Los Angeles lever genom en historisk torka, men det har inte hindrat några av dess mest kända invånare från att behålla sina mega herrgård gräsmattor och utsmyckade trädgårdar väl vattnade. Som svar har lokala myndigheter vänt sig till ett förvånansvärt enkelt knep för att hålla de rikaste i schack.
Den lösningen är en liten metallskiva känd som en "flödesbegränsare". Begränsaren kan installeras på några minuter över rören till kroniska slösare, vilket dramatiskt saktar ner ett hems vattenflöde.
Restriktioner har redan lagts på hem som ägs av flera kändisar – inklusive komikern Kevin Hart, rapparen The Game och Kourtney Kardashians ex, Scott Disick, enligt vattendistriktsrekord som granskats av Guardian. Andra kända namn kan bli nästa – adresser kopplade till Kim Kardashian, Sylvester Stallone och Madonna har alla inkluderats på listor över överträdare som var berättigade till flödesbegränsare.
För vattenmyndigheter är det ett experiment i att hålla superrika ansvariga enligt samma standarder som alla andra.
”Vi har tagit en mycket bestämd ställning till att vara jämställda. Det spelar ingen roll vem du är, hur mycket pengar du tjänar, hur välkända du är: alla behandlas på samma sätt, säger Mike McNutt, talesperson för vattendistriktet Las Virgenes, som betjänar områden som Calabasas. och Hidden Hills som är populära bland kändisar.
En liten men mäktig lösning
När Kaliforniens decennier långa megatorka fördjupades i år, har vattenmyndigheter över hela staten utfärdat obligatoriska nedskärningar, verkställbar med böter. Men Las Virgenes vattendistrikt hade en speciell utmaning, sa McNutt: deras kunder är så rika att penningavgifter sannolikt inte kommer att ändra deras beteende, även när distriktet beordrade en 50 % minskning av utomhusvattningen.
Så Cason Gilmer, 36, distriktets senior fältkundtjänstrepresentant, begav sig till vattendistriktets verkstad och började mixtra med en mekanisk lösning.
Resultatet blev den lilla men mäktiga flödesbegränsaren, en skiva gjord av livsmedelssäkert rostfritt stål med ett litet hål i mitten. Den har kraften att begränsa vattenflödet så kraftigt att det är svårt att duscha och diska samtidigt, samtidigt som vattning utomhus blir omöjlig.
Att stoppa in en flödesbegränsare i vattenröret utanför en kunds bostad tar bara cirka 10 minuter, och distriktet lägger till en tätning och en skylt som varnar för böter på 2,500 XNUMX $ om enheten manipuleras, sa McNutt.
Gilmer säger att han först testade enheten i sitt eget hus och att det fungerade precis som han hade hoppats. Handfaten och toaletterna "fungerade bra", duschen fungerade på cirka 60% av normal volym, men "du måste vara riktigt vattenmedveten" för "du kan inte använda två saker samtidigt".
För det mesta har kunder, till och med kändisar, varit rimliga, sa Gilmer, och inte fått anfall när de presenteras med risken att deras vattenflöde bromsas till ett rännil.
Gräsmattan runt Kourtney Kardashians pool i Calabasas hade blivit brun i september, vilket tyder på att realitystjärnans hushåll hade gjort ändringar efter att ha tagit sig till den långa listan över kunder som är berättigade till en flödesbegränsare, Det rapporterade CBS News Los Angeles. Däremot var gräsmattan utanför Kim Kardashians herrgård fortfarande "en perfekt välskött grön", rapporterade tv-stationen.
Scott Disick, Kourtneys ex, undvek inte en flödesbegränsare på sin Hidden Hills-herrgård, enligt offentliga register. I slutet av juli installerade vattendistriktet enheten under två veckor. Vatten distriktsregister noterar att någon i Disicks hus "vägrade" att underteckna åtagandeformuläret som tillåter kunder att undvika en flödesbegränsare genom att lova att minska vattenanvändningen. Representanter för Disick, Kardashians, Hart and the Game svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.
En Hidden Hills herrgård enligt uppgift ägs av Madonna, som för närvarande finns på marknaden för nästan 26 miljoner dollar, undvek med nöd och näppe en installation av flödesbegränsare i juli, efter att ha dokumenterat för vattendistriktstjänstemän att en läcka vid fastigheten hade reparerats. Representanter för Madonna och fastighetsmäklaren svarade inte på önskemål om kommentarer.
En handfull kändisar, inklusive miljöpartisten Erin Brockovich och före detta NBA-stjärna Dwyane Wade, har gjort offentliga uttalanden om vad de gör för att använda mindre vatten efter att ha varit med i lokala nyhetssegment om fetstilade namn som bryter mot torkarestriktioner.
Andra har stött tillbaka: en representant för Sylvester Stallone sa i ett uttalande att filmstjärnan försökte hålla mer än 500 mogna träd på sin egendom vid liv, och att han hade vidtagit andra åtgärder för att minska vattenanvändningen och arbetade med vattnet distriktet för att lösa situationen.
"En massiv avskräckande effekt"
En bostad blir berättigad till en begränsning när den har överskridit sin vattengräns med 150 % minst fyra gånger sedan december 2021. Men medan mer än 1,600 XNUMX kunder i distriktet har uppfyllt dessa kriterier, sa McNutt, har de faktiskt installerat enheten mycket sparsamt – bara sex eller sju dussin installationer till början av september.
Enheten är bara på plats i två veckor, och vattendistriktet får inte stänga av tillgången till dricksvatten av hälsoskäl, sa McNutt. Hittills, sa de, har taktiken inte stått inför några juridiska utmaningar.
Jag ber vilken kändis som helst, vilken som helst av dem, att ta steget upp och … prata om vattenbesparing, att prata om klimatförändringar
Mike McNutt
Innan deras vattenanvändning minskar har kunderna flera möjligheter att prata med vattendistriktstjänstemän och ändra sitt sätt. Till och med att underteckna en avsiktsförklaring för att uppfylla bevarandemålen är tillräckligt för att undvika en flödesbegränsare, även om distriktet kommer att fortsätta att kontrollera att kunderna följer efter, sa McNutt.
McNutt och Gilmer tror att flödesbegränsaren redan har en enorm avskräckande effekt.
När de körde runt i distriktet tidigare på sommaren brukade de se massor av gröna gräsmattor, trots vattengränserna utomhus. I augusti såg gräsmattorna brunare ut. Nyhetsteam som vill göra en åktur med vattendistriktsanställda när de letade efter torka har blivit besvikna, med få om några regelbrytare att se, sa McNutt. Vissa hushåll har till och med börjat spraymåla sina gräsmattor gröna som ett sätt att minska vattenanvändningen, sa han och Gilmer.
Så vitt de vet är Las Virgenes det enda vattendistriktet i kalifornien som använder flödesbegränsare, men deras unika tillvägagångssätt väcker nationellt intresse. De har skickat förfrågningar från Texas och Florida, såväl som andra vattendistrikt i Kalifornien. Gilmer sa att det liknar enheter som används för att bromsa vattenflödet i jordbruket, men att det inte finns något som är exakt likadant, och han undersöker att få ett patent.
McNutt sa att han önskade att fler amerikanska kändisar skulle använda sina egna färdigheter för att fokusera på vattenkrisen: "Jag ber vilken kändis som helst, vilken som helst av dem, att kliva upp och använda sina plattformar för att prata om vattenbesparing, för att prata om klimatförändringar."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera