Lula da Silva använde sitt statsbesök i Storbritannien för att kämpa för det globala söderns intressen, uppmana till diplomati över militarism och fördöma förföljelsen av Julian Assange – ett tecken på Brasiliens nya roll på världsscenen.
När tusentals människor deltog i centrala Londons kröningsfestligheter var Lula da Silva i närheten. Efter att ha deltagit i kungens kröning blev Brasiliens president inbjuden till Downing Street 10, där han träffade premiärminister Rishi Sunak och utrikesminister James Cleverley.
I skarp kontrast till Jair Bolsonaros presidentskap har Lula inlett sin tredje mandatperiod som ledare som reser världen över för att främja brasilianska intressen. Under sitt senaste besök i Kina undertecknade han avtal som säkrade investeringar på 10 miljarder dollar, följt av ytterligare 2 miljarder dollar efter ett besök i Förenade Arabemiraten. Dessutom undertecknade han flera avtal med Portugal och övertygade Storbritannien och USA om att engagera sig i Amazonasfonden – ett statligt projekt som syftar till att skydda regnskogens framtid – där Spanien och Frankrike också visade tecken på att engagera sig.
Lulas prioritering av utveckling och att bygga relationer med omvärlden är viktiga steg för att återställa Brasilien till där det borde vara på världsscenen. Alltför länge under Bolsonaro försummades att säkra bättre jobb och möjligheter för landets folk genom internationell handel. Likaså ignorerades de möjligheter som en övergång till en grön ekonomi gav.
Även om dessa handelsavtal är viktiga är de inte taket för Lulas ambitioner för Brasilien. Sedan invigningen tidigare i år har Lula visat sig vara en förkämpe för internationell diplomati. Han är en inflytelserik röst när han uppmanar till ett slut på den ryska invasionen av Ukraina och förespråkar en förhandlingslösning. I mitt levande minne kan jag inte minnas en tid då idén om fred så omedelbart avfärdades som idag.
Ivern att stärka Brasiliens position som en neutral förhandlare är anledningen till att den 77-årige före detta metallarbetaren och fackföreningsmannen kom till Storbritannien trots att han uthärdat en ansträngande turné som tog honom till Kina, Förenade Arabemiraten, Spanien och Portugal. Det är också anledningen till att Lulas särskilda sändebud och tidigare minister Celso Amorim idag kommer att träffa Volodymyr Zelenskyy, efter att ha träffat Putin i mars. Dessa ansträngningar bygger på perspektivet att det internationella samfundet måste söka en verklig diplomatisk lösning för att avsluta ett krig som korroderar de två ländernas tillgångar, infrastruktur, hälsa och generationspotential.
Lula har dock ett andra mål. Han vill – och kan – lägga den globala söderns ställning på bordet: utöver förespråkande för fred för dess egen skull är kriget i Ukraina ovälkommet av ett stort antal utvecklingsländer som inte vill välja att handla med bara USA eller Ryssland, och som inte har råd med den ekonomiska effekten av de skyhöga kostnaderna för ryska gödselmedel som är avgörande för jordbruket.
Lulas främsta hänsyn till det globala södern visades under en presskonferens i London. Han påminde en skara journalister om Indiens betydelse, rättade en reporter att han ännu var tvungen att prata med alla världens mäktigaste nationer eftersom han inte hade talat med Modi, och konstaterade att kröningen var ett utmärkt tillfälle att nå ut till afrikanska ledare .
Med reformer i åtanke framförde han konstruktiv kritik av FN och påstod att de var för föråldrade och fastnade i geopolitiken efter 1945. "Vi måste ha en ny världsstyrning", sade han, med "större representation av andra kontinenter, fler länder och inga veton från säkerhetsrådets medlemmar." Brasilien har länge tryckt på för en permanent plats i säkerhetsrådet; Lula menar att en närmare inkludering i Indien, Nigeria och Sydafrika också är nödvändig för organisationens framtida relevans.
För att återvända till klimatkrisen, kritiserade Lula europeiska regeringar för att inte leverera de 100 miljarder dollar som utlovades för utvecklingsländerna vid COP15, och sa att den "koldioxidskuld" som används av den globala norden för sin egen kapitalistiska utveckling måste betalas för att säkerställa att den globala södern kan utvecklas utan liknande dramatiska skador på miljön.
Naturligtvis har han rätt: alla länder är ansvariga för att skydda miljön, men detta kan inte göras om det innebär att människor i den globala södern tvingas acceptera dålig levnadsstandard. Lula nämnde ett möte i augusti med alla Amazonas länder i Sydamerika och pekade på Frankrike – tekniskt sett ett "Amazon-land" på grund av dess utomeuropeiska departement Franska Guyana – för att uppmana landets deltagande. Han sa också att Brasilien skulle fortsätta att träffa kongolesiska och indonesiska ledare om att skydda världens tropiska skogar och att han pressade på för att Brasilien skulle stå värd för COP30 i delstaten Pará, mitt i hjärtat av Amazonas.
Den kanske mest dramatiska ståndpunkten under hans tid i Storbritannien var Julian Assanges fängelse. Frågan ligger förstås den flerfaldiga politiska fången varmt om hjärtat, och han har talat om den flera gånger. Till en skara av mestadels osympatiska journalister, förmanade han dem och sig själv, och ansåg att det var "skamligt" hur "en journalist som fördömde [Amerikas] smutsiga trick mot andra sitter i fängelse och troligen kommer att dö där - och vi gör ingenting för att befria honom.'
Lulas regering står inför allvarliga utmaningar – de kaotiska efterdyningarna av Bolsonaros styre, en högermajoritet i kongressen, ett ständigt närvarande fascistiskt hot och institutionell fientlighet från bankerna och media. Men det borde vara en lättnad att en världsledare ser internationella lösningar som nödvändiga för att lösa nationella problem. Lulas positionering som en röst för den globala södern som kan knäcka den globala nordens navelskådning till förmån för kollektiv handling, solidaritet och fred är ett sällsynt tecken på ljus i en allt mörkare världsscen. Tiden får utvisa om han kommer att lyckas eller inte.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera