Vänligen hjälp Znet
Källa: Counterpunch
För flera decennier sedan tog jag mig an en enorm utmaning. United Electrical Workers (UE), ett av de mest progressiva fackförbunden i USA, bjöd in mig att acceptera den nyinrättade tjänsten som chef för internationella frågor. Det var ett tillfälle att utveckla ett nytt förhållningssätt till internationellt arbete, grundat i UE:s meniga perspektiv och fokuserat på organisering.
Med ökande jobbförlust till Mexiko och debatten om det nordamerikanska frihandelsavtalet i början av 1990-talet hade UE:s ledning blivit övertygad om att facket behövde hitta en arbetsorganisation som det kunde arbeta med i Mexiko och hade ingått en allians med Frente Auténtico del Trabajo (FAT).
Min nya bok, Internationell solidaritet i aktion, berättar historien om det partnerskapet ur mitt perspektiv, samtidigt som det innehåller berättelser och reflektioner från många arbetare som bidragit på olika sätt. Arbetet som vår Strategic Organizing Alliance utförde inkluderade att organisera kampanjer och lämna in de första klagomålen under NAFTA:s arbetsmarknadsavtal, tillsammans med ett efterföljande klagomål som satte scenen för Mexikos arbetslagsreform.
Vi stödde också arbetar-till-arbetare och kulturutbyten, utbildningsevenemang, insamlingar och reklamarbete. Och vi knöt allianser med en mängd olika fackföreningar och andra organisationer som strävade efter att skapa en bättre värld. Det var spännande, givande och utmanande arbete som expanderade organiskt och exponentiellt.
UE och FAT hade ett anmärkningsvärt likartat perspektiv och ett engagemang för att bygga demokratiska fackföreningar ledda av meniga arbetare. Principerna som styrde vår relation – integritet, ömsesidig respekt, kommunikation och solidaritet – är tydliga genom hela vårt arbete. Båda är också relativt små organisationer med begränsade resurser. Ändå var styrkan i relationen mellan UE och FAT en viktig faktor i den långa kampen av mexikanska fackföreningar och deras internationella allierade för att undanröja hinder för organisering, en kamp som ledde till den fantastiska seger som representerades av den progressiva mexikanska arbetslagsreformen som var skrev under 2019 och trädde i kraft förra året.
Den starka UE-FAT-relationen bidrog också till bildandet och driften av Tri-National Solidarity Alliance och hade en djupgående inverkan på varje fackförbunds hemarbete och på medlemmarna och kulturerna i båda våra organisationer.
Även om boken är en historisk redogörelse, brottas den med internationella solidaritetsutmaningar som är allt viktigare idag. Till exempel, medan det finns nästan universellt fördömande av Rysslands militära intervention i Ukraina och stöd till det ukrainska folket, är vad den solidariteten ska bestå av, eller till vem och hur den ska erbjudas, mycket mer komplex och kontroversiell.
Mycket närmare USA och ämnet i boken har två grupper industriarbetare i Mexiko under de senaste månaderna vunnit stora valsegrar vid General Motors och Tridonex fabriker och besegrat den typ av "charro"-fackföreningar som historiskt är kända för deras korruption till förmån för nya, demokratiska alternativ.
I båda fallen var internationell solidaritet och klagomål som lämnats in under den mycket förbättrade efterträdaren till NAFTA:s sidoavtal viktiga faktorer. Tyvärr verkade dock de flesta av den amerikanska pressen såväl som vissa fackföreningsmedlemmar ignorera den centrala rollen för arbetarna själva och de mexikanska organisationerna som spelade en viktig roll i att reformera sin egen arbetslagstiftning och engagera sig i det organiseringsarbete som gjorde dessa segrar. möjlig.
Internationell solidaritet är avgörande, men det är också komplicerat. På de sista sidorna delar jag med mig av några reflektioner om vad jag har kommit att tro är väsentliga element för att bygga meningsfulla relationer, där det är möjligt knyta dem till exempel på arbetet mellan UE och FAT.
Från början byggde vårt förhållande på ömsesidig respekt. Det fanns också frekvent kommunikation och klarhet kring beslutsfattande: FAT ansvarade för slutliga beslut angående arbete i Mexiko, som UE var för arbete i USA. Allt eftersom vårt arbete utvecklades försökte vi alltid göra saker på ett bilateralt sätt, både när det gäller att stödja varandras organiserande arbete såväl som med alla våra utbildnings- och kulturutbyten.
Många element är viktiga, bland dem en vilja att lyssna och att lära, och förmågan att känna igen och ifrågasätta antaganden vi kan göra om människor, kulturer eller rörelser som är olika. Jag tror att relationer tar tid att utvecklas och för att förtroende ska existera måste vi kritisera försiktigt och ha ödmjukheten att erkänna misstag.
En av de viktigaste reflektionerna jag ger är att det finns en djup klyfta mellan solidaritet och välgörenhet, och det är viktigt att förstå skillnaden. I det sammanhanget är det absolut nödvändigt att tänka på alla de resurser som vi kollektivt tillför en allians eller kamp och betrakta ekonomiska resurser som bara ett element bland många – och verkligen menar det. Alltför ofta utgår man från att organisationer som tillhandahåller resurser har rätt att fatta beslut, oavsett om de har kunskap eller erfarenhet att göra det.
Min avsikt var att erbjuda ett konto som skulle ge tillräckligt med detaljer om vad vi gjorde och hur vi gick tillväga för att det skulle visa sig användbart. Jag hoppas att några av mina erfarenheter av att bygga internationell solidaritet ur ett menigt perspektiv kommer att ge några idéer, insikter och kanske verktyg till en yngre generation av arbetare, arbetskraftsaktivister och andra som är intresserade av att knyta an över gränserna.
Robin Alexander var chef för internationella frågor för United Electrical Workers (UE). Hennes nya e-bok, International Solidarity in Action, finns tillgänglig på: InternationalSolidarityInAction.org.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donerarelaterade inlägg
Inga relaterade inlägg.