När vi minns Dr. Martin Luther King Jr:s liv och mordet, för 50 år sedan idag, finns det mycket att reflektera över med tanke på de aktuella händelserna, allt från ökad militarism från denna administration till vapenvåld som inkluderar polisvåld, massskjutningar och protester som har svarat och drivit på för djup frihet och befrielse.
Sedan Ferguson-upproret har frågan om vem som är våldsam – och vem som har rätt att utöva den – varit på läpparna hos många tjänstemän och poliser, som ofta säger till demonstranter att de borde vara mer som de från medborgerliga rättigheter era. Ändå, när vi minns Kings mord, tonar vi alltför ofta ner den radikala, progressiva och ibland deprimerade mannen i hjärtat av en rörelse som förvandlade nationen och gjorde honom till en passiv änglafigur. Minnet av hans liv, liksom våra egna minnen - om de inte är noggrant nedtecknade - är fragmentariska.
Vi offrar honom på nytt genom att överlämna honom till de konservativa, religiösa och ideologiska intressen som investerats i att vattna ner hans storslagna liv. King erbjöd en moralisk utmaning och uppmaning att omvandla amerikanska värderingar som instrumentaliserar människor, och oftast svarta, bruna och icke-vita liv.
Kings dynamiska komplexitet bottnade i hans förståelse av fred som ett tillstånd som nödvändigtvis inkluderar rättvisa. I sitt "Letter from a Birmingham Jail", som riktades till de trosledare som inte kunde förstå hans kraftfulla inställning, skrev King att fred inte bara var "frånvaron av spänning" utan också "närvaro av rättvisa." De oäkta påståendena om oro för metoderna för den framväxande svarta frihetsrörelsen återspeglas bland de flesta sociala rörelsers belackare, inklusive Ferguson och Parkland.
De flesta makthavare som kritiserar förändringsagenternas metoder gör det ofta för att förändring inte ligger i deras ekonomiska intressen. Kings budskap utmanade det amerikanska systemets moraliska hjärta genom att lyfta fram de tredelade ondskan av rasism, militarism och materialism. Dessa är sammanlänkade ondska som han såg utgöra själva naturen av detta samhälles missförhållanden.
Det räckte inte att utnämna USA:s regering som "den största leverantören av våld i världen idag", utan att utmana detta land i den brådskande uppgiften med social omvandling som skulle kunna se vårt samhälle förändras från dess skenande materialism till ett samhälle fokuserat på mänsklig värdighet. En sådan moral är som centrum för en instrumentell syn på människor som saker som ska användas.
I sin essä från 1958 "Pilgrimage to Nonviolence" skrev King om "faran med vinstmotivet som den enda grunden för ett ekonomiskt system" och sa: "kapitalismen riskerar alltid att inspirera män att vara mer oroade över att försörja sig än skapa ett liv. Vi är benägna att bedöma framgång utifrån indexet för våra löner eller storleken på våra bilar, snarare än efter kvaliteten på vår service och relation till mänskligheten.”
I ett tal till personalen 1966 förklarade King: "Det måste finnas en bättre fördelning av välstånd." Vi får en känsla av hotet han utgjorde när vi stannar upp och inser att han bara två år före mordet vågade säga att "Amerika måste gå mot en demokratisk socialism."
Knapphet ligger bakom hur västerländska ekonomiska system kopplas samman med krig och rasism. Tänk om överflöd var den vägledande principen för våra värderingar och vår politik? Eftersom människorna i samhällen som det jag växte upp i på norra sidan av St. Louis – några mil bort från Ferguson – utnyttjas genom polisarbete och bostadspolitik som stärker rasistiska världsbilder, ses vi ofta ur ett underskottsperspektiv . Detta perspektiv förstår världen som en plats att poliseras och fixas till i motsats till en fylld av människor som kan hantera sina egna konflikter om de får stöd med resurser de faktiskt behöver.
King insåg att USA:s våldsamma tillvägagångssätt inte var begränsad till de krig de utkämpar, utan våldet från den koloniala mentaliteten av ockupation och rasism i färgade samhällen, vilket inkluderar ekonomisk orättvisa. Vi ser detta i Center for Investigative Journalisms senaste rapport on inteckning nekas till svarta och latinos, som undersökte över 31 miljoner bolåneregister i 61 storstadsområden. Den påpekar hur banker under Obama, och nu Trump, använde Rättvis bostadslagen att driva gentrifiering. Det som borde ha varit ett federalt mandat program för att hjälpa svarta människor att köpa bostäder används nu av de flesta banker – inklusive Chase, Santander och Wells Fargo – för att ge lån till vita som i många fall har sämre krediter och väldigt lite pengar att lägga ner. .
En annorlunda rapport av ProPublica - med titeln "Skuldens färg" - beskriver sannolikheten för att räkningssamlare ska gå efter svarta människor i motsats till liknande belägna vita och brottsbekämpningens fokus på svarta samhällen, istället för vita samhällen som har mer narkotikahandel och kriminalitet.
Med allmänheten för närvarande djupt engagerad i att ta itu med massskjutningar i skolorna, måste vi komma ihåg hur svaret på Columbine var implementeringen av "nolltolerans"., som oproportionerligt påverkade urbana skolor som svarta och latinostudenter sannolikt skulle gå på, även om dessa demografier var mycket mindre benägna att uppleva den typen av våld. Istället de Strategier bidra till "skola-till-fängelse-pipelinen", vilket har resulterat i att en högre andel svarta elever har stängts av och utvisats, vilket ökar dessa elevers chanser till fängelse. Svarta studenter möter ofta hårdare disciplin än sina vita motsvarigheter. Mycket av det har att göra med lärares partiskhet mot svarta och latinostudenter.
Studier som visar hur små framsteg afroamerikaner har gjort - när det gäller bostadsägande, sysselsättning och ökningen av svarta fängslande - gör lite för att ändra uppfattningen hos många. Snarare än att tillskriva denna brist på framsteg ras diskriminering, en störande procent av vita människor tror att svarta är mindre intelligenta och mer kriminella, vilket tråkigt nog förstärker en känsla av moralisk överlägsenhet som motiverar att bevilja bolån och anställningsmöjligheter till mindre kvalificerade vita. Detta borde få vita människor att ifrågasätta själva uppfattningen om rättvisa och känslan av att de arbetat hårt för att komma dit de är och vad de har.
Derrick Bell, professor i juridik från Harvard och grundare av kritisk rasteori, kritiserade medborgarrättsrörelsen på grund av intressekonvergens, vilket tyder på att lagstiftningen från den eran bara gick igenom för att den överensstämde med de vita elitliberalernas intressen som fortfarande var ovilliga att förändras. den ekonomiska ordningen.
Men den snäva synen på King missar hur han kopplade prickarna mellan ondskans trillingar, med rasistiska ideologier som tillåter lynchningar av svarta människor samtidigt som han uppmuntrar deras militärtjänst för ett samhälle som använder liknande partiskhet för att rättfärdiga mord i den globala södern genom krig eller ekonomisk politik . King utökade sitt evolverande perspektiv tydligt i sin sista bok, "Where Do We Go from Here: Chaos or Community?"
"Konstitutionen försäkrade rätten att rösta, men det finns ingen sådan garanti för rätten till adekvat bostad eller rätten till en adekvat inkomst", skrev han. "Och ändå i en nation som har en bruttonationalprodukt på 750 miljarder dollar per år, är det moraliskt rätt att insistera på att varje person har ett anständigt hus, en adekvat utbildning och tillräckligt med pengar för att tillhandahålla grundläggande förnödenheter till ens familj."
En del av det vi kämpade mot i Ferguson var fattigdomens våld, dess korsning med militarism och det enkla faktum att ekonomiskt utmanade människor gör lättare mål för polisen. Jag minns att jag stod utanför domstolarna i New York City och väntade på att demonstranter skulle komma ut och hade ett samtal med en kontorist som sa att det ligger i polisens intresse att arrestera demonstranter och fattiga svarta och latinos eftersom, "ur mitt perspektiv, detta håller oss i verksamheten."
När den underliggande ekonomiska modellen är en av knapphet, finns det en förväntan om arbetslöshet och fattigdom, vilket förstärker den politiska användningen av människor som instrument för att behålla makten. Antagandet om knapphet gör det lättare för oss att vara likgiltiga inför fattigdom och våld mot ekonomiskt utmanade människor. Vi är bortom förfallna för den revolution av värderingar som King efterlyste, så att vi värnar om "människor, inte saker."
Tänk om vi hade en modell av överflöd?
Denna rörelse för svarta liv och befrielse försöker förändra själva naturen av hur vi hanterar varandra och hur vi ser varandra. Vi har ett val i hur vi ser världen omkring oss. Kan vi föreställa oss ett samhälle som inte tjänar på det mänskliga eländet med krig och våld, eller ekonomisk och miljömässig försämring? Kan vi tänka oss ett nytt sätt att relatera och (om)strukturera samhället och hur det fungerar?
Istället för att stimulera ekonomisk tillväxt genom att bygga fängelser borde vi bygga fler skolor och utbilda de som begår brott, eftersom den mesta brottsligheten är ekonomisk, inte ras eller moralisk. Vi måste vara kreativa och växa ekonomiskt utan att tjäna på eller tillåta mänskligt elände och orsaka förtryck av den mänskliga familjen i den globala södern. Även våra sociala rörelser måste kalla in människor för att avkolonisera sina liv för att minska andras lidande. En filosofi om överflöd – vilket är hur King förstod ickevåld – handlar inte bara om att inte använda våld, utan också om möjligheten för kreativa sätt att förändra oss själva och vårt samhälle.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera