(Jeff Mackler är västkustchef för Lynne Stewarts försvarskommitté.)
Det amerikanska straffrättssystemets fulla styrka slogs mot oskyldig politisk fånge, 30-årig veteran människorättsadvokat och radikal politisk aktivist Lynne Stewart idag den 15 juli 2010.
I en uppenbarligen förberedd en timme och tjugo minuters teknisk tour de force utformad för att ge legitimitet åt en reaktionär domslutande federal distriktsdomstol John Koeltl, som 2005 dömde Stewart till 28 månaders fängelse efter hennes frame-up rättegång och juryns fällande dom på fyra anklagelser om "konspiration för att bistå och stödja terrorism", dömde Stewart på nytt till 120 månader eller tio år. Koeltl rekommenderade att Stewart avtjänar sitt straff i Danbury, Connecticuts minimisäkerhetsfängelse. Ett slutgiltigt beslut kommer att fattas av Bureau of Prisons.
Stewart kommer att stanna kvar på Manhattans Metropolitan Correctional Center i 60 dagar för att förbereda en överklagan.
De fullsatta observatörerna i New York Federal District Court där Koeltl höll fram lät oss flämta av smärta och ångest när Lynnes familj och vänner var häpna – tårarna rann nerför mångas slagna och dystra ansikten. En magnifik Stewart, någonsin den politiska kämpen och organisatören kunde säga till sina anhängare att hon mådde dåligt för att hon hade "svikit dem", en hänvisning till det massiva utflödet av solidaritet och trots som var det främsta kännetecknet för Lynnes långa kamp för frihet.
Domare Koeltl beordrades att ompröva sitt relativt korta straff när det upphävdes av en majoritet av två domare i den amerikanska appellationsdomstolen för andra kretsen. Domarna Robert D. Sack och Guido Calabresi bedömde att Koeltls dom var felaktig eftersom han hade avböjt att avgöra om Stewart begick mened när hon vittnade vid sin rättegång att hon trodde att hon faktiskt opererade under en "bubbla" som skyddade henne från åtal när hon utfärdade ett pressmeddelande på uppdrag av hennes också inramade klient, den blinde shejken Omar Abdel Rachman. Rachman anklagades felaktigt för konspiration för att skada byggnader i delstaten New York.
Den avvikande domaren John M. Walker, som kallade Stewarts dom, "andlös låg" med tanke på Stewarts "extraordinärt allvarliga brottsliga beteende" ansåg den andra kretsens majoritetsuppfattning "i sakfrågan orimlig." Walker försökte i huvudsak utdöma eller kräva ett 30-års fängelse.
Panelen med tre domare den 20 december 2009 följde sitt första beslut med ett ännu hårdare språk och krävde att Koeltl återupptog sin behandling av lagens "förstärkning av terrorismen". En feg Koeltl, som inte behövde detta argument för att dramatiskt öka Stewarts straff, hävdade att han redan hade tagit det under övervägande i sina ursprungliga överväganden.
Statsåklagare, som 2005 begärde 30 års fängelse, hade lämnat in en 155 sidor lång promemoria som argumenterade för ett 15-30 års fängelse. Deras argument visade hur skruvad logik i kombination med hämndlystna och lögnaktiga regeringstjänstemän rutinmässigt förvandlar offret till brottsling.
Stewarts advokater kontrade med en detaljerad kortfattad redogörelse för fallets fakta och visade att Stewarts agerande till försvar av sin klient låg inom området för tidigare praxis och accepterade förfaranden. De hävdade att Koeltl korrekt utövade sitt utrymme för skönsmässig bedömning när han bedömde att även om bestämmelserna om förstärkning av terrorismen i "lagen" måste beaktas, var 30-åriga fängelsestraff förknippade med det "dramatiskt orimligt", "överskattade allvaret" av Stewarts beteende” och hade redan tagits med i Koeltls beslut.
Stewarts advokater hävdade också övertygande i sin skrivelse att den särskilda administrativa åtgärden (SAM) som Stewart dömdes för att ha brutit mot genom att släppa ett uttalande från sin klient till media var väl inom den etablerade praxis som Stewarts erfarna och mentorande medjurister – tidigare amerikansk advokat General Ramsey Clark och den tidigare amerikanska arabiska antidiskrimineringskommitténs president Abdeen Jabarra. Båda hade gjort liknande uttalanden till media utan några repressalier från regeringen. Clark var en observatör i Koeltls rättssal. När han vittnade till stöd för Lynne under hennes rättegång föreslog en övernitisk åklagare att han också skulle bli föremål för konspirationsanklagelserna. Det mer diskreta laget av statliga advokater lade tyst ner ärendet.
Som värst i sådana här frågor vägrar regeringstjänstemän försvarsadvokaters klientbesöksrätt tills en överenskommelse om en omtvistad tolkning av en SAM nås. Detta var fallet med Stewart och hennes besöksrättigheter återställdes så småningom utan några straff eller ytterligare åtgärder. Faktum är att när ärendet fördes till dåvarande justitiekansler Janet Reno, avböjde regeringen att åtala eller på annat sätt vidta några åtgärder mot Stewart.
Men Koeltl, som i huvudsak hade accepterat denna uppfattning i sin ursprungliga mening, vände om helt och hållet och fortsatte i sin lärda klingande nya tolkning av lagen för att upprepade gånger anklaga Stewart för flera handlingar av mened angående hennes uttalanden om SAM under hennes rättegång.
Koeltl tog tillfället i akt att föreläsa Stewart om de första orden hon yttrade inför en mängd media när hon glatt steg ut från domstolsbyggnaden efter domarens ursprungliga 28 månader långa straff. Sade Stewart vid den tiden, "Jag klarar 28 månader stående på mitt huvud." Några ögonblick tidigare hade Stewart, med ingenting annat än en plastpåse innehållande en tandborste, tandkräm och hennes olika mediciner, stått framför Koeltl, som hade blivit ombedd av regeringen att döma henne till en 30-års fängelse, i praktiken en dödsdom för Lynne , aged 70, ett diabetic och att återhämta bröstcanceroffer i mer mindre än excellent hälsa.
Koeltl följde plikttroget ledningen för domarna i andra kretsen, som låtsades upprörda över att Stewart möjligen kunde verka glad över att hennes liv räddades trots 28 månaders fängelse. Koeltl insisterade på att Stewarts anmärkning i huvudsak var föraktande mot hans straff och otillräcklig för att övertyga Stewart om allvaret i hennes "brott". Lynnes försvar var att även om hon fullt ut förstod att 28 månader bakom lås och bom, att skilja sig från sin "familj, vänner och kamrater", som hon stolt sa, var en hård straff, var hon ändå "lättad" över att hon inte skulle dö i fängelse. Koeltl behövde en juridisk tegelsten att kasta i Lynnes huvud och ignorerade hennes mänsklighet, ärlighet och djupa känsla av lättnad när hon uttryckte det för en skara på två tusen vänner, supportrar och en stor del av landets media.
Samma domare Koeltl som uttalade 2005, när han dömde till 28 månaders fängelse, att Lynne var "en heder åt sitt yrke och till nationen", hörde tydligt rösten av institutionaliserat hat och grymhet och svarade i enlighet med dess ouppgivna koda. "Visa ingen nåd! Du skall inte skiljas utan allvarligt straff” i det kapitalistiska Amerika.
Lynne dömdes i det klimat som skapades efter 911 av politisk hysteri. Bush utnämnd, justitieminister John Ashcroft, bestämde sig för att göra ett exempel av henne som syftade till att varna framtida advokater för att bara handlingen att försvara alla som regeringen anklagade för "konspiration för att bistå och stödja terrorism", kunde utlösa fruktansvärda konsekvenser.
Den 15 juli fattade domare Koeltl beslutet om sin karriär. Känd för sina noggranna förberedelser i sådana frågor, och redan efter att ha retat upp makten som var med hans "lätta" dom av Stewart, böjde han sig fullt ut för de reaktionära politiska påtryckningar som hovhierarkin utövade på honom. Han hade möjligheten att stå högt och bekräfta sitt ursprungliga beslut. "lagen" tillät honom att göra det. Han kunde ha tillåtit Lynne att lämna fängelset på mindre än två år, återhämta sin hälsa och leva ett produktivt liv. Hans massivt förlängda straff, om den inte hävs, kommer sannolikt att leda till Lynnes bortgång bakom galler – en briljant och hängiven kämpe som offrats i stället för ett intolerant klassorienterat system av förtryck och krig.
Mod är en sällsynt egenskap i det kapitalistiska rättsväsendet. För varje trotsigt beslut som fattas, vanligtvis driven av en förändring i det politiska klimatet och pressad framåt av framväxten av sociala massproteströrelser, finns det tusentals och fler av politiskt utnämnda som bekräftar status quo, inklusive dess bestraffning av alla som kämpar för att utmana kapitalistiska privilegier och makt.
Lynne Stewart står högt bland de sistnämnda. Vi kan bara hoppas att förändringens vindar som rör miljontals människors medvetande idag i samband med en amerikansk kapitalism i ekonomisk och moralisk kris håller rörelsen för hennes frihet vid liv. Kampen är inte över! Det vi gör nu är fortfarande kritiskt. Lynnes förväntade överklagande till USA:s högsta domstol kan inte avskrivas som absurt och hopplöst. Det vi gör gemensamt för att befria henne och alla politiska fångar och för att kämpa för frihet och rättvisa på alla fronter räknas för allt!
Skriv till Lynne på:
Lynne Stewart 53504-054
MCC-NY 2-S
150 Park Row
New York, NY 10007
För ytterligare information ring Lynnes make, Ralph Poynter, ledare för Lynne Stewarts försvarskommitté
718-789-0558 or 917-853-9759
Skicka bidrag som ska betalas till:
Lynne Stewart organisation
1070 Dean Street
Brooklyn, New York, 11216
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera