Källa: Observer
De senaste sex åren har sett dynamiska förändringar i de vinster som Equity har kunnat göra och hur de organiserar sig för att nå sina mål. 2019, för första gången på femtio år, gick Equity vidare strejka—teaterarbetare lämnade jobbet och krävde vinstdeltagande i utvecklingsprojekt på Broadway. Under 2016 vann stora löneökningar från producenter utanför Broadway genom #fairwageonsstage-rörelsen. Bottom-up, menig intern organisering har varit på uppgång inom facket, som före 2017 inte ens hade en organiseringsavdelning. Före pandemin hade Equity tänjt ut sina organiserande muskler, och nu efter vaccinationen verkar de vara på väg att göra det igen. Tre stora kontrakt – för turné, produktion och League of Resident Theatres – kommer att omförhandlas 2022. Seriösa kontraktskampanjer väntas. Förmodligen i väntan på dessa kampanjer har Equity skapat rollen som mobiliseringsdirektör, som har fyllts av den mångåriga arbetsorganisatören Stefanie Frey.
Frey, en Equity stage manager, har varit i hjärtat av många av de stora aktioner och kontraktsvinster som facket har kunnat göra under de senaste sex åren. Hon tar på sig denna nya roll precis när teatern upplever en återgång till livet efter vaccinationen, och fackföreningsrörelsen, nationellt, är central i de många strejker och fackliga aktioner som äger rum över hela landet.
Frey sa till Observer, "Arbetarrörelsen började bli het, så att säga, och medlemmarna blev verkligen aktiverade och behövde ett sätt att organisera och kanalisera den energin."
Frey pratade med Observer om hennes historia av att aktivera Equity-medlemmar att vidta kollektiva åtgärder och behovet av att konfrontera den exploaterande kulturen inom teatern. "Det finns definitivt en kultur att vara tacksam för jobbet och exponeringen," sa Frey till Observer. "På teater undervisas du på universitetsnivå - var tacksam för ditt jobb." Redan 2016, som Off-Broadway Business Representative for Equity, var Frey en del av ett paradigmskiftande projekt, #fairwageonstage, en menig rörelse för att öka veckolönerna för Off-Broadway-aktörer. På den tiden betalade Off-Broadway-teatrar, som samlar in mycket pengar från anslag och stiftelser, skådespelare enbart från biljettförsäljning. Teaterarbetare arbetade i vissa fall för under minimilönen.
Frey berättade för Observer, "Folk arbetade för $400 i veckan i New York City. Det handlade inte ens om rättvisa, det handlade om att komma till en levnadslön.” Detta var första gången som förbundet sträckte ut organiseringsmuskler som inte använts på många år. Deras rörelse, ett långsiktigt projekt som involverade organisering av medlemmar i tusental, överraskade Off-Broadway-producenter. Till slut, efter nästan att ha gått ut i strejk, kunde de sluta ett avtal som innehöll, på vissa teatrar, en 84% löneökning.
År senare, 2019, efter att ha flyttat från affärsrepresentant till nationell arrangör, organiserade Frey medlemmar för strejken 2019 mot Broadway League för vinstdeltagande. Aktiemedlemmar som deltog i utvecklingslaboratorier och workshops på Broadway fick en liten slant för sitt arbete. Dessa teaterarbetare hjälpte till med utvecklingen av föreställningar som i vissa fall skulle fortsätta att tjäna miljarder i biljettförsäljning. Frey sa till Observer, "Alla har jobbat med ett skit utvecklingsprojekt och har varit frustrerade över att se det gå till Broadway, och linjer som de hjälpte till att skapa hamnar i showen och de får ingenting för det." Systemet var trasigt och djupt orättvist. Aktieägarna ville ha en del av kakan.
2019 års strejk för vinstdeltagande var den första aktiestrejken på över en generation. Arrangörer som Frey funderade på hur man aktiverade teaterproffs på 21-talet: en grupp människor kända för att ha individualistiska tänkesätt när det gäller att navigera i sina karriärer. Frey sa till Observer, "Mycket av det gick bara till folk och sa att det här är det, det här är ögonblicket, det är typ nu eller aldrig." Equity lyckades övertyga medlemmarna om att de var tvungna att hålla inne med sitt arbete och stänga av systemet för att göra vinster. Skådespelare var tvungna att lära sig om hur man går ut i strejk och bestämma mig, som Frey säger, "Jag skulle mycket hellre göra den här [strejken], så det pressar oss att fixa modellen, än att sitta här och jobba för 100 spänn och en vattenflaska." De gick ut i strejk och inom en vecka beslutade producenterna att ställa in eller skjuta upp sina utvecklingsprojekt. Efter att ha slagit mot Broadway League i 33 dagar vann Equity löneökningar och kunde förhandla om en del av framtida vinster från utvecklingsprojekt för skådespelare och scenchefer.
Tillbaka på Equity efter en period som senior mobiliserare för NewsGuild of New York, har Stefanie Frey tagit på sig rollen som Mobilization Director. Med sin djupa bakgrund inom militant medlemsorganisering verkar jobbet utformat för henne. Frey sa till Observer, "Särskilt under covid finns det mindre behov av att organisera eftersom vi ser det som att lägga till jobb eller extern organisering, och det finns ett större behov av att organisera medlemmarna tillsammans och mobilisera dem."
Skapandet av rollen som Mobilization Director, och Freys återkomst till Equity, är bara en fortsättning på förbundets vändning mot medlemsorganisering, som har pågått under de senaste sex åren. Men denna taktikskifte äger rum mitt i ett nationellt skifte i facklig militans, med strejker och fackliga insatser, stora som små, från Kellogg till San Antonio Symphony, som förekommer överallt. Dessutom, med liveteatern nedlagd i nästan två år och många teaterarbetare som helt tvingats lämna branschen, har skådespelare och scenchefer kvar lite att förlora och mycket att kämpa för. Mitt i showstängningar och inställda program på Broadway under spridningen av Omicron förändras liveteatern i realtid. Med tre kontrakt som ska omförhandlas 2022, har Equity samlat en djup bänk av arrangörer för att låta medlemmarna höja sina röster och agera tillsammans. Efter att ha sträckt ut sina muskler i vinnande kampanjer under de senaste sex åren, kan Equity vara kapabelt att mobilisera medlemmar i stort antal på sätt som inte har setts på en generation.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera