I sitt svar till State of the Union på tisdagskvällen, rep. Joe Kennedy, D-Mass., betonade hans oro för "föräldern vars hjärta krossas av en dotter i ett opioidberoendes grepp", och lovar ett hälsovårdssystem som fokuserar på missbrukskrisen.
Men precis som många tvådelade löften om att lösa opioidkrisen, är Kennedy den senaste politikern som pratat hårt om att lösa problemet samtidigt som de ger läkemedelsföretagen i centrum ett pass. Hans mest följdriktiga åtgärd som federal lagstiftare var under tiden att driva ett lagförslag som gav opioidindustrin en chans att urvattna riktlinjer för recept som först implementerades av Obama-administrationen.
Lagstiftare från båda parter har till stor del svarat på den skyhöga krisen för opioidberoende genom att betona mental hälsa, avledning och rehabiliteringsinrättningar för att behandla missbrukare. Så mycket har tagits emot väl. Men de flesta politiker har undvikit att ta itu med de läkemedelsföretag som ligger bakom krisen.
Läkemedelsföretag, ledda av Purdue Pharma, tillverkaren av OxyContin, hjälpte till med bränsle det nuvarande överförskrivningsproblemet genom att iscensätta en kampanj för att övertyga läkare och patientgrupper att överdriva fördelarna med opioidsmärtstillande medel för en mängd olika åkommor, samtidigt som missbruksrisken förringas.
Massmarknadsföringskampanjen har lett till ett aldrig tidigare skådat flöde av smärtstillande medel in i det amerikanska hälso- och sjukvårdssystemet, vilket har spillt över på den svarta marknaden och starkt påverkat heroinepidemin. Amerikaner, som utgör mindre än fem procent av världens befolkning, konsumera cirka 81 procent av det globala utbudet av oxikodonprodukter (den aktiva ingrediensen i OxyContin) och nästan 100 procent av hydrokodonen (den aktiva ingrediensen som används i varumärken som Vicodin). Många heroinmissbrukare börjar använda drogen efter att ha missbrukat receptbelagda opioida smärtstillande medel, som har en nästan oskiljaktig effekt på hjärnan som heroin.
I flera år har många politiker helt enkelt pekat på läkemedelsindustrins roll. Senatens finanskommitté lovade att undersöka rollen för frontgrupper inom opioidindustrin som driver påståendet att drogerna inte var beroendeframkallande, men kommittén mystiskt släppte aldrig sina resultat. Under tryck för att utmana hälsovårdsdistributörer som ansvarar för att leverera kända opioidpillerfabriker, gick kongressen för att göra det ännu svårare för federala agenter att stoppa flödet av beroendeframkallande droger.
I stat efter stat, läkemedelsföretag för smärtstillande läkemedel, som använder sig av lobbyister och industrifinansierade patientgrupper, har dödat räkningar utformade för att stävja överförskrivningsepidemin. Även om statliga åklagare i allt högre grad har tagit ledningen i att lämna in stämningar mot opioiddrogföretag, är branschens inflytande fortfarande uppenbart. I West Virginia, en av de delstater som drabbats hårdast av missbrukskrisen, justitieminister Patrick Morrisey avslutades flera statliga stämningar mot drogdistributörer som påstås ha levererat opioidpillerfabriker. Morrisey, visar det sig, är en före detta lobbyist och advokat som tidigare hade representerat en handelsgrupp för de största opioiddistributörerna, inklusive Cardinal Health. Hans fru har också arbetade som lobbyist för Cardinal Health.
En av de få federala ansträngningarna för att hejda strömmen av receptbelagda smärtstillande medel är de frivilliga riktlinjerna för förskrivning av opioid som skapades under Obama-administrationen genom Centers for Disease Control. Dessa riktlinjer, som attackerades aggressivt av läkemedelsföretag, för oss till rollen som Kennedy.
Som vi rapporterade 2016 hjälpte Kennedy till att sponsra lagstiftning med stöd av läkemedelsindustrin som kommer att ge en andra chans att förnya CDC:s riktlinjer. Enligt lagförslaget, som Kennedy samarbetade med två republikaner, Pete Olson från Texas och Susan Brooks från Indiana, kommer industrirepresentanter sannolikt att ha en plats vid bordet vid en byråövergripande ansträngning för att eventuellt reda ut riktlinjerna, som avskräcker opioider för minderåriga och kroniska smärtproblem.
Uppgifter visar opioidtillverkare och -distributörer och deras allierade lobbade för Kennedyräkningen och senare donerat till hans kongresskampanjkommitté.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera