Ett kärnvapenkrig sägs inte ha några vinnare, men Indiens premiärminister Atal Bihari Vajpayee verkar tro något annat. Hans uppmaningar till indiska trupper i Kashmir att förbereda sig för uppoffringar och "avgörande seger" har väckt stor oro. Det verkar rimligt att Indien förbereder sig för ett "begränsat krig" för att spola ut islamiska militanta läger i Pakistan som administreras av Kashmir. Men med snabb reaktion och motreaktion är det långt ifrån klart om striden kan förbli begränsad. Samtidigt som gränsöverskridande artilleribeskjutning intensifieras rör sig fem indiska flottfartyg snabbt mot Arabiska havet. På torsdagen avbröt den pakistanska börsen handeln för dagen och när stridsflygplan kretsar runt himlen över Islamabad börjar utländska diplomater sin utvandring från huvudstaden.
Händelserna kommer att ta sin gång under de kommande dagarna och veckorna, men det finns mycket att reflektera över när vi passerar fyraårsdagen av kärnvapenproven i Pokhran och Chaghai. Med fri debatt om känsliga frågor som till stor del är förbjuden i båda länderna – särskilt på nationell TV – är de enda rösterna som hörs från militaristerna och strategiska analytiker från etablissemanget. Inte överraskande styrs nukleära frågor nu av önsketänkande, vanföreställningar.
Den mest skrämmande villfarelsen är Indiens bagatellisering av Pakistans kärnkraftsförmåga. Detta relativt nya fenomen har fått häpnadsväckande stor betydelse i indiska härskande kretsar. Trots att Pakistans kärnvapenprov hade skingrat tidigare skepsis, fortsätter höga indiska militära och politiska ledare att uttrycka tvivel om den pakistanska arsenalens operativa förmåga och användbarhet. Ännu allvarligare, många indier tror att Pakistans kärnvapen, som kundstat till USA, är under USA:s kontroll. Antagandet är att, i händelse av extrem kris, skulle USA antingen begränsa deras användning av Pakistan eller, om det skulle behövas, förstöra dem. Vid ett möte nyligen hörde jag seniora indiska analytiker säga att de är "uttråkade" av Pakistans kärnvapenhot och inte längre tror på dem. Ska man skratta eller gråta?
Önskar förväxlas här med fakta, och ändamålsenlighet med sanning. För fyra år sedan, till sin förtret, insåg indiska militarister att de hade skjutit sig själva i foten genom att tvinga ut Pakistans kärnvapen ur garderoben. Detta hade sedan rationaliserats genom att hävda att en stabil fred baserad på en "balans av ömsesidig terror" nu var nära förestående. Men efter uppsvinget av Kashmir-militansen har det blivit mer bekvämt att förneka styrkan hos Pakistans kärnvapen eftersom det banar vägen för ett begränsat krig.
Man noterar en annan massiv förändring i de indiska militaristernas attityd. I åratal hade de insisterat på att alla frågor, inklusive kärnkraftsfrågor, endast skulle lösas bilateralt. Förslag om att kärnvapen i Indiens och Pakistans ägo var farligare än de som ägdes av väst, Ryssland och Kina hade ilsket avvisats. Hur vågar någon påstå att Indien och Pakistan på något sätt är mindre ansvarsfulla, rimliga och rationella?
Bilateralismen har nu bett i dammet. Efter att ha stängt av direkt kommunikation med varandra, har båda motståndarna lagt katastrofförebyggande i händerna på diplomater och tredje ledare i västländer. En kontinuerlig ström av tjänstemän från Amerika och Storbritannien har passerat, eller kommer att passera, genom Islamabad och Delhi. Dessa inkluderar Christina Rocca, Chris Patten, Jack Straw och Richard Armitage. Subkontinentens öde hänger nu i deras händer.
Pakistanska missuppfattningar och missräkningar av kärnvapen har inte varit mindre allvarliga än Indiens.
Knuffades in på kärnvapenarenan först av Indiens tester 1974, och sedan igen 1998, blev Pakistan snart beroende av kärnvapen. Att bekämpa Indiens kärnvapen blev sekundärt. Istället blev pakistanska kärnvapen redskap för att uppnå utrikespolitiska mål. De skapade euforiskt hyperförtroende och en anda av machoism som ledde till hisnande äventyr i Kashmir. Det efterföljande Kargil-kriget 1999 kommer att registreras av historiker som det första som faktiskt orsakats av kärnvapen. Eftersom Pakistan trodde att en kärnvapensköld omöjliggjorde indiska vedergällningar, avfärdade Pakistan ömt all koppling till angriparna som höll på att utvinna tunga indiska offer från sina höga bergsposter i Kargil.
Dessa illusioner skulle snart skingras. När Indien gick till motangrepp flög en djupt orolig Nawaz Sharif till Washington den 4 juli 1999, där han blev rakt på sak tillsagd att dra tillbaka pakistanska styrkor eller vara beredd på fullskaligt krig med Indien. I en artikel som publicerades förra månaden skriver Bruce Reidel, specialassistent till president Clinton, att han var närvarande personligen när Clinton informerade Nawaz Sharif om att den pakistanska armén hade mobiliserat sin kärnvapenmissilflotta. Upprörd över detta avslöjande och närheten till katastrofer gick Nawaz Sharif med på att omedelbart dra sig tillbaka, och släppte alla tidigare anspråk på att Pakistan inte hade någon kontroll över angriparna.
Andra anspråk fortsatte. Idag, trots general Musharrafs lugnande uttalanden, råder det föga tvivel om att militanta läger skyddar sig under Pakistans kärnvapenparaply. Efter att ha opererat öppet i över ett decennium i full offentlig syn och med uppenbart statligt stöd, kan bara magi – eller massiv militär handling – eliminera dem. Vad pakistanier än väljer att tycka, är resten av världen fortfarande otrogen till den fortsatta officiella pakistanska ståndpunkten att den ger "endast diplomatiskt och moraliskt stöd" till folket i Kashmir. Tidigare förnekande av militär inblandning i Kargil, eller att ge militärt stöd till talibanregimen, har kraftigt minskat Pakistans internationella trovärdighet.
Det är nu en fråga om överlevnad för Pakistan att på ett synligt sätt visa att landet har brutit alla förbindelser med de militanta grupper som det tidigare stött, att vara bestämd när det gäller att ge "endast diplomatiskt och moraliskt stöd" och att genomföra vad general Musharraf lovade i sin jan. 12 tal. Att springa med hararna och jaga med hundarna – och inbilla sig att världen inte kommer att veta – har blivit omöjligt. Krig är runt hörnet.
Även om detta tillvägagångssätt är svårt, är det också viktigt om folket i Kashmir ska besparas från den indiska ockupationsstyrkans brutala rovdrift. Även om våra generaler ännu inte har svalt detta bittra piller, är faktum att Kashmir inte kan befrias med våld. Politiken "bleed India", ett till synes billigt alternativ för Pakistan, förespråkades högljutt i över ett decennium. Detta har kollapsat totalt – Pakistan har blödit inte mindre än Indien.
Ännu viktigare än ödet för några miljoner kashmir är Indiens enorma muslimska minoritet, som är lika med eller överstiger Pakistans befolkning. Utan Pakistans beslutsamma agerande mot gränsöverskridande uppror kommer Indiens muslimer att bli måltavla för statligt sponsrade pogromer och etnisk rensning. Massakrerna i Gujarat ger en skrämmande förhandstitt på vad som kan komma att vänta i händerna på en fundamentalistisk hinduisk regering.
Fruktansvärda faror ligger framför oss. I brist på någon önskan om politisk uppgörelse eller boende, eller till och med en strategi för att uppnå seger, fungerar jihadister i Kashmir nu som en tredje styrka oberoende av den pakistanska staten. Deras mål är att provocera fram fullskaligt krig mellan Indien och Pakistan, destabilisera Musharraf och göra upp med Amerika. Därav möjligheten att de snart kommer att begå några enorma illdåd – som ett massmord på civila indiska – som skulle förvandla Indien till en galen tjur som blint rusar in i ett kärnvapenbeväpnat Pakistan.
Många observatörer har noterat att attackerna i Srinagar, Delhi och Jammu på civila indianer sammanföll med besök av höga tjänstemän från västländer. Kan det kommande besöket av Richard Armitage ge en utlösande faktor för nästa illdåd och ett kärnvapenkrig?
------
Dr. Pervez Hoodbhoy är professor i fysik vid Quaid-e-Azam University, Islamabad.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera