Mexiko har länge ansetts vara globaliseringens laboratorium. Nu har ett potentiellt dödligt virus grott i det laboratoriet, och hittat idealiska förhållanden för att snabbt röra sig längs en väg mot en global pandemi.
Dessa villkor inkluderar: en snabb övergång från småboskapsproduktion till industriella köttodlingar efter att NAFTA etablerat incitament för utländska investeringar, den misslyckade decentraliseringen av Mexikos hälsosystem enligt linjer som fastställts av multilaterala långivande banker, slappa och icke-tillämpade miljö- och hälsobestämmelser som den mexikanska Regeringen tvingades minska, det ökade flödet av varor och personer över gränserna och begränsad tillgång till livräddande läkemedel på grund av NAFTA:s immateriella monopol för läkemedelsföretag.
Mexico under medicinsk belägring
Svininfluensavarningen i Mexiko steg till en nivå fyra den här veckan, vilket betyder att den sprider sig från människa till människa och visar en betydande ökning av risken att bli en pandemi. Skolor är stängda till åtminstone den 6 maj. Mexico Citys regering stängde ner stadens 35,000 XNUMX restauranger på måndagen. Länder inklusive Kanada, Argentina och flera europeiska länder har ställt in flyg mellan Mexiko i ett försök att begränsa spridningen av den nya influensan, även om Keiji Fukuda från WHO noterade, "att stänga gränser eller begränsa resor har egentligen liten effekt för att stoppa rörelsen av detta virus” nu när fall dyker upp över hela världen.
Här i Mexico City har alla offentliga evenemang ställts in och folk har strömmat till stormarknaderna i kirurgiska masker för att fylla på med mat. Jag var tvungen att gå ut igår och upptäckte mindre trafik (liten tröst) men ett ganska normalt antal människor på gatorna, många bar de rekommenderade maskerna. Traditionella metoder för att hälsa på varandra med kyssar och handslag har avbrutits och en hosta ses som liktydigt med misshandel.
Men jag kände ingen atmosfär av panik. Mexikaner verkar ha accepterat epidemin och förändringar i sina liv med en kombination av kulturell fatalism och överlevnadsinstinkter även om många är skeptiska till regeringens påståenden och de åtgärder som vidtagits.
Media har tillhandahållit en stadig ström av verklig och allmänt icke-alarmistisk information om riskerna. Influensan är en muterad form av svininfluensa, mänsklig säsongsinfluensa och fågelinfluensa. I sig är det inte dödligt men det leder till komplikationer av "atypisk lunginflammation". Det är atypiskt eftersom det är lågsäsong och eftersom offren tenderar att koncentrera sig i medelåldern. Till skillnad från vanlig lunginflammation som plockar bort de mycket unga och de mycket gamla, tenderar dödsfallen av detta virus att ligga inom intervallet 20-40. Ingen verkar veta exakt varför det är så. I själva verket är det nyheten av viruset som har väckt larm. Det kan behandlas framgångsrikt med antivirala medel men det finns inget vaccin mot det.
Strategin är att undvika slutna utrymmen med stora mängder människor. Även om människor följer åtgärderna och följer rekommendationer, råder allt större tvivel om insynen och ärligheten i myndighetsinformation. En presskonferens av hälso- och arbetsmarknadssekreterarna den 29 april slutade i kaos, med reportrar som ropade frågor för att reda ut motsägelser mellan den officiella versionen att endast 26 fall av svininfluensa hade bekräftats i Mexiko och rapporter om mycket större antal.
Svininfluensan och Smithfield Connection
På grund av befolkningstätheten i Mexico City fortsätter det att vara centrum för epidemin. Av de sju dödsfallen i svininfluensan som bekräftats av den mexikanska regeringen och WHO var alla i Mexico City – sex i delegationen där vi bor.
De första rapporterna kom dock från Perote, Veracruz – hem till en enorm grisfarm som samägs och drivs av det amerikanska transnationella industriboskapsföretaget Smithfield och ett mexikanskt företag. I början av mars proklamerade lokala hälsotjänstemän en epidemiologisk larm på grund av en influensa med exakt samma egenskaper. La Jornada rapporterade att Perote-tjänstemän hävdade att 60 % av befolkningen led av influensa, lunginflammation och bronkit. Federala hälsotjänstemän har enligt uppgift ignorerat klagomålen fram till den 5 april, då de satte sanitära restriktioner på Carroll Farms.
Mexikos hälsominister Jose Angel Cordova förkastade teorin att influensan hade sitt ursprung i grisfarmerna i Perote. Men informationen som gavs ledde till mer förvirring än klarhet om det. Han noterade att ett barn dog där av svininfluensa men andra fall visade sig vara negativa och inspektion av djuren visade inga tecken på ett utbrott. Detta måste analyseras oberoende och seriöst eftersom faktum kvarstår att människorna i Perote uppvisar höga index av liknande och oförklarliga sjukdomar och den statliga informationen är partiell och ofullständig.
Silvia Ribeiro från ETC Group berättade för Americas Program att mexikanska tjänstemän "agerar som att det här är något som föll från himlen, men vi har länge vetat att industriell boskapsverksamhet, särskilt svin, är en grogrund för rekombinanta virus. Carroll Farms är bara ett exempel, ett viktigt i det här fallet, men det gäller även industriella kycklingfarmar.”
Alla som har sett en industriell svinfarm vet risken för sjukdomar. De ofattbara koncentrationerna av smuts, inhägnader fyllda med sjuka och lidande djur pumpade fulla av antibiotika och surrande av flugor som sedan bär sjukdomar till den mänskliga befolkningen skapar ett sjukdomsparadis.
Som Mike Davis påpekar, "Paradoxen med denna svininfluensapanik är att den, även om den var helt oväntad, förutspåddes exakt. För sex år sedan dedikerade Science en stor berättelse till bevis på att "efter år av stabilitet har det nordamerikanska svininfluensaviruset hoppat in på ett evolutionärt snabbspår".
NAFTA släppte lös spridningen av industriella djurgårdar i Mexiko genom att skapa investeringsincitament för transnationella företag att flytta verksamhet dit. "Race to the bottom" – där företag flyttar produktionen till områden där miljö- och hälsorestriktioner och efterlevnad är låga, exemplifieras i boskapsuppfödningen.
Smithfield har haft mer än sin andel av juridiska problem som härrör från sin verksamhet i USA. Senast tillkännagav det ett beslut att avvisa en förlikning på 75 miljoner dollar på anspråk som väckts i Missouri av invånare som klagade över stanken. Den 8 augusti 1997 ålade en federal domstolsdomare i Virginia Smithfield Foods böter på 12.8 miljoner dollar för brott mot lagen om rent vatten. I september 1999 ett överklagande fastställde domen.
År 1994, året som NAFTA trädde i kraft, etablerade Smithfield Perote-verksamheten med den mexikanska jordbruksföretaget AMSA (Agroindustrias Unidas de México SA de CV). 1999 det köpte det amerikanska företaget Carroll's Foods för 500 miljoner dollar och började snabbt expandera sin verksamhet i Perote.
Banking på sjukdom
Transnationella boskap är inte de enda ekonomiska intressen som är involverade i att bevara den farliga situation som ledde till denna epidemi. I en artikel med titeln "En epidemi av vinstjakt", konstaterar hon att epidemin innebär stora affärer för de läkemedelsföretag som har patent på antivirala läkemedel. "Aktierna i Gilead steg med 3%, Roche med 4% och Glaxo med 6%, och det är bara början."
Skylden är också den nyliberala globaliseringen och dess inverkan på människors hälsa. Ribeiro har en intressant teori om varför Mexico City är i fokus för viruset. ”Människor som bor i staden – och på sätt och vis staden själv – lider av ett deprimerat immunologiskt system. Speciellt för de fattiga gör bristen på offentliga tjänster, vatten och hälsotjänster, stress och dålig kost att människor dör inte bara av ökad smitta utan också av lågt försvar här.”
Mexikos storslagna experiment med sjunk- eller sim-nyliberalism inkluderade privatisering och erosion av hälso- och sjukvårdssystem och grundläggande tjänster. Den mexikanske hälsopolitiska experten Gustavo Leal sa till CIP Americas Program att "den ökända förseningen i den federala regeringens svar delvis kan tillskrivas decentralisering av vården främjas av internationella finansinstitutioner som Världsbanken. "Detta bröt ner kommandokedjan och informationsflödet," sa Leal. Talande nog är det hälsovårdsnätverk som har reagerat mest kraftfullt på den mexikanska svininfluensaepidemin, det mexikanska socialförsäkringsinstitutet (IMSS), ett institut som konservativa och samma internationella finansinstitut har försökt att privatisera i flera år. Arméer av IMSS-sjukvårdspersonal tar hand om fall och rapporterar från fältet i hela landet.
SPP: Integrerad riskhantering eller integrerade risker?
Det är ironiskt och oförlåtligt att den mest integrerade regionen i världen svarade så dåligt på den senaste epidemin. En av de viktigaste försäljningsargumenten för utvidgningen av NAFTA till Security and Prosperity Partnership (SPP) var att en arbetsgrupp förberedde integrerade svar på epidemier som skulle göra alla nordamerikaner säkrare. Faktum är att detta var en av de få offentligt tillkännagivna aktiviteterna för de hemliga arbetsgrupperna som i första hand ägnar sin verksamhet åt att göra det lättare för familjerna Smithfields och Tysons att göra affärer över hela kontinenten.
Smakämnen SPP North American Plan förklarar att det tillhandahåller ett ramverk för att åstadkomma följande:
* Upptäcka, begränsa och kontrollera ett utbrott av aviär influensa och förhindra överföring till människor;
* Förhindra eller bromsa inträdet av en ny stam av mänsklig influensa i Nordamerika;
* Minimera sjukdomar och dödsfall; och
* Upprätthålla infrastruktur och mildra påverkan på ekonomin och samhällets funktion
Planen ska ha etablerat mekanismer för att samordna åtgärder, övervaka utbrott och övervaka djurgårdar.
Mexiko, trots att det var ett fattigt land med större risk för sjukdomar, hade inte fått den teknologi som behövdes för att omedelbart analysera influensastammar, så de var tvungna att skicka prover till det kanadensiska hälsoministeriet och Center for Disease Control (CDC) i Atlanta för analys. Ungefär en vecka gick förlorad i denna process. Dessutom, som nämnts, svarade inte CDC snabbt eller effektivt.
Var fanns denna plan när Perote rapporterade sjukdom och en lokal epidemi långt tillbaka i mars? Har denna grupp gjort seriös forskning om riskerna med industriell boskapsproduktion? Varför tog CDC nästan en vecka att svara på rapporter om den mexikanska epidemin?
Svaren ligger i vad Davis refererar till som den "globala politiska inflytandet" av transnationella boskapsföretag. En annan ledtråd kan hittas i denna fras från SPP-meddelandet: "Centralt i planen är ett nordamerikanskt tillvägagångssätt som vidtar åtgärder för att upprätthålla flödet av människor, tjänster och last över gränserna under en allvarlig pandemi samtidigt som man strävar efter att skydda våra medborgare .”
Som är fallet med hela NAFTA är den högsta prioriteringen business as usual. Även om det inte är svaret att stänga gränserna, måste en undersökning av de grundläggande orsakerna till epidemin leda till en fullständig redovisning av riskerna med globalisering och industriellt jordbruk. Fattiga länder med dålig hälsa löper de största riskerna och ändå ger det nuvarande systemet deras oro korta tider och små resurser.
En felplacerad prioritering av vinster framför människors hälsa i en globaliserad värld ledde till att denna epidemi och dess möjligheter blev världens senaste pandemi.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera