Republikansk presidentkandidat Mitt Romneys starka pro-Israel uttalanden under helgen, inklusive hans godkännande av Jerusalem som Israels huvudstad (en vändning av långvarig amerikansk politik), ökar trycket på presidenten Obama för att bevisa att han är en lika stark stödjare av Israel.
Nyckelfrågan är om Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och försvarsminister Ehud Barak kommer att tolka presidentkampanjens retorik som en öppen inbjudan att provocera fram fientligheter med Iran, i förväntan att president Obama kommer att känna sig tvingad att hoppa in med båda fötterna till stöd för vårt "allierade" Israel. (Eftersom det inte finns något ömsesidigt försvarsavtal mellan USA och Israel, är "allierad" faktiskt en felaktig benämning - åtminstone i juridisk mening.)
Som vi såg för 10 år sedan med avseende på irak, om man har för avsikt att piska upp stöd för krig, måste man hitta en casus belli - hur tunn förevändning det än kan vara. Vad sägs om att ställa "massförstörelsevapen" ihop med terrorism. Det fungerade för att förbereda kriget mot Irak, och liknande retoriska grunder för en attack mot Iran läggs nu i Israel.
Herr Netanyahu slog alla rekord i hastighet när han anklagade Iran och Hizbollah för den senaste terrorattacken som dödade fem israeler i Burgas, Bulgarien, och genom att lova att "Israel kommer att reagera kraftfullt mot iransk terror."
Men vad är bevisen på Irans eller Hizbollahs inblandning? Bulgariska tjänstemän säger hela tiden att de inte har några sådana bevis. Ännu mer överraskande är att regeringstjänstemän i Washington och på andra håll varnar för att dra slutsatser.
Hittills består "bevisen" mot Iran i första hand av trust-me-påståenden från Mr. Netanyahu. På Fox News Söndagen den 22 juli hävdade Netanyahu att Israel har "bergfasta bevis" som binder Iran till attacken i Bulgarien. Samma dag på CBS:s Face the Nation sa Netanyahu, "Vi har obestridlig, fullt underbyggd intelligens om att denna [terroristattack] utfördes av Hizbollah med stöd av Iran," och tillade att Israel ger "specifika detaljer till ... ansvariga regeringar och byråer. "
Glömde israelerna på något sätt att ge "specifika detaljer" till bulgariska och amerikanska tjänstemän?
På en gemensam presskonferens med VITA HUSET rådgivare mot terrorism John Brennan i Sofia i början av förra veckan, Bulgariens premiärminister Boyko Borisov medgav att han inte kände till någon information om terroristen eller de som sände honom.
Mr Brennans samtal den 25 juli med israeliska topptjänstemän, verkar det vara lika improduktiva. Enligt den israeliska tidningen Haaretz den 26 juli: "En vecka efter Burgasattackerna har israeliska, bulgariska och amerikanska [tjänstemän] fortfarande inga ledtrådar angående identiteten på självmordsbombaren."
Dessa händelser ägde rum mot en historisk bakgrund gravid med relevans. Den 23 juli var det 10-årsdagen av ett möte på Downing Street 10, där den brittiska underrättelsetjänsten slentrianmässigt avslöjade det bedrägliga ursprunget till den kommande attacken mot Irak.
Det officiella protokollet från mötet läcktes till Londons Sunday Times, som publicerade dem på sin förstasida den 1 maj 2005. Ingen har ifrågasatt deras äkthet.
Så här redovisar protokollet kärnan i briefingen av Sir Richard Dearlove, den brittiska underrättelsechefen, som just hade konfererat med sin amerikanska motsvarighet, George Tenet, kl. CIAhögkvarter den 20 juli 2002, om vad som väntade för Irak:
"... Militära åtgärder sågs nu som oundvikliga. Bush ville avlägsna Saddam, genom militära åtgärder, motiverade av kombinationen av terrorism och massförstörelsevapen [massförstörelsevapen]. Men underrättelser och fakta fixerades runt politiken. ..."
"Fixandet" av intelligens är illa nog. Men notera Mr. Dearloves förklaring att kriget med Irak skulle "rättfärdigas av kombinationen av terrorism och massförstörelsevapen". Översättning: Vi kommer att hävda att Saddam har massförstörelsevapen och att han mycket väl kan ge dem till terrorister - om han inte stoppas omedelbart.
Herr Netanyahu intar nu samma linje om Iran. På Face the Nation den 22 juli frågade han skarpt:
"Föreställ dig bara vilka konsekvenserna skulle bli om dessa människor [terrorister] och denna regim [Iran] fick tag i kärnvapen. ... [Vi måste] se till att världens farligaste regim inte får världens farligaste vapen ."
Strunt i de svårfångade bevisen om förövarna av attacken i Bulgarien. Strunt i den försvarsministernLeon Panetta ställde den direkta frågan till sig själv på Face the Nation den 8 januari och svarade sedan på den: "Försöker de [iranierna] att utveckla ett kärnvapen? Nej." Strunt i att 10 dagar senare sa den israeliska försvarsministern Ehud Barack i huvudsak samma sak under en intervju på Israels arméradio.
Sannolikheten för fientligheter med Iran inför presidentvalet i november ökar. Akta dig för "fast" intelligens.
Ray McGovern är en pensionerad 27-årig veteran från CIA:s analysavdelning vars ansvar inkluderade att förbereda och leverera presidentens dagliga brief. Hans mejl är [e-postskyddad].
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera