverar staden och staten lika mycket som MTA).
Tänk på Accountability Gap
Vem ska ställas till svars? Inte vi, säger MTA, även om myndighetens styrelse är det organ som gav dig tillbaka studentpriset i december. Inte vi, säger staden dock finansieringen har "flatlinet" under Mayor-for-Life Mike Bloomberg. Inte vi, säger den statliga lagstiftaren, även om det minskad MTA-finansiering med 143 miljoner dollar och finansiering för studentpriser från 45 miljoner dollar till 6 miljoner dollar i år för sin egen "gap closing".
Tänk på överkomlighetsgapet
Fullpris MetroCards skulle kosta familjer $89 i månaden, eller $1,068 67 per år. Av de elever som berörs är uppskattningsvis 28,000 % kvalificerade för subventionerade skolluncher, vilket för en familj på fyra betyder en årlig inkomst på XNUMX XNUMX USD per år eller mindre. För en ensamföräldersfamilj, fughetaboutit. För en förälder som har förlorat ett jobb till denna kris, fuhgetaboutit. Och om eleverna inte kan ta sig till lektionen, kan de behöva gå själva till arbetslöshetskontoret och ansluta sig till mer än 200,000 XNUMX New York-bor ålder 16 till 24 som varken arbetar eller går i skolan.
Tänk på klassklyftan
Om du läser på officiella bios för MTA-styrelsen, 11 av 16 kommer till styrelsen från ledande befattningar inom finans- och företagsvärlden – och de flesta av dem lämnade aldrig, och samlar bonusar med de bästa av dem. 14 av de 16 styrelseledamöterna råkar också vara vita. Jämför och kontrast till stadens befolkning i stort.
Tänk på stimulansutgiftsgapet
MTA fick 1.075 miljarder dollar i federala stimulansfonder. I januari hade MTA spenderat bara 14 miljoner dollar av det, men har redan delat ut 886 miljoner dollar i kontrakt för sin "kapitalkampanj" (tänk husdjursprojekt som Fulton Street Terminal). Ändå har MTA uteslutit att spendera några stimulanspengar för att spara studentpriset, även om 6 av de 10 största byråerna i andra städer har redan gjort det.
Tänk på säkerhetsutgiftsgapet
För en glimt av hur myndigheten hanterar sina utgifter, ta en titt på januaris rapport från statskontrollör Thomas DiNapoli:
MTA meddelade i augusti 2005 att de hade tilldelat ett kontrakt på 212 miljoner dollar till Lockheed Martin för att bygga ett toppmodernt integrerat elektroniskt säkerhetsprogram... I december 2009 hade kostnaden vuxit till 743 miljoner dollar, eller 152 miljoner dollar mer än planerat .
Jämför det med de 170 miljoner dollar som MTA faktiskt spenderar på Student MetroCard varje år. (MTA är nu låst i en rättsstrid på flera miljoner dollar med Lockheed Martin.)
Nödströmställare
Ändå sätter New York Citys studenter ett kraftfullt svar som ännu kan dra i nödströmbrytaren på MTA:s gravy-tåg:
Genomför inga åtgärder utan ett möte med NYC-studenter för att höra vår oro specifikt om Student MetroCards. De föreslagna budgetnedskärningarna är en börda för de fattiga...Vi ber media att gå med oss och täcka de många röster som svarar på MTA:s budgetnedskärningar. VI STÅR UPP OCH SÄGER ATT VI INTE SKA TA DET LÄNGRE!
Så lyder en färsk ringa till handling från ungdomar i Sunset Park. Vi har redan sett mullret från ett uppror för elever i en offentlig skola. Walkouts av tusentals. 'Bokgrupper 104,000 XNUMX starka. Nästan varje vecka demonstrationer på MTA:s huvudkontor.
Nästa upp: De offentliga utfrågningarna förväntas locka till sig häftiga protester från både elever, föräldrar, lärare och allierade – inklusive en college strejk och marsch på MTA-förhören i torsdags, en del av en National Day of Action to Defense Education.
Barnen hoppas att se dig där. Och om du åker kollektivt, kom ihåg att tänka på klyftan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera